Bölüm 348: Kırılmamış

Sunny yerde yatıyordu, ölmek üzere olan bir balık gibi nefes nefeseydi. Sanki boğuluyormuş gibi hissediyordu.

Vücudu acı dolu bir haritaydı. Kaç tane yara aldığını bile hatırlayamıyordu… Caster’ın jian’ının bıraktığı yanındaki kesik, köprücük kemiğini neredeyse koparan korkunç yara, kaburgalarında uzun bir kesik… ve daha birçok küçük yara.

Ama hala hayattaydı.

Hâlâ savaşabilirdi.

Hâlâ pes etmeye niyetli değildi.

… Etrafında, Kızıl Kule titriyor ve inliyordu, yavaş yavaş çökmeye başlıyordu.

Dişlerini sıkarak, Sunny yorgun bir şekilde kendini yerden itti. Vücudu isyan etti, ama onu susturarak yavaşça ayağa kalktı. Midnight Shard’ın kılıcı, onu yukarı çekerken taşlara sürtündü.

Nephis de aynı şeyi yapıyordu.

Genç kadın ayağa kalktı ve sendeledi, sonra dengesini yeniden kazandı ve hareketsiz kaldı. Duruşu çökmüştü, bir eliyle karnındaki derin yarayı sıkıca bastırıyordu.

Changing Star zayıf ve yenilmiş görünüyordu, korkutucu varlığı azalmıştı. Yüzü solgun, kanlı ve sert, acı çekmenin yüzünü buruşturan bir ifadeyle çarpılmıştı. Cildinden yayılan ışıltı neredeyse fark edilmiyordu.

…Sadece, sönük beyaz alevlerle yanan gözleri hala aynıydı — çarpıcı, soğuk ve sarsılmaz bir kararlılıkla doluydu.

İkisi de Geçit’in ruhani ışığıyla yıkanmıştı.

O ışığın içinden Neph’e bakan Sunny, yavaşça nefes aldı ve boğuk bir sesle şöyle dedi:

“…Bunu bitirelim.”

Birkaç saniye ona baktı, sonra sırıttı.

Dişleri kanla kırmızıya boyanmıştı.

Bir saniye sonra, Nephis kılıcını kaldırdı ve ileri atıldı, ayaklarının itmesiyle havaya bir toz bulutu yükseldi.

Geçidin podyumunun altında çarpıştılar, kılıçları aç canavarlar gibi havada ıslık çaldı. Çeliklerin çınlaması, kırılan taşların gürültüsünü bastırdı ve Crimson Spire’ın karanlığında bir kez daha yankılandı.

Sunny ve Nephis’in ikisi de korkunç şekilde yaralanmıştı, ama ikisi de acı ve ıstırabın kendilerini zayıflatmasına izin vermedi. Bunun yerine, acımasız bir vahşetle savaştılar, ellerinde kalan her şeyi düşmana fırlattılar, hiçbir şeyi esirgemediler.

Changing Star ağır bir şekilde kan kaybederken, Sunny’nin boynunda asılı duran Blood Blossom çılgınca bir hale geldi. Bazen, kılıcı kendi kendine hareket ediyor, daha hızlı, daha sert ve daha ölümcül bir hassasiyetle vurmasına yardım ediyor gibi geliyordu.

Hiç bu kadar güçlü olmamıştı.

…Ve yine de, bu yeterli değildi.

Nephis hala onun için çok fazlaydı. Hala çok güçlü, çok hızlı, çok eziciydi.

O bir insandan çok bir canavara benziyordu.

Soluk beyaz alevlerle sarılmış gümüş çelikten bir iblis.

Sunny, onun acı verici yaralarına birkaç derin kesik daha eklemeyi başardı, ancak karşılığında aldığı hasar iki kat daha korkunçtu. Sol kolu yavaş yavaş uyuşuyordu ve Midnight Shard’ın kabzasına tutuşunu zayıflatıyordu.

Ciğerleri yanıyordu ve nefes almak gittikçe zorlaşıyordu. Her nefes alışında, dudaklarından ıslak, rahatsız edici bir ses çıkıyordu. Gözleri de yanıyordu, gözlerine akan kan nedeniyle görüşü bulanıklaşıyordu. Bu zayıflatıcı rahatsızlığı telafi etmek için Shadow Sense’e çok güvenmek zorundaydı.

“Yapamıyorum… Böyle devam edemem…”

Bir şeyler düşünmesi gerekiyordu. Kurnaz ve akıllıca, işe yarayacak bir şeyler…

Ama ilk kez, Sunny’nin hileler çantası boştu.

Ne kadar düşünürse düşünsün, Nephis’i yenebilecek bir şey hayal edemiyordu.

Nephis onu çok iyi tanıyordu. Dünyadaki herkesten daha iyi.

Hatta iki dünya…

Yine de Sunny, her şey bu şekilde devam ederse kazanma şansı olmadığını hissediyordu. Zaten ölümden sadece bir adım uzaktaydı.

Ve böylece, aklına gelen tek şeyi yaptı.

Başarı şansı çok az olan çaresiz bir kumar.

Kalan tüm gücünü ve direncini toplayarak, algısını değiştirmeye zorladı… ve tekniğine, eksik Gölge Dansı’nın garip ve yorucu hareketlerini eklemeye başladı.

Zihninin şekilsiz ve biçimsiz hale gelmesine izin verdi ve ardından onu Değişen Yıldız’a yöneltti, onun inanılmaz savaş sanatını en küçük ayrıntısına kadar taklit etmeye çalıştı.

Ve onu yok etmek için bir silah olarak kullanmak.

Sonuçta, Neph değilse, kimi taklit edebilirdi ki?

O, onu dünyada en iyi tanıyan kişiydi. Onun arkadaşı, dostu ve öğrencisiydi.

O zaten pratikte onun gölgesi, itaatkar küçük yardımcısıydı. Onun planlarının ağına, deli, doyumsuz arzusuna kapılmış ve kurtulmaktan acizdi — sadece başka seçeneği olmadığı için değil, aynı zamanda gerçekten… ondan ayrılmak istemediği için de.

Nephis’in kendisi dışında, onun akıcı, ölümcül savaş stilini herkesten daha iyi biliyordu. Sonuçta, o da bu stili uygulamış, temellerini öğrenmek ve prensiplerini kavramak için sayısız saatler harcamıştı. Aynı aşağı doğru kesmeyi yüz binlerce kez tekrarlamaktan bu korkunç savaşa kadar, ondan öğrenmeyi hiç bırakmamıştı.

Shadow Dance’in ilk seviyesini ustalaşmak için son adımı atma şansı varsa, bu onunla yapacağı bir dövüşteydi.

Ve böylece Sunny, yedi gölgesiyle dans eden güzel köle kızın anısını çağırarak savaştı. Zaten güçten düşen vücudunu sınırlarına kadar zorladı, sınırları aştı, onu Değişen Yıldız’ın ölümcül zarafeti ve korkutucu zarafetini mükemmel bir şekilde yansıtmaya zorladı.

Bu zorlamanın altında, vücudu çökmeye başladı.

Sunny, göğsünün ortasında kırılgan bir şey olduğunu hissetti, vücudunun küçük bir kısmı basınç altında yavaşça çatlıyordu. Her hareketinde, yüzeyinde yeni bir çatlak beliriyordu.

O küçük parça patlamadan önce bir atılım yapabileceğini umuyordu… biraz daha dayanabilir, biraz daha yapabilir, biraz daha anlayabilirse…

Ama sonunda başaramadı.

Diğerlerinden farklı hissettiren, garip ve dayanılmaz bir hareketin ardından, göğsündeki hassas şey aniden titredi ve kırıldı.

Bir an için, Sunny ipleri kesilmiş bir kukla gibi hissetti. Gözleri dehşetle açıldı.

Ve sonra, Midnight Shard hafifçe titredi.

Bir saniye sonra, ruhunda gizli olan görünmez güç kaynağı açıldı ve gençleştirici bir güç seli yorgunluğunu silip süpürdü.