Bölüm 346: GELİŞİ

Sagiri’nin Thazir’in çekirdeğini sarsmasının üzerinden üç gün geçmişti ve o geri dönmemişti. Ekibi hâlâ savaş kalesindeydi. Artık Kai onların kim olduğunu bildiğinden, kimliklerini saklamayı bıraktıklarını yüksek sesle duyurdular ve ona Sagiri ile nerede tanıştıklarını, akademide onun hakkında birkaç hikayeyi, birlikte düzenledikleri görevleri ve güneye nasıl geldiğini anlatmışlardı.

Azir, “Kardeşim gerçekten acı çekti ama yine de çok nazik” dedi.

“Nazik mi? Bu çocuk kör mü?” Kaka kıkırdadı.

“Şu anda nerede?” Ulekai sızlandı. İkinci günden sonra herkes huzursuzlanmaya başlamıştı. Bir an önce ayrılmaları gerekiyordu.

“Yani siz onun ölebileceğini biliyordunuz ama yine de onu takip mi ettiniz?” Kai hayrete düştü. “Ne kadar da onurlu bir grup.

“O bizi binlerce kez kurtardı. Hayır demek ya da siz güneylilerin canlı canlı derisini yüzmesine izin vermek bencillik olur.” dedi Kiuga. Öyle bile olsa huzursuzdu. En geç ertesi günü yaşamaları gerekiyordu, yoksa kuzeydeki varlıkları da özlenecekti.

Savaş Kalesi her şeyin merkezi haline gelmişti. Kai aşağıdaki şehre bakan bir pencerenin yanında dururken Kiuga ekibin geri kalanıyla birlikte strateji odalarından birinde oturuyordu. Adam bitkin görünüyordu. Herkes öyle yaptı. Güney çok hızlı değişiyordu. Sonunda general dağıldı. sessizlik.

“Bu devam edemez.” Sesi herkesin dikkatini çekti.

Kiuga sordu.

“Sagiri’nin yokluğu. Onun varlığı artık göz ardı edilemez.” Zifara kollarını kavuşturdu. “Üç gün önce, tüm Güney’i kendisini Yüce Şef olarak tanımaya zorladı ancak ortadan kayboldu.”

“Zorla değil,” diye mırıldandı Kaka.

“Birkaç bin yüzen bıçakla cesaretlendirildi,” diye ekledi Kiuga ve hızla ölmeden önce birkaç kıkırdama kaçtı. Kai ciddiliğini korudu.

“Ayrımın konuyla alakası yok.” Şehri işaret etti. “Şefler bekliyorum. Büyükler bekliyor. Kabileler bekliyor.” İfadesi sertleşti. “Güney bekliyor. Sandalye boş kalamaz ve Güney onun yokluğunda devam edemez.” Bu konuda kimse tartışmadı. Hepsi bunun doğru olduğunu biliyordu.

“Onun olmadığı her gün, daha fazla sorun ortaya çıkıyor.” Zifara devam etti. “Konsey büyük kararlar alamıyor çünkü kimse onun onayı olmadan hareket etmek istemiyor.” Başını salladı.

“Başkanın eski destekçileri bile dilekçeleri ona yönlendirmeye başladı.” Zifara dedi.

“Bu ne cüretkarlık.” Kaka başını salladı. “Ölüme kur yapmak.”

“Bu bir söylenti, içimde bir his var. Dışarıda birileri intikamcı.” Kiuga dedi ki

“Sen akıllısın. Şimdi, adamın nerede?” Zifara dedi.

“Onu bulmada iyi şanslar o zaman,” dedi Kiuga sakin bir sesle

“Mesele bu değil,” diye yanıtladı Kai hemen. “İstese de istemese de o artık Yüce Şef. Unvanını herkesin önünde aldığı anda her şey değişti.” Kai sırayla her birine baktı.

“Konseyde oturması gerekiyor. Kabile duruşmalarına katılması gerekiyor. Otoriteyi tesis etmesi gerekiyor.” Kaka homurdandı.

“Bunu ona söyle.” “Niyetim bu.” Kai’nin cevabı herkesi şaşırttı. “Çünkü bunu yapmazsa, boşluğu başka biri doldurmaya çalışacak.”

“Birinin ona meydan okuyacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu N’varu ve Kai güldü.

“Ona meydan okumak mı? Hayır. Ben bile buna cesaret edemiyorum.” Uzakta görünen çöle baktı. “Ama güç boşluktan nefret eder.” Sesi düşünceli bir hal aldı. “Eğer Yüce Şef hiç ortaya çıkmazsa, eninde sonunda insanlar onun adına hareket etmeye başlayacak. Daha sonra başkaları onun adına karşı hareket etmeye başlayacak. Daha sonra hizipler ortaya çıkıyor. Kuralını ilan etmesi gerekiyor…” Ekip bakışlarını değiştirdi. T

Kai konuşmayı henüz bitirmişti ki dışarıdan bağırışlar yükseldi. İlk başta gürültü uzaktı. Sonra daha yüksek. Askerler koşuyor. İnsanlar bağırıyor. Kapılar açılıyor. Tüm kale bir anda canlanmış gibi görünüyordu. İlk muhafız odaya dalmadan önce Banga çoktan ayağa kalkmıştı.

“Canavar!” Adam bağırdı. “Canavar geri döndü!” Sandalyeler yere sürtündü. Herkes koştu Çatıya ulaştıklarında düzinelerce asker zaten siperlerde toplanmıştı. Gördükleri şey ciğerlerinin nefesini çalıyordu.

Zaira, binaların arasından canlı bir nehir gibi akıyordu. Bütün sokaklar onun gölgesinde kaybolmuştu.geçişini izlemek için çatılara ve duvarlara yerleştirildi.

Yılanın pulları siyah olmasına rağmen öğle güneşi altında farklı görünüyordu. Derisinin karanlığı düz değildi. Işık terazilerin üzerinde değişen şekillerde kayıyordu. Bazıları, güneş ışığının belirli açılardan vurduğu derin kestane tonlarını yansıtıyordu. Diğerleri siyahın altına gizlenmiş soluk bronz ve koyu kehribar alt tonlarıyla parlıyordu. Sanki canavar pullarının içinde çölün izlerini taşıyordu.

Adı gerçekten buna yakışıyor.

Zaira…. Güzellik

Hareket ettiğinde bu renkler vücudunda dalgalanıp tekrar karanlığa karışıyordu. Etki büyüleyiciydi. Sırtının yakınındaki pullar güneş ışığını cilalı obsidyen gibi yansıtırken, diğerleri ışığı tamamen içiyormuş gibi görünüyordu. Her harekette zırhlı derinin altında dev kaslar yuvarlanıyordu. Şehir ondan önce ayrıldı.

Zaira dış bölgeleri geçerek kapılardan geçerek şehrin iç kısmına girdi. Kalabalık önde dağılırken arkasında binlerce kişi toplandı. Şimdi bile insanlar, bir zamanlar idam meydanının üzerinde yükselen ve şehri yerle bir etmeye yetecek güce sahip olan yaratığa karşı dikkatli olmaya devam ediyordu.

“Nerede o?” Ulekai sessizce sordu. Her göz yılanın başını aradı. Üzerinde duran her zamanki figür hiçbir yerde görünmüyordu. Kai’nin ifadesi yavaş yavaş karardı. Zaira sabit bir hızla kaleye doğru ilerlemeye devam etti.

Zaira’nın devasa kafası siperlerin üzerine yükselirken çatı sessizleşti. Yılanın kızıl gözleri taşa doğru eğilmeden önce toplanmış askerlerin üzerinde gezindi. Ancak o zaman başının üzerinde duran figürü fark ettiler. Sagiri. Onlarca boğaza takılan kolektif bir nefes.

Korkunç görünüyordu. Cildi doğal olmayan bir şekilde solgundu, güneş ışığının altında neredeyse renksizdi. Gözlerinin altındaki koyu halkaları gözden kaçırmak imkansızdı ve hareketlerinde daha önce hiç olmayan bir sertlik vardı. Ayakta durmak bile çaba harcamasına mal oluyor gibiydi. Bir an kimse hareket etmedi.

Sonra Zaira başını hafifçe eğdi ve Sagiri inerek hafifçe çatıya indi. Dizleri neredeyse bükülüyordu. Neredeyse. Lira’nın ifadesi anında gerginleşti. Kai’nin gözleri kısıldı. N’varu sadece baktı. Sagiri toplanmış yüzlere baktı ve ne kadar yorgun olduğunu gizleyemeyen hafif bir gülümsemeyi başardı.

“Umarım sizi bekletmemişimdir.” Sesi görünüşünün önerdiğinden daha hafifti. Şaka başarısız oldu. Son birkaç günün ona neler yaptığını görmek bambaşka bir şeyi daha beraberinde getirdi.

“Neden ölüyormuş gibi görünüyorsun?” Kaka elbette sormadan edemedi.

Sagiri kuru bir mizahla “Belki de ölüyorum” dedi. “Ama endişelenmeyin. Sizi sınırda bırakacağım ve ölmeyi düşünmeden şef olacağım çocuklar.” Sagiri zorla gülümseyerek şunları söyledi.