Bölüm 348: Hareketli Yeraltı

Karbür lamba, taş sütunlarla bölünmüş tünelin üzerinde ürkütücü bir parıltı oluşturarak mavimsi sarı bir ışık yayıyordu.

Lumian, son yıllarda üniversite öğrencileri arasında popüler olan siyah bir bez çanta taşıyarak rahat bir şekilde yürüyordu. Çantanın içine Flog boks eldivenlerini ve bir yığın beyaz mum koymuştu.

Lumian, sayısız deney yaptıktan sonra, bunları çantasında taşımanın gömlek veya pantolon cebine sokmaktan daha az riskli olduğunu keşfetti. Önemli bir fark yaratmasa da, yine de alternatifinden daha iyiydi.

Lumian, Gardner Martin’in haritasında işaretlenen ve onu Quartier de l’Observatoire’ın yeraltına götüren rotayı izlerken, aniden kulaklarını dikleştirdi ve yaklaşan ayak seslerini dinlemeye başladı.

Havada hafif ayak seslerinin yankısı duyuluyordu, zar zor duyuluyordu.

Lumian, kimliği belirsiz grubun hangi yolu izleyeceğinden emin olamayarak önündeki ve sağındaki patikayı taradı. Göze çarpmamak için tünelin tavanını destekleyen taş bir sütuna tırmandı, karbür lambasını söndürdü ve gölgelerin arasında kayboldu.

Çok geçmeden bir grup adam ortaya çıktı.

Çoğu yırtık pırtık ceketler giymişti veya gömleksiz, ağır sandıklar taşırken kambur duruyorlardı. Bir düzineden fazla iri yarı adam, eski püskü kıyafetler ve uğursuz ifadeler içinde, grubun dört bir yanına dağılmış çeşitli ateşli silahlar ve karbür lambalar taşıyordu.

Kaçakçılar… Lumian dışarı baktı ve kaçakçıların ışıklarıyla aydınlanan sandıkları inceledi. Sanki metalik bir parıltı yayıyorlarmış gibiydiler.

Ateşli silah mı yoksa başka bir şey mi? Kaçakçılık kervanının doğru tünele girmesini izlerken sessizce mırıldandı.

İlerledikçe, muhtemelen bir gölgenin insana çok benzemesi nedeniyle, kaçakçılardan biri silahını kaldırdı, nişan aldı ve ateş etti.

Gürültülü bir patlamayla alarm sustu ve grup ilerlemeye devam etti.

Lumian dilini şaklattı ve başını salladı, tepkilerini aşırı gergin ve abartılı buldu.

Underground Trier’de bu tür eylemler kolaylıkla başınızı belaya sokabilir!

Üniversite öğrencilerinin keşif gezileri ve geçimini mantar yetiştirerek sağlayan vatandaşların yanı sıra, yeraltına adım atan çoğu bireyin hafife alınmaması gerektiği biliniyordu. Yeraltında Beyonder’larla karşılaşma ihtimali, yüzeydekinden çok daha yüksekti.

Yoldan geçen herhangi birine ateş açmak, gizli örgütlerin üyelerini, kötü tanrıların lütfettiği kişileri, hükümet karşıtı militanları veya zorlu mağara maceracılarını kışkırtabilir.

Lumian bunu düşünerek tabancasını çekti ve sağındaki tünelin sonunda kaybolmak üzere olan kaçakçılık kervanına doğru tetiğe bastı.

Kimseyi hedef almıyordu, sadece havaya ateş ediyordu.

Pat! Silahlı kaçakçılar ya geri döndüler ya da siper alarak kavşağa doğru kurşun yağdırdılar.

Ancak Lumian artık endişelenmiyordu. Kaya duvarına tırmanıyor, neredeyse zirveye ulaşıyordu.

Kaçakçılar, bir anlığına boş havayla karşılıklı ateş ettikten sonra, gergin, şaşkın ve telaşlı bir şekilde pozisyonlarını değiştirdiler.

Lumian onların sırtlarına baktı ve gülümsemeden edemedi.

Teşekküre gerek yok. Ücretsiz ders olarak kabul edin!

Yere atladı ve karbür lambasını yeniden yaktı.

Barut kokusunu alan Lumian sırıttı ve planladığı yola devam etmeden önce tabancasını kılıfına koydu.

Birkaç dakika sonra, koyu renkli üniformalar giymiş, yarı otomatik tabancalarla silahlanmış bir grup taş ocağı polisiyle karşılaştı.

Grubun başındaki subay, Lumian’ın genç görünüşünü, çaprazlamasına asılı sırt çantasını ve şık giyimini görünce, kendi kendine, “Oğlum, neden yine bir üniversite öğrencisi!?” diye mırıldandı.

Sonra yüksek sesle nefes verdi ve sordu: “Az önce bir şey duydun mu?”

“Orada bir çatışma çıktı. Pat, pat, pat. Yanına gidip bakmak istedim ama cesaret edemedim,” diye yanıtladı Lumian, kaçakçılık kervanıyla ilgili hiçbir şeyi gizlemeden.

Taş ocağı polis memurları birbirlerine baktılar ve hızla Lumian’ın yanından geçip kavşağa doğru koştular.

…

“Sohbet” odasında.

Demir maskeli iskelet ordunun ayrılışını gözlemleyen Warlock kıyafeti giymiş adam, dikkatini Franca ve Jenna’ya çevirdi ve şöyle dedi:

“Ne keşfettin? Dediğim gibi, ödülünü almak için kapıcıyı veya kalıntılarını bulman gerekiyor.”

Jenna sakin bir şekilde cevap verdi: “Henüz ödemeyi düşünmedik. Durumun anlattığınızdan daha karmaşık olduğuna inanıyoruz.

“Bir gece, Deep Valley Taş Ocağı’na sızdık…”

“Derin Vadi Taş Ocağı” ifadesini duyan adam, kapüşonlu bir gölgenin altına saklanarak bakışlarını hafifçe kaldırdı.

Franca onun beden dilini dikkatle izliyordu.

Anthony Reid’e danışmıştı ve sıradan insanların bu gibi durumlarda nasıl bilinçaltı tepkiler vereceğini biliyordu.

Adamın davranışları, Deep Valley Quarry’den bahsedilmesine karşı oldukça hassas olduğunu gösteriyordu.

Bu şekilde tepkiyi ancak konunun farkında olan biri verebilir.

Jenna, sibernetik gözlü keşiş ve uzuvlarla süslenmiş gizli mağara da dahil olmak üzere keşiflerini anlatmaya devam etti.

Büyücü kıyafeti giymiş adam sakinliğini korudu, gereksiz hiçbir hareket yapmadı. Ancak Franca’ya göre bu, Deep Valley Quarry’deki anormalliği anladığını gösteriyordu.

Jenna’nın anlattıklarını dinledikten sonra adam, sesini bilerek yükseltti ve “Bunun kapıcının kaybolmasıyla bir ilgisi olup olmadığını doğrulayamam, ancak gizli mağaraya girebilir, birkaç fotoğraf çekebilir veya değerli eşyalarınızı kurtarabilirseniz, ödemenin yarısını peşin ödemeye hazırım. Belki de içeride kapıcının nerede olduğuna dair ipuçları bulabilirsiniz.” dedi.

Bizi aptal mı sanıyorsun? 10.000 altın için böyle bir riske girmemizi mi bekliyorsun? diye mırıldandı Franca sessizce.

Bu mistisizm buluşması arkadaşı tarafından organize edilmeseydi, müşteriyi takip edip gerçek kimliğini ortaya çıkarmanın bir yolunu bulurdu. Daha sonra ondan daha detaylı bilgiler alabilir ve Jenna’nın bunları Arıtıcılar’a satmasını sağlayabilirdi.

…

“Dur!

“Ölüm İmparatorluğu önümüzde!”

Lumian bir kez daha kendini, taşa oyulmuş beyaz kemikler, ayçiçekleri ve buhar sembollerinden oluşan tuhaf bir karışımla süslenmiş doğal kemerin önünde buldu.

Salle de Bal Brise’den ödünç aldığı cep saatine uzanıp saati kontrol etmeden önce, gizemli bir dul kadının siyah cübbesi giymiş, solmuş sarı saçlı Hela diğer taraftan yaklaştı.

Kadın hafifçe başını salladı ve “Madem buradasınız, o halde programın ilerisinde ilerleyelim.” dedi.

“Pekala.” Lumian çantasını açtı ve iki beyaz mum çıkardı.

Bunları yakıp birini Hela’ya uzattıktan sonra sırıtarak, “Samaritan Kadınlar Baharı hakkında edindiğim bilgilerin yanlış olabileceğinden endişelenmiyor musun?” dedi.

“Başarı, sayısız başarısızlığın ardından gelir,” diye yanıtladı Hela buz gibi bir mesafeyle.

Lumian’ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı.

“Başarının annesinin başarısızlık olduğunu söyleyebileceğini düşünmüştüm.”

“Burası Araştırma Derneği değil,” diye kısaca cevapladı Hela.

Lumian daha fazla vakit kaybetmedi. Karbür lambasını söndürdü ve kayalık kemere doğru ilerledi, beyaz mumu sıkıca tutarak, alevi artık yoğun turuncuya dönmüştü.

Beklendiği gibi kapının ardındaki gölgelerin arasından bir figür belirdi.

Üzerinde mavi bir yelek ve sarı bir pantolon olan bu figür, gri saçlı ve birkaç kırışıklıydı. Açık sarı gözleri hafif bir bulanıklıkla, yaşlı bir adam olduğunu gösteriyordu.

Yaşlı adam, Lumian’ın elindeki beyaz muma onaylamayan bir bakış attı ve kaşlarını çatarak sordu: “Bir rehber bulamadın mı?”

Siz… Siz değil misiniz? Lumian göz ucuyla Hela’ya baktı ve etrafındaki mum ışığının, sanki yeraltı karanlığı tarafından aşındırılmış ya da yoğun bir sisle örtülmüş gibi söndüğünü fark etti.

Bu haliyle mezar yöneticisinin görüş alanından kaybolmuş gibi görünüyordu.

Lumian yaşlı adama gülümsedi.

“Rehbere ihtiyacım yok. Mezara birçok kez gittim, ancak Quartier de la Cathédrale Commémorative girişinden girmeye daha alışkınım. Merak etmeyin, tüm tabuları hatırlıyorum ve onları bilerek çiğnemeyeceğim.”

Yaşlı adam, “Siz üniversite öğrencileri! Mumlarınız sönmeden önce çıkın, unutmayın!” diye çıkıştı.

Bunun üzerine kenara çekildi ve kapının ardındaki karanlığın içinde kayboldu.

Lumian kayalık geçitten geçip Ölüm İmparatorluğu’na girdiğinde, Hela’nın yanında olmasından faydalanarak yaşlı mezar yöneticisine dönerek merakla sordu: “Neden yanan beyaz bir mum tutamıyorsun?”

Mezar yöneticisinin hafif bulanık, açık sarı gözleri birdenbire karardı ve ondan buz gibi bir aura yayıldı.

Kalın bir sesle, “Ben sadece girişin yanında duruyorum, çok derinlere gitmiyorum.” diye cevap verdi.

Öyle mi? Yeraltı mezarlarına çoktan girmiş olan Lumian, mantıklı bir şekilde daha fazla araştırmayı bıraktı. Yüreğindeki ürpertiye ve çevredeki karanlığın görünmeyen bakışlarına odaklandı.

Mezar yöneticisinin şu anki aurasıyla Hela’nın varlığı arasında bir benzerlik hissetmeden edemedi.

Taş çukurundaki cesetlerin ve geçidin kenarlarını kaplayan kemik yığınlarının sürekli dikkatli bakışları altında, Lumian küflü havada ilerlemeye devam etti. Hela’nın yanından geçerek, şapel mezarı ve anıt sütun mezar gibi önemli noktaların yanından geçti.

Hela sessizliği bozdu, sesi buz gibiydi. “Hangi seviyeye gidiyoruz?”

“Dördüncü seviye,” diye cevapladı Lumian, beyaz mumu havaya kaldırarak ve yakındaki bir mezar tabelasını işaret ederek, hiçbir bilgiyi saklamadan.

Hela bir kez daha başını salladı ve adımlarını hızlandırarak Lumian’ın önüne geçti.

Yeraltı mezarlarının ilk katına oldukça aşina görünüyordu. Birkaç viraj ve dönüşten sonra Lumian’ı ikinci kata inen bir merdivene götürdü.

Önceki seviyeye kıyasla burada çok daha az turist vardı. Bazen, mum ışığında cesetlerin “bakışları” altında şarkı söyleyen, dans eden veya cesaretlerini sınayan üniversite öğrencileriyle karşılaşıyorlardı.

Hela yavaşlama belirtisi göstermedi. Kısa süre sonra Lumian yıpranmış bir taş kapı gördü.

Mumun titrek sarı ışığı yolu aydınlatırken, taş kapının üzerindeki İntisian yazısını okudu: “Eski Kemikliğin Girişi.”

“Buradan aşağıya, üçüncü kata giriyoruz. Kapının hemen ötesinde Güneş ve Buhar sunağı var. Krismona Gece Sütunu’na ulaşana kadar yürümeye devam edin, orada dördüncü kata giriyoruz,” diye açıkladı Hela, sesi hala soğuktu.

“Yeraltı mezarlarının tam bir haritası var mı?” Lumian, piyasada yalnızca birinci katın haritasının bulunduğunun farkında olarak, sormadan edemedi.

Hela başını salladı.

“Ne kadar derine inersek o kadar az şey biliyorum. Üçüncü kattan itibaren yol işaretlerine ve mağara tavanındaki siyah çizgiye güvenmek zorundasınız.”

Lumian konuyu daha fazla uzatmamayı tercih etti. Hela’nın önderliğinde, Eski Kemiklik’in eşiğinden geçip, elle tutulur bir tarih duygusuyla dolu geniş bir taş merdivenden indiler.

Mezarın üçüncü katına ulaştıklarında titreyen bir mum ışığı ve iki aşınmış kayadan yapılmış geçici bir sunakla karşılaştılar.

Mumun alevi siyah saçlı, kahverengi gözlü ve soluk tenli bir genç adama aitti.

Lumian ve Hela’yı görünce sanki bir can simidine tutunuyormuş gibi onlara doğru koştu.

Koşarken bağırdı: “Arkadaşlarım kayboldu! Bir anda!”