Bölüm 3461: Pilot Eşleştirme

High Tide Turnuvası’nda Ves, üretken üretim seansının sonuna yaklaşırken derin bir nefes verdi.

Son üç saatte korkularının hiçbiri gerçekleşmedi. Güçlü bir süper fabrikayı ilk kez gerçek hayatta çalıştırmasına rağmen, yaptığı hazırlıklar ve benimsediği strateji, başarısızlık riskini en aza indirdi.

Vulcan’dan aldığı yardım beklediğinden daha fazlaydı. Enkarnasyonunun, Lancer mekanizmasını üretmek için kullandığı yüksek teknoloji üretim makinesini daha sezgisel bir şekilde anlamasına yardımcı olacağını beklemiyordu.

Bu beklenmedik artışa rağmen Ves kibirlenmedi ve Korok Alpha’nın sınırlarını zorlamaya çalıştı. Mevcut stratejisine sadık kaldı ve çıktısını istikrarlı ve istenmeyen herhangi bir değişkenlikten uzak tutmaya özen gösterdi.

Sonuç olarak, Korok Alpha’nın içinde son halini alan Lancer Mekaniği kalite açısından oldukça saygındı. Aceleye getirilmiş ve kusurlu tasarımına rağmen, Ves mevcut koşullar altında daha iyi bir sonuç ortaya koyamazdı.

Ves, genel olarak bu kopyanın hayata geçirilmesinden memnundu. Her ne kadar başyapıt bir makine kadar sıra dışı olmasa da, sergilediği işçiliğin rakipleri arasında muhtemelen en üst sıralarda yer aldığına bahse girerdi. En azından bu, onu kalabalıktan sıyırmaya yetecektir.

Süperfabrikanın içinden eserinin çıkması birkaç dakika daha sürdü.

Ves’in 12 saatte geliştirdiği şaşırtıcı derecede güzel Lancer Mecha’ya hayranlıkla bakan izleyiciler, çalışmalarını dikkatle izliyorlardı.

Estetiğinde neredeyse hiçbir kusur yoktu. Ves, dış cephesini dekore etmek için bilerek biraz zaman harcamıştı.

Parıldayan beyaz dış yüzeyiyle, robot zaten kutsal ve saf bir görünüme sahipti. Ves, altın kullanmak yerine, dış cephedeki dekoratif süslemelere hafif bir yeşil tonu uygulamayı tercih etti.

Teknik olarak bir Ylvainan mekisi olduğundan, Ves, kimliğini güçlendirmek için Ylvainan sembolizmine benzeyen soyut ikonografiler ekledi. Kutsal Asker ve Aşkın Cezalandırıcı gibi diğer Ylvainan mekiklerine aşina olanlar, bu bağlantıyı hemen fark edebilecektir.

Önceki Ylvainan mekaları ile şu anki yarışmaya katılımı arasındaki fark, ikincisinin o kadar dışlayıcı olmamasıydı.

Daha isteklerini dile getirmeden önce bile bu isteklerine boyun eğmiş bir tasarımcı ruhunun işbirliğiyle, Lancer Mech yalnızca ibadet edenlere yönelik olmayan, nadir bulunan dini temalı bir Mech’e dönüştü.

Lancer Mech, esasen Ylvainan Mech’in misyoner versiyonuydu. İnançsızlara karşı dost canlısı bir tavır takınıyor ve kokpitinde her Mech pilotunu ağırlıyordu.

Umut, meka pilotunun Ylvaine’in kutsamalarına doğrudan maruz kalmasının, bu kişinin Ylvainan İnancına daha da yakınlaşmasına neden olmasıydı.

Lancer mech’in, mech pilotunun inançlarını değiştirmesi gerekmiyordu, ancak ikisi en azından birbirleriyle karşılıklı bir anlayış geliştirmeliydi.

Birbirleriyle ne kadar uyumlu olurlarsa, Ylvaine mech pilotuna o kadar çok rehberlik edebiliyordu!

Bu, mech arenasında başarıya ulaşmanın anahtarıydı. Lancer mech’in rakibine doğru ilerlediği kısa sürede, pilotun verdiği kararlar zaferi sağlayabilir veya bozabilirdi!

Ves, robotu kendi gözleriyle inceledikçe, ortaya çıkan sonuçtan giderek daha da mutlu oluyordu. Elbette, tasarımda hâlâ birçok kusur ve yetersiz tasarım öğesi vardı, ancak tasarımına ne kadar az zaman harcadığını düşünürsek, bu zaten kaçınılmazdı. Daha kaba unsurların bir önemi yoktu. Robotun fiziksel yapısı sağlam olduğu sürece, savaşta kendini kanıtlayacaktı!

“Bir düzine karşılaşmadan sonra bile dayanıp dayanmayacağından emin değilim ama bu önemli değil. Amacına ulaşması için toplamda sadece üç kez görünmesi yeterli.”

Kazanmak için üç fırsat. Mech pilotlarıyla bağ kurmak için üç fırsat. Ylvainan müjdesini yaymak için üç fırsat.

Turnuvanın tasarım ve yapım aşamasının zaman sınırının sona ermesiyle birlikte, tüm yarışma etabında yüksek sesli bir zil sesi duyuldu.

[Zaman doldu! Tüm ekipmanlarınız şu anda kilitli. Lütfen yan taraftaki tahmini kılavuzu takip edin; burada yeni ürettiğiniz mekaları aday meka pilotlarımızla eşleştireceğiz.]

Çok sayıda ağır ekipman taşınırken tüm katılımcılar merkezden uzaklaştı.

Tüm masa terminalleri Korok Alpha süperfabrikleriyle birlikte aynı anda zeminin altına gömüldü.

Yukarıdan, bazı mech tasarımcılarının herhangi bir sebepten dolayı ürettiği çeşitli malzemeleri ve diğer çöpleri temizlemek için botlar ortaya çıktı.

Bu sırada, tüm yarışma robotları havada süzülmeye başladı. Yavaş yavaş bir araya toplandılar ve ana sunum sahnesinin önünde birkaç sıraya dizildiler.

Bu sırada çok sayıda mekanik pilot öne çıktı. Gelgit Turnuvası’nın en önemli anlarından biri gelmişti.

Bir mech pilotu olmadan bir mech hiçbir şey ifade etmiyordu. Yeni üretilen yarışma mech’lerini uygun kişilerle eşleştirmek şarttı.

Hysphalin Industries, kendi turnuvası için tüm mekanik pilotları sağladı. Çok sayıda mekanik pilot istihdam ettiği için, bu etkinliğe birkaç yüz mekanik pilot getirmek o kadar da zor olmadı.

Mech pilot sayısı, mech pilot sayısından fazlaydı. Bunun nedeni, her mech pilotunun her makineye uygun olmamasıydı. Turnuva organizatörü, pilotluk uzmanlıkları ve mech türleri arasında talihsiz bir uyumsuzluğu önlemek için bol miktarda yedek pilot getirmek zorunda kaldı.

Yine de, her mekanik pilot aynı değildi. Hysphalin Industries eşit güçteki pilotları seçmek için elinden geleni yapsa da, becerileri, savaş deneyimleri, alışkanlıkları, kusurları ve diğer değişkenler kişiden kişiye önemli ölçüde farklılık gösteriyordu.

Bu nedenle turnuva, bu içsel eşitsizliği hesaba katan bir eşleştirme süreci benimsedi.

Her mech pilotu, kapsamlı gücüne göre sıralandı. Daha yüksek puan alanlar, seçimlerini önce yapabiliyordu. Elbette, yarışma mech’lerinden hiçbirini beğenmezlerse, geri çekilip başkalarının bir mech seçmesine izin verebiliyorlardı.

Adil olmanın garantisi olmadığı için bu adım, daha çok çalışan ve çalışmalarına daha fazla emek veren yarışmacıları ödüllendirmek amacıyla atıldı.

Spikerler ve yorumcuların bu önemli olayı abarttığı kısa bir aradan sonra, ilk mekanik pilot sonunda seçimini duyurmak üzere öne çıktı!

[Hestinia Claes, bu topluluktaki en iyi mekanik pilottur. Yirmi yıllık deneyimiyle sayısız çatışmaya girmiş ve hem arenada hem de yarışma aşamasında deneyimlidir. Çoğu mekanik türünü kullanmada oldukça yetenekli, nadir bulunan çok yönlü bir pilottur, ancak genel olarak iyi zırhlı makinelere karşı bir tercihi vardır.

Şimdi yarışmacılarımızın bugün ürettiği 94 yarışma robotundan hangisinin beğenisini kazandığını duyalım.]

Yüzlerce diğer mekanik pilot gibi, üniformalı kadın da tasarım ve yapım aşamasını başından sonuna kadar gözlemlemişti. Teknik bir geçmişi olmasa da, hangi yarış mekaniklerinin daha güçlü olduğunu ve ne tür özelliklere sahip olduğunu anlayabiliyordu.

“Ereben Seinlin’in tasarladığı Dominant adlı robotu seçiyorum.” diye duyurdu.

Kalabalık, onun bu tercihine pek de şaşırmadı.

[Beklendiği gibi! Ereben Seinlin’in çalışması, bu turnuvada üretilen en iyi mekalardan biri. Dominant, birçok çekici özelliğe sahip. Teorik performansı mükemmel. Hem mükemmel savunmaya hem de meka türü için şaşırtıcı derecede güçlü hareket kabiliyetine sahip, saldırgan bir şövalye mekası.

Tasarımı ayrıntılıdır ve ikincil menzilli silah sistemleri gibi diğer rakip robotlarda bulunmayan birçok ek özellik içerir. Bay Seinlin’in rakiplerinin geliştirdiği diğer şövalye robotları kendi yollarıyla güçlü olabilir, ancak Dominant kadar çok boyutlu değiller!

Ves ve diğer rakiplerinin çoğu, Ereben Seinlin’e büyük bir korkuyla bakıyordu. Kendi eserlerinin Dominant ile eşleşmesi onlar için son derece talihsiz olurdu!

“Ne kadar güçlü bir makine.”

Ves uzun zamandır kendi işine dalmış olsa da, Dominant’ın gerçekten de ismine layık olduğunu anlamak için uzun bir incelemeye gerek yoktu!

Tasarımı oldukça gelişmişti ve sanki bir ustanın yirmi-otuz saatini harcamış gibi görünüyordu! Sadece daha rafine olmakla kalmıyor, aynı zamanda kısa sürede bir mekanik tasarıma entegre edilmesi zor olan güçlü sistemler de içeriyordu.

Ves bakışlarını Ereben Seinlin’e çevirdi. Adam açıkça bir merkezciydi, insanlık dünyasının en müreffeh bölgesinde büyümüş biriydi.

İnsanlar, böylesine önemli bir bölgede ikinci sınıf devletlerin neden var olduğunu sürekli olarak merak etseler de, uzayın her yerinde gecekondular ve bakımsız bölgeler vardı. Gecekonduların yanında malikaneler var olabiliyorsa, Büyük Birleşik Terran Konfederasyonu veya Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun sınırları yakınında da nispeten ezilen devletler var olabilirdi!

Bazen bu devletler, birinci sınıf bir nüfusu destekleme potansiyeline sahip olmayan, nispeten kaynak bakımından fakir bölgelerde bulunuyordu.

Diğer zamanlarda, bu daha zayıf devletler, birden fazla birinci sınıf devlet arasında sağlıklı bir mesafe yaratan tampon bölgeler olarak hizmet ettiler.

Ancak Ereben Seinlin gibi insanların birinci sınıf bir devlette büyümemiş olması, galaktik çemberde ikinci sınıf bir insan kadar fakir olduğu anlamına gelmiyor!

“Bu adamın geliştirmeleri benimkinden en az üç kat daha yetenekli olmalı!” diye mırıldandı Ves.

Daha iyi bir başlangıç noktasına sahip olan bu mech tasarımcılarına imreniyordu. Ereben Seinlin, güçlü geliştirmeleri sayesinde diğerlerinden çok daha üretkendi.

Hestinia Claes seçimini onayladıktan ve seçimini öğrenmek için hazırlık alanına geçtikten sonra, ikinci sıradaki mech pilotu seçimini açıkladı.

Ves ve diğer birçok yarışmacı, en iyi mech pilotlarının en zorlu rakiplerinin tasarladığı mech’leri seçmesi nedeniyle rahatsız olmaya başladı.

Ereben Seinlin ve Katien Tievos gibi merkezciler tarafından tasarlanan yarışma mekaları neredeyse hemen seçildi. Bir sonraki meka pilotları, çoğunlukla Journeymen’ler tarafından tasarlanan ve en parlak gelecek vaat eden, en güçlü görünümlü mekaları tercih etti.

Örneğin, 9. sıradaki mech pilotu Michael Arven Emistes’in tasarladığı Hell Raider’ı tercih etti.

[Hell Raider, üreticisinin deneyimini yansıtan mükemmel bir mekadır. En parlak meka olmasa da, tasarımı oldukça rafine ve birçok zarif tasarım çözümü içeriyor. Bu hibrit meka, hangi rakiple karşılaşırsa karşılaşsın, asla hata yapmaz!]

Yarışmacılardan herhangi biri Bay Emistes gibi 99 yaşına ulaşsaydı, benzer bir makineyi rahatlıkla tasarlayabilirdi!

Ves, tüm iyi mech pilotlarının Heartlanders’ın işlerine razı olacağından endişe ederken, 16. sıradaki mech pilotu sonunda öne çıktı.

“Ben Ves Larkinson’ın tasarladığı mekanik silah olan Pontifical Lance’ı seçiyorum.”

Ne?!

[Ne kadar şaşırtıcı bir seçim.] Bir yorumcu şöyle dedi: [Bu turnuvada dört mızraklı robot var ve Papalık Mızrağı ilk tercih değil. Galaktik çemberden bir robot tasarımcısı tarafından tasarlanan tek mızraklı robot, ancak Gregory Haloscar’ın bu şık görünümlü makinede daha fazlasını gördüğü anlaşılıyor.]

Gregory Haloscar gerçekten de bir mızraklı meka uzmanıydı, bu yüzden Papalık Mızrağı’yla ne yapacağını kesinlikle biliyordu. Sadece, hiçbiri zayıf görünmeyen üç mızraklı meka daha seçebilirdi.

Ves, oldukça güçlü bir mech pilotunu yakalamayı başardığı için mutluydu. Adam, toplanan mech pilotları arasında ilk 10’a girememiş olabilir, ancak kesinlikle en güçlü Lancer mech pilotuydu!

“Sanırım robotumu daha çekici hale getirme konusunda iyi bir iş çıkardım.” Sırıttı.

Bu seçim sürecinin getirdiği fırsatlardan biri de mech pilotlarının mutlaka en güçlü mech’leri seçmek zorunda olmamasıydı.

Turnuvanın favorileri tarafından tasarlanan mekalarda görünmeyen belirli konfigürasyonlara yönelik tercihleri olabilir.

Yarı mamul metal parçalarına benzeyen makinelere kıyasla, daha iyi görünümlü mekalara daha fazla ilgi duyabilirler.

Papalık Mızrağı’nın parıltısı, daha güçlü bir Lancer mekanik pilotunun kazanılmasında rol oynamış olabilir.

Durum ne olursa olsun, Ves şansı konusunda çok daha iyimserdi. Papalık Mızrağı onun için doğru ellerdeydi!