Bölüm 348: Gölge Diyarı

“Güzel. Beni ziyarete gelebilirsin.” Ashlock pes etti. “Cidden, eğer oradan herhangi bir Qi emerseniz arkadaşlığımızın sona erdiğini düşünün.”

Bir dakika, Worldwalkers arkadaşlık kavramını anladı mı?

“Benim için sorun değil.” Mars’ın gözü, nispeten küçük bir nokta haline gelene kadar kendi üzerine çökmeye başladı. Yakınlaştırdığında Ashlock, omuz hizasında kızıl saç dışında plastik bir oyuncak gibi hiçbir tanımlayıcı özelliği olmayan çıplak, çift cinsiyetli insansı vücutlarına dönüştüklerini fark etti. Mars ve Neptün kendi insan formlarını oluşturmak için Diana’nın DNA’sını kopyalarken, Maple şablon olarak Stella’yı kullandığından form hâlâ biraz kadınsı bir figüre sahipti.

Mars aşağı doğru süzüldü ve ruhani kökünün dışına dokundu.

“Beni içeri al” dedi Mars ve Ashlock bir yarık yaratarak buna uydu. Mars, içi boş ruhani köküne girdiğinde her iki yöne de baktı. Görünüşe göre kısa bir süreliğine Red Vine Peak’e geri dönecek rotayı tartışmışlar ama gerçeklerin bastırılmasından kurtulmaya çalışmanın daha iyi olacağını düşünmüşler ve doğru yolda yürümeye başlamışlar. Kökünün içindeki alan sıkıştığı için Ashlock, Mars’a doğru ilerlerken zar zor yetişebildi.

[Şimdi Tartarus’a giriyor]

Ashlock, vizyonunda gelişini bildiren bir sistem bildiriminin yanıp söndüğünü gördü. Daha önce olduğu gibi Nox, dönen bir gölge kanun girdabıyla çevriliydi. Onu son gördüğünden bu yana yetişiminde büyümüştü ve şimdi Yeni Oluşan Ruh Aleminin ikinci aşamasındaydı. Gölgeliği altında huzur içinde yetişen gölge orman perisi formu daha fazla belirginlik kazanmış ve eskisinden çok daha büyüleyici ve ölümcül görünüyordu. Gövdesi de büyümüştü, şimdi yaklaşık elli metre yüksekliğe ulaşıyordu.

Köklerinin yakınındaki zemin çatladı ve sert yarıktan doğal olmayan beyaz bir el ortaya çıktı.

“Oraya kim gidiyor?” Nox yavaşça gözlerini açıp dönen girdaptan gölge kanununu çekmeye başlarken dedi. Onu açık avucunun içinde topladı ve başını davetsiz misafire çevirdi.

Yer yarılıp Mars ortaya çıktığında Nox hiçbir yanıt alamadı. Worldwalker’ın insansı özellikleri, Nox’un gölge kanunuyla dönen parmağını onlara doğrultma şeklindeki tehditkar duruşuna rağmen tamamen susturuldu ve boşluğun boşluğunu taşıyan siyah gözleri meseleye yardımcı olmadı.

“Kimsin sen?” Nox tekrar sordu ve sonunda ayağa kalktı. “Her Şeyi Gören Göz’e ait bir cep bölgesini istila ediyorsunuz. Burada ne işiniz var?”

Konuşan gölgeyi görmezden gelen Mars gökyüzüne baktı. “Ruh ağacı, eğer bu insan bana saldırırsa, onları yememe izin verilecek mi?”

“Hayır.”

“Yazıklar olsun,” Mars her zamanki gibi aynı monoton ses tonuyla yanıtladı.

“Ashlock, burada mısın?” Nox elini indirdi, “Kim bu? tam olarak?”

“Onlar Maple’ın kardeşlerinden biri; bir Worldwalker. Buraya gelirken onlarla karşılaştım ve benden yeni cep diyarıma göz atmamı istediler.” Ashlock hiçbir şeyi saklamak zorunda olmadığını açıkladı ve bundan keyif aldı. Nox, kısmen onun üzerinde sahip olduğu kontrol düzeyi nedeniyle en güvendiği yardımcılarından biri haline gelmişti. “Onlara Mars diyebilirsiniz.”

Mars, Nox’a boş bir yüzle baktı. “Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

“Hayır… sorun mu?” Nox, Mars’la nasıl iletişim kuracağından emin değilmiş gibi görünüyordu ki bu da anlaşılabilir bir durumdu. Worldwalker’da insan iletişimiyle ilgili pek çok nüans kaybolmuştu ve düz ton ve ifadeleri okumayı zorlaştırıyordu.

Mars, bir baykuş gibi hafif rahatsız edici hareketlerle etrafına baktı. Boyunları biraz fazla büküldü ve gözlerini hiç kırpmadılar. “Boyutuna ve Qi kalitesine bakılırsa burası oldukça eski bir cep diyarı gibi görünüyor. En az on döngü önce yapıldığını tahmin ediyorum. Oldukça özel bir şeyin kontrolünü ele geçirdin, ruh ağacı.”

“On dünya ağacı döngüsü? Bu, Gölge Hükümdarları yapmaz mı…”

“Çok eski bir aile mi? Evet, yanlış hatırlamıyorsam, en güçlü gruplardan biri onlar. yaradılışın 1. katmanında ve uzun zamandır ortalıkta dolaşıyor.” Mars durakladı, “Burada bırakılmışsa bu muhtemelen bir tür mezardır, değil mi?”

“Evet, Gölge Lichler tarafından savunulan ölü yetiştiricilerin heykelleri vardı.”

Bir hafta önce buraya ilk döndüğünde Kızılpençe hainleriyle uğraştıktan sonra heykelleri kontrol etmişti. İçlerinde saklanan ruhun üzerinden çok zaman geçmişti, yani onlar cansız taş kabuklarından başka bir şey değildi. Ne yazık ki onları yutmaktan veya köleleştirecek ruh kalmadığından onları Entlere dönüştürmekten herhangi bir kredi çıkaramadı.

Ashlock, Mars’ın söyleyecek başka bir şeyi olup olmadığını görmek için bekledi ama Worldwalker sessiz görünüyordu, belki de düşüncelere dalmış görünüyordu. Zamanı kısıtlı olduğundan ve yarın başlayacak turnuva öngörülebilir gelecekte dikkatinin çoğunu çekeceğinden Nox’a şu soruyu sordu: “Burayı dönüştürme planlarımızdaki ilerleme nasıl oldu?”

Plan basitti. Ashlock, Tartarus’u Her Şeyi Gören Göz kültü için çok amaçlı nihai diyara dönüştürmek istiyordu. Ya da en azından gölge yakınlığı olanlar. Evelyn gibi Duskwalker ailesi de güçleri ona ait olduğu için bunu kullanmaya teşvik edilecekti.

Her Şeyi Gören Göz altındaki yetiştiricilerin çoğu Qi ve Ruh Ateşi Alemlerinde olduğundan, bu odadaki Yeni Ruh Alemi gölge yasası Qi’si yarardan çok zarar getirirdi. Bu yüzden Ashlock, Nox’u bir çözüm bulma göreviyle görevlendirmiş ve burada güçlü nesiller yetiştirmek istediği için ona çok sayıda gölge dao dolu tohum bırakmıştı.

Nox gözlerini kısarak, gerçek boyutlu tüyler ürpertici, çıplak bir bebeğe benzeyen hareketsiz Mars’a baktı ve yanıt verdi. “Bir iyi bir de kötü haberlerim var.”

“Kötü haber ne?”

“Cep diyarında hiç canavar kalmadı. Hepsini yuttun.”

Ashlock bunu yarı yarıya bekliyordu. Bu odada rahatsız edici sayıda Leviathan vardı. Şimdi bunu düşündüğüne göre, yalnız bırakıldıkları çağlar boyunca burada muhtemelen deli gibi üremişlerdi.

“Sorun değil. Bir dahaki sefere, başka bir gölge diyarda bazı canavarlar bulacağım ve onları burayı korumak için Entlere dönüştüreceğim. Sanırım iyi haber Qi düzeyini değiştirmekle ilgili?”

Nox başını salladı, “Evet, o kadar da zor olmadı. Burada gölge Qi üzerinde tam yetkiye sahip olduğum için, Ben sadece dış odalarda seviyenin daha düşük olmasını ve bu odaya kadar artmasını istedim.”

“Mükemmel.” Ashlock, Bastion’dan uzaklaştı ve Nox’un kökleri o kadar uzağa yayılmamasına rağmen görüşünün duvarları aşamalı olarak geçebildiğini görünce şaşırdı.

Etrafına bakıp kalenin neden gezinmek için bu kadar kabus olduğunu fark ederken, “Sanırım onun karanlık tahtla bağlantılı olan kökleri bana bu yere tam erişim sağladı,” diye düşündü. Dışarıdan biraz normal görünse de, muazzam boyutunun yanı sıra, içi yalnızca karmaşık bir gölge yarık ağıyla birbirine bağlanan yüzen odaların bulunduğu tuhaf bir cep boyutuna benziyordu. “Bir dakika, bu yarıkları istediğim zaman açıp kapatabilirim, hatta odaların etrafında yüzebilirim. Eğer geldiğimizde birisi Karanlık Taht’ta oturuyor ve burayı kontrol ediyor olsaydı, yoğun büyülerle dolu duvarları parçalamadıkça taht odasına ulaşma şansımız olmazdı. Burası gerçek bir labirent kalesi.”

Ashlock gölge yarığını takip etti ve Nox’un çok net bir yol oluşturduğunu ancak taht odasını odanın geri kalanından ayırdığını fark etti. kale. İçeri giren birinin ulaşması imkansız hale geliyor.

Uzaktan bakan Ashlock, gölge yarıklarıyla birbirine bağlanan odaların dev bir merdiven gibi eğimli bir yığın halinde düzenlendiğini fark etti. En alttaki Ruh Ateşi Alemi seviyesinde Qi’ye sahipti. Sonraki odaların her biri, Ruh Ateşi Alemi’nin 1. aşamasından Başlangıç ​​Ruh Alemi’ne kadar uzanan toplam 21 adım boyunca tek bir aşama yukarı çıkıyordu.

Yakından bakıldığında, her odada, üst kısmında bir sonraki odaya veya diğer adıyla ‘basamak’a bağlanan bir gölge yarığı bulunan gerçek anlamda karanlık bir merdiven vardı. Gölge merdivenin yan tarafında Ashlock’un dao tohumlarından büyüyen yavrularının koruları vardı. Yavrularının hepsi bu noktada yalnızca birkaç metre boyundaydı; daha yoğun Qi zeminlerinde büyüyenler daha hızlı büyümüş ve artık on metreye kadar boy göstermişlerdi.

“İnsanların kendilerine aşırı güvenmelerini ve kendi seviyelerinin ötesindeki bir odaya tırmanmalarını önlemek için varlığımı sürekli serbest bırakıyorum. Ne kadar yükseğe çıkarlarsa, daha fazla eğitim olmadan ilerleyemeyecekleri kadar baskılayıcı bir hal alıyor.” Nox sanki nereye baktığını hissetmiş gibi açıkladı.“Ayrıca insanların altında uygulama yapabileceği gölge Qi’nin konsantre alanlarını sağlamak için dao tohumlarınızı kenarlara ektim. Burada gölge Qi’nin tam kontrolüne sahip olsam da, yavrularınız onun akışını yönetmemde bana yardımcı olmak konusunda iyi bir iş çıkarıyor.”

“Bu mükemmel,” Ashlock Nox’u övdü. Bu yerin Her Şeyi Gören Göz’dekiler için bir efsaneye dönüşeceğini ve bunun sonucunda kendisi için ilahi enerjiye dönüşeceğini öngörebiliyordu. Orijinal planındaki tek değişiklik, Mars’ın verdiği bilgi nedeniyle burayı ne sıklıkla ‘halka’ açabileceğiydi.

“Tartarus kullanılmadığında, buradaki yavrum, ortamdaki Qi’yi cennetten yakalayıp, küçülmesini önlemek için Qi toplama dizileri gibi onu cep diyarına geri beslemek konusunda iyi bir iş çıkarmalı,” diye düşündü Ashlock. “Çocuğum Yıldız Çekirdeği Alemine ulaştığında, mini güç istasyonları gibi pasif olarak kendi başlarına Qi üretecekler ve sorun daha da azalacak.”

Gerçekte de işler bu şekilde işledi. Ashlock, tekniklerini ve becerilerini geliştirmek için yoğun savaşlar sırasında ülkedeki birçok ormandan Qi’yi çekti. Savaş bittiğinde, yavruları Yıldız Çekirdek Alemine ulaştığında yeni ve tutarlı bir Qi kaynağına sahip olmasını umarak Qi’yi ve daha fazlasını geri verecekti.

Ashlock kaledeki pek çok odaya bir kez daha baktı ve bir odanın güçlü yetişimcileri tuzağa düşürmek için hapishane hücresi olarak nasıl kullanılabileceğini hayal ederken bir şeyin farkına vardı.

“Burası aslında o fantastik oyunlardaki bir zindana benzemiyor mu?” Ashlock güldü. “Kesinlikle cennete giden bir merdiven havası var, yoksa devam ettiğim karanlık temayla cehenneme giden bir merdiven mi olmalı? Her iki durumda da, ödüller ve öldürülecek canavarlar olmadan zindan eğlenceli değildir.”

Ashlock, tarikat üyelerine kendileri için çalıştıklarını hissettirirken ödülleri ‘bedava’ olarak dağıtmanın yeni ve harika bir yolunu bulduğunu fark etti.