Bölüm 349: Dikenli

DiSappointment, Gero’nun sözleri karşısında AleXandra’nın göğsünü kavradı. Elleri, eklemleri beyazlaşana kadar kılıcının kabzasını sıktı. “Hâlâ savaşabilirim.”

“Gereğinden fazlasını gösterdin,” dedi Gero, kollarını arkasında kavuşturarak. “Git. Neler başaracağını görmek için sabırsızlanıyorum.”

AleXandra protesto etmek için ağzını açtı, sonra durakladı. “Ne?”

Geçtiniz, dedi Gero hafif bir kıkırdamayla. “Ciddi yaralanmalara neden olmadan sizden alabileceğim başka bir şey yok. Yeteneklerinizi göstermekten fazlasını yaptınız ve gelişmiş programa tam olarak uyum sağlayacaksınız.”

AleXandra gözlerini kısarak Gero’ya baktı ve her şeyin bir çeşit şaka olup olmadığını anlamaya çalıştı. Aslında hiçbir şey yapmayı başaramamıştı. Gero şaka yapıyormuş gibi görünmüyordu. YÜZÜ ciddi bir şekilde ölmüştü.

“Ben… tamam. Gerçekten bu mu?”

Gero homurdandı. “Hayatta her şey bir numara değil. Sana ne yaptığımızı söyledim. Yaptık. Sen geçtin. Hikayenin Sonu, kızım. Şimdi seninle. Burada oturup bir çocukla sohbet etmekten daha iyi işlerim var.”

İşten çıkarılma sırasında AleXandra’nın içinden bir kızgınlık parıltısı geçti ama O sadece omuz silkti ve Gero’nun ona tekrar saldırması ihtimaline karşı dikkatli bir şekilde etrafından dolaştıktan sonra ona doğru ilerlemeye devam etti. ODALAR.

Giderken omzunun üzerinden birkaç bakış attı ama Gero sırtı ona dönük olarak orada durdu, herhangi bir noktada sahip olabileceği ilgi artık çoktan kaybolmuştu.

Ha. Bu çok tuhaftı. Hâlâ nasıl geçtiğime dair hiçbir fikrim yok ama sanırım alacağım. Belki de Kılıç Ustalığı’mdan, etrafta kalmaya değer olduğuma karar verecek kadar etkilenmişti? Yarından sonraki gün bir sonraki dersimizde Vermil’e ne düşündüğünü sormam gerekecek.

***

Gero Avucuna baktı. Gizlediği bir kesikten kan fışkırdı ve yere damlama tehlikesi yarattı. Etrafına baktı, sonra cebinden bir mendil çıkardı ve yarayı sardı. Çalışırken avucundan bir kan damlası yuvarlanıp sokağa düştü.

“FaScinating,” diye mırıldandı Gero. “Vücut Rünleri tarafından hem yükseltilmiş hem de sakatlanmış olan sadece 3. Seviye bir kişi, etki alanım boyunca beni kesebildi. Kesinlikle büyümü alt etmedi – bu gülünç olurdu. Ve yine de, salt bir Kılıcın beni kesmesine imkan yoktu. Madde Rünlerim böyle bir şeyin olmasına asla izin vermezdi. Bana zarar vermesinin tek olası yolu, Uzay açarak büyüsünü kullanmak için etki alanımdan çıkması olmalıydı. uzaktan ama uyum sağlamak yerine onu kaba kuvvetle zorlamayı başardı.”

Yara acıttı ama ilginin onu rahatsız ettiği kadar değil. Gero, birinin onu sıradan bir silahla kesmeyi en son ne zaman başardığını hatırlamıyordu. Arbitajda Hala Birinci Yıldayken üzerinden yıllar geçmiş olmalıydı.

“Kimsin sen, Vermil Linwick?” Gero mırıldandı. “Nasıl oluyor da her bir öğrenciniz bu kadar benzersiz oluyor?”

Gero’nun bedeni kendi üzerine katlanarak küçücük bir enerji şeridine dönüşüyor ve bir anda uçup gidiyor, arkasında öldüğüne dair hiçbir iz bırakmıyor, yerde tek bir kan damlası kalıyor.

***

“MoXie?” Lee sordu.

“Evet?” MoXie dikkatini hızla yatağında oturan MaScot’un Doldurulmuş versiyonundan uzaklaştırdı, ona bakarken yakalandığı için hafifçe kızardı.

“Birisi kapıda,” Lee Said. “Ve onları tanımıyorum. Noah olmasını umuyordum ama o Hâlâ BİZİM için akşam yemeği yiyor. Bu kişi farklı kokuyor ve biraz da güçlü kokuyor. Sanırım 4. sırada.”

MoXie’nin kaşları kırıştı ve yanaklarındaki kızarıklık kayboldu. Ayağa kalktı ve kendisini bekleyen bir suikastçinin olmadığından emin olmak için pencereden dışarı baktı. Her ne kadar Jalen, Güya Noah’la barışmış olsa da, buna tamamen ikna olmamıştı.

Yine de pencere boştu. Elbette bu orada kimsenin olmadığı anlamına gelmiyordu ama Lee yalnızca bir kişinin varlığına dikkat çekmişti. MoXie Rune’unu çekti, sonra kapıya yaklaştı ve kapıyı açtı.

Bir adam kapının önünde durdu ve kapıyı çalmak için elini kaldırdı. Kirli sarı saçları ve yüzünü kapatan, gözlerini kapatan siyah bir bez bandajı vardı. Adam elini indirdi ve başını yana eğdi.

“Ah. Tam kapıyı çalmak üzereydim. Burası MaguS MoXie’nin odası mı?”

“Kimin sorduğuna bağlı,” diye yanıtladı MoXie, başının yanındaki metal isim plakasına bakma dürtüsüne direnerek. Adamın kafası bandajlıydı, yani göremiyordu.

Adam ceketine hafifçe vurarak, “Bir öğretim üyesi,” dedi. Sağ göğüs cebinin üzerindeki metal isim etiketi onu W olarak tanımlıyorduhasta. “MaguS MoXie ile kendisi ve öğrencilerinin ileri düzey seviyeye daveti hakkında konuşmak için buradayım.”

Anlatı ÇALINDI; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

“Ah. Evet. Ben MoXie. Ama bana ne yaptığınızı söylemeden önce bunu onaylamanız gerekmez miydi?”

“Zaten biliyordum,” Will Said. MoXie’nin yanından geçip odasına girmek için hiçbir harekette bulunmadı ve MoXie de ona yer açmak için hiçbir harekette bulunmadı. “Şimdi zamanı iyi mi?”

“Ne istediğine bağlı,” diye yanıtladı MoXie. “Ama zaten konuşuyoruz. Yani söyleyecek bir şeyin varsa şimdi yapsan iyi olur.”

“Çok iyi. Emily programda yer almayı hak ettiğini kanıtladı, ancak bazı profesörler senin uygunluğunla ilgili sorular sordular.” Will kafasının arkasını sertçe kaşıdı ama ifadesi o kadar da değişmedi. “Bazılarımız Torrin EState’teki olayı gündeme getirdi.”

“Peki ya?” MoXie eşit bir şekilde sordu. Will’le ilgili bir şeyler onu yanlış yönlendirdi; belki de olan biten hiçbir şey aslında onun hatası değilmiş ve sadece bir haberciymiş gibi davranmasıydı.

Elbette, bu doğru olabilir ama bu beni artık ondan sevmiyor. Nedenini bilmiyorum ama bir şeyler bana bu adamın kör bile olmadığını hissettiriyor.

“Rune’larınızın parçalandığına dair söylentiler var” dedi Will. “Eğer bu doğruysa, Beceri seviyenizin hâlâ ileri seviyeye katılmanıza izin verecek kadar yüksek olup olmadığını belirlememiz gerekiyor. Emily’nin yolu engellenmeyecek, ancak geleceği olmayan bir büyücü için KAYNAKLARI HARCAMAYACAĞIZ.”

“Kafamın içinde dolaşmana izin vermiyorum,” dedi MoXie. Huysuz olmak ne kadar cazip gelse de, kendisi ve Noah’nın katılmaya çalıştığı organizasyondaki kişiyle fazla Snippy olmak kötü bir fikir olurdu. Aslında onların tarafında olan en azından bir grup insanın olması güzel olurdu. “Gerekirse RuneS’imin aynı seviyede olduğunu göstermekten çok mutlu olurum.”

MoXie Konuşurken, cebine uzandı ve bir Tohum buldu. Kabuğuna küçük bir miktar büyü göndererek onu parmaklarının arasında yuvarladı. Büyü dağıldı ve avucunun yanında enerjiyle dolup taşan bir asma kıvrandı.

“Bir gösteri yeterli olmayacak” dedi Will Said. “Sen artık karşı koymaya devam edemeyecek duruma gelene kadar savaşacağız.”

Kibirli küçük Bok. Bu aslında sadece beni mahvetmekle tehdit etmiyor mu?

Bu adam o kadar da güçlü görünmüyor, nispeten konuşuyor. Eğer kendisi 4. Sıradaysa, bu durumda hiS alanı şu anda aktif değildir. Tamamen itici olmadığınız sürece alan adınızı kapatmanın oldukça zor olduğundan oldukça eminim, bu da onun muhtemelen 3. Sırada olduğu anlamına gelir.

“Bu çok cesurca. İhtiyacım olduğunda bana teslim olma şansını bile vermiyor musun?” MoXie esneyerek sordu. Asması kolundan yukarıya ve vücudu boyunca uzanıyor, pantolonunun bir paçasından aşağıya doğru kayıyordu. “Ama işime yarıyor.”

“Güzel. Bu durumda…”

Asma koptu, Will’in sağ bacağına dolandı ve onu altından çekti. MoXie ileri doğru atılıp avucunu göğsüne doğru uzatırken şaşkın bir küfür savurdu. Will kendisini yukarı doğru çekerek MoXie’nin saldırısından kıl payı kurtuldu.

Elini asmanın içinden kesti ve yere düştü, ayağa kalkarken ona doğru döndü. Kör olsa bile muhteşem bir yön duygusuna sahipti. Ancak MoXie onun ne kadar iyi bir dövüşçü olduğunu öğrenmekle pek ilgilenmiyordu.

“Kendini beğenmiş” Will Said, onaylamayarak dilini şaklattı. “Ama saldırgan olmakla ilgili söylenecek bir şey var. Bu kesinlikle bir Strateji. Sadece şunu unutmayın-“

MoXie’nin asması yeniden fırladı, içine daha fazla büyü pompaladıkça genişledi. Will başının yanından geçen sarmaşıktan kıl payı kurtularak eğildi ama altındaki zeminin çatlamasına hazır değildi. Sarmaşıklar baştan sona parçalandı, onu yakalamak için ayağa kalkan ölümsüz bir sürünün kavrayan elleri gibi kıvranıyordu.

Will bitkilerden kaçınmak için çabaladı, ama Görünürde sonsuz bir Arz vardı. Duvarlardaki çatlaklardan geçerek tavandan kıvrandılar ve sadece birkaç saniye içinde tüm koridoru sürükleyici, dikenli sarmaşıklarla doldurdular.

MoXie, rünlerinden güç alırken dişlerini gıcırdattı ama Will’le uzun bir kavgaya girme arzusu yoktu. Ne kadar hızlı biterse, ona harcayacağı zaman da o kadar az olacaktı.

Dikenli sarmaşıklar uzuvlarını sararak onları her yöne çekerken şaşkın bir küfür edecek. O kadar tepki veremeden, bir Skan kırmızısı sarmaşıklar onun önünde yükseldi, dikenleri boğazındaki yara gibi parlıyordu ve bir an önce Sıkıştırıp Kapatma tehdidinde bulunuyordu.

“Bu gösteri yeterli mi?” diye sordu MoXie, gösterinin onu ne kadar yorduğunu belli etmeden.

Will ağır bir şekilde yutkundu. “Bunu nasıl yaptın? Bu kadar çok büyüyü bu kadar çabuk çağırabilmene imkân yok. Sen 4. Dereceye ulaşmaya bile yaklaşamayan 3. Derece değil misin?”

“Emin değilim. Benim hakkımda her şeyi biliyormuşsun gibi görünüyordu,” dedi MoXie kuru bir sesle. Dikenli sarmaşıklar Will’in boğazını sıktı. “Ne düşünüyorsun? İleri düzey piste katılamayacak kadar zayıf mıyım?”

“Taştaki çatlaklardan geriye doğru kayap görüş alanından uzaklaşırken sarmaşıklar çözüldü ve Will’i yere düşürdüler.” Will, ağırbaşlı görünmeye çalışma zahmetine bile girmedi; bunun için artık çok geçti.

Koridorda aceleyle geri çekildi. MoXie başını salladı ve artık yeri kaplayan molozlara baktı. Taşları uygun yerlerine geri çekmeye çalışmak için Ekilen Toprağı Kullanırken kaşları çatıldı.

Rün, Taş’tan ziyade kiri hedef aldığından bu zordu, ancak Taş Hala Dünyanın bir parçasıydı. Yaklaşık beş dakikalık çalışmanın ardından, gereğinden fazlasını yaptığına karar verdi ve odasına geri döndü.

İçindeki sarmaşıklar hâlâ kıvranıyordu ve MoXie başını salladı. Sadece bir aptal kendi bölgesindeki bir bitki büyücüsünün peşine düşebilir ve onun karşılık vermeye hazır olmamasını bekler. Evet, Evergreen’in ölümünden birkaç ders almıştı ve son günlerde kendi evinde ona saldırmaya çalışan herkese karşı hızlı bir şekilde karşılık verebileceğinden emin olmak için birkaç ekstra önlem almıştı ama bunu çözememek Will’in hatasıydı.

Benim hakkımda bu kadar çok şey biliyorlarsa, o zaman fark edebilmeleri gerekirdi. Sonuçta beceriksizliğin için beni suçlayamazsın.

MoXie kapıyı kapattı ve gözleri mutluluktan iri iri açılmış olan Lee’ye baktı.

“Harikaydı!” Lee haykırdı. “Bütün oda canlandı ve hareket etmeye başladı! Hiçbir şey yapmama gerek bile yoktu. Onu bıçaklayacaktım.”

Belki de biraz daha yavaş olmalıydım. Bu eğlenceli olabilirdi ama Lee’yi gerçekten cesaretlendirmemeliydim. O kibirliydi, ölümü hak etmiyordu.

MoXie sırıttı ve Lee’nin saçını karıştırdı. “Teşekkürler. Sadece her şeyin ekstra bir amaca hizmet etmemesi için bir neden olmadığını düşündüm. VineS istediğimde rahat olabilir ama bazı dikenleri yüzeyin altına saklamak zor değil.”

Lee başını sallamaya başladı, sonra duraksadı ve tekrar MoXie’nin yatağına baktı. Gözleri kısıldı. “Yeterince derine inersem diken diken olur mu?”

“Bunu öğrenmemi önermiyorum.”