Bölüm 344: Savaş Suçu

Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasında savaş alevlenirken, kamuoyunun gözünden uzakta çok daha büyük bir savaş patlak verdi.

Yetmiş günlük sürenin dolmasının ardından, Parlayan Gezegen ve yakın çevresi tam anlamıyla yasak bölge haline geldi. Bu sefer tehlike, gezegenden yayılan doğaüstü olaylardan kaynaklanmıyordu.

Bu sefer Komodo Yıldız Sektörünün gerçek yöneticileri gelmişti.

“Aydınlık Cumhuriyet mi? Vesia Krallığı mı? Hiç duymadım.”

Elli binden fazla gemi ve bir milyondan fazla mekadan oluşan iki devasa armada birbiriyle çarpıştı. Sözde çatışmaları, Vesialılar ve Brighterlar’ın şimdiye kadar girdiği en çetin savaşları bile gölgede bıraktı.

Cuma Koalisyonu tarafında, tüm önemli ortaklar güçlerini birleştirerek, gemi ve mekanik modellerden oluşan eklektik bir karışım ortaya çıktı. Tüm ortaklar arasında Gauge Hanedanlığı ve Konsu Klanı en iyi mücadeleyi vererek, açık ocak madenciliği operasyonlarından elde edilen gelirin en büyük payını aldı.

Hexadric Hegemonya’ya gelince, anaerkil toplum askeri kuvvetlerine tam bir tekdüzelik dayatıyordu. Filoları, tüm donanma ve mekanik kuvvetleri boyunca aynı gemi ve mekanik modellerini kullandıkları için klon gibiydi.

Her iki yaklaşımın da iyi ve kötü yanları vardı.

“Altı Birdir.”

Hegemonya için, tüm savaş malzemeleri için aynı tasarımları dayatmak, tedarik zincirlerini büyük ölçüde basitleştirdi. Üretim, bakım ve eğitim faaliyetleri benzeri görülmemiş bir verimlilik seviyesine ulaştı.

Hegemonya ayrıca tasarım çalışmalarını benzeri görülmemiş bir düzeyde merkezileştirdi. Usta Makine Tasarımcılarından oluşan bir komite, ister askeriyeye dahil etsinler ister sivil sektöre sunsunlar, her yeni tasarımı inceleyip onayladı. Tek bir Usta bile bir tasarımı onaylamasa, Hegemonya’da geleceği yoktu.

“Zorluklara rağmen yeniden doğuş.”

Koalisyon’a gelince, tasarım bolluğu bir inovasyon kültürünü besliyordu. Araştırmacıları, yoğun geliştirme ve üretim hızları nedeniyle genellikle Hegemonya’daki meslektaşlarını geride bırakıyordu.

Bazen başarısız tasarımlar yayınladılar. Ancak her başarısızlıkla birlikte, geliştiriciler ve rakipleri yeni bir şey öğrendi. Sonraki ürünleri kesinlikle öncekilerini geride bıraktı.

Bu iki ikinci sınıf devlet, insanlığın ve toplumun nasıl yönetilmesi gerektiği konusunda farklı görüşlere sahipti. İlişkileri her zaman zayıftı ve her ikisinin de Komodo Yıldız Sektörü’nün merkezindeki hayati kaynak zengini bölgelerde bulunması, ateşe körükle gidiyordu.

Parlayan Gezegen, galaksideki en uzak yıldız sektörlerinden birinde, iki ikinci sınıf devletin nasıl üstünlük mücadelesi vereceğine dair yalnızca erken bir pencere sağladı.

Her iki donanma da, Parlayan Gezegen’in etrafında hareket kabiliyetlerini korumak için karmaşık manevralar yapan daha küçük filolara ayrıldı. Yörüngeden geçen büyük ölçekli maden gemileri, Parlayan Gezegen’in yüzeyinin altına özel aygıtlar yerleştirdi. Bu aygıtlar, devasa bir kara parçasını anında havaya uçurdu veya parçalayarak uzaya fırlattı.

Bu kalıntılar daha sonra önceden hesaplanmış pozisyonlarda yörüngeye giren diğer maden gemileri tarafından ele geçirilecekti.

İki devlet, Parlayan Gezegen’i parça parça, acımasızca parçaladı. Yaşam barındırmayan bir gezegen olan Parlayan Gezegen, MTA ve CFA tarafından dayatılan anlaşmalar tarafından korunmuyordu.

Çatışmanın sonunda hayatta kalıp kalmaması kimsenin umurunda değildi. Her iki taraf da en kısa sürede en fazla faydayı elde etmeye çalıştı, bu yüzden talihsiz gezegeni yerle bir etmek için en yıkıcı yöntemleri kullandılar.

Komodo Yıldız Sektörü’nden geçerken bir ticaret konvoyuna çarptığı için sadece kendini suçlayabilirdi.

Aydınlık Cumhuriyet ve diğer üçüncü sınıf devletler, Parlayan Gezegen’in etrafında süren savaşları izlemek isteseler de, iki baskıcı savaşçı, çevreyi gözetleme girişimlerini engelleyen ve karartan önemli miktarda makine konuşlandırmıştı.

Parlayan Gezegen’e bir ışık yılı kadar yaklaşan herhangi bir gemi, hiçbir itiraz olmaksızın hızla takip edilecek ve yok edilecekti.

Parlayan Gezegen’den çok uzakta ama Cumhuriyet sınırları içinde, Ves tehlike kıyafetiyle mağaranın girişinde süzülüyordu. Mevcut meskeninin önünden geçen loş, kırmızımsı asteroitlere bakıyordu.

Yalnızlık manzarası ona ilham verdi. Uzun yıllardır gerçekten yalnız kalmamıştı. Joe Yıldız Sistemi’nde neredeyse hiç insan yoktu.

Barracuda Ves ve malzemelerini bıraktıktan sonra menzili dışında kalan başka bir büyük asteroide doğru uçtu.

Ves şimdilik kimseyle iletişim kuramayacak, ama kimse de onu bulup çalışmalarını gözlemleyemeyecek.

İşte tam da o sırada hoşuna giden şey buydu.

“Bu lanet olası görev. Elbette, normal şartlar altında C sınıfı bir görev, ama neden beni bir savaş suçuyla suçlamak istiyor?”

Günümüzde her insanın tabu sayılan silahlara karşı takındığı ciddiyet histerik bir boyuta ulaşmıştı. Bunun en ufak bir ipucu bile tüm yıldız sektöründe anında paniğe yol açabilirdi.

MTA ve CFA’yı bırakın, Aydınlık Cumhuriyet bile bu kuralı ihlal edenleri ezmek için tüm güçlerini seferber edecektir.

Ves ilk gün tasarım çalışmalarına hemen başlamadı. Bunun yerine, getirdiği tüm ekipmanları kurdu ve inceledi. En çok zamanı, ikinci el 3D yazıcısını gizli casusluk veya kayıt bileşenleri açısından kısmen sökmeye harcadı.

Lucky’nin yardımıyla yirmiden fazla farklı böceği tespit ettiler.

“Bu düşündüğümden çok daha kötü.”

Hataların çoğunun tuttuğu yardımcılardan geldiğinden hiç şüphesi yoktu. Sanyal-Ablin, güvenlik sağlamak için onlarla anlaştığında mahremiyetine saygı göstereceğine dair hiçbir söz vermemişti.

Gizlilik mi? Mekanik Çağı’nda bu kelime var mıydı?

Ves, en sonunda programını ertelemek ve her bir mikroskopik casus insansız hava aracını yakalamak için yoğun bir zaman harcamak zorunda kaldı.

Sistem’in Gizlilik Kalkanı’nı neredeyse hiç dikkat çekmediği erken bir aşamada geri aldığı için şanslı yıldızlarına şükretti. Cihaz, Sistem’le etkileşime girdiği en kritik anlarda onu sessizce elektronik gözlemden korumuştu.

LMC milyarlarca dolarlık bir kredi devine dönüştüğünden beri, Ves eskisinden çok daha fazla ilgi görüyordu. Bir düzine farklı taraf tarafından gözetlenmeden tuvalete bile gidemiyor veya duş alamıyordu.

Ves de dahil olmak üzere her kamu figürü bu kadar yoğun bir incelemeyle karşı karşıya kaldı.

Tehlike kıyafeti de dahil olmak üzere her cihazı inceledikten sonra, nihayet hiçbir yerin ortasına doğru yaptığı yolculuğun gerçek amacına ulaşmak için yeterince rahatlamıştı.

“Tasarıma başlayalım.”

Göreve göre, Ves, pratik bir Graser tüfeği tasarımı geliştirirse görevi başarıyla tamamlayacaktı. Açıklamada, kendisini bu yola sokan araştırma notlarındaki mevcut tasarımları kopyalarsa görevi tamamlayamayacağı ima ediliyordu.

“Görevin ruhu, Fizik Becerimi ve ilgili Alt Becerilerimi sınırlarına kadar zorlamam yönünde beni yönlendiriyor gibi görünüyor.”

Ves daha önce hiç lazer tüfeği tasarlamamıştı. Lazer silahlarla ilgili tek pratik deneyimi, Parlayan Gezegen harekâtı sırasında onları tamir etmesi ve 2 yıldızlı Eski Ruh sanal mekanizması için mevcut bir modeli modifiye etmesiydi.

Mevcut bir tasarımı herkes değiştirebilir. En basit düzeyde, bir değişiklik, bir malzemenin başka bir malzemeyle değiştirilmesi veya birkaç bileşenin birkaç milimetre kaydırılması kadar basit olabilir.

Kanıtlanmış bir tasarımın güvenliğinden hareketle, modifikasyonu gerçekleştiren kişi, çalışması belirli sınırlar içinde kaldığı sürece istediği kadar özensiz davranabilirdi.

Buna karşılık, sıfırdan bir silah tasarlamak çok daha fazla çalışma gerektiriyordu. Ves, tasarım seçimlerini yaparken binlerce farklı unsuru hesaba katmak zorundaydı.

“Aslında bu bir robot tasarlamaya çok benziyor.”

Bir silah tasarlamak onun uzmanlık alanının biraz dışındaydı, ancak Ves ilk orijinal mech’ini tasarlarken edindiği deneyimlerden yararlanarak yolda kalmayı başardı.

“Öncelikle graser tüfeğim için bir vizyon belirlemem gerekecek.”

Ne kadar iğrenç görünse de, Ves silahının nasıl kullanılacağını hayal etmeye zorladı kendini. Uzayda buz gibi bir düello hayal etti. Uzayda doğmuş iki tüfekçi robot, birbirlerinin etrafında dönerken birbirlerine rastgele ateş ediyorlardı.

Bir tüfekçi mekaniği, uzaya uyarlanmış geleneksel bir lazer tüfeği kullanıyordu. Çok daha büyük bir soğutucuya sahip hantal bir tüfekten kızılötesi ışınlar ateşliyordu. Uzayda yerçekimi olmadığı için, tüfekçi mekaniği silahının artan kütlesinden fazla etkilenmiyordu.

Rakibinin kullandığı gama lazer silahı, orta büyüklükteki lazer tüfeğiyle karşılaştırıldığında minyatür bir topa benziyordu. Jumbo boyutlu bataryasını, ısı çubuğunu ve iç mekanizmalarını barındırabilmesi için çok daha büyük bir silah gövdesine sahipti.

“Benim yeteneklerimle, araştırma ekibinin geliştirdiği tüfek kadar kompakt bir tüfek tasarlayamayacağım.” diye sessizce yargıladı Ves.

Graser tüfeğinin atış hızı, geleneksel bir lazer tüfeğinden çok daha düşüktü, ancak her enerji ışını, görünür spektrumdan gelen küçük bir dalga kümesi tarafından izleniyordu. Düşman mekiğini her vurduğunda, zırhı neredeyse hiç bükülmüyordu, ancak son derece büyük miktarda enerji zırh katmanlarından emiliyordu veya geçiyordu.

Gama ışınları elektronik bir sistemden geçtiğinde kavruluyordu. Kokpite ulaşıp pilotun içinden geçtiğinde ise savaşın sonucu belli oluyordu.

Sadece beş adet yüksek güçlü gama lazer ışınıyla vurulan ve radyasyona maruz kalan makine, cansız bir varlığa dönüştü.

Ves, inşaat vizyonundan uzaklaştı. “Graser tüfeği, makineden önce pilotu öldürür.”

Silah, ışına yeterli güç pompaladığı sürece, herhangi bir miktardaki zırhı geçebilir ve düşman pilotunu radyasyona maruz bırakabilir.

“Ne korkunç bir ölüm şekli.”

İnsan vücudunun bir graser ışınının gücüne nasıl dayandığını çok iyi biliyordu. Araştırma notlarını ilk derleyen Dr. Kawasaki, sadist güç dürtüsünü tatmin etmek için canlı denekler üzerinde acımasız deneyler yapmıştı.

Dr. Kawasaki’nin izinden gitme düşüncesi Ves’i zor bir duruma soktu.

Bu göreve devam etmeli miydi? Sistem’in onu bu potansiyel olarak yıkıcı eylem yoluna sokmasının amacı neydi?

“Kanunlar ve gelenek kuralları bir makine tasarımcısını kısıtlar. Sistem, beni bilerek bir tabuyu yıkmaya teşvik ederek, kuralları hafife almamam gerektiğini söylüyor gibi görünüyor.”

Sistem, kendini Mekalar Çağı’nın başlangıcından itibaren insan toplumunu yöneten kuralların üstünde konumlandırdı.

Sistem onu gelecekte bir kuralı daha çiğnemeye zorlayacak mı?

Ves bu fikirden ürktü. Sistem sinsi bir şekilde hareket etse de, Ves’in ondan bir miktar fayda sağlamak için onun oyununa gelmekten başka seçeneği yoktu. İyi ya da kötü, esrarengiz Sistem’in ve bilinmeyen hedeflerinin suç ortağı oldu.

“Mekanizma tasarımının zirvesine ulaştığım sürece, gerekirse sayısız savaş suçu işleyeceğim.”

Ves çoktan gemiye binmişti. Eğer gemi hedefine ulaşmadan önce dışarı çıkarsa, yıldızlararası uzayda boğularak ölecekti.

Dikkatini tekrar tasarımına çevirdi. Artık silahının bir vizyonunu oluşturduğuna göre, lazer tüfeğinin tasarımını çizmeye başladı.

Ves, mekaların aksine Üçlü Bölme tekniğini veya X-Factor ile ilgili herhangi bir tekniği kullanmadı.

“Daha güçlü bir silah X-Factor’ü hak etmiyor.”

Onun bile sınırları vardı. Sistem onu bir savaş suçu işlemeye zorlarsa, bunu gülümseyerek yapmazdı.

Ves, tasarımını mümkün olan en kısa sürede tamamlanması gereken bir angarya gibi ele aldı. Tasarım seçimlerinde aşırı titizlik göstermemeye ve bunun yerine, hata toleransı yüksek, temel ve işe yarar bir tasarıma bağlı kalmaya karar verdi.

“Silah ne kadar büyük olursa, kendime o kadar hareket alanı yaratırım.”

Ves, taslak tasarımı üzerinde iki gün geçirdi. Ardından, beş gün daha şematik çizimini geliştirerek hassas ve işlevsel bir ürüne dönüştürdü. Teorik olarak.

Bu arada, Joe Sistemi fare kadar sessizdi. Bu süre zarfında tek bir gemi bile Işık Hızı’ndan (FTL) çıkmadı. Ves’e sıradan yıldız sisteminde sadece kırmızı cüce, asteroitler ve Barracuda eşlik ediyordu.

Tek heyecan, Lucky’nin can sıkıntısını gidermek için doğrudan asteroitin merkezine doğru ilerlemeye karar vermesiyle yaşandı. Mücevher kedisi oraya vardığında, tuhaf, dikdörtgen bir maddeyle karşılaştı.

Lucky merakla kristal bir pencereye benzeyen bir şeyi tırmaladı.