Bölüm 347

Bölüm 347

Geriye dönüp baktığımızda pek mantıklı gelmeyen pek çok şey vardı.

“Usta hala hayatta mı?”

Parçalanma Yok Edici’yi çağrılan üç köpekle yendikten sonra Deli Köpek, efendisi Jin-Hyun’un durumunu sormuştu. O sırada kendisine efendisinin hayatta olduğu ancak herhangi bir tedavi uygulanmadan önce olduğu gibi sağlık durumunun kötü olduğu söylendi.

Ve bunu duyan Kuduz Köpek olağandışı bir istekte bulunmadan önce bir anlığına tereddüt etmişti.

“Beni, ne tür zorluklarla karşılaşırsam karşılaşayım asla kırılmayacağım kadar güçlü yap. Tek istediğim bu.”

Sanki ruhunu kesinlikle kıracak bir olay olacağını biliyormuş gibiydi. Efendisinin sağlığına kavuşmasını istemek yerine, geçmişteki benliği için güç aramıştı. Se-Hoon ilk başta bu sözleri Jin-Hyun’u iyileştirmenin bir yolu olmadığına inandığı için söylediğini düşünmüştü.

Ama şimdi mevcut duruma baktığımızda her şey netleşti.

“Sen… Bunun olacağını biliyordun değil mi? Ama hiçbir şey söylememeyi tercih ettin.”

Karşılaşıldığında, Kuduz Köpek daha önce darbe nedeniyle bükülmüş olan kafasını doğrulttu ve kayıtsız bir şekilde mırıldandı, “…Yani sen mızrağı öyle donattın ki benim sinestetik zihin dünyam mızraktan dışarı aktığında bir sinyal göndersin…. Gerçekten eskisinden daha tuhaf şeyler uyduruyorsun.”

Kuduz Köpek cevap vermek yerine bakışlarını Sung-Ha’nın elindeki mızrak olan Gölge Kederine dikmişti.

Ve bu Se-Hoon’un öfkeyle gözlerini kısmasına neden oldu.

“Neden bana söylemedin?!”

Duyguları gerilemeden önce ve sonra sayısız savaşa göğüs geren Se-Hoon bile öfkesini tutamadı. Eğer Kuduz Köpek onu daha önce uyarmış olsaydı, Jin-Hyun’un Doppelganger’ın yanında yer almasını ve bir iblise dönüşmesini engelleyebilirdi.

Ancak onu en çok kızdıran şey boşa harcanan fırsat değildi; Kuduz Köpeğin tutumuydu.

“…Gerçekten bana bu kadar az inancın var mı?”

İlişkileri sıradan standartlara göre pek yakın sayılmazdı ama… ama ölüm kalım mücadeleleri sayesinde bir bağ kurmuşlardı.

Bu bağlantı gerçekten bu kadar yüzeysel miydi?

Kuduz Köpek tek kelime etmeden Se-Hoon’un bakışlarıyla karşılaştı.

“Eğer… eğer sana söyleseydim, bunların olmasını kesinlikle engelleyebilirdin.”

“O halde neden—”

“İşte tam da bu yüzden sana söylemedim.”

“Ne…?”

Se-Hoon’un suskun kalmasına neden olan tamamen beklenmedik bir yanıttı.

“Usta’nın bir iblis olmasını engelleseniz bile ne değişirdi? Yalnızca hiçbir katkısı olmayan ölü bir ağırlığı korursunuz.”

“Sen nesin…?”

“Fakat eğer, gerileme öncesinde olduğu gibi, Üstat bir iblis haline geldiyse ve geçmişteki benliğim tarafından kendi elleriyle yok edildiyse, büyüyüp şu anki halime dönüşebilir.”

S-seviye kahramanları kolaylıkla yenebilen ve Yıkımın Habercileri ile kafa kafaya yüzleşebilen Kuduz Köpek, gücünü o kadar kayıtsız bir şekilde anlattı ki, sanki bu, efendisini öldürerek kazandığı bir tür ödülmüş gibi.

Se-Hoon’a soğuk, çökmüş gözlerle baktı.

“Beceriksiz ben ve ustanın yanında sayısız savaş veren Kuduz Köpek arasında sizce kim daha yararlı?”

Bir iblise dönüşen efendisini öldürmenin korkunç geçmişi, Kuduz Köpek’i olduğu gibi adam yapmıştı. Geçmişteki halinin güçlenmesini sağlamak için Deli Köpek, Jin-Hyun hakkındaki her şeyi Se-Hoon’dan kasıtlı olarak sakladı.

“Ayrıca, Shifu hem sizin gerilemenizden önce hem de şimdi bir iblis olmayı seçti.”

Dış müdahalelerden (zihin manipülasyonu veya zorla yolsuzluk) etkilenen iblisler, nadiren orijinal görünümlerini korudular. Mücadeleleri, sinestetik zihin manzaralarını bozdu ve genellikle formlarının grotesk şekillere dönüşmesine neden oldu.

Ancak Jin-Hyun mutasyona uğramamıştı; bunun yerine, orijinal sinestetik zihniyetini koruyarak en iyi haline geri dönmüştü. Ve bu tek bir anlama geliyordu: gönüllüydü. Ve Jin-Hyun da gönüllü olarak en değerli öğrencisini öldürmeye çalışıyordu.

“Şunu iyi bilmelisiniz ki, şeytan olmayı bir araç olarak görenler ne olursa olsun her zaman ölümle karşı karşıya kalır.”

“…”

“O yüzden karışmaya çalışmayın. Bu sizin için de kötü bir şey değil.”

Deli Köpek başka bir söz söylemeden Se-Hoon’un yanından geçti ve hareketsiz Sung-Ha’ya yaklaştı.

Benim… bunu durdurmak için gerçekten bir nedenim var mı?

Sung-Ha’nın yanından geçtiği sırada Se-Hoon uzandı ama tereddüt etti.

Jin-Hyun, insanlığın üzerinde gücü seçmişti ve çoktan çizgiyi aşmıştı. Onu geri getirmek imkansızdı, bu da birinin onu öldürmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Durum geri alınamıyorsa… o zaman Sung-Ha’yı güçlendirmek daha iyidir.

Eğer Sung-Ha’nın sinestetik zihniyeti bu çetin sınav sayesinde önemli ölçüde güçlenirse, Kuduz Köpek’in gücüne Kuduz Köpek’ten çok daha hızlı ulaşabilir. Şeytan Gücü’nü yenmek ve insanlığı kurtarmak adına şu anda kenara çekilmek doğru seçimdi.

Ama… gerçekten istediğim bu mu?

Bir sonuca varamayan Se-Hoon düşünceleriyle boğuştu.

Bu sırada Kuduz Köpek Sung-Ha’ya ulaşmıştı.

“Ne yapıyorsun? Şimdiden kalbini del.”

“…”

Sung-Ha’nın gözleri tüm bu durum karşısında şaşkına döndü. Ama sonra Gölge Kederini yavaşça bir kez daha kaldırdı ve kendi kalbine doğrulttu. Her ne kadar ikisi arasındaki konuşmayı duyamasa da Se-Hoon’un gelecekteki kendisini ikna etmekte başarısız olduğu açıktı.

Gelecekten gelen ben… hayatım boyunca bundan pişmanlık duydum.

Gelecekteki benliğinin ustasını sonuna kadar kendi elleriyle yere seremediğinden, bir ömür boyu verdiği öğretilerin karşılığını ödeyemediği için pişman olduğundan emindi.

Bu yüzden artık kalıcı pişmanlıklardan kaçınmaya kararlıydı. Tuttuğu silahın kalbindeki kararlılığın yankılandığını hissedebiliyordu. Elbette doğru seçimdi.

Ama yine de…

“…”

Bir nedenden dolayı elleri titriyordu. Mızrağını göğsüne saplamaya cesaret edemedi. Kalbinin sadece birkaç santim uzağında mızrak dondu, tereddüt onu ele geçirdi.

Ne kadar aptalca…

Sung-Ha’nın bocaladığını görünce Kuduz Köpeğin bakışları sertleşti.

Bu kadar uzağa geldikten sonra hâlâ başka bir yolun var olabileceğini umuyor muydu? Kuduz Köpeğin öfkesi geçmişteki haline doğru alevlendi, Se-Hoon’la bu kadar erken tanıştıktan sonra bile değişmedi.

Hayal kırıklığının taştığını hissederek yumruklarını sıktı. Katlandığı pişmanlığı ve şu anı ne kadar derinden özlediğini düşündü. Ancak, o kadar çok arzuladığı şansla karşı karşıya kaldığında bile geçmiş benliği bunun değerini kavrayamadı.

“Acıklı bir ölümle Usta’yı yeniden utandırmayı mı planlıyorsun?!” Kuduz Köpeğin sesi öfkeli bir kükremeyle yükseldi.

“…”

“Şu anda kalbini del! Eğer yapmazsan—”

“Hala her zamanki gibi aynısın.”

Kuduz Köpek uzanıp darbeyi zorlamaya hazırlanırken, düşüncelere dalmış olan Se-Hoon yumuşak bir mırıltı ile onun sözünü kesti.

“Ne?”

“Hep bencilce davranmak, her şeye kendi başına karar vermek ve herkesi istediğin gibi geride bırakmak; hepsi tamamen aynı.”

Anılar Se-Hoon’un zihnini doldurdu. Kanlı eller, düşmüş bir çekiç ve… sonsuz pişmanlıklar.

Geçmişi anımsayan Se-Hoon tereddüt etmeden ileri doğru yürüdü, mızrağın sapını yakaladı ve Sung-Ha’nın gözünün içine baktı.

“İkileminizi böldüğüm için üzgünüm ama zamanımız doldu. Şu anda sizin sinestetik zihniyetinizde olsak da dışarıdaki zaman tamamen donmuş değil.”

Rakipleri Jin-Hyun şeytani formuyla artık her zamankinden daha güçlüydü. Se-Hoon’un Sınır gücüyle oluşturduğu koruyucu bariyer sonsuza kadar dayanamayacaktı.

“O halde açıkça söyleyeyim. Bu adam haklı. Efendin kendini kaybetti ve onu geri getirmenin hiçbir yolu yok. Hatta onu orada öldürürsen, senin ne kadar büyüdüğünle gurur bile duyabilir.”

“…”

Sung-Ha’nın parmakları hafifçe titredi ve mızrağını bir kez daha göğsüne doğru hareket ettirmeye başladı. Ancak o anda Se-Hoon’un tutuşu sıkılaştı.

“Ama gerçekten böyle aptal bir ustanın onayını istiyor musun?”

“Ne…?”

“Ne istediğini bile sormayan, hataların için seni azarlayan, işe yaramaz diyen, şimdi de öldür ya da öl diyen efendin, kimin onayını istiyorsun?”

Se-Hoon’un ses tonu keskin ve değişmezdi.

“Gerçekten böyle birini tatmin etmenin seni mutlu edeceğini mi düşünüyorsun?”

Sadece Sung-Ha değil, Kuduz Köpek bile şaşkına dönmüştü.

Se-Hoon’un saygı duydukları ustaya yönelik sert eleştirisi derinden yaraladı. Geçmişte hemen saldırıp özür talep edecek kadar büyüktü. Ama şimdi içlerinde kıpırdayan bir şey onları durdurdu; göğüslerinde bir sıcaklık.

“Eğer öyle düşünüyorsanız, sorun değil.Seni kendim bıçaklayacağım ve buna son vereceğim. Ama değilse…”

Yerde yatan diğer mızrağa doğru yürüyen Se-Hoon, onu aldı ve Sung-Ha’nın sol eline koydu.

“Ustanı unut ve gidip kendin için savaş.”

Sung-Ha, Se-Hoon’un sözlerinden büyülenerek sol elindeki Güneş Delici Mızrak’a boş boş baktı.

Woong-

Mızrağın derinliklerinden sanki başından beri bekliyormuşçasına sıcak bir sıcaklık yükseldi. Uzun süredir bastırılmış duyguların kalbinde yükseldiğini hisseden Sung-Ha, şaftı sıkıca kavradı.

“Anlıyorum. Şimdi anlıyorum.”

Shank-

Mızrağını hiç tereddüt etmeden doğrudan kendi kalbine sapladı.

***

Çatlak-

Uçup giden karnının üçte ikisi artık tamamen yenilenmişti ve Alev Şeytanı tüm vücudunda yükselen canlılığı hissedebiliyordu. Bir insan için ölümcül olabilecek yaralanmalar kolaylıkla iyileşti; bu, bir iblisin bedeninin gücünün bir kanıtıydı.

Demek güç böyle hissettiriyor… Alev Şeytanı kayıtsızca kendisine baktı.

Ezici gücün tadını çıkararak, sınırlarına ulaşan kahramanların neden sonunda şeytan olmayı seçtiklerini anlamaya başladı. Güç, tüm varlığı boyunca akıyor, onu saran bir özgürleşme duygusu yaratıyordu.

Bakışlarını ileriye doğru çevirerek nefes verdi.

…Hala üzerime gelmediler mi?

Önünde Sung-Ha diz çöktü, Se-Hoon’un eli omzundaydı. Her iki adamın da etrafı siyah bir gölgeyle çevriliydi, bu da onları öldürmenin kolay olmayacağını açıkça gösteriyordu.

Sanırım iyileşme süreci biraz zaman alıyor.

Alev Şeytanı bakışlarını aniden siyah bir boşluktan ortaya çıkan Se-Hoon’a çevirdi. Yanında hiçbir müttefik yoktu ve Kusursuz Olanların müdahalesine dair hiçbir işaret yoktu.

Kalan gücünü değerlendirdi. Won-Ryong’un ve onunla birlikte gelen akıl hocalarının güçlerini özümsemiş olsa da mükemmel durumda değildi.

Mantıklı olarak, gücümü dengelemek için geri çekilmek şu anda akıllıca olacaktır.

Doppelganger da aynısını tavsiye etmişti ve kendisi de bu mantığa katılıyordu.

Woong-

Ancak kaçmak yerine kendini toparladı. Doppelganger tarafından kendisine hediye edilen bir mızrak olan Sürükleyici Öfkeli Alev, manasını ona yönlendirmeye başladı.

Bu işi burada bitireceğim.

İçlerinden yalnızca birinin sağ çıkabileceğine karar vererek önce Öfkeli Alev’i Se-Hoon’a hedef aldı. Doppelganger onu Se-Hoon’a asla dokunmaması konusunda uyarmıştı ama onun bu tür kısıtlamalara uymaya niyeti yoktu.

Vızıltı!

Mızrak hızla döndü, havada ateşli bir kavis çizdi ve Alev Şeytanını aleviyle sardı. Mızrağın ucundaki alevleri yoğunlaştırarak Se-Hoon’a atıldı ve silahı kafasına doğru sürdü.

Çıngırak!

Ancak siyah bir mızrak Öfkeli Alev’i tam olarak durdurarak saldırısını durdurdu.

Boom!

Öfkeli Alev’in mızrağının ucundan şiddetli bir şekilde alevler patladı. Orijinal plan, Se-Hoon’un kafatasını delmek ve içindeki patlamayı ateşlemekti, ancak saldırısı aniden engellendiğinde Alev Şeytanı havadaki patlamayı ateşledi, geri tepti ve onun yerine ona gol attı.

“Ah…!?”

Beklenmedik tepki karşısında irkilen Alev Şeytanı hızla geri çekildi. Kısa süre sonra yangın dağıldı ve iki figür bir kez daha ortaya çıktı: Tamamen iyileşmiş olan Sung-Ha ve yorgun bir ifadeyle ayakta duran Se-Hoon.

Alev Şeytanı içini çekti. Biraz fazla yavaş davranmıştı.

“Ne güçlük…”

Se-Hoon yorgun görünmesine rağmen hâlâ arkadan destek sağlayabilecek kapasitede görünüyordu.

Her ikisine de karşı dikkatli olan Alev Şeytanı, Sung-Ha’nın sakin sesi yankılandığında kendini yeniden konumlandırmak üzereydi. “Geri çekilin.”

Ani komut Alev Şeytanının ne duyduğundan emin olamayarak duraklamasına neden oldu. Bunun aksine, Se-Hoon, sert vücudunu aceleyle gerinerek başını salladı.

“O halde iyi şanslar.”

Se-Hoon, kavgaya katılma niyeti olmadan güvenli bir mesafeye çekildi.

Alev Şeytanının kaşlarını çatmasına neden olan beklenmedik bir gelişmeydi.

“Tüm bunların anlamı ne…”

“Daha güçlü olmak için neden bu kadar çabalıyorsun?”

İki mızrağını yanlarında gevşek bir şekilde tutan Sung-Ha, doğrudan Alev Şeytanına baktı.

“Böyle aşağılık yöntemlerle kazanılan gücün amacını anlayamıyorum. Lütfen bu cahil müridinizi aydınlatın.”

Ses tonunda alay yoktu, sadece gerçekten anlamamıştısion.

Bunu fark eden Alev Şeytanının yüzü, soğukkanlılığını toparlayıp cevap vermeden önce buruştu. “Gücün bir amaca ihtiyacı yoktur. Nefes almak gibi içgüdüsel olarak elde edilir. Hepsi bu.”

“Yani bu bir amaca ulaşmak için bir araç değil, başlı başına bir amaç mı?”

“Kesinlikle. Güçte anlam aramak yalnızca kendinize sınırlar koyar.”

Zenginlik, şöhret ve tanınma; bu tür hedeflere ulaşmak için güç peşinde koşmak, ancak bu hedeflere ulaşıldığında rehavete yol açtı. Ancak hedef gücün kendisi olsaydı, kişi bir gün zirveye ulaşma umuduyla onu sonsuza kadar takip edebilirdi.

Bu Alev Şeytanının felsefesiydi.

“Kişi doyuma ulaştığında durgunlaşır. Durgunluk şüpheyi doğurur, bu da daha sonra kesinliğe dönüşür ve bu da onları birbirine bağlar. Yavaş ama emin adımlarla gerilemeye başlarlar.”

“…”

“Ancak bunun olmasına izin vermeyi reddettim. Sonsuza dek daha da güçlü olmaya hazırdım ama… Bu yaşlanan, zayıflayan beden tarafından aşağı sürüklendim.”

Alev Şeytanı’nın sesi yükseliyordu, heyecanı elle tutulur haldeydi.

“Hissettiğim umutsuzluğu hayal edebiliyor musun? Ayakların kanayana kadar bir dağa tırmanmak, sonra da üsse geri dönmek!?”

“…”

“Bu kaderden kaçmak… o kadar mı yanlıştı? O sonsuz döngüden kurtulmak… bu kadar büyük bir GÜNAH mıydı?!”

Sakatlıklar, yaşlanma ve yeteneğin sınırlarıyla karşı karşıya kalanlardan bazıları pes etti, bazıları ise bu engelleri aşmak için her yola başvurdu. Ve şu anda Alev Şeytanının çığlığı, çaresizlik anlarında herkesin aklından geçebilecek bir çığlıktı.

Buna rağmen Sung-Ha ona baktı ve yorgun bir ifadeyle cevap verdi.

“Nasıl bilebilirim?”

“Ne?”

“Cehennem Yüzüğünü öğrenmek için hiç çabalamadım. Seninle veya kendi başıma antrenman yaparken hiç duvarla karşılaşmadım. Ve ne zaman uzaktan benzer bir şeyle karşılaşsam, o adam kısa sürede bunun üstesinden gelmeme yardım etti.”

Se-Hoon’a baktı ve onun rehberliğinde çift elementli manayı kontrol etmeyi ilk öğrendiği zamanı hatırladı. Daha sonra dikkatini boş bir ifadeye sahip olan Alev Şeytanına çevirdi.

“Yeteneğim nedeniyle beni seçtiğini iddia ediyorsun ama gerilemenin acısını anlamadığım için beni azarlıyorsun. Bunun biraz çelişkili olduğunu düşünmüyor musun?”

“Sen nesin…?”

Eşi benzeri görülmemiş cevabı karşısında şaşkına dönen Alev Şeytanı yanıt vermekte zorlandı.

Sung-Ha tereddüt etmeden devam etti. “Çocukların ebeveynlerinin bir yansıması olduğunu söylüyorlar. Genel olarak konuşursak, bu aynı zamanda bir mürid ile üstadı arasındaki ilişki için de geçerlidir. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

“…”

“Bu, benim beceriksizliğim hakkında her çığlık attığında, kendi yansımana tükürmekten başka bir şey yapmadığın anlamına geliyor. Bu, seni aptal yapmaz mı?”

Birkaç dakika önce Sung-Ha, efendisinin sert sözleri karşısında tamamen korkmuştu. Tam tersine, artık şaşırtıcı bir özgüvenle sert eleştiriler yağdırıyordu.

“Vay be…”

Se-Hoon bile onun acımasız dürüstlüğü karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

“Seni kibirli velet!”

Alev Şeytanının yüzü öfkeyle buruştu.

Ancak ustasının sert bakışlarına rağmen Sung-Ha hiçbir korku belirtisi göstermedi.

Bunun yerine kalbinin derinliklerine gömdüğü düşünceleri dile getirdi. “Senin benim gibi beceriksiz bir öğrenciye ihtiyacın yok ve benim de senin gibi beceriksiz bir ustaya ihtiyacım yok. Bu yüzden bugün itibariyle Alev Tarikatından ayrılıyorum.”

“Alev Tarikatı’ndan mı ayrılıyorsunuz?”

“Doğru.”

Sung-Ha, yalnızca bu beş kelimeyle kendisini efendisine zincirleyen bağı kopardı ve kendisini prangalarından kurtardı.

Yeni kurtulduğunda mızraklarından birini kaldırdı, Alev Şeytanına doğrulttu ve dövüş duruşuna geçti.

“Şimdi bana gel, seni yıkık kalıntı.”

Sung-Ha ilk kez gerçek benliğini ortaya çıkardı; bu, Jin-Hyun’un önünde hiç göstermediği bir yanıydı.

“…”

Sessizleşen Alev Şeytanı, Öfkeli Alev’i daha sıkı kavrayıp kendini toparlamadan önce sadece Sung-Ha’ya baktı.

“Ha. Şimdi bu kadar kendini beğenmiş olma, velet!”

İkili patlayıcı güçle çatıştı.