Bölüm 3463: Egemen

Ves’in karşılaşabileceği tüm rakipler arasında, Papalık Mızrağı’nı Dominant’a karşı kullanmak en kötü senaryoydu.

Bu turnuvadaki en iyi mekanik tasarımcısı olmadığının fazlasıyla farkındaydı. Çok gençti ve çalışmaları, daha iyi mekaniklerle rekabet edemeyecek kadar ham ve düşük teknolojiliydi.

Ancak yine de tasarım felsefesinin ve kendine özgü yöntemlerinin fark yaratabileceği umudunu taşıyordu.

Daha güçlü rakiplere karşı kazanmanın anahtarının, kendi mech’i ile onun mech pilotu arasındaki ilişkiyi önemli ölçüde artırmak olduğunu fark etti.

Gregory Haloscar, Papalık Mızrağı ile daha derin bir bağ geliştirdiği ve gücünden daha fazlasını çektiği sürece, ikisinin kağıt üzerinde daha güçlü olan başka bir kombinasyonu yenmesi imkansız değildi!

“Ama tüm bunların gerçekleşmesi için zamana ihtiyaç var!”

Ves, mech düellolarının üçüncü turunda altı korkulan merkezci mech tasarımcısından biriyle eşleşseydi, o zaman çok daha fazla özgüvene sahip olurdu.

Gregory o zamana kadar Papalık Mızrağı’nı iki kez savaşta kullanmış olacaktı. Her görevlendirme, yaşayan robotuna olan güvenini hızla anlamasını ve derinleştirmesini sağlayacak son derece değerli bir deneyimdi.

Ves ve Gregory için, turnuvanın ana boss’una denk bir rakiple ilk maçına çıkmak son derece talihsizdi!

“Kahretsin! Neden yine bu kadar kötü bir şansım var?” diye fısıldadı Ves.

Kura çekiminin sonucu karşısında hayal kırıklığına uğramamak elde değildi. Kısa bir süreliğine hileli olduğundan şüphelendi.

Sonuçta, mekasının Hakimiyet’e karşı yarışma olasılığı %1,075’ti. Çalışmasının, Samanyolu’nun galaktik merkezindeki başka bir güçlü meka tasarımcısının çalışmalarıyla karşılaştırılma olasılığı ise %6,452’ydi.

Ne yazık ki, herkes felaketten kaçınamadı. Merkezcilerin işlerini bir şekilde kanıtlamaları ve birkaç talihsiz yarışmacının da engelleyici rol oynaması gerekiyordu. Ves bu sefer piyangoyu ‘kazandı’.

“Eh, en azından tek bir çirkin kaybı göze alabilirim.”

Ves biraz daha az sinirlendi, ama tamamen değil. Kendine bir tampon oluşturmak için bu puanlama kuralına güveniyordu. Üç galibiyeti olsaydı, bu turnuvayı kazanma şansı çok daha yüksek olurdu. Bu durumda, en yüksek iki puanı sayılacak ve ikna edici olmayan bir galibiyet nedeniyle daha düşük puanlar göz ardı edilecekti.

Artık hata payı neredeyse sıfırlanmıştı. Kesin bir mağlubiyetle, Gregory Haloscar’ın sonraki iki rakibine karşı çok daha iyi bir performans sergileyebileceğini umuyordu.

Sekiz yeni yarışma robotu kendi arenalarına girerken Ves kendi robotuna yakından baktı.

Papalık Mızrağı, seyircilerden büyük beğeni topladı. En güçlü mekanizma olmasa da, kesinlikle estetik açıdan en hoş mekanizmaydı.

Saf beyaz kaplaması, ona bir savaş makinesinden ziyade bir tören robotu veya bir gösteri modeli için daha uygun görünen bir saflık ve kutsallık hissi veriyordu. Antik dini sembolizme gönderme yapan ilginç yeşil süslemeler, bu mızraklı robotun sıradan bir yarışma robotundan ziyade kutsal bir emanet olduğu izlenimini pekiştiriyordu.

Bu aceleyle üretilen robotun mükemmel işçiliği, görsel etkisini daha da artırıyordu. Amatörler farkı açıklayamasa da, robot uzmanları, robotun robot imalatında son derece usta biri tarafından yapıldığını açıkça anlayabiliyordu.

[Ne güzel bir meka!] Analistlerden biri beyaz-yeşil Lancer mekasını övdü. [Daha önce de rafine yapısını takdir etmiştim, ancak Ves Larkinson’ın çalışması Dominant ile karşılaştırıldığında gerçekten öne çıkıyor. İkincinin tasarımı çok daha gelişmiş olsa da, Bay Larkinson en azından Bay Seinlin’den daha kaliteli bir meka üretme becerisiyle gurur duyabilir.]

Övgüler Ereben Seinlin’in dönüp Ves’le bakışmasına yetti.

Sadece birkaç saniye göz göze gelseler de Ves çoktan büyük bir baskı hissetmişti.

“Güçlü!”

Bay Seinlin’in duruşu ve zihninde barındırdığı güçlü manevi güç, Ves’e bu adamın, toplanan diğer Kalfalar arasında gerçekten de bambaşka biri olduğunu açıkça gösteriyordu! Egemeninin en güçlü mech pilotunu cezbetmesi tesadüf değildi.

“Kıdemliliğe yükselmeye yakın.”

Ves, Seinlin’in ruhsal gelişimini çeşitli Kıdemlilerle karşılaştırdığında, aralarındaki fark şaşırtıcı derecede küçüktü. Belki de Seinlin’in tasarım felsefesi yeni bir boyuta ulaşmadan önce sadece son bir darboğazı aşmanın bir yolunu bulması gerekiyordu. 50’li yıllarda Kıdemli olmak rekor kırmasa da yine de etkileyiciydi ve büyük bir potansiyelin göstergesiydi.

Dominant, son derece başarılı bir meka tasarımcısının eserini kesinlikle yansıtıyordu. Saldırı amaçlı şövalye mekası, yalnızca iyi zırhlı olmakla kalmıyor, aynı zamanda ona daha hızlı mekalarla boy ölçüşebilecek bir hız kazandıran güçlü ve gelişmiş bir uçuş sistemine de sahipti.

Daha da etkileyici olanı Dominant’ın omuza monte edilmiş bir çift pozitron topu taşımasıydı.

Bunlar, normal enerji toplarının aksine minyatürleştirilmişti. Kısa boyları ve nispeten alçak profilleri, Dominant’ın bunları taşırken çok hantal olmamasını sağlıyordu. Ayrıca daha az enerji tüketiyorlardı, ancak bu da ateş güçlerinin kısıtlanması pahasınaydı.

“Önemli değil.”

Ves, Dominant’ın tasarım konseptini oldukça iyi anlamıştı. Ereben Seinlin, üstün savunma ve hareket kabiliyetiyle yakın mesafedeki her türlü mekiği alt edebilecek bir şövalye mekisi hayal etmişti.

Erişimi dışında kalabilecek kadar hızlı olan ve uzaktan saldıran rakiplere karşı, Dominant, yıpratma savaşlarını kazanmak için güçlü savunmalarına güvenirken, istikrarlı pozitron ışınları salvoları ateşleyerek onları ezebilirdi.

Bu mükemmel bir kazanma formülüydü, ancak uygulanması zordu. Sadece Seinlin gibi güçlü biri, tüm gereklilikleri tek bir robota bu kadar kısa sürede sığdırabilirdi.

“Benim kendi makineme gelince…”

Mızraklı mekalar normalde ağır zırhlı hedeflere karşı koyardı. Yeterince hız kazandıkları sürece, herhangi bir kalkanı veya zırh plakasını delebilirlerdi!

Ancak Dominant, sıradan bir şövalye robotu değildi. Sadece saldırılardan kaçabilecek kadar manevra kabiliyetine sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda diğer parametrelerde de oldukça iyi performans gösteriyordu. Turnuvanın genel olarak en iyi robot pilotu Hestinia Claes ile eşleştirildiğinde, robot yeteneklerini kesinlikle iyi değerlendirecektir!

[Maçlar otuz saniye içinde başlayacak. Hazır olun!]

Zamanlayıcı geri sayarken Ves, dikkatini tekrar kendi makinesine çevirdi. Makinenin canlı parıltısı ve Ylvaine’in etkisi, zaman geçtikçe Gregory Haloscar’ı etkilemeye devam etti. Robot pilotunun, yaşayan robotunun daha az belirgin özelliklerini tam olarak kavramak için yeterli zamana sahip olmaması üzücüydü.

“Mekanınıza güvenin. Olumlu bir sonuç elde etmenin tek yolu, kendinizi onun etkisine tamamen teslim etmenizdir!”

Ves, Gregory’ye defalarca hatırlatmalarda bulunsa da, bir şeyi önceden görmeden veya deneyimlemeden inanmak her zaman biraz zordu.

Ves, Gregory’nin Ylvaine’in rehberliğini kabul edecek kadar açık fikirli olmasını umuyordu.

“Her şey birkaç saniye içinde netleşecek.”

Belki Papalık Mızrağı, ilk hücumu başarısız olduktan sonra bir hücum daha yapabilirdi, ancak Dominant bunu başaramayacak kadar güçlüydü. Bu yüzden Ves, ilk hücumdan sonra herhangi bir beklenti içinde olma gereği duymadığını düşündü.

[3…2…1… Dövüş!]

Sekiz farklı mech harekete geçti! Diğer üç mech düellosu kendi başlarına bile şüphesiz ilgi çekiciyken, Ves sadece kendi işine bakıyordu.

Kendini Lancer mech’lerine adamış bir uzman olan Gregory Haloscar, yaşayan bir mech’in benzersiz özellikleri konusunda kafası karışık olabilir, ancak Lancer mech’lerini kullanma konusunda cahil değildi.

Profesyonel mech pilotu tüm şüphelerini bir kenara bırakıp diğer lancer mech’ler gibi Pontifical Lance’i uçurmaya odaklandı!

“İleriye doğru hızlan!”

Virtus Forza AX34-X uçuş sisteminin güçlü ve büyük iticileri harekete geçti ve Pontifical Lance’in arkasından iki devasa jet püskürtüsü bırakmasına neden oldu!

Devasa bir kuvvet, mızraklı robotu anında ileri fırlattı! Gregory bu manevraları kariyeri boyunca binlerce kez yapmamış olsaydı, robotun kontrolünü kaybedip rotasından çıkmasına veya yere düşmesine neden olabilirdi.

Gregory, mech’inin bu kadar büyük bir güçle fırlayacağını beklemese de, hemen zihniyetini değiştirdi ve mech’ini doğru yöne yönlendirmeye çalıştı.

Makinesi, Dominant’ın zırhlı katmanlarını delecek kadar dayanıklı olan mızrağını çoktan tutmuş ve hazırlamıştı.

Gregory, rakibinin son derece zorlu olduğunun farkında olsa da, özgüvenini kendi becerilerine yatırdı. Alakasız düşüncelerden kurtulup önemli olan birkaç değişkene odaklandığında, antrenmanı devreye girdi.

“Tek amacım mızrağımı zırhınıza saplamak!”

Bir Lancer Mech pilotu hücum sırasında asla şüphe duymamalıdır!

Bir mızraklı mech pilotu mızrağının ucunu asla sallamamalıdır!

Bir Lancer mech pilotu asla yavaşlamamalı!

İki meka arasındaki mesafe hızla daraldı!

Papalık Mızrağı mümkün olduğunca büyük bir ivme kazanmaya çalışırken, Dominant farklı bir yanıt verdi.

Hestinia Claes, yirmi yıllık pilotluk deneyimine sahipti ve potansiyel olarak yıkıcı bir saldırı karşısında paniğe kapılmadı.

Herhangi bir mech pilotu için, hücum eden bir Lancer mech’in hedefi olmak son derece korkutucuydu. Hestinia, kullandığı mech’e bağlı olarak, bu akut tehdide yanıt vermenin yalnızca birkaç doğru yolu olduğunu biliyordu.

Bir şövalye robotu olarak, Dominant’ın en belirgin tepkisi, güçlü savunmalarına güvenmek ve gelen saldırıyı olabildiğince hafifletmekti. Bu pek de iyi bir çözüm değildi ve robot pilotları yalnızca başka seçenekleri kalmadığında buna başvururlardı.

Ancak Dominant, sıradan bir şövalye robotu değildi. Kısmen hibrit bir robottu ve aynı zamanda diğer benzer makinelere göre çok daha fazla hareket kabiliyetine sahipti.

Hestinia kokpitin içinde sırıttı. “Üzgünüm Gregory, ama yanlış robotla uğraştın!”

Papalık Mızrağı’nın son derece hızlı yaklaşması nedeniyle, hamlesini yapmak için çok kısa bir zamanı vardı. Başlama sinyalini duyar duymaz, Dominant’ı havaya kaldırdı ve güçlü uçuş sistemi sayesinde anında yerden fırladı.

Havada bir saldırıyla karşılaşmak, yerde karşılaşmaktan her zaman daha iyiydi. Mech’inin gelen saldırıdan kaçması için ekstra bir yönü vardı.

Elbette, Dominant da bir tepki olarak dengesini kaybetti ve bu da onun başka bir yöne doğru ilerlemesini zorlaştırdı.

Hestinia bunun iyi olduğunu düşündü. Bir hava aracı olarak, Dominant’ın uçuş kabiliyetleri oldukça güçlüydü.

İki meka arasındaki mesafe hızla azalırken, her iki meka pilotu da son hareketlerini bir saniyenin kesirlerinde yaptı!

Dominant, gelen mızraktan aniden yukarı ve sola doğru uçarak kurtuldu!

Eğer irtifasını düşürüp yer çekiminin yardımına başvursaydı daha hızlı uzaklaşabilirdi ama Hestinia seçtiği yönün rakibinin tahminini boşa çıkaracağına bahse girdi!

Yaşadığı tek zorluk, düşman robotunun yaklaşırken bir rahatsızlık hissetmesine neden olmasıydı. Zihinsel kesinti onu kısa süreliğine şaşırtsa da, bu tür bir dikkat dağınıklığının mevcut hareketlerini engellemesine izin vermeyecek kadar iyi eğitimliydi.

Hestinia, mech’inin gelen saldırıdan tamamen kaçabileceğini düşünürken, Dominant’ın sensörlerinde giderek büyüyen mızrak, hedefini delmek için yolda kalmaya devam etti!

“Ne?!”

Papalık Mızrağı’nın, Dominant’ın rotasını değiştirmesinden önce mızrağını ve uçuş rotasını aynı yöne ayarladığı ortaya çıktı!

Hestinia, Papalık Mızrağı’nın şiddetli darbesini indirmesinden önce şövalye mekanizmasının kalkanının açısını ayarlamak için sadece kısa bir süreye sahip oldu!