Bölüm 345: Oyun Arkadaşları – Seçmen Prens

344. Oyun Arkadaşları – Seçmen Prens

“Bu savaş benim yüzümden başladı, o yüzden gideceğim. Bellita Krallığı’ndan bir özür alana kadar geri dönmeyeceğim.”

Şövalyelerden terli bir tezahürat yükseldi. Soylular coşkuyla alkışlarken diğerleri derinden kaşlarını çattı. Burası Aisel Krallığı’nın kalbiydi; İmparatorluk Meclisi (Comitium Imperiale).

Savaşın başkomutanına henüz karar verilmişti. Podyumda duran Prens Vivian de Isadora, şövalyelerin gürleyen alkışları karşısında yumruğunu kaldırdı.

Buna karşılık, ikinci prens Oscar de Isadora’nın grubu, sanki meseleden çoktan vazgeçmişler gibi ifadeler giydiler.

Kolları kavuşturmuş ve duruşları alaycı olsa da üzerlerinde asılı olan sessiz çaresizliği tamamen gizleyemiyorlardı.

Bellita Krallığı’na yaptığı hakaret dolu bir diplomatik görevden döndükten sonra Vivian’ı “rezil bir prens” olarak damgalamakta başarısız olmakla kalmamışlar, aynı zamanda onun başkomutan olmasını da engelleyememişler.

En şok edici kısım? Oylama sonuçları.

62’ye 59.

Dar bir fark, ancak bu, birkaç Seçmen Prensin Isadora kraliyet ailesinin tarafına geçtiği anlamına geliyordu.

Zaferini kutlayan Prens Vivian, üyelerle el sıkışarak toplantı salonunun etrafında dolaştı.

Bu sırada Prens Oscar endişeyle dudağını ısırdı. Yumuşak ama keskin bir ses düşüncelerini delip geçti.

“Majesteleri.”

“…Evet.”

Bir kadın ona yakın durdu ve gülümserken ağzını bir yelpazeyle kapattı.

Hayran olmasaydı dudaklarının çarpık şeklini gizlemek imkansız olurdu.

“Prens Vivian başkomutan oldu. Eğer gidersen bu en yürek ısıtan kardeşlik sevgisi gösterisi olmaz mıydı? onu tebrik etmek ister misin?”

Sessizce bir fısıltı ekledi.

“Omuzlarınızı dikleştirin ve gülümseyen bir yüz takın. Orada öylece acınası bir tavırla durmayın.”

Oscar’ın dişlerini gıcırdattığını duyan biri bunun hayal ürünü olduğunu düşünebilirdi. Solgun bir yüzle “Evet…” diye yanıtladı ve yürümeye başladı. Kısa süre sonra Prens Vivian’ın huzuruna çıktı.

“Hahaha! Teşekkür ederim. Ah, hayır, sadece ben değildim; gördüğünüz gibi Baron Trudi’nin çabaları çok değerliydi. Uygun bir etkinlik ayarlamam gerekecek – ah, bekle. Birazdan konuşalım.”

Oscar’ı fark eden Vivian konuşmayı kesti ve yaklaştı. Her şövalyeye yakışan heybetli yapısı Oscar’a gölge düşürdü. Başını kaldırıp bakmak için Oscar konuştu.

“…Başkomutan olarak atandığınız için tebrikler.”

Vivian genişçe sırıtarak üvey kardeşine ve siyasi rakibine el sıkıştı.

“Teşekkür ederim. Tebrikleriniz bu zaferi daha da keyifli kılıyor.”

Ancak neşeli tavrına rağmen Oscar’ın elini tutan el buz gibiydi. Sıcak gülümsemesinde gerçek bir sıcaklıktan eser yoktu.

İkisi arasında gerçek bir dostluk için çok fazla yük vardı. Vivian, Oscar’ın elini tutmayı sürdürdü, ne sıktı ne de bıraktı.

“…”

Bu incelikli bir provokasyondu. Meclisin dikkatli gözleri önünde Oscar, yaklaşımının bir güç oyununa dönüştüğünü fark etti.

Vivian, hakimiyetini savunmak için geniş çerçevesini kullandı ve Oscar’ı, belki sihirle ya da başka bir güç gösterisiyle aynı şekilde karşılık vermesi gereken bir konumda bıraktı.

Fakat Oscar elini çekti ve sessizce arkasını dönerek bölgeyi terk etti.

Sanki ayrılan sular arkasında kapanmış gibi, gittiği yol artık insanlarla doluydu, rengarenk ipek elbiseleri dalgalar gibi akıyordu. Görünüşte önemli bir şey olmamasına rağmen Oscar midesinin bulandığını hissetti.

İnsanların bakışlarının bu kadar çabuk değişmesi midesini bulandırıyordu. Hiçbir şey yapmamıştı ama doğal olarak hayal kırıklığı yaşandı.

Oscar arkasına bakmamaya çalıştı. Ancak, yenilgiye karşı tuhaf bir bağımlılık vardı ve o da yenik düşerek arkasını döndü.

Vivian hâlâ el sıkıştıkları yerde duruyordu ve sanki veda eder gibi neredeyse alaycı bir şekilde elini kaldırdı. İfadesi biraz inanmaz görünüyordu.

Olağanüstü bir şovmen.

Bir an için Seçmen Prenslerin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Vivian eğleniyormuş gibi başını sallayarak arkasını döndü. Vivian, tek bir şovmenlik gösterisiyle artık siyasi arenada saf ve deneyimsiz görünen Oscar’ı küçük düşürmüştü.

Vivian kadar yetkin biri nasıl Bellita Krallığı’nda kendisini küçük düşürebilirdi? Keşke bu olmasaydı her ikisi için de işler daha kolay olurdu.

OsAraba içinden homurdanarak, yaşadıkları sorunlardan Prenses Chloe’yi sorumlu tuttu ve toplantıdan çıktı. Onu, delici bir bakışla ona diken korkunç bir figür bekliyordu.

“Aferin, Majesteleri.”

“…”

Oscar kısa boylu olmasa da, kadın onun üzerine dikildi; boyu bir bayan için neredeyse sinir bozucuydu. Hafifçe eğilip ona baktı, solgun eli ezici bir güçle bileğini kavradı.

Yaramaz bir çocuğunu sürükleyen bir anne gibi, onu toplantının dışına çekti. Kimse müdahale etmeye cesaret edemedi, çünkü bu kişi…

Kırgız Angelica Lydia’dan başkası değildi.

Kıtadaki tek Büyük Büyücü, Kırgız Dükalığı’nın temsilcisi ve Prens Oscar de Isadora’nın özel öğretmeni.

Toplantıdan ayrılır ayrılmaz, Angelica elinin bir hareketiyle büyülü bir geçit yarattı. İçeride ne olduğunu kimse göremese ve duyamasa da, yankılanan bir tokat sesi içeride keskin bir şekilde yankılanıyordu.

Karanlık koridor dağıldığında kraliyet sarayına, özellikle de Prenses Elika de Isadora’nın odasına varmışlardı. Ancak Elika, davetsiz misafirlerini azarlamak yerine onları selamlayarak selamladı.

“Hoş geldiniz.”

Hâlâ öfkeli olan Angelica öfkeyle kapıdan dışarı çıktı.

“Su.”

“İşte başlıyoruz anne.”

Prensesin titreyen elleri ona bir bardak su uzattı. Neyse ki annesi içki içtikten ve derin bir nefes aldıktan sonra sakinleşti.

“Gidebilirsiniz Majesteleri. Ama umarım bu tür olaylar tekrarlanmaz.”

Oscar dehşete kapılmış ve aceleyle dışarı çıkmıştı. Artık kendisinin talepkar annesinin gazabının hedefi olduğunu fark eden Elika, kendini çelikleştirdi.

Ses geçirmez duvarlar, iş o noktaya gelirse dışarıdan hiç kimsenin onun çığlığını duymamasını sağladı.

Bunun üzerine Elika parlak bir gülümsemeyle inisiyatifi ele aldı.

“Anne, duydun mu? Conrad Krallığı’ndan bir prens yakında gelecek.”

“…Ah, öyle mi? İşte orada.”

“Diyorlar ki ne düşünüyorsun anne?”

“Sarı saçlı, anlıyorum… hayır, pek saf değil. Belki de onun yerine Prens Leanne de Yeriel’i çağırmak konusunda ısrar etmeliydik.”

“Ah, anne~ Olan oldu. Eğer geçmiş hakkında endişelenmeye devam edersen, ben de onu Prenses Chloe de Tattalia gibi tekmeleyebilirim, ama… öyle olmaz mıydı? akılsızca mı?”

Duvarın üzerinden uzak mesafeye bakan Angelica başını çevirdi. Kibirle parıldayan gözleri korkutucuydu ama Elika gülümsemesini sonuna kadar sürdürdü.

“Elbette. Bellita Krallığı’na karşı savaş devam ederken, Conrad Krallığı’nın Isadora kraliyet ailesine sonsuza kadar sadık kalmasını bekleyemeyiz. Bizim de elimizi uzatmamız gerekecek.”

“Kesinlikle anne. O zaman ben—”

“Ama canımımı verme konusunda tedirginim. kızım kolayca gel. Seni tutmama izin ver.

Elika itaatkar bir şekilde annesinin kucağına çıktı. Angelica’nın solgun, neredeyse gri eli, gerçek bir sevgiden yoksun bir hareketle saçlarını okşadı.

Anne ve kız arasında hassas bir an gibi görünse de Elika bunun ne olduğunu anladı. Annesi onu potansiyel bir evlilik konusunda teselli etmiyordu; ona evcil hayvan gibi davranarak kendini eğlendiriyordu.

Elika bunu çok iyi biliyordu. Angelica, kendisini ve erkek kardeşi Oscar’ı yalnızca bir deneyin parçası olarak doğurmuştu.

Ne yazık ki deney başarılı oldu ve iki kardeş o zamandan beri bu korkunç büyücünün bencil hırsları için kullanılmıştı.

Angelica burnunu Elika’nın altın saçlarına bastırıp derin bir nefes alırken, Elika kendi kendine düşünerek bu iğrenç gösteriye katlandı:

Keşke tutacak bir pipet bile olsaydı.

Prens Eric de Yeriel’in Ofrontis’e girdiği gündü.

***

“Sıcak bir karşılama beklemeyin” uyarısı geldi.

“Neden olmasın?”

“Prens Eric’in Kırgız dük ailesiyle ittifak yapmaktan başka seçeneği yok. Isadora kraliyet ailesinin onu sıcak bir şekilde selamlamak için hiçbir nedeni yok.”

“Ha? Neyden bahsediyorsun? Değil mi? Prens Eric, Prenses Elika de Isadora ile evlenmek için burada mı?

Neil alay ederek sözünü kesti.

“Joen, bunu tam olarak anlamadığında saçma sapan konuşma. Sadece biraz şüpheyle yaklaş.”

“…Neil. Sen ve diğerleri eve döneceksin ama ben prensin yanında kalacağım. Elika ve Prens Oscar de Isadora, soyadlarına rağmen Kırgız ailesinin üyeleri olarak kabul edilebilirler.”

“Neden bu?”

“Çünkü Aisel Krallığı geleneksel olarak anasoylu evlat edinme uygulamasını takip ediyor.babanın soyadı benimsendi, kraliyet soyu sonuçta anneyi takip ediyor.”

“Bu ne saçmalık? Söylediğin tek kelimeyi bile anlamıyorum.”

Ayaklarını masaya koyup yarı uzanmış olan Neil, hiç etkilenmemiş görünüyordu.

Şövalyeler ortak bir odada toplanmıştı, yabancı bir prens için herhangi bir resmi karşılamanın olmaması karşısında şaşkına dönmüşlerdi.

Kötü muameleden duydukları hayal kırıklığı sohbeti başlattı.

Joen sabırla devam etti:

“Örneğin, Prens Oscar de Isadora Tahta çıktığı takdirde, Isadora kraliyet ailesi Isadora dük hanesi olacak, Kırgız dük hanesi ise kraliyet ailesine yükselecek. Çünkü Oscar’ın annesi Kırgız ailesinin kızı Aria Kırgız, sanırım adı kralla evlenmeden önceydi. O artık Aria de Isadora.”

“Vay canına! Kraliyet ailesi böyle mi değişiyor? Bu büyüleyici. O halde sanırım Isadora ailesi ile Kırgız ailesi pek anlaşamıyorlar, değil mi? Onlar rakipler.”

“Kesinlikle.”

“Hımm… ama bir saniye bekleyin. Bir şeyler yolunda gitmiyor” dedi Lena.

“Tahtı elinde bulunduran aile neden başka ailelerle evlenmekten kaçınmıyor? Akraba evliliği yoluyla kraliyet soyunu sağlam tutabilirler… kulağa ne kadar tatsız gelse de.”

“Elbette kısıtlamalar var. Evlilikler yalnızca kraliyet ailesinin aldığı kararlar değildir. Manjajun İmparatorluk Evi, Aisel Krallığını benzersiz bir siyasi yapıyla yönetmektedir. Bunu anlamak için biraz tarihe ihtiyacımız var…”

“Tarih hakkında epey bilgim var,” diye araya girdi Lena, Joen’in onun anlayışı konusunda tereddüt ettiğini hissederek. Sıradan bir şövalyeye dönüşen Joen temel bilgileri çalışmıştı ama Lena onun hiçbir fikri olmadığını göstermeye kararlıydı.

“Bu iyi. O halde Arcaea İmparatorluğu’nun nasıl çöktüğünü biliyor musun? Dört yönde dağıldı. Doğulu mülteciler arasında imparatorluk ailesinin üyeleri de vardı ve doğulu soylularla karışınca Manjajun İmparatorluk Evi’ni oluşturdular. Onlar…”

“Joen’in tarih dersi~!”

“Neil, kapa çeneni bir saniye.”

“…Her ne kadar teknik olarak kan bağına sahip olsalar da, soylu aileler ile imparatorluk kadınları arasındaki karmaşık evlilik ağı zamanla o kadar karmaşık hale geldi ki artık kendilerini yalnızca soy üzerinden tanımlayamıyorlar.”

“O halde kendilerini nasıl tanımlıyorlar?”

“Onlar olarak bilinen ayrıcalıklı bir sınıf yarattılar: Seçmen Prensler otoritelerini temsil edecek. Yalnızca Cornelius’un Altın Şartı’nda listelenen aileler Seçmen Prens olarak tanınır.”

“Seçmen Prens mi? Peki Cornelius’un Altın Şartı nedir?”

“Seçmen Prensler, oy hakkı olan, özellikle de bir hükümdarı seçebilen feodal lordlardır. Terim, karakterin (imparator) kullanımında görüldüğü gibi, onların imparatorluk soyunu vurgulamaktadır. Cornelius’un Altın Şartı’na gelince… hmm, Cornel Kulesi’ni biliyor musun?”

“Evet! Aisel Krallığı’nda türünün ilk örneği olarak bilinen büyülü bir kule. Bekle, Cornel… Cornelius… bunlar bağlantılı mı?”

Lena’nın tahmini havada kaldı ama Joen başını salladı.

“Cornel Kulesi’ni inşa eden mi?”

“Hayır, Cornelius insanlığın ilk büyücüsüydü. Büyüye giden yolu açtığına inanılıyor ve tek gerçek Başbüyücü olarak tanınıyor. Etkisi Aisel Krallığı’nın kurulmasında etkili oldu.”

“Ve onun sayesinde Aisel Krallığı’nın siyaseti şu anki kadar karmaşık.”

Rev’in homurdanan yorumunun ardından konu Cornelius’un Altın Şartı’na kaydı.