Bölüm 3448: Her Yerde Turnuvalar

Larkinson Klanı’nı bir turnuva heyecanı sarmıştı!

Taşıyıcı gemileri tedarik etme ve hayati kaynak tedarikçileriyle sözleşmeler yapma girişimlerinde sürekli aksilikler ve zorluklarla karşılaştıktan sonra, Larkinson’lar sorunlarını farklı bir yönden çözmeleri gerektiği açıkça ortaya çıktı.

Bir yarışmayı kazanmak kesinlikle faydalı olurdu! Kalabalık bir izleyici kitlesi önünde mükemmel bir performans sergilemek, Larkinson Klanı’nın gücünü ve potansiyelini ilgili taraflara sergilemekle kalmayacak, aynı zamanda savaş uçakları ve diğer değerli eşyalar gibi harika ödüller de kazandıracaktır.

Elbette, Kızıl Okyanus’a yeni gelenler arasında faydalarını anlayanlar sadece Larkinson’lar değildi. Benzer sorunlarla karşılaşan ve aynı seçimi yapan birçok öncü kuruluş daha vardı. Bu durum, benzeri görülmemiş bir rekabete yol açtı!

Her yarışmada yalnızca bir avuç kazanan olabilirdi. Katılımcıların çoğu, daha fazla deneyim ve bir başarısızlıkla daha ayrıldı. O kadar çok yetenekli mekanik pilot ve parlak mekanik tasarımcı vardı ki, herhangi bir yarışmanın zirvesine ulaşmak gerçekten zordu.

Buna rağmen, öncüler ve maceracılar onlara akın akın başvurmaya devam etti. Çok azı sıradanlığa razı olmuş ve büyüklüğe giden fırsatı yakalamak istiyordu.

Larkinson’ların katılabileceği pek çok farklı yarışma vardı. Chance Bay bunların birçoğunun merkeziydi ve özellikle geçici ziyaretçilere yönelik yarışmalar düzenliyordu.

Ves, birkaç farklı turnuvanın kurallarını okuduktan sonra, “Bu çok kullanışlı,” dedi. “Merkezi bir yıldız düğümünde kalmak bu kadar çok insan için pahalı olduğu için, bu yarışmalar hiçbir zaman birkaç günden fazla sürmez. Hatta çoğu, başladıkları gün sona erer.”

Bu kısa yarışmalara katılmak isteyen adayların çok önceden başvuruda bulunmasına gerek yoktu. Gerekli şartları sağladıkları sürece, etkinlik ertesi gün başlasa bile katılabiliyorlardı. Turnuva organizatörleri bu konuda oldukça anlayışlıydı ve yarışmaların formatı, herhangi bir ekleme veya çıkarma işlemine kolayca uyarlanabiliyordu.

Daha kısa yarışmalar, Vulit Merkez Yıldız Düğümü’nü kalabalıklar halinde ziyaret eden ancak yalnızca kısa bir süre kalabilen canlı izleyiciler için de daha uygundu.

“…Guu…waaawaaa…”

“Ah, babam hangi tasarım turnuvalarına kaydolması gerektiğini düşünüyor. Seçim yapmama yardım etmek ister misin?”

“…Ffuuwaawaaawaaa…”

Ves, göğsüne bastırdığı küçük kızını öpmek için eğildiğinde yüreği eridi. Kızının vücut sıcaklığını göğsünde hissetmek ve zihnindeki saf ve masum sevinci hissetmek, onu inanılmaz derecede mutlu etti!

Bebeğiyle oynarken ve onunla oynarken saf bir sevgi saçıyordu. Baba olmak, hayatının en mutlu anlarından biriydi. Günlük yaşantısı pek değişmemiş olsa da, Aurelia’nın görünüşü hayatını her geçen gün daha da neşeli hale getirmişti.

“…Miii… miiii…”

Kızının yoldaşı olan ruh da sevimli bir neşe kaynağıydı. Tıpkı Aurelia gibi Mana da zamanının çoğunu uyuyarak ve dinlenerek geçiriyordu.

Ancak Aurelia’nın küçük zihninde çok fazla zaman geçirdikten sonra, güvenli ve rahat evinin dışında nelerin yattığını daha çok merak etmeye başlamıştı.

Hayıraaa.

Altın Kedi, küçük beyaz kedi yavrusunun etrafında dolaşıyor ve Mana’nın tehlikeli bir şey yapmamasını sağlıyordu. Ayrıca, en yeni akrabalarıyla vakit geçirmeyi de çok seviyordu.

“Miii!… Miii!…”

Goldie onu yıkarken Mana yuvarlanıyordu. Ruhani kedilerin temizlenmeye ihtiyacı olmasa da, bu alışkanlık onların türlerinde yerleşikti!

Ves bu eğlenceli görüntü karşısında kıkırdadı. Aurelia bile babasının yüzüne uzanmayı bıraktı. Mana da kendisinin bir parçası olduğu için, Goldie tarafından yalanma hissini o da yaşayabiliyordu!

“Vaaaa…”

“Fazla düşünme tatlım. Sen sensin, Mana da Mana. Sen bir insansın, kedi değil.”

Bebeğiyle ilgilenmeyi bitirince bakışlarını tekrar yansıtılan ekrana çevirdi.

Larkinson Klanı birçok turnuvaya katılma olanağına sahipti. Ves, klanın geri kalanının hangi turnuvalara katılacaklarına kendi kararlarını vermelerine izin veriyordu. General Verle ve lejyon komutanları, askerlerini herkesten daha iyi tanıyor ve daha yüksek rütbelere nerede ulaşabilecekleri konusunda çok daha isabetli kararlar verebiliyordu.

Larkinson’lar her zaman birinci olabileceklerine inanacak kadar kibirli değillerdi, ancak ilk 5’e girmenin ödülleri genellikle o kadar da kötü değildi. Daha büyük ve daha ayrıntılı yarışmalarda, ilk 10’a girenlere cömert ödüller de yağdırılıyordu.

Bunun dışında uzman adayları gibi bireysel klan üyelerinin de bireysel turnuvalara başvurmalarına izin verildi.

Bunu yapmanın ciddi bir riski vardı çünkü çok sayıda oyuncunun rastgele turnuvalara girmesine izin vermek çok sayıda utanç verici yenilgiye yol açabilirdi.

“Sorun değil. Denemek ve başarısız olmak, potansiyel olarak harika bir fırsatı kaçırmaktan daha iyidir.”

Bu Larkinson’lardan herhangi birinin finalist olma ihtimali %0,1 bile olsa, bir veya iki tane daha savaş gemisini eve getirme olasılığı çabaya değerdi!

Özellikle mech muharebesi etrafında dönen turnuvalar, Larkinson mech pilotlarının güvenli ve kontrollü bir ortamda değerli muharebe deneyimi kazanmaları için harika fırsatlardı. Kaybetseler bile, en azından yenilgilerinden çok şey öğrendiler.

Ves, kendilerine veya klanlarına verecekleri utanç konusunu ise pek de önemli bulmuyordu.

Diğer organizasyonlar, kayıpların itibarları üzerindeki etkisine karşı çok daha hassas olabilirlerdi, ancak Ves, kendisi ve birkaç Larkinson’ın birkaç yarışmada mükemmel bir performans sergilemesi halinde, görkemli başarılarının klanın önemsiz kayıplarını kolayca gölgede bırakacağını biliyordu!

“Sonuç olarak itibar, bir amaca ulaşmak için bir araçtır. Ünlü olmaya bu kadar odaklanmamıza gerek yok. Asıl önemli olan, bu maddi olmayan değerleri filomuzun muharebe gücünü artıracak sağlam kaynaklara dönüştürmektir.” diye kendi kendine hatırlattı Ves.

Bu yüzden diğer klan üyelerinin ne yaptığını umursamıyordu, yeter ki yeterli sayıda turnuvaya katılsınlar.

Ves’in tek yapması gereken kendi başına neler yapabileceğine odaklanmaktı. Bir ay içinde başlaması planlanan devasa bir robot tasarım turnuvaları listesi çıkardı.

Mech tasarım turnuvaları mech dövüş turnuvaları kadar popüler olmasa da yine de çok sayıda insan tarafından takip ediliyordu.

Seyirciler arasında çok fazla amatör olmasa da, tasarım turnuvaları sektörden çok daha fazla kişiyi cezbetti. Makine teknisyenleri, satış elemanları, makine tasarımcıları ve diğerleri bu ilgi çekici etkinliklere katılmaktan hoşlanıyordu.

Belki de meka pilotları, meka tasarımcılarının saatlerce tasarımlarla uğraşmasını veya sıfırdan bir meka üretmesini izlemekten sıkılabilirler, ancak meka tasarımı ve üretimi konusunda ilgili geçmişe sahip olanlar bunları inanılmaz derecede büyüleyici buldular!

Acemi Makine Tasarımcıları ve Çırak Makine Tasarımcıları bu fırsatları en çok değerlendirdiler. Tasarım düelloları ve tasarım yarışmaları, diğer, daha iyi makine tasarımcılarının yeteneklerini açık alanda sergilediklerini görebildikleri nadir durumlardan biriydi.

Her biri, daha başarılı makine tasarımcılarının yöntemlerini gözlemleyerek yeni bakış açıları edinebileceklerini, ilham patlamaları yaşayabileceklerini, değerli dersler çıkarabileceklerini ve en kötü ihtimalle ufuklarını genişletebileceklerini umuyordu.

“Hmmm, Seniorlar ve Masters için de turnuvalar var.” dedi Ves biraz şaşkınlıkla.

Bunlar genellikle daha seçkin bir kalabalığın ilgisini çeken lüks etkinliklerdi. Çok sık düzenlenmiyorlardı ama her zaman büyük bir medya ilgisi çekiyorlardı. Bilet fiyatları çok daha yüksekti, ancak Kızıl Okyanus’ta cömertçe harcamaya istekli zenginlerden de eksik değildi.

Ödül havuzları da basit değildi. Sonuçta, Seniorlar ve özellikle Masterlar zaten kendi alanlarında başarılı ve yetenekliydiler. Genellikle zamanlarını daha iyi değerlendirecekleri şeyler vardı, bu yüzden onları halk önünde performans sergilemeye ikna etmenin tek yolu, mükemmel filo uçak gemileri, özel giriş biletleri ve hatta bol miktarda phasewater ile cezbetmekti!

Ves, bu prestijli yarışmaların kazananlarının faz suyu alabildiğini öğrendiğinde bir an kızardı, ama hemen başını salladı.

“Kıdemli olmaktan, hele ki Usta olmaktan çok uzağım. Yarın başarılı olsam bile, bu seviyedeki diğer mekanik tasarımcılarını geçmemi sağlayacak bir birikimim olmayacak.”

Sadece Journeymen merkezli yarışmalarla yetinebildi. Listeye birkaç filtre uyguladığında, turnuva sayısı büyük ölçüde azaldı.

Bunun temel nedeni, Novices ve Apprentices etrafında toplanan tüm turnuvaları kaldırmasıydı.

Düşük rütbeli makine tasarımcıları için çok sayıda yarışma vardı. Daha ucuz olmaları ve öğrenme içeriklerinin daha yüzeysel temellere sahip olanlar için daha erişilebilir olması nedeniyle büyük kalabalıklar çekiyorlardı.

Kalfa seviyesindeki tasarım turnuvaları ise, tasarım felsefeleri için sağlam fikirler geliştirmiş ancak bunları bir üst seviyeye taşımanın yollarını arayan Çıraklar için oldukça önemliydi.

“Bu aynı zamanda benim için ek yardımcı makine tasarımcıları işe almam açısından da iyi bir fırsat.” diye düşündü.

Eğer yeterince etkileyici bir performans sergilerse, hiçbir ödül kazanamasa bile, ek personel alarak yine de bir hasat elde edebilir.

Bazen izleyiciler arasında, meslektaşlarının mesleklerine nasıl yaklaştıklarını görmek isteyen başka ustalar da olurdu.

“Bu turnuvalarda diğer yarışmacılara da yaklaşabiliyorum!”

Hedeflerinden biri iki kalfa daha işe almaktı. Ancak klan, yerel iş piyasasına bir işe alım ilanı yayınlamasına rağmen, tek bir kişi bile geri dönüş yapmadı.

Larkinson Klanı, Kızıl Okyanus’ta fazlasıyla sıradan ve silikti. Kalfalar zaten güçlü profesyonellerdi, bu yüzden daha büyük ve daha güçlü kuruluşlarda kolayca iş bulabiliyorlardı!

Ves, müsait kalfaları çekmek istiyorsa, o zaman dikkat çekmesi ve onlarla şahsen iletişime geçmesi gerekiyordu.

İkna yeteneklerine oldukça güveniyordu. İki kişiyi kandırıp, yükselen bir organizasyona ilk günlerinde katılmaya ikna edebildiği sürece, Tasarım Departmanı aynı sürede %50 daha fazla mekanik tasarım projesi tamamlayabilirdi. Bu, üretimde büyük bir sıçramaydı!

Elbette, iyi sonuçlar elde edemeseydi tüm bunlar birer hayalden ibaret olurdu. Galaktik merkez ve galaktik merkez gibi daha gelişmiş yerlerde yetişmiş Journeymen’lerin bu yarışmalara katılmasıyla, Ves, seçimleri ne olursa olsun zor zamanlar geçireceğini biliyordu.

“Mümkün olduğunca desteyi kendi lehime çevirmem gerekiyor.”

Birçok tasarım turnuvası farklı formatlar, süreler, gereksinimler ve temalar benimsedi.

Örneğin, üç gün süren ve yalnızca şövalye robotlarının tasarımına odaklanan bir tasarım turnuvası vardı.

Yarışmacıların tasarlayabilecekleri mech tiplerine herhangi bir kısıtlama getirmeyen, onları çok daha çeşitli ve kaotik hale getiren başka bir tasarım turnuvası daha vardı.

Hangi yarışma robotunun kazanan olduğuna karar verme yöntemi de etkinlikten etkinliğe farklılık gösteriyor.

Bazı yarışmalarda, meka tasarımcılarının yeni çalışmalarını uçuracak kendi şampiyonlarını getirmelerine izin verildi.

Diğer etkinliklerde ise turnuva organizatörleri kendi havuzlarından mech pilotları sağladı.

Hatta yarışmacı robotların birbirlerini yok etmek için değil, en yüksek puanı elde etmek için çeşitli mücadelelerle karşı karşıya geldiği turnuvalar bile vardı.

Daha büyük ve daha abartılı turnuvaların bazılarında, robotların kopyalarını üretmek veya ağır hasarlı makineleri hızla onarmak için ileri teknolojiler bile kullanıldı!

Bu şekilde, bu yarışma robotları minimum gecikmeyle birbirleriyle defalarca düelloya devam edebilecek ve böylece izleyicilerin önemli hiçbir şey olmadan saatlerce beklemek zorunda kalmasının önüne geçilebilecekti.

O kadar çok seçenek vardı ki, Ves’in başı dönüyordu. Kendisi ve klanı Vulit Merkez Yıldız Düğümü’nde yalnızca sınırlı bir süre kalabilecekleri için, zamanını boşa harcamamak adına seçimlerini dikkatlice tartmak zorundaydı!