Bölüm 344: ACI

Tazir ufkun ötesinde kaybolduğu anda maske çatlamaya başladı. Sagiri, Zaira’nın başının üzerinde durmaya devam etti, ancak zar zor. Gözlerindeki kızıl parıltı titreşti. Nefesi düzensizleşti. Canavarın her hareketi vücuduna yeni bir ıstırap gönderiyordu.

Beş kutsal emanetin birlikte uyandırılması ve kesinlikle yankı arşivini taşıyan biri tarafından kullanılması amaçlanmamıştı. Tek bir kişiden daha güçlüydüler ve bir arada yaşamayı öğrenmemişlerdi.

Arşiv çok hızlı genişlemişti. Çok şiddetli. Bilgi, güç, anılar ve otorite, uyum sağlamak için aylar, belki de yıllar harcaması gereken bir gemiye zorla yerleştirilmişti.

Asgari yarım yıl meditasyon olurdu. Yarım yıl izolasyon. Yarım yıl sessizlik. Bunun yerine uyandıktan birkaç gün sonra Güney’le savaşa girmişti. Azir’i kurtarmak için. Takımını kurtarmak için. Artık fiyatı geldi. Vücudundaki her sinir parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

Derinin altındaki işaretler onun izni olmadan hareket ediyor, bir çıkış yolu arayan canlılar gibi etinin üzerinde geziniyordu. Onun içinde kutsal emanetler birbirleriyle savaşıyordu. Kadim güçler farklı yönlere çekiyor. Arşiv genişledi, genişledi, zihninin sınırlarını parçalamakla tehdit ediyordu. Kendisine ait olmayan anılar yüzeye çıktı ve yok oldu.

Ölü kralların isimleri. Unutulan savaşlar. Kayıp diller. Bütün yaşamlar onun bilincine sürtünüyor. Zaira derin çöle ulaştığında ağzının kenarından kan akıyordu. Sagiri dizlerinin üzerine çöktü ve kan Zaira’nın başına döküldü. Canavarın da uykuya ihtiyacı vardı. Aylardır. Bir gecede büyümüştü. Sıkıntı yakında toparlanacaktı.

Sagiri zar zor mağaraya girebildi. Ayakları taş zemine dokunduğu anda bacakları dayanamadı. Yere sert bir şekilde çarptı ve şiddetli bir şekilde titreyerek birkaç nefes orada kaldı. Acı artık vücudunun bazı kısımlarında hissettiği bir şey değildi. Her şey haline gelmişti.

Kasları kontrolsüz bir şekilde kasıldı. Her kalp atışı, sanki kanının yerini erimiş metal almış gibi damarlarında ıstırap dalgaları gönderiyordu. Görüşü art arda bulanıklaştı ve keskinleşti. Bir an mağara duvarları temizdi. Daha sonra ikiye katlandılar ve büküldüler. Bir çınlama kulaklarını doldurdu. Midesi o kadar şiddetle kasıldı ki neredeyse kusacaktı. Nefes almaya çalıştı ama bu bile canını acıtıyordu. Her nefes kırık cam gibi göğsünü sıyırıyordu.

Kendini ileri doğru sürüklerken ağzından bir inilti kaçtı. Parmakları taş zemine saplandı, tırnakları kayaya sürtünüyordu. Daha sonra ağrı yeniden arttı. Daha güçlü. Sagiri’nin sırtı kavisliydi.

Boğazından boğuk bir çığlık koptu. Elleri taşı o kadar derinden pençeledi ki parçalar parmaklarının altında çatırdadı. Kırık tırnakların altından kan çıktı. Çok az fark etti. Mağaranın serinliğine rağmen çarşaflar halinde ter akıyordu. Bütün vücudu sarsıldı. Derisinin altındaki işaretler canlı yılanlar gibi kıvranıyor, sanki kaçmaya çalışıyormuşçasına etin ve kasların altında hareket ediyordu. Anılar hiç haber vermeden ona çarptı. Yüzler. İsimler. Şehirler. Savaşlar. Binlerce yıl aklından geçiyor. Düşüncelerinin nerede bitip Arşiv’in nerede başladığını anlayamadı. Onu başka bir spazm yakaladı.

Dişlerini o kadar sıktı ki kan tadı aldı. Bir ağız dolusu kan daha döktü. Dünya acıya ve içgüdüye daraldı. Sürünmek. Nefes almak. Dayanmak. Tekrar tarayın. Arkasında, girişin çerçevelediği Zaira sessizce izledi. Devasa canavar tamamen hareketsiz kaldı, kızıl gözleri efendisine dikilmişti. Yardım etmek için hareket etmedi. Bu sefer efendisine yardım edemedi.

Bu, hiçbir yaratığın onun adına savaşamayacağı bir savaştı. Mağaranın derinliklerinde Sagiri bir kez daha yere yığıldı, parmakları taşa yeni oluklar açarken, bir öncekinden daha güçlü, onu içeriden parçalamakla tehdit eden başka bir ıstırap dalgası onun içinde yuvarlandı.

Acı daha da arttı. Acı, onun ötesinde bir şeye dönüştü; öyle mutlak bir şey ki, Sagiri artık bir duyguyu diğerinden ayıramıyordu. Sanki sinirleri erimiş demirin üzerinde gerilirken vücudundaki her kemik kırılıyor ve yeniden dövülüyormuş gibi hissetti. Kasları o kadar şiddetli bir şekilde kilitlendi ki eklemleri fırladı. Derisinin altındaki kan damarları patladı.

Vücudunu kaplayan işaretler parlıyor ve kıvranıyor, canlı markalar gibi etin üzerinde geziniyordu. Bir kez çığlık attı. Sonra tekrar. sesSesi bile onu yanıltmaya başlayana kadar mağarada yankılandı. Görüşü beyaza döndü. Siyah noktalar kenarlara taştı. Rahatlama sadece bir kalp atışı uzakta görünüyordu. Bilinç kaybı nihayet ona ulaştı. Gözleri geriye döndü. Vücudu gevşedi.

Sonra Arşiv onu acıyla birlikte hemen uyandırdı. Bilgi bir çekiç darbesi gibi kafatasına aktı. Nefes nefese uyandı ve boğazından yeni bir çığlık koptu. Kaçış olmayacaktı.

Ne zaman karanlık onu ele geçirmeye çalışsa, içindeki bir şey onu geri çekiyordu. Tekrar bayıldı. Tekrar uyandım. Bayıldım. Uyandım. Tekrar tekrar. Bazen aralarında saniyeler geçip geçmediğinden bile emin değildi. Parmakları, kanlı oyuklar bırakana kadar taşın daha derinlerine saplandı.

Kaya parçaları etrafındaki zemine saçılmıştı. Bir noktada alnını, altındaki taşı kıracak kadar sert bir şekilde yere vurdu; onu içten tüketmeyen herhangi bir acıya karşı çaresizdi. Yardımcı olmadı. Kalıntılar onu parçalıyordu. Arşiv, zihninin barındırabileceğinden daha hızlı genişliyordu. Kadim anılar sonsuz dalgalar halinde bilincine çarptı.

Milyonlarca ses fısıldadı. Sayısız hayat kendisininkiyle çarpıştı. Bütün bunlara rağmen uyanık kaldı. Zorla uyandırıldı. Her kalp atışı başka bir sonsuzluktu. Her nefes başka bir savaştır. Çığlıklar ve parçalanmış düşünceler arasında bir yerde Sagiri, durumunun gerçek dehşetini anlamaya başladı. Acı hâlâ kötüleşiyordu.

Koru, Savaş Kalesi’nin kapısından içeri adım attığı anda durdu. Şu ana kadar sakin olan ifadesi sertleşti. N’varu bunu hemen hissetti. Yaşlı Sandshade, gözbebeği olmayan gözlerini yavaşça ona doğru çevirdi.

“Seni aptal.” Koru tersledi ve N’varu’yu ona bakmak için çevirdi. Sözcükler yakındaki herkesi susturmaya yetecek kadar güçlü bir şekilde indi.

N’varu kaşlarını çattı.

“Şimdi ne olacak?” diye sordu. Canavarın yüce şefin kalesinin çatısını kırdığını görmüştü. Adamı taşıdı. Daha sonra Zaira, Nvaru ve Lira’yı kaldırdı ve üçü de yavaşça yere indirildi. O zaman konuşmamışlardı ama hepsi meydana koştu.

“Şimdi ne olacak?” Koru tekrarladı. “Bekçi çölün ortasında kendini paramparça ediyor ve sen bana şimdi ne olacağını soruyorsun?” Avlu sessizliğe büründü. Banga aralarına baktı. Kaka huzursuzca kıpırdandı. Lira dondu ve N’varu’nun yüzü karardı.

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?”

“Hayır.” Koru ileri doğru bir adım attı. “Sanırım ne olacağını tam olarak biliyordun. Herkes için kendini feda etmesine izin verdin ve bu şimdi onu öldürüyor.” Bu suçlama birçok kişinin sertleşmesine neden oldu. “Ne taşıdığını biliyordun.”

“Sen onun ne taşıdığı hakkında hiçbir şey bilmiyorsun” dedi Nvaru

“Ben senden daha fazlasını biliyorum.” Cevap anında geldi. Avludaki sıcaklık düşmüş gibiydi. N’varu’nun gözleri kısıldı, gözbebekleri bembeyaz oldu ama Koru hemen ona uydu

Birkaç saniye boyunca ikisi de konuşmadı. Sonra Koru uzaktaki çölü işaret etti.

“Onu yıllar önce durdurmalıydın.” Bu açıklama herkesi şok etti. Lira’nın kafası ona doğru döndü. Banga gözlerini kırpıştırdı ve Kai bile şaşırmış görünüyordu. Koru onları görmezden geldi. “Onu durmaya zorlamalıydın.”

N’varu’nun sesi tehlikeli hale geldi.

“O bir çocuk değil.”

“Hayır, değil.” Koru başını salladı. “Sorun da tam olarak bu.”

Yaşlı Sandshade kollarını kavuşturdu.

“Onun gerçekleşmesini bekleyen bir felaketmiş gibi davranılması gerekirken, ona bir savaşçı gibi davranarak yıllarınızı harcadınız. Arşivin tekrar tekrar şiddete maruz kalmaması gerektiğini biliyorsunuz.” Avlu sessiz kaldı.

Koru devam etti.

“Ne zaman çok zorlasa, sen buna izin verdin. Ne zaman rehberliği reddettiyse kenara çekildin. Ne zaman sınırlarını göz ardı etse, izledin.” N’varu’nun çenesi gerildi.

“Peki sen ne yapardın?”

Koru güldü.

Hoş bir ses değildi.

“Onu yenerdim.” Birkaç kişi gözlerini kırpıştırdı. “Gerekirse onu dağa zincirlerdim.”

Lira dehşete düşmüş görünüyordu.

Eski Sandshade yine çöle doğru işaret ediyordu.

“Şimdi nezaketin onu nereye getirdiğine bakın. Şu anda çok acı çekiyor. Sanırım sizin istediğiniz de buydu, kum gölgesi.” Nvaru yumruklarını sıktı ama konuşmadı. Sagiri’nin koruyucusu olmak yerine defalarca Sagiri’nin onu korumasına izin vermişti.

Sonra Koru’nun bakışları değişti.

İlk kez Sagiri’nin kadrosuna gerçekten baktı.

Beyaz gözleri yüzden yüze hareket ediyordu.İfadesine tuhaf bir şey girdi. Tanıma. Ekip bunu hemen fark etti. Daha sonra Koru konuştu.

“Hepiniz Kuzey’densiniz.” Kelimeler çekiç gibi çarptı. Takımın her üyesi dondu. Kaka’nın gözleri büyüdü ve Kai açıkça baktı. N’varu bile şaşırmış görünüyordu. Sessizlik boğucu bir hal aldı.

Sonunda Banga konuştu.

“…Bunu nereden biliyorsun?”

Koru homurdandı.

“Çünkü gözlerim var.”

“Onlar beyaz,” diye mırıldandı Kaka düşünmeden önce.

Koru’nun kahkaha atması herkesi şaşırttı. Sonra onlara doğru işaret etti. “Aksanınız. Duruşunuz. “Duruş şekliniz. tecrübeli savaşçılar gibi. Sizi temin ederim ki kai bile kandırılmaz.” Başını salladı. “Güneylileri kandırabilirsiniz. Beni kandıramazsınız.”

Kai tartışmadı ve başından beri bildiği belliydi ama yine de onları rahat bıraktı. O güneyin kai’siydi.

Koru neredeyse hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

“Kuzey kurt doğurur.” Bakışları her birinin üzerinde oyalandı. “Ve kurtlar her zaman kurtları tanır.” Bu ifade avluya bir sessizlik dalgası daha gönderdi.

“Almalısınız ayrılmaya hazır. Kuzeyliler ustamı öldürdü. Bekçi sizi kardeş olarak görmeseydi sizi çoktan öldürebilirdim. Benim lütfum uzun sürmeyecek.” Koru hareket etmeden önce hırladı. Bir saniye sonra gitti. O kadar hızlıydı ki neredeyse yok oluyormuş gibi görünüyordu.