Bölüm 346: Kanın Sözü

Kan Çiçeği’nin gücüyle güçlenen sert tachi, aniden ellerinde daha hafif hissedilmeye başladı, soğuk ve korkutucu bir kararlılıkla doluydu. Sanki artık kendi zihni varmış gibi, tek bir hedefe odaklanmış bir zihin: düşmanı bulmak ve kanının tadına bakmak.

“Sonunda…”

Bir an sonra, Nephis tekrar saldırdı, güzel yüzü alabaster maske gibi soğuk ve kayıtsızdı. Sadece gözlerindeki alevler hareket ediyordu, öfkeyle yanıyorlardı, başlarının üzerindeki tanrısız göklerin boşluğu kadar beyazdılar.

Sunny dişlerini sıktı ve ona doğru hareket etti. Kılıçları bir kez daha çarpıştı. Tıpkı önceki gibi, çarpışmanın şiddetiyle sarsıldı… ama bu sefer, onun saldırısını bir saniye daha hızlı engellemeyi başardı.

Sanki Midnight Shard, elini hafifçe çekiyor, biraz daha hızlı hareket etmesini, biraz daha iyi nişan almasını, darbelere karşı biraz daha az zorlanarak direnmesini sağlıyordu.

Sonraki birkaç saniye içinde, bu değişiklik daha belirgin hale geldi.

Daha önce, saldırı başlatma şansı yoktu. Değişen Yıldız, akıcı ve öngörülemez savaş stilinin tadını çıkarıyordu, her hareketi baskıcı ve öngörülemezdi. Bu öngörülemezlik tek başına, saldırıya geçmekten çekinmesine neden oluyordu.

Elbette, Sunny de aynı stili kullanıyordu. Ancak bu stili takdire şayan bir derecede ustalaşmış olsa da, tekniği Changing Star’ınkiyle hiçbir şekilde eşit değildi.

Daha da kötüsü, o bunu ondan çok daha iyi biliyordu, bu yüzden hareketleri korkutucu bir kolaylıkla tahmin edilebilirdi.

Sunny’nin hala ayakta kalmasının tek nedeni, Saint’in sağlam stilinin unsurlarını kendi stiline dahil etmiş olmasıydı. Ölçülü ve hassas, ama aynı zamanda patlayıcı karşı saldırılar yapabilen bu stil, Neph’in acımasız saldırılarına karşı savunma yapmasına ve onu bir dereceye kadar dizginlemesine olanak tanıdı. Ani bir tersine dönüş tehdidiyle Neph’in tüm gücünü kullanmasını engelledi.

Daha da önemlisi, Neph bu stile pek aşina değildi, bu da Sunny’nin hareketlerinin öngörülebilirliğini azaltmasına olanak tanıdı.

Ve şimdi, Kan Çiçeği’nin yardımıyla, Sunny, Nephis’e karşı daha etkili bir şekilde direnebiliyordu, bu direnç çok az da olsa.

Ancak bu farkın boyutu pek önemli değildi. Çünkü kavgaları ne kadar uzun sürerse ve Nephis ne kadar çok kan kaybederse, o kadar güçlenecekti.

…Çok geçmeden sonunda bir vuruş yapmayı başardı ve kılıcının ucu, onun eldivenlerinden birine sürtündü.

‘Bu sadece başlangıç…’

Ancak, düşüncesi aniden kesildi.

“Ne…”

Nephis aniden davranışını değiştirdi. Belki de ikisi arasındaki dinamikteki değişimi hissetmişti, ya da belki de güçleri tükenmeden ve korkunç yaraları sonunda onu yakalamadan bu dövüşü bitirmek için çaresizdi.

Ya da belki de Sunny’nin hesaba katmadığı başka bir neden vardı.

Ama ne olursa olsun, Neph aniden önceki hesaplı saldırı düzenini terk etti ve onun yerine ölümcül çelik yağmuruyla üzerine çullandı, savunması çöktü ve misillemeye açık hale geldi.

Sürprizle karşılaşan Sunny, duruşunu değiştirip blok yapmak için zar zor zaman buldu.

Midnight Shard şiddetli bir darbeyle yere düştü ve omzuna bastırdı. Gümüş uzun kılıç, uzunluğu boyunca kaydı ve Sunny’nin boğazından sadece birkaç santimetre uzaklıkta, tachi’nin korumasına sürtündü.

Birkaç saniye boyunca ikisi, düşmanı alt etmek için çaresizce mücadele ettiler. Vücutları o kadar yakındı ki, Sunny Neph’in nefesini yanağında ve cildinden yayılan ısıyı hissedebiliyordu.

“Lanet olsun!”

O daha güçlüydü… çok daha güçlüydü…

Kılıcı yavaş yavaş öne doğru eğildi ve sonra onun derisine saplandı, gümüş kılıcın üzerinde kan akıyordu. Öfkeli bir homurtuyla, Sunny bir eliyle Midnight Shard’ın kabzasını bıraktı. Yumruğu Changing Star’ın vücuduna doğru fırladı, hayalet gibi görünen stiletto son anda ortaya çıktı.

Ama elbette Nephis bunu tahmin etmişti. Gövdesini çevirerek Moonlight Shard’ın göğüs zırhında derin ama zararsız bir çizik bırakmasına izin verdi. Bunu yaparken, tachi üzerindeki baskıyı azaltmak zorunda kaldı ve Sunny kılıcını boynundan uzaklaştırdı.

Ancak geri atlamadan önce, Neph kılıcının kabzasıyla kafasına yıkıcı bir darbe indirerek saldırısını tamamladı.

Şaşkına dönen Sunny geriye sendeledi. Gözlerine kan aktığını hissetti ve bir anlığına görüşünü kaybetti. Shadow Sense bile işe yaramıyordu, çünkü şu anda yukarıyı aşağıdan ayırt edemiyordu.

Aniden, kalbi korkuyla doldu.

“Düşün, düşün!”

Tamamen yenilgiye uğramadan önce belki bir saniye kadar zamanı kalmıştı.

“Ne yapacak…”

Gümüş uzun kılıç şu anda… şu anda… yukarı doğru vurduktan sonra onun biraz üzerinde duruyordu. Dövüşü bitirmenin en hızlı yolu, kılıcı aşağıya indirmek, muhtemelen düz kısmıyla kafasına vurmak ya da keskin kısmıyla omzuna vurarak kolunu kesmekti… evet, ikinci seçenek en kolay ve en avantajlı olanıydı…

Ama o Nephis’i düşünüyordu. O ne yapardı?

Kafasını mı yoksa omzunu mu koruyacağına karar vermek zorunda kalan Sunny, içgüdüsel olarak Midnight Shard’ı kafasına yönelik dikey darbeyi engellemek için havaya fırlattı. Vücudu, sayısız saatler süren antrenmanların hafızasını takip ederek kendi kendine hareket etti. Bu sayede, sersemlemiş haldeyken bile engellemeyi başardı.

Kararı doğruydu. Tachi, Changing Star’ın kılıcıyla çarpıştı ve yana savruldu. Ama bu sayede darbe kafasını tamamen ıskaladı.

Bunun yerine, kemiğine derin bir şekilde saplanarak kemiğini sıyırdı.

Sunny’nin dünyası acı ile patladı.

…Ama bunun kendisini alt etmesine izin vermek yerine, öne eğildi ve Neph’in elini tuzağa düşürdü, kendi eliyle onu kavradı.

Sonra Midnight Shard’ı ileri doğru sürdü ve yumuşak eti deldiğini hissetti.

Nephis acı ve şok dolu bir çığlık attı. Sonra onu itti.

Sunny yere düştü.

“Lanet olsun… Lanet olsun, bu çok acıyor…”

Zihnini bir nebze kontrol altına aldıktan sonra, elini kaldırıp gözlerindeki kanı sildi. Sonra dizlerinin üzerine çöktü ve Nephis’in bulunduğu yöne baktı.

Nephis birkaç metre ötede, destek almak için kılıcına yaslanmış duruyordu. Starlight Legion Armor’un kırık göğüs zırhının alt kenarının hemen altında, karnında derin bir yara vardı ve yüzünde acı dolu bir ifade vardı.

Onun yaraladığı yaradan kan, kırmızı bir dere gibi akıyordu.

Gözleri bir an için buluştu, sonra Sunny bakışlarını, aralarında yerde duran sert tachi’ye indirdi.

Tüm bu kargaşada kılıcını kaybetmişti.

İkisi de bir saniye donakaldı.

Sonra, yaralı omzunda zonklayan korkunç acıyı görmezden gelerek, Sunny öne atıldı ve Midnight Shard’ın kabzasını yakaladı.

Aynı anda, Changing Star kılıcını kaldırarak ileri atıldı.

…Ancak, ikisi de saldırı fırsatı bulamadı.

Çünkü tam o anda, Kızıl Kule bir kez daha titredi, bu sefer öncekinden çok daha şiddetli bir şekilde.

Ve kulakları sağır eden bir taş kırılma gürültüsüyle, ayaklarının altındaki zemin aniden parçalandı ve karanlığa çöktü, onları da beraberinde aşağı çekti.