Bölüm 3465: Deniz Feneri Bekçisi

Yarışmanın adil olabilmesi için, meka tasarımcılarının sahne arkasına gidip hasarlı mekalarıyla hemen ilgilenmelerine izin verilmedi.

94 robotun hepsi sırasını alana kadar aynı izleme platformunda beklemek zorundaydı.

Kısa sürede 47 farklı mech düellosu sonuçlandı.

Birçok mekanikçi, sahada zafere ulaştı. Birçok mekanikçi pilotu, rakiplerini alt edemedikleri için kendilerini suçlamaya başladı. Birçok mekanikçi tasarımcı, çalışmalarının iki maçtan daha geçmesi gerektiğini hatırladıktan sonra duygularını dizginledi.

Spiker nihayet arayı açıkladığında, mekanik tasarımcıları onarım çalışmalarını denetlemek ve görevlendirilen mekanik pilotlarıyla görüşmek üzere hızla arkaya geçtiler.

Ves nihayet Papalık Mızrağı’nın önüne vardığında, neredeyse eski haline dönmüş olduğunu fark etti. Hysphalin Industries, süperfabriklerden daha fazlasını satıyordu. Şirket ayrıca, hasarlı herhangi bir çerçeveyi hızla tamamen işlevsel hale getirebilecek çeşitli onarım cihazları ve restorasyon sistemleri de geliştirdi.

Elbette, her şeyin en iyi durumuna geri döndürülmesi mümkün değildi. Yorgunluk ve diğer aşınma ve yıpranma biçimleri gibi bazı olguların düzeltilmesi oldukça zordu. Hysphalin Industries’in, kısa ömürlü bir dizi yarış makinesini onarmak için ağır silahları ortaya çıkarması ve muazzam miktarda para harcaması tamamen gereksizdi.

Ayrıca, bu makinelerin ağır hasarlardan sonra kendilerini ne kadar iyi toparlayabildikleri, mekanik tasarımcılarının kendilerini birbirinden ayırmalarının yollarından biriydi.

Makinenin tasarımı, malzeme seçimi ve ne kadar iyi bir araya getirildiği, makinenin tamir edilebilirliğini etkiliyordu.

Papalık Mızrağı bu konuda iyi bir performans sergiledi. Ves, esnek olmayan programlamanın neden olduğu birçok hata gözlemlese de, bir sonraki tur başlamadan önce sorunların çoğunu gidermeyi başardı.

Bu karmaşık onarım sistemleri üzerinde manuel kontrolü ele geçirmeye başladığı sırada, Pontifical Lance’in mekanik pilotu kasvetli bir ifadeyle yaklaştı.

“Kaybın için üzülmene gerek yok.” Ves, adam yenilgisini açıklayamadan sakince cevap verdi. “İkimiz de düello ve yarışmalardan payımıza düşeni aldık. Kaybetmek oyunun bir parçası. Dominant’a karşı savaşma biçiminde benim hiçbir suçum yok. O mech o kadar güçlü ki, tüm omzunu kaybetmesine rağmen savaş etkinliğinin çoğunu korudu.”

Önleyici sözleri Gregory Haloscar’ı rahatlattı. Mekanik pilot, kayıplara çok daha çirkin tepkiler veren mekanik tasarımcılarıyla karşılaşmıştı. Çok fazla gurur ve kazanç söz konusu olduğunda, insanların soğukkanlılığını kaybetmesi oldukça olasıydı.

Neyse ki, nispeten genç yaşına rağmen Ves, bu sonucun gerçekliğini hiç tereddüt etmeden kabullenebildi. Bu, gelecekteki şansları açısından olumluydu.

Önceki yenilgilerinin ardından karmaşık bir süreçten geçmek zorunda kalmadıkları için Gregory, düşüncelerini hızla bir sonraki maçına çevirdi. “Daha önce mech’ini kullandığımı gördün. Neyi doğru yaptım ve neyi değiştirmem gerekiyor?”

“Kendini idare etme şeklinden oldukça memnunum.” Ves, işini düzeltmeye devam ederken gülümseyerek karşılık verdi. “Sen yetenekli ve deneyimli bir Lancer Mech pilotusun ve en çok ihtiyacım olan şey bu. Pontifical Lance, özünde bir Lancer Mech konseptini yeniden icat etmeye çalışmıyor. Onu, aşina olduğun diğer makineler gibi kullanmak bile yeterli.”

Üzerinde çalışmanı istediğim tek konu, yaşayan makinenle aktif olarak işbirliği yapman.”

“Şey, açıkla lütfen.”

“Papalık Mızrağı’nı zaten kullandın, yani onun soğuk, mantık odaklı bir makineden daha fazlası olduğunu bilmelisin. Gördüğüm kadarıyla, robotunun önerisini kabul ettin. Bu kararın sana fayda sağladı mı Gregory?”

Adam başını salladı. “Sözlerini aklımda tuttum ve ipucunu ciddiye aldım, doğru olup olmadığını anlayamasam da. Tamamen ikna olduğumu söyleyemesem de, bir sonraki maçta mech’ime tekrar güvenmeye hazırım.”

Ves, tamir işine kısa bir süreliğine ara verip arkasını dönüp mekanik pilotun gözlerinin içine baktı.

“Mızraklı mekanizmanızın girdilerini pasif bir şekilde kabul etmekten daha fazlasını yapmalısınız. Gerçek bir ekip olarak çalışmalısınız. Savaş arkadaşlarınızla birlikte savaştığınız tüm zamanları düşünün. Birinizin liderliği ele geçirmesi ve diğerlerinin açık talimatlar almadığı sürece hiçbir şey yapmaması nadiren görülen bir durumdur. Papalık Mızrağı’nın hâlâ keşfedilmemiş bir potansiyeli var.

Tam kapasiteyle çalışmasını engelleyen şey, inisiyatif eksikliğiniz. Mekanizmanızı kucaklayın. Kendinizi ona açın. Rehberliğine güvenin, sizi zafere götürecektir. Anlıyor musunuz?

“Sanırım öyle. Daha iyisini yapacağım. Bir daha yenilgiyi tatmayacağım!”

“İşte ruh bu. Şimdi kokpitine geri dön. Robotun ikinci raunt için neredeyse hazır.”

Mola bittikten sonra, tüm mekanik tasarımcılar tekrar seyirci platformuna geri döndü. İkinci tur, dört yeni düelloyla başladı.

Ves, tüm bu benzersiz yarışma robotlarının kendine özgü özelliklerini sergilemesini takdir etse de, esasen eserinin tekrar arenaya çıkmasını bekliyordu.

Çok uzun süre beklemesine gerek kalmadı. Arenalar, birkaç heyecan verici maça ev sahipliği yaptıktan sonra temizlendikten sonra, spiker sonunda tanıdık bir isimden bahsetti.

[Dördüncü arenada, Ves Larkinson’ın Papalık Mızrağı tek hamlede düşmanını yok etmeyi başarabilecek mi yoksa Marik Esophe’nin Deniz Feneri Bekçisi yerini koruyabilecek mi?]

Ves gözlerini açtı.

Fener Bekçisi de bir şövalye robotuydu!

Ancak Dominant’ın aksine, Deniz Feneri Bekçisi radikal olarak farklı bir savaş yaklaşımı benimsedi.

Bunun bir nedeni de Marik Esophe’nin Ereben Seinlin kadar iyi olmamasıydı.

Marik, Lighthouse Keeper’ına koyabileceği şeylerin sınırlı olduğunu düşünerek, tasarıma bir uçuş sistemi entegre etmekten vazgeçmek gibi zor bir karar aldı.

Bu zorlu unsuru atlayarak, Lighthouse Keeper aslında Dominant’tan çok daha dayanıklı hale geldi. Tasarımı o kadar gelişmiş olmasa da, tüm bu ekstra kapasite, savunmasını daha da güçlendirmeye yaradı.

Deniz Feneri Bekçisi’nin kılıcından kolayca kaçabilen rakiplerini yenebildiğinden emin olmak için Marik Esophe, şövalye mekanizmasını konuşlandırılabilir taretlerle eşleştirmeyi tercih etti.

“Buna izin var mı?” diye sordu Ves kısaca.

Bay Esophe kuralları çiğneseydi, Deniz Feneri Bekçisi’nin ilk turda dövüşmesine asla izin verilmezdi. Anlaşılan, çıkarılabilir sistemlere sahip bir şövalye robotunu eşleştirmekte hiçbir sorun yoktu.

Yine de, bu taretlerin bir bedeli varmış gibi görünmüyordu. Varlıkları, Lighthouse Keeper’ın tasarım bütçesini tüketiyordu ve Esophe’nin mekanizmanın iskeletini yüksek kaliteli malzemelerle doldurmasına izin vermiyordu.

Bu eksikliği telafi etmek için Esophe, Lighthouse Keeper’ını daha uygun fiyatlı zırh kaplamalarının daha kalın ve ağır katmanlarıyla kaplamayı seçti.

Dezavantajı ise, Deniz Feneri Bekçisi’nin o kadar şişman ve ağır olmasıydı ki, yerde zar zor yürüyebiliyordu! Hareket kabiliyeti o kadar kötüydü ki, düşmanı harekete geçirmek için taretlerine güvenmeden hiçbir karşılaşmayı kazanamıyordu!

Ves sırıtışını tutamadı. Bir şövalye robotu diğerinden farklıydı. Dominant o kadar gelişmişti ki geleneksel kuralları çiğniyordu, Deniz Feneri Bekçisi ise kendi arketipini daha da benimsemişti!

Elbette, stratejisini kaldıramayan bir rakiple karşı karşıya geldiğinde iyi bir performans sergiledi.

Fener Bekçisi’nin ilk rauntta bir tüfekçi mekanikerle dövüştüğünü hatırladı.

Uzaktan kumandalı mekanizma çok daha hızlı olmasına ve ciddi bir ateş gücüne sahip olmasına rağmen, güçlü kinetik tüfeği, Deniz Feneri Bekçisi’nin kalkanını ve zırhını delmede önemli zorluklar yaşadı.

Bu arada, Arnos Gullivan, 3 sabitlenmiş yer taretinin manuel kontrolünü devraldı. Nişancılığı mükemmel olmasa da, tüfekçi mekanizmasını çok daha hızlı yıpratmayı başardı!

“Kısacası, Deniz Feneri Bekçisi menzilli mekalara ve daha hafif mekalara karşı en iyi performansı gösterir.”

Ne yazık ki, bir mızraklı robot büyük ve nispeten hareketsiz hedeflere saldırmayı severdi! Deniz Feneri Bekçisi kesinlikle buna uygundu!

“Daha önceki eşleşmemin karşılığını sonunda aldım!” diye iç çekti Ves.

Ama yine de tamamen rahatlayamıyordu. Papalık Mızrağı ve Deniz Feneri Bekçisi yerlerini alırken, Ves, Fener Bekçisi’nin mevcut tehdide karşı nasıl ayakta kalabileceğini analiz etti.

“Fener Bekçisi bir kaplumbağa kadar yavaş ama aynı zamanda bir kaplumbağa kadar da güçlü. Dominant gibi saldırgan bir şövalye robotu değil, bu yüzden mızrağın robota hangi yöne isabet ettiğine bağlı olarak bir hücum saldırısına oldukça iyi dayanabilmeli.”

Top taretleri de bir diğer endişe kaynağıydı. Kalibreleri çok iyi olmasa da, iki kinetik taret ve tek enerji taret, Papalık Mızrağı’nın sayısız sistemine zarar verebilecek sürekli saldırılar yapabiliyordu.

Ves, Pontifical Lance’in ön zırhını olabildiğince güçlendirmeye çalışsa da, yan ve arka koruması oldukça yetersizdi!

“Mızraklı robotumun hedefini tek vuruşta yok etmesi gerekiyor!”

Eğer Papalık Mızrağı sadece sıyırıp geçmeyi başarabilseydi, o zaman taretleri geri çekilen mızraklı mekanizmanın korumasız arka tarafına toplarını ateşleyerek durumdan kolayca faydalanabilirdi.

Papalık Mızrağı’nın hücumundan kalan momentumu nedeniyle, dönüşte kesinlikle çok zorluk çekecektir. Savunmasız arka tarafını uzun süre taretlere maruz bıraktığı sürece, büyük uçuş sistemi kolayca ciddi hasar görebilir!

Bu olası felaketi önlemenin tek yolu, Deniz Feneri Bekçisi’ni tek bir saldırıda bitirmekti.

“Mekanına güven.” diye fısıldadı Ves.

Geri sayım neredeyse sıfıra yaklaşırken Gregory Haloscar, robotuna karşı farklı bir tavır takınmaya başlamıştı.

Papalık Mızrağı’ndan ne beklemesi gerektiğini biraz daha iyi biliyordu. Hâlâ birçok yönden tuhaf hissetmesine rağmen, ilk başta isteksiz davranmasına rağmen tuhaflıklarını kabullenmeye daha istekliydi. Ona olan güveni zaten bir kez ödüllendirilmişti, bu yüzden tekrar denemekte bir sakınca görmüyordu.

“Lütfen benimle çalışın. Bu şövalye mekanizmasını alt etmenin bir yolunu bulmama yardım edin.”

Aralarında ince bir iletişim başladı. Gregory’nin kendini robotuna açma isteği, robotun da aynı şekilde karşılık vermesine neden oldu.

Özellikle Gregory’nin Ylvainan İnancı’nın tutumlarına da açılmasıyla ikili arasındaki ilişki derinleşti.

Maçlar nihayet başladı, Papalık Mızrağı her zamankinden daha büyük bir kesinlik ve kararlılıkla ilerledi!

İlerleyen mızraklı robot, anında bir ateş seline maruz kaldı. Deniz Feneri Bekçisi üç taretini çoktan konuşlandırmıştı. Kalibreleri çok yüksek olmasa da, Papalık Mızrağı’nın ön zırhının orta düzeyde bir basınca dayanabilmesi için yeterince sert vuruyorlardı.

Ves, mızraklı robotunun bu kadar kolay yıkılacağını beklemenin bir rüya olduğunu biliyordu!

Gregory uçuşunu çok fazla sallamadı, kısmen gerçek bir kaçınma manevrası yapamayacak kadar hızlı hızlandığı için, ama çoğunlukla kendini bu şekilde savunmasının gereksiz olması nedeniyle.

Papalık Mızrağı’nın hızı sayesinde, taretlerin onu saldırı turu tamamlanmadan önce düşürmesi mümkün değildi!

“Neredeyse oradayız!”

Mızraklı robot, Deniz Feneri Bekçisi’ne hızla yaklaşırken, çarpmadan bir saniye önce hafifçe rotasını ayarladı.

Gregory, yere çakılmış duran bir şövalye mekanizmasına vurmak için herhangi bir rehbere ihtiyacı olmadığını düşünmesine rağmen, mekanizmasının önerilerini kabul etti ve hiçbir çekingenlik göstermeden bunu yaptı.

Sonuç olarak mızrağı Fener Bekçisi’nin açılı kalkanının ortasına saplandı!

Şövalye mekanizmasının savunma ekipmanının en güçlü ve en sağlam kısmı olmasına rağmen, Papalık Mızrağı’nın ivmesi çok büyüktü!

Mızrağı, sıcak bir bıçağın tereyağını delmesi gibi bu kalın bariyeri delmekle kalmadı, aynı zamanda kalkanı tutan kolu da deldi ve doğrudan üst göğsün hemen altındaki karın bölgesine saplandı!

Mızrak, Deniz Feneri Bekçisi’nin en kalın göğüs zırhından sıyrılıp, şövalye mekanizmasının ön zırhının nispeten daha ince ve hafif bir kısmından geçti. Mızrak gibi saplanmaya devam etti ve en önemlisi, mekanizma motoruna güç sağlayan enerji kanalları olan birçok önemli sistemi parçaladı!

Saldırı sadece ana enerji kanalını kesmekle kalmadı, aynı zamanda her iki yedek kanala da yeterli hasar verdi ve böylece Marik Esophe’nin iri şövalye mekanizmasına eklediği yedekliliği ortadan kaldırdı!

Mızrak nihayet kırılıp Papalık Mızrağı hızla yanından geçince, ağır hasarlı Deniz Feneri Bekçisi, bacakları artık güç alamayınca tökezlemeye başlamadan önce maruz kaldığı muazzam kuvvet nedeniyle geriye doğru bir adım attı!

Arena’nın güvenlik sistemleri, Fener Bekçisi ve sarsılan mech pilotu Arnos Gullivan’ın daha fazla hasar görmesini önlemek için kısa sürede devreye girdi.

Papalık Mızrağı’na gelince, mekanizma, tekrar ateş edebilmeleri için taretler zorla kapatılmadan önce, savunmasız arka kısmına sadece bir saldırı dalgası yaşadı.

Maç o sırada çoktan bitmişti!

[Ves Larkinson ve Papalık Mızrağı’nın zaferi! Bu sefer silahı tam isabet etti!]