Bölüm 346

Bölüm 346

Koşarken aklından sayısız olasılık geçti.

Belki de efendisini kurtarmak için bir kahraman ortaya çıkmıştı.

Belki de efendisi pusudan mucizevi bir şekilde kurtulmuştu.

Belki de, tıpkı birkaç gün önce gördüğü görüntü gibi, ustası da çoktan ölmüştü.

Sung-Ha, efendisinin hayatta kalmasıyla ilgili en ihtimal dışı ihtimalin bile gerçekleşmesi için hararetle dua etti. Efendisinin çok muhtemel ölüm ihtimalinin gerçekleşmemesi için dua etti.

Ve sonunda, Sung-Ha’nın sayısız olası sonucun sonunda karşılaştığı şey… daha önce hiç düşünmediği bir manzaraydı.

“Sana bu piçleri kendim nasıl öldüreceğini gerçekten göstermek istedim… ama görünen o ki Doppelganger ayağını sürümüş.” Alev Şeytanı ayaklarının dibindeki bir cesedi tekmelerken pişmanlık dolu ses havada yankılandı.

Ve bir dağ gibi üst üste yığılmış ceset yığınından aşağı atıldığında şimdiye kadar gizlenmiş olan bir yüz ortaya çıktı.

“Yaşlı adamın aldığı yetim sen misin?”

“Ne düşünüyorsan düşün, mezhep ustası olmayı unut. Bunu hayal bile etme. Kimsenin farkına varmadan seni ve yaşlı adamını bu dünyadan silebiliriz.”

Sung-Ha’nın yeteneğini kıskanan ve ona eziyet eden insanlardan biri olan Won-Ryong’un oğlu, biriydi. Sung-Ha bir gün intikam almaya yemin etmişti. Ama artık o da tıpkı yanındaki tanıdık yüzler gibi bir cesetti.

Cesetlerin her biri, geçtiğimiz on yıllar boyunca Sung-Ha ve efendisine eziyet eden kişilere aitti: Alev Tarikatı’nın güçlü elitleri. Ancak derinden nefret ettiği kişilerin ölümlerine rağmen Sung-Ha, önündeki manzaraya bakmaktan hiç keyif almıyordu.

“Neden…?”

Çünkü neden… efendisi bir iblise dönüşmüştü?

Sung-Ha bunu kabul edemedi.

Ona kendi gözleriyle bakarken bile zihni gerçeği reddediyordu.

Ve bu, orada duran iblisin, daha doğrusu efendisinin gözünden kaçmadı.

“Kafanız karışmış görünüyorsunuz. Nedenini anlayabiliyorum. Ben bile işlerin bu şekilde sonuçlanacağını beklemiyordum,” dedi Alev Şeytanı kayıtsız bir sakinlikle.

“Beklemedim mi? Olabilir mi…?”

Sung-Ha’nın aklı hemen Alev Tarikatının ana binasındaki şeytani aura tarafından yozlaştırılan ve Doppelganger tarafından kontrol edilen öğrencilere gitti. Acaba efendisi de istemeden bir iblis olmaya yenik düşmüş olabilir miydi? Bu olasılık onun gözlerini umutsuz bir umutla genişletmesine neden oldu.

Eğer bu doğruysa… çok geç olmayabilir.

Efendisini tekrar insana dönüştüremese de Se-Hoon belki yapabilirdi. Belki bunu düzeltebilirdi.

Ancak Sung-Ha umut kırıntısına tutunmuşken, ustasının sesi onu paramparça etti.

“Yanılıyorsun.”

Duygusuz ses avluda yankılandı.

“On yıllardır benimle yaşıyorsun ve yine de Sung-Ha, beni hâlâ tam olarak anlamıyorsun. Gerçekten böyle bir şeyin beni kontrol etmesine izin vereceğimi mi düşünüyorsun?”

“Ben… ben sadece düşündüm…”

Sung-Ha cevap veremeyince duraksadı. Hâlâ durumu kavrayamıyordu ve ustasının ona yönelttiği buz gibi bakış, kafa karışıklığını daha da derinleştirdi.

Ustası ona neden öyle bakıyordu? İfadesi Sung-Ha’nın ne kafasıyla ne de kalbiyle anlayamadığı bir şeydi.

“…Sonuçta doğru kararı vermişim gibi görünüyor.”

Sung-Ha’nın ustası -hayır, Alev Şeytanı- küçümsemeyle dolu bir iç çekiş bırakarak tekrar konuştu, sesinde tüyler ürpertici bir kayıtsızlık vardı. “Doppelganger güvenliğimiz karşılığında Lee Se-Hoon’a ihanet etmeyi önerdiğinde teklifi reddettim. Nedenini biliyor musun?”

Sung-Ha hiçbir şey söylemese de Alev Şeytanı herhangi bir yanıt beklemiyormuş gibi görünüyordu.

“Çünkü işe yaramaz bir yükten başka bir şey olmadığımı fark ettim; seni ve Lee Se-Hoon’u geride tutan ölü bir ağırlık.”

Jin-Hyun, öğrencisinin iyiliği için bir dövüş sanatçısının yolunu terk etmişti. Ancak bu onun bir zamanlar olduğu gibi gururundan vazgeçtiği anlamına gelmiyordu. Ne de olsa bu gurur onun bu kadar sefil bir hayata katlanmasına izin veren şeydi. Ama…

“Lee Se-Hoon’u cezbetmek için yemden veya büyümenizi teşvik etmek için yakıttan başka bir şey olmadığımı fark ettim. Düştüğüm tek şey buydu.”

Gerçekle yüzleştiğinde yaşadığı aşağılanma, onu dövüş gücünü kaybetmekten çok daha fazla etkiledi.

“Bunun ne kadar aşağılayıcı ve aşağılayıcı bir his olduğunu hayal edebiliyor musun?”

“…”

“Hiç değilbenden zayıf olanlar beni görmezden geldiğinde, bir zamanlar yanımda savaşan yoldaşlarım bana acıdığında, hiç bu kadar umutsuzluğa kapılmamıştım. Çünkü o zamanlar… hâlâ senin efendindim.”

Yavaşça ayağa kalktı, Sung-Ha’ya bakarken ay ışığı vücudunu çerçeveliyordu.

“Benim rehberliğim altında büyümeye devam etseydin, Alev Tarikatı’nın bir sonraki mezhep ustası olsaydın ve sonunda bir Kahramanlar Kulesi’ni fethetseydin… o zaman hayatım ne kadar acınası veya aşağılayıcı olursa olsun, buna katlanabilirdim. Çünkü seçtiğim son yol buydu!”

Fwoosh!

Tutku ve öfkeyle dolu sesi etraflarındaki binayı ateşliyor gibiydi. Alevler kükredi, bir gelgit dalgası gibi yayıldı ve Sung-Ha’nın derisini yaktı.

Sung-Ha ilk kez efendisinin gerçek duygularına maruz kaldı: yıllardır büyüyen aşağılanma ve öfke ve… gözlerinde mevcut olan hayal kırıklığı.

Aniden Sung-Ha titreyerek kendini bir adım geri çekerken buldu.

“Ama başarısız oldun. Ben de öyle yaptım.”

“Ben… Ben…”

“Mızrağına bu kadar değer verdiğin için Aria Myers’ı yenemedin ve düzgün bir şekilde savaşacak gücünü koruma zahmetine girmeden buraya koşarak geldin. Bütün bunlar… işe yaramaz bir yük için.”

Alev Şeytanı, mızrağını bir hareketiyle Won-Ryong’un kopmuş kafasını küle çevirdi. Daha sonra Sung-Ha’ya yaklaşırken cesetlerin üzerinden geçerek aşağı indi.

“Sung-Ha, neden bu kadar aptalsın? Seni neden seçtiğimi gerçekten anlamıyor musun?”

“…”

“O kadar yetim arasından benim evlat edindiğim kişinin senin olması sadece bir tesadüf mü sanıyorsun?”

Sung-Ha, Jin-Hyun’la ilk tanıştığında Jin-Hyun katı ve korkutucuydu. Ancak zaman geçtikçe Sung-Ha yavaş yavaş onun iyi bir adam olduğunu düşünmeye başladı.

“Yeteneğin olduğu için seni seçtim.”

Ne zaman Sung-Ha zorlu bir eğitimden dolayı bayılsa, Jin-Hyun onunla ilgileniyordu. Ve Sung-Ha yolunu kaybettiğinde Jin-Hyun her zaman onun tekrar bulmasını beklerdi.

“On yıllar boyunca seni tek bir amaçla büyüttüm. Benim başaramadığımı senin başarmanı istedim.”

Eğer Jin-Hyun’un takdirini kazanacak kadar güçlenirse, Sung-Ha küstahça da olsa karşılığında tek bir şey istemeyi umuyordu.

Sana usta ve hatta belki… baba dememe izin vermeni istedim.

Ama titreyen son umutları Jin-Hyun’un sonraki sözleriyle suya düştü.

“Seni asla yanıma almamalıydım.”

Drip-

Gözyaşları Sung-Ha’nın yanaklarından aşağı yuvarlandı. Sanki içinde bir şeyler kırılmıştı, ağlamasını durduramıyordu.

Ve Sung-Ha’nın acıklı durumunu gören Alev Şeytanı hüsran dolu bir iç çekti, gözleri küçümsemeyle doldu.

“Nasıl hâlâ böyle olduğunu görüyor musun? Gerçekten umutsuz.”

“Usta…”

“Yeter. Görmem gereken her şeyi gördüm.”

Mızrağını indirerek Sung-Ha’ya soğuk soğuk baktı.

“Yüzleş benimle.”

Alev Şeytanı mızrağını kaldırdı, ucunu kaydırdı ve artık doğrudan Sung-Ha’yı hedef aldı.

“Ya da ölürsün.”

Boom!

Mızrak hiç tereddüt etmeden ileri fırladı ve az önce Sung-Ha’nın kafasının olduğu noktayı deldi. Hedef olmadan, kuvvet ileriye doğru bir şok dalgası göndererek yolundaki yanan yapıyı yıktı.

Zar zor kaçan Sung-Ha panik içinde çift mızrağını salladı.

Çıngırak!

Hayati noktalarını hedef alan acımasız saldırıları engelleyen Sung-Ha, gelen saldırıları Gölge Kederiyle durdurdu ve kendisini yutmaya çalışan dönen alevleri Güneş Delici Mızrakla kesti.

Baştan beri savunmada olmasına rağmen Sung-Ha’nın Cehennem Yüzüğü’ndeki ustalığı, soğukkanlılığını hızla yeniden kazanmasına ve uyum sağlamasına olanak sağladı.

“Engellemeye devam edecek misin?” Alev Şeytanının duygusuz sesi çatırdayan sıcaklığı delip geçti. “O zaman bakalım ne kadar dayanabileceksin.”

Çıngırak!

Bu sözlerle birlikte Alev Şeytanı’nın saldırıları, Sung-Ha’nın uyum sağladığını düşündüğü anda daha da hızlandı, kızıl alevler ateşli bir girdap gibi etraflarında dönüyordu.

Fwoosh!

Silahlarının çarpışmasından kıvılcımlar patladı, ancak alevlerin hiçbiri tam olarak patlamadı. Bunun yerine kalan alevler birbirine kenetlenerek aralarında basınç oluşturdu.

Her ikisi için de durum açıktı: Kontrolü kaybeden kişi tüm bu yapılanmanın tepkisine katlanmak zorunda kalacaktı. Şimdi ne yapması gerektiğini anlayan Sung-Ha, Güneş Delici Mızrak’ın alevlerini ateşe yönlendirdi.onları çevredeki ateşle aydınlatın.

Woong!

Sadece kaba güce güvenemeyeceğini biliyordu; Dayanıklılığı ve manası daha önceki savaşlarda zaten büyük ölçüde tükenmişti. Gelgiti değiştirmek için uzmanlığını – rezonansı – kullanmak zorundaydı.

Sung-Ha konsantre oldukça alevlerin akışı onun lehine değişmeye başladı. Güneş Delici Mızrak’ın yörüngesi boyunca ilerleyerek Alev Şeytanı’nın hareketlerini ısı ve güçleriyle geçici olarak istikrarsızlaştırdılar.

Tam o sırada Sung-Ha’nın keskin gözleri bir açıklık fark etti.

Hemen şimdi…!

Bir enerji patlamasıyla, Alev Şeytanı’nın savunmasındaki boşluğu deldikten sonra mızrağının içindeki alevleri patlatmaya hazırlandı. Sung-Ha böyle bir saldırının, zirvedeki efendisine karşı bile belirleyici olacağına inanıyordu.

Mızrağının sapını daha sıkı kavrayan Sung-Ha, onu ileri doğru itti.

Vay be!

Ancak Alev Şeytanı kaçmak yerine savunmayı bıraktı ve saldırıyı doğrudan karşılamak için kendi mızrağını sapladı.

“?!”

Her iki saldırının da ileriye doğru ilerlediği o anda bile, ilk önce Sung-Ha’nın mızrağını vuracağı açıktı. İçine aşılanan yıkıcı güç göz önüne alındığında, Alev Şeytanı’nın hayatı anında sona erecek, Sung-Ha ise küçük yaralanmalarla kaçacaktı.

Kahretsin…!

Ancak Alev Şeytanı hiçbir tereddüt belirtisi göstermedi. Vücudunu herhangi bir mana ile bile gizlemedi. Bu kadar umursamazlık Sung-Ha’nın bir saniye bile tereddüt etmesine neden oldu ama yine de mızrağını ileri doğru savurdu.

Mızraklarının yolları kesişti.

BOOM!

Birbirlerinin vücutlarını delip geçen içlerindeki yıkıcı güç patladı.

Damla-

Avlunun zeminine kan sıçradı.

Alev Şeytanı’nın mızrağı Sung-Ha’nın göğsüne saplanmıştı, kalbini kıl payı ıskalamıştı ama sırtına kadar temiz bir şekilde delip geçmişti. Küçük bir yaradan çok uzaktı.

Diğer tarafta, Sung-Ha’nın Güneş Delici Mızrağı Alev Şeytanının karnını delmiş, gövdesinin üçte ikisini parçalamış ve geri kalan organlarını yakmıştı. Ancak ciddi hasara rağmen Alev Şeytanının yakıcı bakışları Sung-Ha’ya sabitlenmişti.

“Eğer mızrağınızı aşağı doğru bükmeseydiniz…” Alev Şeytanı hırladı, gergin sesi gerilimi ortadan kaldırdı. “Beni düpedüz öldürebilirdin.”

Mızrak Alev Şeytanı’nın karnı yerine göğsünden geçmiş olsaydı, bu ölümcül bir darbe olurdu ve Sung-Ha bu kadar ciddi bir yaralanma yaşamadan zafere ulaşırdı.

Ancak Sung-Ha şu anda bile bu fırsatı değerlendirememişti.

“Beni sonuna kadar hayal kırıklığına uğrattın.”

Saçmalık!

Soğuk bir alayla Alev Şeytanı mızrağını büktü ve serbest bıraktı, Sung-Ha’nın göğsünde kanın aktığı açık bir delik bıraktı.

Acı içinde tökezleyen Sung-Ha, gücünün onu terk ettiğini hissederek dizlerinin üzerine çöktü.

Ben… kalkmam gerekiyor….

Ancak bedeni dinlemiyordu. Göğsündeki yaralanma, iç organlarındaki şokla birleşince kalp atışlarını yavaşlatmıştı. Görüşü karardı ve vücuduna tüyler ürpertici bir uyuşukluk yayıldı.

Ustamı… hayal kırıklığına uğratamam….

Aklı karışmıştı. Artık ne yapacağını bilmiyordu. Tüm hayatı boyunca efendisinin isteğini yerine getirmeyi hedefleyerek geçirmişti ama şimdi o efendisi onu bir başarısızlık, bir leke olarak görüyordu.

Belki… burada ölmek daha iyi olurdu…

Umutsuzluk onu bütünüyle yutmakla tehdit ediyordu. Ancak tam o sırada önünde duran bir çift bacağı fark etti.

“Gerçekten acınasısın.”

Ses tanıdıktı ama tuhaf bir şekilde yabancıydı.

Başını kaldıran Sung-Ha, kendi yüzünden soğuk, mesafeli bir bakışla karşılaştı ama daha yaşlı ve daha tehditkardı; kendisinin gelecekteki versiyonu olan Kuduz Köpek.

“Aria Myers’ı yenecek kadar güçlü olsaydın ya da pervasızca buraya koşmasaydın, Usta senin için bu kadar hayal kırıklığına uğramazdı.”

“…”

“Tüm bunlar… senin zayıflığın yüzünden.”

Sung-Ha, Kuduz Köpeğin açık sözlü sözlerine yanıt veremedi. Artık ne yapması gerektiğini, şimdi ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Onu böyle gören Kuduz Köpek ona net bir talimat verdi.

“Ustayı Öldür.”

“…Ne?”

“Onu kendi ellerinle öldürerek kendini kanıtla.”

Kuduz Köpek siyah bir mızrağını kaldırdı, onun buz gibi soğuğu Sung-Ha’nın hırpalanmış vücudunda dolaştı.

“Ona gücünüzü gösterin. Ona bağlılık gibi küçük duygulardan etkilenmeyen bir zihin gösterin. Eğer bunu yaparsanız, Shifu kesinlikle tatmin olacaktır.D.”

“Kanıtla… kendimi…”

“Daha önce bunu başaramamıştım. Ancak bu sizin de yapacağınız anlamına gelmez. Bundan emin olacağım.

Fwoosh!

Kuduz Köpeğin vücudundan alevler fışkırdı, çevreyi sardı ve karanlığı aydınlattı. Onun ezici varlığı Sung-Ha’nın hayranlıkla bakmasına neden oldu.

“Bunu gerçekten… yapabilir miyim?”

“Evet.”

Her ne kadar tereddüt etse de bu fikir Sung-Ha’nın aklına kök salmıştı. Belki de doğru yol buydu. Belki de bu şekilde nihayet pişmanlıklarını silip kendini kurtarabildi.

Evet… Pişmanlık yolunu seçmemeliyim….

Daha önce defalarca duyduğu sözleri hatırlayan Sung-Ha, bulutlu gözlerle Kuduz Köpek’e baktı.

“Bununla kalbinizi delin. O halde gerisini bana bırakın.”

Kuduz Köpeğin talimatlarını itaatkar bir şekilde takip eden Sung-Ha, Güneş Delici Mızrağı düşürdü ve Gölge Kederini iki eliyle kavrayarak mızrağı göğsüne doğrulttu. Yavaş ama emin adımlarla mızrağını ileri doğru sürdü.

Gürültü!

Ancak mızrak kalbini delmeye çok az kalmıştı; birisi şaftı tutmuştu.

“…Ne?”

Kafası karışan Sung-Ha başını kaldırdı ve beklenmedik bir figürle karşılaştı.

Önlerinde Se-Hoon sanki son hızla koşmuş gibi nefes nefese duruyordu.

Şaşıran Sung-Ha ve Kuduz Köpek, sinestetik zihniyetlerine giren davetsiz misafire şaşkınlıkla baktılar.

“Seni kahrolası aptal!”

Se-Hoon kükreyerek yumruğunu Kuduz Köpeğin yüzüne vurdu.