Bölüm 3467: Pompalama

Bu noktaya kadar Ves, Gregory Haloscar’ı yaşayan mekaların dünyasına alıştırmaya çalışıyordu.

Kariyeri boyunca birçok Ustalık deneyimi yaşamış ve birçok mech pilotuyla etkileşimde bulunmuş biri olarak Ves, onların yeni kavramları benimseme kapasitelerinin sınırlı olduğunu biliyordu.

Onun gözünde mech pilotları oldukça çelişkili yaratıklardı.

Bir yandan, aralarındaki iyi eğitimli ve daha deneyimli bireyler, savaş alanında çeşitli zor ve beklenmedik durumlarla başa çıkabiliyorlardı. İster sayıca azken savaşıyor olsunlar, ister ani bir pusuya müdahale ediyor olsunlar, görevlerini yapmaya istekli oldukları sürece, her türlü zorluğa rağmen güçlü bir direniş sergileyebiliyorlardı!

Öte yandan, meka pilotları savaş alanı dışındaki değişikliklere alışmakta sık sık zorluk çekiyorlardı. Özellikle kullandıkları mekalarla ilgili her şeye karşı hassastılar. Hayatlarını ve geleceklerini makinelerine emanet ettikleri için, genellikle işe yarayan şeye bağlı kalma eğilimindeydiler.

Radikal yeniliklerin savaş etkinliklerini büyük ölçüde artırma vaadinde bulunmasına rağmen, anlayışlarının dışında kalan her türlü değişikliğe karşı temkinli ve tereddütlü tepki gösterdiler.

Ves, Gregory’nin dar görüşlü bir meka pilotu olduğunu düşünmese de onu kırılma noktasına kadar zorlamaya gerek yoktu.

Ancak, Papalık Mızrağı ile iki maç yaptıktan sonra Gregory, canlı makinesine uyum sağlamada önemli bir ilerleme kaydetmiş olmalıydı. Adamın Deniz Feneri Bekçisi’ne karşı gösterdiği performans, belli bir eşiği çoktan aştığını gösteriyordu.

Bu durum Ves’e ek tedbirleri hayata geçirme konusunda güven verdi.

“Savaşmak zorunda kalacağın son mech’in Dominant veya Deniz Feneri Bekçisi’ne yakın bir güçte olup olmayacağından emin değilim, ancak herhangi bir rakibi alt edebilecek donanıma sahip olduğundan emin olmalıyız.” dedi Ves, mech pilotuna. “Bu yüzden Papalık Mızrağı’nı daha da güçlendirme fırsatını değerlendirmek istiyorum.”

“Bu mümkün mü efendim? Bu sefer bir Korok Alpha KA-35’e erişiminiz yok. Ek parça üretmek için çok geç.”

“Yapmak istediğim şey fiziksel bir değişiklik gerektirmeyecek.” Ves başını salladı. “Bekle. İlk adım uzun sürmeyecek.”

Bu sefer kolayca onarılabilecek kadar hafif hasar almış olan Papalık Mızrağı’na yaklaştı. Avucunu mızraklı mekanizmanın dışına koydu ve Ylvaine’in yardımıyla manevi temelini güçlendirmeye başladı.

Tasarım ruhu son günlerde daha iyiye gidiyordu, ancak aldığı manevi geri bildirimler hâlâ düşük seviyedeydi. Bununla birlikte, Ylvaine, Papalık Mızrağı’nı belirsiz ve tarif edilemez bir şekilde geliştirmek için gücünün bir kısmını bağışlamaktan çekinmedi.

Papalık Mızrağı herhangi bir birincil malzeme içermediğinden, aşırı miktarda ruhsal enerjiyle pompalanamazdı. Ves, aşırı dikkat çekici olduğu ve düşük rütbeli mekanik pilotlara aşırı yük bindirdiği için bu kadar ileri gitmek bile istemedi.

Gregory’e kısa bir bakış attı ve onun tipik bir ruhsal olarak zayıf mech pilotu olduğunu doğruladı.

Gregory’nin maneviyat konusunda hiçbir yeteneği olmamasına rağmen, bu onun manevi baskılara karşı da nispeten duyarsız olduğu anlamına geliyordu.

Ves, Papalık Mızrağı’nın manevi temeli Gregory gibi insanların bir nebze tolere edebileceği bir seviyeye ulaşana kadar onu güçlendirmeye devam etmeyi seçti. Bu, yaklaşık 50 Ves’e denk geliyordu ve bu da, mech ile mech pilotu arasındaki ilişki iyi değilse, rahatsız edici olmaya yetecek bir miktardı.

Ves teknik olarak mech’ini daha güçlü hale getirebilse de, bunu yapmak çok riskliydi. Herhangi bir hata, mech’in Gregory’ye ciddi zihinsel hasar vermesine yol açabilirdi ve bu da her şeyi mahvederdi. Bir mech tasarımcısının kendi müşterilerine zarar vererek kendini dışlanmış bir birey haline getirmesinin daha iyi bir yolu olamazdı!

Her halükarda, Gregory Haloscar canlı mekalarla başa çıkma konusunda hala acemiydi, bu yüzden 50 Ves’le bir mekayı uçurmak şu anki ihtiyaçları için fazlasıyla yeterliydi!

Mech pilotu ruhsal duyarlılıktan yoksun olmasına rağmen, kullandığı mech’in bir şekilde değiştiğini hissedebiliyordu.

Ves bu adımı attıktan sonra, “Ne yaptın?” diye sordu.

“Önemli bir şey değil. Sadece en belirgin özelliğini ayarladım. Mech’inizi tekrar kullandığınızda, partnerinizin eskisinden çok daha güçlü olduğunu göreceksiniz. Korkmayın. Mech sizin dostunuzdur ve size eskisinden daha fazla güç verebilir.”

Papalık Mızrağı’nın manevi temelinin güçlendirilmesi, ona esas olarak daha büyük bir büyüme potansiyeli sağladı, ancak bu bağlamda nispeten işe yaramaz bir faydaydı.

Ves’in asıl önemsediği şey, genel yaşam kalitesini daha da artırmaktı. Ylvaine, özellikle de güçlendirmenin kaynağı kendisi olduğunda, gücünü mech aracılığıyla daha da güçlü bir şekilde yönlendirebiliyordu.

Ves, kalan zaman içinde Papalık Mızrağı’nın manevi tasarımını değiştirmeye devam etti. Köklü değişiklikler yapmadı veya yeni özellikler eklemedi. Bunun yerine, birkaç ayrıntıyı değiştirme veya iyileştirme üzerinde çalıştı.

“Kutsal Mızrak artık daha güçlü, bu yüzden onunla senkronize kalmanız kesinlikle şart.” diye açıkladı Gregory’ye. “Kendi makinenizle çarpışmanın sonuçları bu sefer çok daha büyük. Mızraklı robot bu sefer biraz daha baskın olabilir, ancak asıl amacının zafere giden bir yol bulmak olduğunu unutmayın. Onun yargısına güvenmelisiniz.

En iyisi buna tamamen teslim olmanızdır.”

Üçüncü tur başlamadan önce söyleyebildiği tek şey buydu. Ves ve diğer mekanik tasarımcıları tanıdık izleme platformuna geçtiler.

Üçüncü ve son tur her şeyi belirleyecek. İyi bir galibiyet onları ilk 10’a taşıyabilirken, bir yenilgi şanslarını yok edebilir.

Birkaç yarışmacının bu turla pek ilgilenmediği zaten belliydi. Robotları iki kolay galibiyet elde etmişti. Üçüncü bir galibiyet onlara daha iyi bir puan kazandırabilirdi, ama bu sadece pastanın üzerindeki kremaydı.

Çalışmaları iki kez kaybeden makine tasarımcıları da vardı. Makinelerinin zayıflığı gizlenemiyordu ve sadece bir iyi puanla üst sıralara çıkmaları mümkün değildi.

Turnuvanın bu aşamasında en çok endişelenenler Ves gibi mech tasarımcılarıydı. Bir galibiyet ve bir yenilgiyle, mech’leri bir maç daha kaybederse başvurabilecekleri bir tamponları yoktu.

“Bir daha kaybedemem!”

Şaşırtıcı bir şekilde, seyircilerin çoğu hâlâ oradaydı. Her ne kadar bir kısmı saatlerce bir etkinliğe tanıklık edemedikleri veya etmek istemedikleri için ayrılmış olsa da, bu turnuvanın nihai sonucunu görmek isteyen birçok insan hâlâ oradaydı.

Maikel esnedi.

“Papalık Mızrağı’nı bir kez daha aksiyonda görmek için heyecanlıyım, ama keşke bu kadar uzun süre beklemek zorunda kalmasaydık.”

“Miyav.”

Lucky de onunla birlikte esniyordu, kedi de genç adamın kucağında dinleniyordu.

Rennie, Maikel’e başını salladı. “Ben senin tam tersiyim. Yeterince şey görmedim. Klan reisimiz mech’ini sadece dokuz saatte tasarladı. Bu çok kısa bir süre.”

“Burada birkaç ders vermiş başka parlak makine tasarımcıları da var,” diye onayladı Maisie Ann. “Bir dahaki sefere daha uzun bir tasarım turnuvasına katılmalıyız.”

“Papalık Mızrağı bundan sonra hangi robotla savaşacak?” diye sordu Zanthar.

“Bilmiyorum. Sanırım yakında öğreneceğiz. Arenaya giren her iyi robotu takip edelim. Papalık Mızrağı’ndan önce gelirlerse, bu bir tehdit oluşturmayacakları anlamına gelir.”

Larkinson’ın dört tohumu, arenaya 8’erli gruplar halinde giren mekaları not ediyordu. Merkezciler veya Michael Arven Emistes gibi özellikle eski meka tasarımcıları tarafından tasarlanan güçlü makineler üçüncü maçlarında dövüştüğünde hepsi biraz daha rahatladı.

Daha önce Papalık Mızrağı’nın arenaya çağrılması için uzun süre beklemesi gerekmiyordu.

Bu sefer öyle olmadı. Yarışma robotlarının yarısından fazlası üçüncü karşılaşmalarını yapmıştı ama mızraklı robot hâlâ arkada beklemek zorundaydı.

Geriye sadece yirmi dört kadar yarışma robotu kalana kadar, Papalık Mızrağı son kez gücünü göstermek üzere çağrıldı!

[Ve şimdi, ilk arenada, Ves Larkinson tarafından tasarlanan muhteşem Papalık Mızrağı şimdiye kadarki en büyük meydan okumasıyla karşı karşıya! Katien Tievos tarafından tasarlanan hızlı ve dayanıklı Phazeon, kazığa geçirilmemek için elinden gelenin en iyisini yapmalı!]

“Ne?!” diye patladı Ves!

Bu nasıl olabilir?! Bir merkezciyle karşılaşma ihtimali zaten çok düşüktü. Çalışmalarını, galaktik merkezden gelen güçlü bir mech tasarımcısının geliştirdiği bir mech ile karşılaştırmak zorunda kalacağını hiç tahmin etmemişti!

Bu rastgele çekiliş saçmaydı. Ves, eşleştirme prosedürünün hileli olduğundan şüphelendi, ancak bu saçma fikri hemen reddetti.

Vulit Merkez Yıldız Düğümü’nde gerçekleşen her turnuva, Makine Ticaret Birliği tarafından yönetiliyordu. Her yerde varlıkları vardı ve makinecilerin eşleşmeleri belirleyen algoritmalara müdahale ederek bir tasarım turnuvasının kutsallığını asla zedelemeleri mümkün değildi.

Ayrıca Ves bu aptalca düşünceyi kamuoyu önünde dile getirirse, çok sayıda insanın gözünden düşecektir.

“Bu eşleşme zaten açıklandı, bu yüzden üzerinde durmamın bir anlamı yok. Bunu daha iyi hale getirebilecek hiçbir şey yapamam.”

Sadece kısa bir şanssızlık dönemi geçirdi, hepsi bu. İki merkezciyle karşılaşma ihtimalinin neredeyse sıfır olması, hiç olmadığı anlamına gelmiyordu!

“Jovy’nin büyüsünü öğrenmem gerek. Muhtemelen bu gibi düşük olasılıklı olaylardan kaçınmanın bir yolunu buluyordur.” diye mırıldandı Ves kendi kendine.

Etrafındaki bazı mekanik tasarımcılar ona sempatiyle başlarını sallamaya başlamıştı bile.

Büyük ve ağır hareket eden bir meka karşısında, Papalık Mızrağı’nın yapması gereken tek şey mızrağını mümkün olduğunca ileriye doğru sürmekti.

Hafif bir avcıya karşı, mızraklı mekanizmanın böyle çevik bir makineye yaklaşabileceği bile ciddi anlamda şüpheliydi!

Daha da kötüsü, Phazeon tartışmasız turnuvanın en iyi hafif robotuydu. Tıpkı Dominant gibi, birçok yönden güçlüydü.

Öncelikle, hareket kabiliyeti zirveye yakındı. Turnuvada daha da hızlı bir hafif robot varken, Phazeon ek bir kritik avantaja sahipti.

Katien Tievos aslında hafif mekanik uzmanı değildi. Bunun yerine savunma sistemlerinde başarılıydı. Phazeon’a, dış yüzeyinin Newtonsal olmayan akışkanların bazı özelliklerini sergilemesini sağlayan özel bir zırh sistemi benimsedi.

Basitçe söylemek gerekirse, Phazeon’un zırhı tutkala benziyordu. Hafifti ama farklı hasar türlerine karşı oldukça etkili tepki veriyordu.

Üstün hareket kabiliyetini üstün savunma ile birleştiren Phazeon, hiçbir zaman daha büyük riskler almadan çoğu rakibinden daha uzun süre hayatta kalabilen bir yağmacı robota dönüştü!

Phazeon zaten iki ezici zafer kazanmıştı, ancak bu, mekanik pilotunun işi kolaya kaçacağı anlamına gelmiyordu. Katien’in mevcut puanlarından birini aşarak daha yüksek bir sıralamaya ulaşma şansı hâlâ vardı!

Hafif mekalar, mızraklı mekalara karşı doğal bir karşı saldırıydı. Phazeon bu dinamiğin avantajını kullandığı sürece, kolayca ezici bir zafer elde edebilirdi!

Bununla birlikte, Papalık Mızrağı kendi başına hâlâ güçlü bir makineydi. Phazeon tek bir hata yapsa bile, mızraklı robot bunu yıkıcı bir etkiyle değerlendirebilirdi.

Ves’in daha önce parıldayan spot ışığı nedeniyle, kadın mech tasarımcısı rakibiyle kısa bir konuşma yaptı.

“En iyi mekanik kazansın.”

“En iyi mekanik ve mekanik pilotu kazansın.” diye kibarca cevap verdi Ves.

İlk arenada iki farklı makine bir araya geldi. İki makine arasındaki kontrast, seyircilerin büyük ilgisini çekti.

Papalık Mızrağı ağırdı ve içinde çok fazla ham güç varmış gibi görünüyordu.

Phazeon, dokunulmazmış gibi görünen bir şekilde hafif ve havadardı.

Çok geçmeden biri diğerini ortadan kaldıracaktı.