Bölüm 345: Uçurum (Bölüm 1)

O gün, öğrencilerin günlük görevlerinin bitmesi ile ışıkların sönmesi arasında kalan bir saatlik boş zamanlarında yemekhane hâlâ açıktı. Bu, ilk değerlendirmeyi kutlarken kaynaşmaları ve biraz ekstra yiyecek almaları için bir fırsattı.

Birliğin geri kalanı atıştırmalıklarını almak için sırada beklerken, Lith kışlada yalnızdı ve her zamanki gibi homurdanıyordu.

“Buraya gerçekten dayanamıyorum. Akademi, orduyla kıyaslandığında tam bir hayal. Ne kadar iyi performans gösterirsem göstereyim, her gün azarlanıyorum. Yemekhane o kadar küçük ki, her birlik aceleyle yemek yemek zorunda kalıyor, yoksa diğerleri görevlerine başlamadan önce sıralarını alamıyor.”

‘Çavuşun sebepsiz yere hepimize hakaret etmesi umurumda değil, ama beni gerçekten çileden çıkaran şey, biri hareket edene kadar bizi hazır ol vaziyetinde bekletip cezalandırmaları. Her şey tam bir işkence olsun diye tasarlanmış!’ diye düşündü.

‘Bence bu, öğrencileri hem fiziksel hem de zihinsel olarak eğitmek için bilerek yapılmış. Sen de söyledin: İnsanlar ancak kritik durumlarda gerçek benliklerini ortaya çıkarır ve kendilerini yeniden değerlendirirler.’ Solus, onu en sevdiği yiyeceklerden biriyle neşelendirmeye çalıştı.

Mana duyusuyla yakınlarda kimsenin olmadığını kontrol ettikten sonra cebindeki boyuttan dumanı tüten bir biftek çıkardı. Lith hızlı yemeye o kadar alışmıştı ki, tadını bile hissetmeden yarısını bitirdikten sonra yavaşladı.

‘Karnemdeki M’ler ne olacak? Burada notlar bile hakaret gibi geliyor.’

“Belki de birinin S rütbesini geçmesini beklemiyorlardı.” Solus iç çekti. Normalde Lith’in şikayetlerine azarlamayı severdi ama bu sefer ona katılmamak için kendini zor tutuyordu. Ordu onun bile sabrını zorluyordu.

‘Daha da önemlisi, neden yoldaşlarına katılmadın? Çavuş hep yoldaşlıktan bahsediyor. Yalnız kalmaya devam edersen, değerlendirmen etkilenebilir.’

‘Ve günün tek boş saatimi, benden nefret eden insanlarla ve tam tersi insanlarla birlikte mi harcayayım? Ne için? Devekuşu gibi yutmam gereken tatsız bir yemek için mi?’

Lith’in sızlanmaya bile vakti yoktu. Sonunda dinlenebilmeden önce botlarını temizledi ve ertesi gün için üniformalarını düzeltti. Yoldaşları kadar terlemese bile, her yemekten sonra üniformasını değiştirmek zorundaydı.

Ayrıca boş zamanlarını onları temiz ve kullanıma hazır tutmak için kullanmak zorundaydı. Sihir günlük işlerinin çoğunu birkaç dakika içinde halledebildiği için bu ona fazla zaman kazandırmadı.

Bir gün sinirlerini yıpratacak kadar üst üste yığılan küçük şeylerdi bunlar. Lith, orduyu ve kurallarını hafife almıştı. Son yıllarda, hayranlık duyulmaya, saygı duyulmaya ve en önemlisi, istediği zaman yalnız bırakılmaya fazlasıyla alışmıştı.

Mahremiyetin tamamen yokluğu, her gün birini öldürme isteği uyandırıyordu. Fiziksel egzersizler onun için fazlasıyla kolay olsa da, zihinsel yükü çok fazlaydı.

***

“Tanrılar bilir, onu doğuran ejderhaya geri göndermekten hoşlanır mıyım?” Çavuş Tepper, subayların yemekhanesi sıcak ve rahat olmasına rağmen ürperdi.

“Canavardan mı bahsediyorsun?” Diğer Çavuşlar onun karamsarlığını paylaşmıyordu. Lith herkes için bir gizemdi, ama aslında umut vaat ediyordu.

“Küstah acemilerle başa çıkabilirim. Hatta kahvaltıda şımarık zengin çocuklarını yerim. Beni asıl ürküten şey, her şeyi biliyor gibi görünmesi değil, aynı zamanda ona azarladığınızda veya görevleri hakkında soru sorduğunuzda size dik dik bakması.

“Ne kadar mana veya saldırganlık kullanırsam kullanayım, irkilmiyor. Sadece orada duruyor, o soğuk, cansız gözlerle. Yemin ederim ki bir keresinde kafamı koparıp kıçıma sokacakmış gibi bir izlenime kapılmıştım.” Tepper haklıydı.

Lith, ordunun sert sevgisini kişisel bir hakaret olarak algıladı. Asker olmak ona göre değildi. Sadakat, disiplin ve itaat onun için sadece kelimelerdi.

“O zaman neden onu hayal kırıklığına uğratmıyorsun? Birinci kural, her zaman içgüdülerini takip et.” Tecrübeli gaziler olarak, meslektaşlarının değerlendirmesini küçümsemezlerdi. Sosyopatlara eğitim vermek, bir kundakçıya kibrit ve yağ vermek gibiydi.

“Yapamam.” İçini çekti. “Hiçbir provokasyona kanmaz ve performansı olağanüstü. Psişik değerlendirmesi biraz eksik ama gayet yeterli.”

***

Lith’in birliği ondan nefret ediyordu ama en çok da ondan korkuyorlardı. Kışla arkadaşları, onu hazırlıksız yakalamanın imkânsız olduğunu zor yoldan öğrenmişlerdi. Lith, Canlandırma sayesinde haftada sadece bir kez uyuyordu ve uyuduğunda bile Solus nöbet tutuyordu.

Bir keresinde ona şaka yapmaya kalkmışlardı, üç gece boyunca aralıksız öldürme niyeti yaymıştı ve bu da onların dinlenmesini imkansız hale getirmişti. Hatta içlerinden biri yorgunluktan yere yığılıp hastaneye kaldırılmak zorunda kalmıştı.

En kötüsü de, onun gerçekte kim olduğunu hâlâ bilmiyor olmalarıydı. Lith’in sıradan büyücülükteki ustalığı, tipik bir büyücününki gibiydi; buna rağmen, bir asker ailesinin varisi gibi savaşıyor ve günlük işlerini çoğu sıradan insandan daha becerikli bir şekilde yerine getiriyordu.

***

“Günaydın kurtçuklar. Umarım iyi dinlendiniz çünkü bugün kılıç ustalığını öğrenmeye başlayacaksınız. Asalar yakın dövüş için uygun değildir ve bıçaklar ya son çaredir ya da gizlice saldırmak için bir araçtır.

“Kullanmayı öğrenmek istediğin silahı raftan seç.” Çavuş Tepper her zamanki gibi büyüleyiciydi.

Harbiyeliler tercihlerini yaptıktan sonra Tepper açıklamalarına devam etti.

“Amatörle aptal arasındaki fark, onların yumuşak beyinlerinde yatar. Sadece bir aptal, kullanamayacak kadar büyük veya ağır bir silah seçer. Bu, lanet olası bir ozan hikayesi değil!” diye bağırdı, silahlarını ne kadar havalı göründüğüne göre seçenlere.

“Daha büyük olması daha iyi olduğu anlamına gelmez, tıpkı iki kılıç kullanmanın tek kılıç kullanmaktan daha iyi olmadığı gibi! Kadet Lith, silahını nasıl seçtin?”

“Ben sadece tek elle kullanılabilen, zahmetsizce kullanabileceğim kadar hafif bir silah arıyordum.” Lith’in elinde bir rapier vardı.

“Bunu görüyor musun? İşte bir aptalla lanet bir amatör arasındaki fark bu. En azından amatörün beyni var!” Çavuş, öğrencilerin ellerinden uygunsuz silahları çekip yerine rapier ve estoc’ları taktı.

“Amatör ile iyi bir kılıç ustası arasındaki fark bilekte yatar. Amatör bir kılıç ustası kendini sadece bıçaklama ve kesme hareketleriyle sınırlayarak saldırılarını tahmin edilebilir kılarken, iyi bir kılıç ustası aynı başlangıç pozisyonundan birden fazla vuruş yapabilir.”

Tepper kılıcını Lith’le çaprazladı ve kolunu sabit tutarak kılıç Lith’in başına, sağ omzuna ve bacağına hızlı bir şekilde saplandı. Lith’in kılıcı da aynı şekilde davrandı ve her saldırıyı zamanında bloke ederken, kılıcını Çavuş’un kılıcının ucuna dayayarak bloğun etkisini katladı.

Her savuşturma, daha az yetenekli bir rakibin silahını elinden almaya yeterdi.

“Dur tahmin edeyim. Baban öğretti sana,” dedi Tepper hırlayarak. Canavarı bir kez olsun utandırmayı ummuştu.

“Hayır, kız arkadaşım yaptı.” diye cevapladı Lith, gözlerini bıçağa değil de Çavuş’un omzuna dikerek. Phloria, temel bilgiler Lith için ikinci bir doğa haline gelene kadar onu tekmelemişti.