Bölüm 345: Gelecek İçin

Gece çöktü ve cadılar, şehit yoldaşları için mezarlarının önünde yas tuttular. Grup Kaer Morhen’e döndükten sonra hüzünlü bir akşam yemeği yendi. Herkes yemek konusunda birkaç gün öncesine göre daha isteksiz görünüyordu.

Roy sessiz arkadaşlarını süzdü. Herkesin yüzünde farklı bir ifade vardı. Kimisi üzgün, kimisi bitkin, kimisi öfkeliydi. Duyguları onları ele geçirdi ve hiçbiri buzları kırmak için öne çıkmadı.

Roy, “Şehit yoldaşlarımıza layık bir cenaze töreni düzenledik, ancak bu yeterli değil,” dedi. “Bu, kanla yazılmış bir ders ve bundan ders çıkarmalıyız. Hayatta kalanların rolü budur.”

Witcherlar kendilerine gelip dikkatlerini Roy’a çevirdiler. Onun ne söyleyeceğini duymak istiyorlardı.

“Tek bir okul, özellikle de bir büyücü onları kışkırtıyorsa, bir kalabalığa karşı asla savaşamaz. En güçlü dönemlerinde bile. İki yüzyıl önce yaşanan trajedinin bir daha asla yaşanmamasını sağlamak için harekete geçmeliyiz.” Roy ayağa kalktı ve sesini yükseltti. “Birlik olup kendimizi olası her türlü tehlikeden korumalıyız.”

“Bir ittifaktan mı bahsediyorsun, Roy?” Vesemir, genç Witcher’a anlayışlı bir bakış atıp çıraklarına döndü. Herkes başını salladı. “Sorun değil, ama detaylara gelince…”

“Ben bir ittifaktan bahsetmiyorum,” diye coşkuyla bağırdı Roy. “Daha yakın, daha derin bir bağdan bahsediyorum. Okullarımızı birleştirip kardeşçe bir bağ kurmamız gerek.”

“A! Öhö!” Letho, Roy’un sözünü kesip ona bir bakış attı. “Daha pratik bir şeyden konuşalım. Altı diyagramın hepsini bulduğumuza göre, şimdi ne yapacağız? Biraz ekipman yapacak mısın?”

“Bu bekleyebilir.” Geralt, Letho’ya el salladı. “Hepimiz şemaları gördük ve yeni ekipman yapmak istiyorsak daha fazla alaşıma ihtiyacımız var. Bu çok pahalıya mal olacak ve bunun için yeterli paramız yok. Lambert, Eskel ve ben bir yıl boyunca tasarruf edip para biriktirsek bile, ekipman için yeterli parayı kazanamayız.”

Eskel ve Lambert’in yüzlerinde utanç ifadesi vardı. Onlar, yalnızca en tehlikeli ve pahalı olan canavar avlama isteklerini kabul eden geleneksel büyücülerdi. Ekipman bakımı, iksir, şifa ve seyahat ücretleri, kazandıkları paralardan çok şey götürüyordu. Yıllarca biriktirmelerine rağmen, tüm kaleyi yenilemeye yetecek kadar paraları yoktu.

Viper’lar da diyagramları görmüş ve Elgar’ın becerilerine hayran kalmışlardı. Mühendislik son teknolojiydi ve fiyatı ve karmaşıklığı şimdiye kadar gördükleri tüm diyagramların çok ötesindeydi. Tam bir set için yaklaşık dört bin kron gerekiyordu ve bu da muhafazakâr bir tahmindi.

Bu çok büyük bir miktardı. Viperlar malikanenin hazinesine rastlamasalardı, yedekte sadece iki bin kronları olacaktı.

“Madeni paraları bir kenara bırakırsak, bu iş için doğru adama ihtiyacımız var. Bunları yapma süreci karmaşıktır. Bunları usta bir demirci olmadığı sürece kimse yeniden üretemez.” Eskel başını iki yana salladı.

“Vesemir bile bunu yapamaz mı?”

“Demirci eğitmeni Varin’di, ben değil.” Vesemir başını hüzünle iki yana salladı. Şehit yoldaşlarının görüntüsü hâlâ aklındaydı. “Yeteneklerim fena değil. Birkaç yüz yıl yaşarsan birkaç numara öğrenirsin. Ama yeteneklerim yetersiz. Ben usta bir demirci değilim. Sadece Be-” Vesemir hemen konuyu değiştirdi. “Şu anda bunları yapamıyoruz. Önce bunların bir kopyasını yapmalısın.”

“Demircimizden sonra konuşuruz. Vesemir, paraya ihtiyacın varsa bir önerimiz var,” dedi Serrit. “Dinlemek ister misin?”

“Elbette.”

“İstek almak para kazanmanın en iyi yolu değil. Daha fazla para kazanmanın başka bir yolunu bulduk. Kısa bir süre önce Novigrad’da büyük bir çıkış yakaladık ve şehrin en zengin adamlarından birinin iki dükkanını almayı başardık.”

“Vay canına, ne yaptınız? Hâlâ o istekte mi bulunuyorlar? Bir dakika…” Lambert onlara şüpheyle baktı. “Birini mi soydunuz?”

“Konu bu değil.” Serrit’in dudakları seğirdi. “Bir eczane ve balo salonu işletiyoruz. Ve oradaki yöneticilerden biriyle arkadaşız. Novigrad’ın eczanesi kurulduğunda başka şehirlerde de şubeler açmayı planlıyoruz. Bir ittifak kurduğumuz için, şube konusunda bize yardım edebilirsin. Tek ihtiyacımız olan, hem simya hem de dövüş sanatları alanındaki becerilerin. Tehlikeli talepleri kabul etmekten çok daha iyi. Ama bir dükkân işletmek çok sıkıcı geliyorsa, para kazanmanın başka bir yolu da var. Novigrad’ın Koleksiyoncusu bizim bir arkadaşımız ve adamlarını eğitip bölgesini korumaları için birkaç güçlü ve asil Witcher tutmaya fazlasıyla istekli. Üstelik zaman da esnek. Ayrıca iyi maaş veriyor.”

Kurtlara bazı avantajlar sağlamak ve ittifakı güçlendirmek planlarından biriydi. Lambert’in de açıkça ilgilendiği belliydi. Onun gibi genç bir Witcher yeni şeyler denemekten çekinmezdi.

“Her şeyi planladığını hissediyorum. Önce diyagramlarda bize yardım ediyorsun, şimdi de teçhizat için paraya ihtiyacımız olduğu için bizi bu küçük planına ikna etmeye çalışıyorsun.” Geralt herkese baktı. “Ama üzgünüm. Geleneklere göre canavar öldürerek geçimimizi sağlıyoruz. Tek yaptığımız simyacılık ve zenginleri korumaksa Witcher değiliz. Ama teklifin için teşekkür ederim.”

“Sizler gelenekselsiniz.” Roy, boyun eğmiş ve bezgin bir şekilde başını salladı. Wolves’un geleneklere neden bu kadar bağlı olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Geleneklerini İncil gibi yaşatıyorlar, dünyanın hakaretine maruz kalıyorlar, yoksulluk içinde yaşıyorlar, okullarının çürümesini izliyorlar ama onu yenileyecek kadar para kazanamıyorlar ve yine de değişmiyorlar. Onlara bir şans verdiğimizde bile. Neden denemiyorlar ki?

Roy artık sessiz kalamazdı. Bunu değiştirmek istiyordu. Letho, Roy’un gözlerindeki bakışı fark etti ve genç Witcher’a uyarıcı bir bakış attı, ama Roy başını iki yana salladı. Bu işi bitirmeye kararlıydı.

“Pekala. Sizi buna zorlamayacağız ama sizin hakkınızda ne düşündüğümü konuşmak istiyorum. Sadece kendi gözlemlerime dayanarak.” Tüm Kurtları taradı.

“Saygıdan yoksun olduğunu biliyordum evlat.” Lambert kaşlarını kaldırıp gülümsedi. “Ama dürüstlüğünü seviyorum. Yani bizimle bir sorunun mu var? Seni dinliyorum.”

Roy, Kurtlar’a inatçılıklarını anlatırken parmaklarını saydı. “Ne yaptığınızı fark ettim. Yeni kan toplamak için Sürpriz Yasası’na güveniyorsunuz ama Beklenmedik Çocuklar’ınızdan vazgeçtiniz. Evet, sizden bahsediyorum. Geralt, Cintra’lı Ciri’den vazgeçtiniz ve Eskel, Caingorn’lu Deidre’yi geri almayı reddettiniz. Yüzünüzdeki o yarayı bırakan oydu.”

Geralt ve Eskel’in yüz ifadeleri değişti. Eskel, Roy’a Beklenmedik Çocuğunun kim olduğunu söylediğini hatırlamıyordu.

Vesemir genç Witcher’a sessizce bakarken, Lambert azarlanan arkadaşlarına kaşlarını oynatıyordu.

“Sanki bunlar yetmezmiş gibi, sadece istek alarak geçimini sağlamakta ısrar ediyorsun. Ne yani, bunun asil bir uğraş olduğunu mu düşünüyorsun? Çoğu işveren sana teşekkür etmeyecek. Sana hakaret etmedikleri için şanslısın! Üstelik canavarların sayısı da her geçen gün azalıyor! Para artık eskisi kadar kolay bulunamayacak. Bu geleneklere bağlı kalırsan, sonunda yaralarını iyileştirecek paran bile kalmayacak. Üstelik ekipman üretmeyi de unutabilirsin!” Roy sesini yükseltti. “Değişmezsen, er ya da geç Kaer Morhen hayalet bir kasabaya dönüşecek!”

“Yeter artık evlat!” diye çıkıştı Letho.

“Misafir olabilirsin ama bu bize ders verebileceğin anlamına gelmiyor!” Lambert masaya sertçe vurup öfkeyle ayağa fırladı. “Yaşım yarım bile değil! Ne biliyorsun ki? Genç olman, çeneni kapatabileceğin anlamına gelmiyor!”

Diğer Kurtlar hiçbir şey söylemedi.

“Yanlış bir şey söylemedim. Bastion’daki hayalet bile Kaer Morhen’in ihtişamlı günlerini hatırlıyor. O bile öldükten çok sonra Witcher olmayı diledi. Okulunu yeniden canlandırmak istemiyor musun? Her gün aynı masanın etrafında toplanamıyoruz. Değişim fırsatı tam önünde. Bunu değerlendirmek istemiyor musun?”

“Yeter dedim!”

“Sorun değil Letho. Bırak konuşsun.” Vesemir kollarını kavuşturdu ama gözlerinde övgü vardı. “Gençler her zaman neşeli olmalı. Aklından geçeni söyle Roy. Kaer Morhen hakkında ne düşündüğünü söyle bize. Bizler yollarımızdaki hatayı göremeyecek kadar yaşlı ve inatçıyız, ama belki bir yoldan geçen bize bunu gösterecek kadar zeki olabilir.”

Roy derin bir nefes alıp Kurtlar’a baktı. “Neyden endişelendiğinizi biliyorum. Geralt, Eskel, Witcher’ların kazandıklarından fazlasını kaybettiklerini düşünüyorsunuz, bu yüzden bizim işimizin zorluklarına katlanmamak için yeni öğrenci almayı reddediyorsunuz, haklı mıyım?”

İkisi de seksen yaşın üzerinde ama tek bir çırak bile almadılar. Ya da almayacaklar.

Vesemir sessizce başını salladı.

“Ne kadar acı çektiğimizi biliyorsun Roy,” diye itiraz etti Geralt.

“Elbette. Yargılama için aylarca cehennem azabı çektim,” dedi Roy. “Ama bu çözülebilir. Tarifi geliştirip hayatta kalma şansını artırabiliriz! Acıyı azaltacağız. Alzur ve Cosimo’nun yaptığı gibi yapacağız. Peşimize düşen Witcherlar için daha iyi bir gelecek yaratacağız!”

Witcher’ların birkaçının gözlerinde özlem vardı. Tüm Witcher’lar, Yargılama’nın ölüm oranını düşürmek isterdi.

“Hiçbir şey bilmediğini söylemiştim evlat,” diye alay etti Lambert. “Bir araya gelsek bile, birkaç Witcher ne yapabilir ki? Tarifi geliştirecek kadar bilgimiz yok zaten. Bir büyücü olmadan, o simya aletlerini bile kullanamayız. Ölüm oranı da değişmeyecek!”

Roy sakin bir şekilde karşılık verdi: “Öncelikle, bir büyücüyle aram iyi ve o da Witcher mutasyonlarıyla ilgileniyor. Denememde bana yardım etti ve veri karşılığında daha fazla çırağa yardım etmeye istekli!”

Kurtların yüz ifadeleri değişti.

“Ve Geralt, Yennefer’ı tanıyorsun. O bir kraliyet danışmanı ve iyi bir büyücü. Neden Yargılama’da size yardım etmesini istemedin? Bana bunu düşünmediğini söyleme.”

Geralt’ın söyleyecek bir şeyi yoktu. Yennefer ile çok eski bir arkadaşlığı vardı. Birçok kez çıktılar ve ayrıldılar, ancak Yennefer bir kez bile Yennefer’den Yargılama’ya yardım etmesini istemedi. Geralt, daha çok “akışına bırakan”, tarafsızlık ilkesine bağlı bir insandı. Gelenekleri korudu ama ölmekte olan okulunun geleceğini hiç düşünmedi ve Roy’un soru tarzı onu utandırdı.

“Düşünsene. Büyücünün olmamasının Deneme’yi riskli hale getirdiğinden bahsediyorsun ama hiçbiriniz bunu değiştirmeye çalışmadınız!” Roy’un sesi giderek yükseliyordu. “Bir araya gelip kaynaklarımızı birleştirerek kardeşliğin temelini atacağız. Sonra da kardeşliği büyütmek için büyücüler ve büyücüler tutacağız. Çoğu insandan çok daha uzun yaşıyoruz ve plan yapıp hedeflerimize ulaşmak için yeterli zamanımız var. Bunun zor bir görev olduğunu biliyorum ama denemeden pes edip bahane uydurmak, sorundan kaçmaktan başka bir şey değildir. Bunu sadece korkaklar yapar.”

Roy, gerçeğin farkına varmak için bir an durdu. Salona sessizlik hakim oldu ve Kurtlar şaşkınlıkla Roy’a baktı. Engerekler de pek mutlu görünmüyordu.

Serrit, Roy’a sertçe baktı. “Bu sefer sadece bir ittifak kuracağımızı sanıyordum evlat,” diye tısladı.

Letho iç çekti. Çocuk artık büyüdü. Auckes, Roy’a kaşlarını onaylarcasına oynatırken, Eskel içkisini yudumluyordu. Yara izi alevlerin ışığında yanıyor gibiydi.

“Demek Cintra’da sana aynı şeyi söyledi, Geralt.”

Geralt başını salladı ve içkisinden bir yudum aldı. Yennefer’dan bahsedilmesi ve soru yağmuruna tutulması onu kötü bir ruh haline soktu. Kaer Morhen’in çöküşünden kendini sorumlu tutuyordu ve Roy’un bazı iyi noktalara değindiğini söylemek zorundaydı.

“Hayal gücün geniş ve cesursun,” diye iç çekti Vesemir. Bu kadar cüretkâr bir şeyi en son birkaç on yıl önce duymuştu. O da bir zamanlar Roy kadar coşkuluydu, ama büyük usta o zamanlar henüz elli yaşında bile değildi.

Sonunda gerçekler onu yere serdi ve pes etti. Roy’un konuşması idealistti ama aynı zamanda hayat doluydu. Onunla karşılaştırıldığında, Kurtlar durgun su gibiydi; hareketsiz ve asla değişmeyen. “Daha on beş yaşındasın, öyleyse neden böyle bir fikir buldun? Bir Witcher kardeşliği fikri eşi benzeri görülmemiş bir şey.”

Roy, Vesemir’in gözlerindeki cesaret verici bakışı fark etti ve dudaklarını büzdü. “Kendimi bir Witcher olarak tanımlıyorum ve her şeyin bu kadar ölü olmasından nefret ediyorum. İnsanların bize karşı düşmanca tavrından nefret ediyorum. Ve bu, asılsız söylentilerden kaynaklanıyordu. Ben… Bunu değiştirmek için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz.”

“Cesursun. Her medyum senin kadar hırslı mıdır?” diye espri yaptı Lambert. Cezbediciydi, ama sadece biraz. En genç Kurt’un kalbinde hâlâ bir istek vardı, ancak yeni bir organizasyonda çalışmak sorumluluk ve sayısız basit iş anlamına geliyordu. Buna vakti yoktu.

“Ülkesini yeniden canlandırmaya çalışan bir prens gibisin. Hani şu hikâyelerdeki gibi.”

“Söylediklerim çılgınca gelebilir ama ben deli değilim. Monarşiyi devirmek gerçekçi değil.” Roy başını salladı. “Tek istediğimiz hayatta kalabileceğimiz bir alan ve bunun için birlik olmalıyız. Hayatlarımızı halk tarafından bir tür veba gibi nefret edilerek yaşamamalıyız. Diğer tüm kuruluşlarla aynı haklara sahip olmak istiyoruz. Gururla yaşama, büyüme ve gelişme hakkı.”

Wolves takımı bu motivasyon konuşmasıyla biraz canlandı.

“Peki ne düşünüyorsunuz Kurtlar?” Roy daha iyi bir gelecek bulup duruyordu. “İttifakı geride bırakıyoruz. Engerekler, Kurtlar ve hatta Novigrad’daki Kediler. Birlikte bir üs inşa edip sahip olduğumuz her şeyi üyelerle paylaşacağız. Simya tarifleri, diyagramlar, kılıç oyunları, İşaretler… Ve diğer tüm okullardan Witcher’lar arayacağız. Yerleşik büyücüler olduğunu bildiğimiz bazı büyücüler bulacağız ve onlar Deneme’yi geliştirerek daha az adayın ölmesini sağlayacaklar. Her okulun eğitim sisteminden tüm iyi kısımları alıp yeni Witcher’lar için en iyi eğitim planını oluşturacağız.”

“Dur bir dakika. Cats’le birlikte çalacağımızı söylemiştin, değil mi?” diye sordu Vesemir.

“Evet. Novigrad’da birkaçıyla arkadaş olduk. Mantıklı olanlarla, tabiri caizse. Kana susamış katiller değiller ve kardeşliğe katılmayı kabul ettiler.”

Serrit yüzünü örttü. Felix ve Kiyan’ın bundan bahsettiğini hatırlamıyorum. Ama itiraz edeceklerini sanmıyorum.

Geralt şaşkına dönmüştü. Roy’un fikrinin her zaman saf ve gerçekçi olmadığını düşünmüştü, ama genç Witcher’ın iki Kedi’yi küçük grubuna katılmaya ikna edeceğini beklemiyordu. Hepsi deli olduğu için mi? Ama Roy başarı göstermeye başladığı için şimdi daha fazla endişelenmesi için bir sebebi vardı.

“Üzgünüm Roy, ama bu çok önemli. Bunu düşünmemiz gerek.” Vesemir, çıraklarıyla bakıştı. “Gitmeden önce cevabımızı vereceğiz.”

Roy surat astı. Bu ne anlama geliyor? Hey, biliyorum, sadece beni yatıştırmaya çalışıyorsun. İstediği bu değildi ama sonra Wolves’un bunun için bir sebebi olduğunu düşündü. Bir asırdır tarafsız ve pasiftiler. Benim söylediklerim yüzünden asla değişmeyecekler. Roy’un gözleri parladı. Ama eğer değişimi yapmazlarsa, isteseler de istemeseler de, onlara değişmeleri için bir sebep vereceğim!

“Yaşanan her şeyden sonra yeteneklerimin farkında olduğundan eminim.”

“Evet, evet, gösteriş yapmayı bırak, peygamber.” Lambert homurdandı.

Roy bakışlarını genç Kurt’a çevirdi ve Kurt gülümsemeyi bıraktı.

“Yeteneklerini kanıtladın, Roy.” Geralt başını salladı.

“Bugün bunu gündeme getirmemin bir sebebi var millet. Önemli bir sebep,” dedi Roy yavaşça. Wolves’a acıyan ve utanan bir bakış attı.

Kaşları aynı anda çatıldı ve içlerinde kötü bir his kabardı. Acaba geleceğe dair bir görüntü daha mı gördü?

“Umutsuzluk dolu bir gelecek gördüm. On yıl içinde, kaleye saldıran büyücülerden ve kalabalıktan daha korkunç bir düşman, Kaer Morhen’e yeni bir kuşatma kuracak. Witcher turnuvasından çok daha kanlı bir savaş. Hiçbiriniz değişip yardım istemezseniz, eviniz Kaer Morhen yok olup gidecek. Witcher’ları yalnızca Witcher’lar kurtarabilir. Ya birlik oluruz ya da ölürüz!”

Roy, Salamandra’nın başı Azar Javed’i öldürmüştü, ama dışarıda Deneme tarifini ele geçirmek için bekleyen daha fazla düşman olabilirdi. Vahşi Av’ın uçan şövalyeleri ve büyücü Vilgefortz’un bir yerlerde saklanıp kaleyi ele geçirme planları yaptığını da unutmayalım.

Geralt, Eskel ve Lambert üzgün görünüyorlardı.

“Bizden alabilecekleri başka bir şey olduğundan emin misin?”

“Hayır. Gördüğüm tek şey güçlü bir düşmandı. Bir ordu kadar güçlü.”

Vesemir’in bakışları aşağıya kaydı. Bu konuda ne hissedeceğini bilemiyordu ve bir kez daha sessizlik onları ele geçirdi.

Diyagramlar, bize katılan Kediler ve Kaer Morhen’in karanlık geleceği. Katılmaları için tüm sebepleri sıraladım. Eğer bu da işe yaramazsa, o zaman…

“Hatırlattığın için teşekkür ederim Roy.” Vesemir derin bir nefes aldı. “Aslında fikrini destekliyorum. Elli yaş daha genç olsaydım, davana katılırdım. Ama şimdi bunun için çok yaşlıyım. Kehanetinin gerçekleşeceği gün gelirse…” Arkasını döndü ve kaleye sevgiyle baktı. “Sonuna kadar yanında kalacağım.”

Letho, “Biz Kaer Morhen’in müttefikiyiz, Vesemir,” dedi.

Vesemir ayağa kalktı ve onlara minnettar ama özür dileyen bir bakış attı. “Çok yorgunum. Geceyi dinlenmeye ayırma zamanı. Kardeşliğe katılmalarını isteyip istemediğinizi gençlere sorun. İçlerinde hâlâ biraz mücadele gücü var.”

Geralt, Vesemir’e anlamlı bir bakış attıktan sonra dikkatini arkadaşlarına çevirdi. “Bu çok zor bir soruydu, Roy. Biraz tartıştıktan sonra sana geri döneceğiz.”