Bölüm 343 Profesör Prenses

Odamı hızlıca gözden geçirdikten sonra, küçük bir masanın karşısındaki yumuşak koltuklardan birine çöktüm ve derin bir iç çektim. Yabancılarla medeni bir sohbet sürdürmek giderek daha yorucu hale gelmişti; özellikle de dilime ne kadar dikkat etmem gerektiği düşünüldüğünde.

Kendimi dalgınlığımdan kurtardığımda, yarı kapalı gözlerim iki şeye takıldı; ikisi de küçük oyun tahtasının ortasında, üzerlerinde birer notla birlikte duruyordu.

“Bu, yükseliş portalını etkinleştiren simge olmalı,” diye mırıldandım, notu okurken yeşim runik taşıyla oynuyordum.

İkinci ürün ise abanozdan yapılmış, karmaşık bir yılan şeklini alan ve parmağıma daha iyi oturacak şekilde boyutunu ayarlayabilen açık bir yüzüktü.

Bakışlarım orta parmağımdaki soluk yüzüğe takıldı ve resmen savaş halinde olduğum kıtanın profesörü olduğum gerçeğini idrak etmeye çalıştım. Yeni bölümler light?nove?lpu?b.com adresinde yayınlanacaktır.

Dikkatimi tekrar önümdeki masaya çevirerek, üzerinde şu yazan küçük pirinç levhayı okudum:

Hükümdarlar Tartışıyor

Named Blood Hercross’un kırmızı ve gri tonlarındaki parçalar.

“Savaşları çoğu zaman daha keskin kılıç değil, daha keskin zekâ kazanır.”

Lord Leander tarafından Central Academy’ye yapılan bir bağış.

Caera ve benim oynadığımız kaba yapılmış “parçaların” aksine, mermer altıgen tahtanın üzerinde bir tarafında koyu kırmızı taştan, diğer tarafında ise gök gürültüsü grisi renginde, son derece incelikle oyulmuş Vurucular, Atıcılar ve Kalkanlar yer alıyordu.

Regis, tahtanın etrafını koklayarak ve birkaç taşı devirerek, “Çok şık,” dedi.

Kafasını yana iterek taşları yeniden dizdim ve masadan kalktım.

Ardından dikkatimi projeksiyon cihazına çevirdim. Daha büyük bir parçadan elle oyulmuş gibi hafif pürüzlü olan oval kristal, metal braketlerle duvara monte edilmişti.

Cihazın yakınında herhangi bir kontrol düğmesi bulamayınca “Aç” komutunu verdim.

Yanıt yok.

“Etkinleştir,” dedim tereddütle, oval kristalin fiziksel hareketlere tepki verip vermediğini görmek için elimi önünde sallayarak.

Regis’in alaycı gülüşü beni ona doğru dönmeye ve bir kaşımı kaldırmaya itti. “Açmak için ona küçük bir mana darbesi vermeniz yeterli. İçine yerleştirilmiş mana kristalinin manası bittiğinde veya tüm manayı geri çektiğinizde tekrar kapanır.”

“Ah,” dedim hatamı fark ederek. Çok aptalca bir şeydi ama eğer bir başkası beni böyle sendeleyerek yürürken görseydi, Alacryan olmadığım hemen anlaşılırdı.

Regis, sanki çok açık bir şeyi söyleyecekmiş gibi bir tavırla, “Biliyorsun,” dedi, “şu ‘mana yokluğu’ meselesi, medeniyete girdiğimizden beri daha büyük bir sorun gibi görünüyor. Daha dikkatli olman gerekecek.”

“Keşke Alacryan teknolojisi ve gelenekleri hakkında daha detaylı bilgiye sahip birisi, bir nevi yol arkadaşım olsaydı,” dedim alaycı bir şekilde. “Hata yapmadan önce olası yanlış adımları bana gösterebilecek biri.”

Regis etrafı koklamayı bıraktı ve bana gücenmiş bir bakış attı. “Ne sanıyorsun ben, zihin okuyucu mu?”

“Regis, kelimenin tam anlamıyla birbirimizin zihnini okuyabiliyoruz,” dedim, devasa gölge kurdun yanından geçip kendimi kanepeye atarken.

“O zaman sıkıldığımı anlamalısın,” dedi Regis, kanepenin önüne oturup koyu gözleriyle bana bakarken, alevli kuyruğu yere hafifçe vuruyordu.

Gözlerimi kapattım. “Buraya geleli daha on dakika oldu.”

“On çok uzun, çok sıkıcı dakika,” diye karşılık verdi kurt, çenesini başımın yanındaki koltuğun kenarına yaslayarak. “En azından etrafa bakalım, bakabileceğim sevimli kızlar var.”

İnledim. “Buradaki kızların hepsi ergen, Regis. İğrenç olma.”

“Ben daha birkaç aylık bile değilim, hatta aynı türden bile değilim. Ne olmuş yani? Ayrıca, senin için muhtemelen yakışıklı profesörler de vardır, yaşlı adam.”

“Pekala,” diye iç çektim, onun amansız ısrarına boyun eğerek ayağa kalktım. Temiz hava bana iyi gelebilirdi. “Neyse, ofisimin nerede olduğunu bulmalıyım. Öğretim malzemelerim orada olmalı.” Kapıda durdum. “Ama etrafı içeriden gezmek zorunda kalacaksın.”

“Ama ben…” diye kekeledi arkadaşım.

“Regis. Sen benden bile daha çok göze batıyorsun. İçeri.”

Gölge kurt sinirlenerek homurdandı ama istediğimi yaptı.

Onun ruhani bedeninin bana karışıp, eter çekirdeğimin yakınlarında dolaştığını hissederken başımı salladım. Dikkat çekecek bir şey yapacağımı hissedersen bana haber ver, dedim ona.

‘Emredersiniz, Profesör Prenses.’

***

Kampüs içinde kısa bir yürüyüşle ders vereceğim binaya ulaştım; bu görkemli yapı bana önceki hayatımdaki üniversiteleri hatırlattı. Dersler henüz başlamadığı için bina büyük ölçüde boştu ve doğru odayı bulana kadar geniş koridorlarda huzur içinde dolaştım.

Tek kapı, zemin katında düello ringi bulunan küçük bir arenaya benzeyen yarım daire şeklinde bir alana açılıyordu. Beklediğimden daha küçüktü, en fazla otuz öğrenci için oturma yeri vardı.

Merdivenlerden ilk sığ adımı attığımda, dış duvardaki ve tavandaki aydınlatma armatürleri otomatik olarak yanarak mekanı serin bir ışıkla doldurdu. Bir şey dikkatimi çekti ve üzerine bir runik yazı kazınmış olan koltuklardan birine eğilip baktım.

“Doğru mu anlıyorum?” diye mırıldandım.

‘Evet, büyük ihtimalle öylesin,’ diye onayladı Regis.

Rün etkinleştirildiğinde, üzerinde oturan kişinin omurgasında şiddetli bir acı dalgası yaratırdı. “Barbarca.”

“Alacryan okul sistemine hoş geldiniz,” diye karşılık verdi arkadaşım.

Düello ringine inen merdivenleri takip ederek, ringin etrafından dolaşıp, üzerinde bir dizi düğme ve kol bulunan metal bir panelin olduğu uzak tarafa doğru yürüdüm. Merakla birini çevirdim ve platformun etrafına parıldayan, şeffaf bir kalkan titreşerek yerleşti.

Bu, Xyrus’taki eğitim alanlarından farklı değildi, ancak kontrollerin geri kalanı daha ilginçti. Bir düğmeye basarak, dövüş platformunun sınırları içindeki tüm darbeleri azaltacak bir kuvvet sönümleyiciyi etkinleştirebileceğimi ve hatta yerçekimi kuvvetini kontrol etmeme, öğrencileri zorlamak için daha ağır veya daha hafif hale getirmeme olanak tanıyan bir kadran olduğunu keşfettim.

Alaric’in bu çılgın planını ilk açıkladığı zamanki kadar potansiyel düşman savaşçılarına ders vermeye hevesli olmasam da, Alacryanların bazı gösterişli oyuncaklara sahip olduğunu kabul etmem gerekiyordu.

Düello ringinin hemen arkasındaki duvarda başka bir kapı daha açılıyordu. Yeşim rün taşı kullanarak kapıyı açtım ve içinde bir masa, üç sandalye, birkaç raf ve metaline rünler kazınmış büyük bir sandık bulunan küçük bir ofise girdim.

Masada zaten bir yığın parşömen, el yazması ve kitap beni bekliyordu. Alaric’in irtibat kişisinden aldığım iki parşömeni alıp masaya koydum ve dersin daha detaylı yönlerine daha sonra bakmaya karar verdim.

Rune taşı ayrıca daha hassas eşyalar için saklama alanı sağlayan sandığı da açtı. Şu anda, sınıf için eğitim ekipmanlarıyla doluydu. Mana akışı, fiziksel güç, ivme ve muhtemelen bir düzine başka ölçümün ayrıntılı analizine olanak sağlayacak yelekleri tanıdım. Emily’nin kalede yeteneklerimi test etmek için icat ettiği eğitim ekipmanına benziyordu, ancak açıkça çok daha gelişmişti. Bu içeriğin geri kalanını light?nove?lpu?b.com platformunda bulabilirsiniz.

Eğer Gideon ve Emily bu Alacryan teknolojisinden biraz ele geçirebilselerdi…

Kapağı kapattım, kapak otomatik olarak tekrar kilitlendi ve küçük ofise şöyle bir göz gezdirdim, yüzümdeki somurtkan ifadeyi gizleyemiyordum.

‘Sıkıcı oda, tamam. Sıkıcı ofis, tamam. Lütfen daha ilginç bir şeyler yapabilir miyiz?’ diye yalvardı Regis, adeta masum bir köpek yavrusu gibi bakışlar atarak.

Masamdaki kitabın kapağına parmaklarımı hafifçe dokundurdum. Tabii.

Merkez Akademi Kütüphanesi’ne girdiğimizde Regis, “Tam olarak aklımda olan bu değildi,” dedi. Girişin yanındaki bir plakette, birkaç on yıl önce inşa edilmiş olan bu kütüphane binasını bağışladığı için Highblood Aphelion’a teşekkür ediliyordu.

“Sence biz iki kolumuzda da yarı çıplak birer kızla ortalığı karıştırır mıydık?” diye karşılık verdim.

Kısa giriş holü, önceki akademi müdürlerinin resimleriyle süslenmişti ve kısa gri saçlı, sert bakışlı, kaşları çatık bir adamın büyük bir portresiyle son buluyordu. Altındaki duvardaki pirinç levhaya göre, bu adam—Augustinuslu Augustine Ramseyer—akademinin mevcut müdürüydü.

“Şu adam partide çok eğlenceli biri gibi görünüyor,” diye alaycı bir şekilde belirtti Regis, yanından geçerken.

Kişiliğinden bağımsız olarak, Yönetmen Ramseyer’e dikkat etmem gerekecek.

Giriş holünden fuayeye geçerken, yaşlı bir kadın kitap yığınından başını kaldırıp kaşlarını çattı. Yığını bir anlığına düzelttikten sonra doğruca bize doğru geldi.

“Üzgünüm genç adam, kütüphane henüz öğrencilere açık değil,” diye duyurdu, görünüşünden çok daha genç bir ses tonuyla.

“Peki ya profesörler?” diye sordum sakin bir şekilde, elimdeki abanoz yüzüğü göstererek.

“Ah! Özür dilerim,” dedi, beni baştan aşağı süzdükten sonra içeriye davet etti. “Yemin ederim, her geçen yıl daha da gençleşiyorsunuz.” Arkasını dönerek hızla fuayenin ortasındaki büyük, yuvarlak bir adaya doğru ilerledi. “Akıllıca bir hareket, genç adam, sabah ilk iş olarak kütüphaneye gelmişsin.”

“Hangi dersi vereceksiniz?” diye sordu, masasının yanındaki garip bir cihazla oynamaya başlarken.

“Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri,” diye yanıtladım ve kütüphaneciyi, etrafını saran yuvarlak masaya doğru takip ettim.

Yüzünü buruşturdu ve bana acıyan bir bakış attı. Bu bakış, alaycı bir gülümsemeye dönüştü ve şöyle dedi: “Belki de zekân hakkında söylediklerimi geri almam gerekecek? Dersler başlamadan önce ders materyallerini tekrar etmek için burada olduğunu sanıyordum ama…”

Öne eğildim, dirseklerimi masaya yasladım ve onun cihazı kullanmasını izledim. “Ders gerçekten o kadar kötü mü?”

“Şey, yani…” diye tereddütle başladı, “yüksek rütbeli büyücülere yumruk ve tekme atmayı öğretmek, öğrenciler arasında hiçbir zaman pek saygın bir konum olmadı.”

“Anlıyorum. Son profesör ne kadar süre görevde kaldı?” diye sordum, akademideki işimin anlamı birdenbire daha da belirginleşmişti.

Kütüphaneci kaşlarını çatarak bana baktı ve “İki ders,” diye itiraf etti. “Sonra ders sezonun geri kalanı için iptal edildi.”

Bu sözlere istemsizce güldüm ve kütüphaneci kaşlarını çattı. “Dürüst olmak gerekirse, bu öğretmenlik işi konusunda biraz gergindim, ama siz içimi rahatlattınız.”

Bu durum, kalkık kaşlarının daha da yukarı kalkıp perçemlerinin arkasına saklanmasına neden oldu. “Öğrencilerin iki gün sonra son öğretmeni korkutup kaçırması seni daha iyi hissettirdi mi?” Gözlerini birkaç kez kırpıştırdıktan sonra kendi kendine, “Söylediklerimin hepsini geri alıyorum. Belli ki kızgınsın.” diye ekledi.

Sırıtarak parmaklarımı masanın üzerinde tıkırdattım. “Sadece içimi rahatlatıyor, hepsi bu.” Regis’e de ekledim: “Çünkü bu çocuklara aslında hiçbir şey öğretmem gerekmeyecek gibi görünüyor.”

Başını sallayan kütüphaneci, odamdaki ekran kristalinin daha küçük bir versiyonundan oluşan ve demir bir kaide üzerine yerleştirilmiş garip cihazına döndü ve ekrana dokundu. Ekranın aydınlanma şeklinden, içine mana yüklediğini tahmin ettim.

“Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri,” dedi, görünüşe göre cihaza. Projeksiyon kristalinde, kütüphanenin içindeki bir yer gibi görünen bir avuç kitap görüntülendi.

Başlıkları incelerken “Etkileyici,” diye mırıldandım. “Ve bu her konu için geçerli mi?”

“Konu, yazar veya başlık,” dedi gururla, makineyi itaatkâr bir evcil hayvan gibi okşayarak. “Denemek ister misin?”

Ekrana bakarken dudaklarımda düşünceli bir büzülme hissettim ve kalıntılar hakkında soru sormanın şüphe uyandırabileceğini düşünerek, “Kadim büyücüler,” dedim.

Ekran değişti, listede antik büyücüler, kalıntı mezarları ve bunlarla ilgili birçok başka konu hakkında çok sayıda kitap görünmeye başladı. Rastgele birkaçının yerini ezberledim.

“Etrafıma bakabilir miyim?” diye sordum.

“Elbette, Profesör…?”

“Gri,” diye kibarca yanıtladım.

Kütüphaneci, “Dehlia,” diye yanıtladı. “Bu konsollardan daha çok var. Ekran kapalıysa, biraz mana ile dürtmeniz yeterli.”

“Tekrar teşekkürler, Dehlia,” dedim başımı sallayarak ve kütüphanenin derinliklerine doğru yürümeye başladım.

Giriş holünün her tarafında, devasa binayı dolduracak şekilde raflar dolusu kitap vardı; bina iki kat daha yukarıya doğru uzanıyordu. Kütüphanenin dış kenarına düzinelerce okuma köşesi yerleştirilmişti ve öğrencilere ders çalışmak için saklanabilecekleri bir alan sunuyordu.

‘Ya da daha az akademik olan diğer şeyler,’ diye belirtti Regis.

Merkez Akademi Kütüphanesi, şehir kütüphanesi kadar büyük veya görkemli değildi, ancak on binlerce kitap ve el yazması içermesi kaçınılmazdı. Alacryanların neyi önemli saydığını merak ederek, yüksek raflar arasında dolaşırken rastgele başlıklar okudum. Yeni bölümleri light?nove?lpu?b.com platformunda takip edin.

Bir rafta, Alacryan runik yazıları hakkında, işaretlerden kraliyet sembollerine kadar en az iki yüz ayrı kitap vardı. Başka bir rafta ise, her biri en kalın veya en süslü kapağa sahip olmak için komşularıyla yarışıyor gibi görünen Yüksek Kanlıların biyografileri yer alıyordu. Agrona ve Hükümdarların erdemlerini öven şiirlere ayrılmış koca bir bölüm buldum.

Sonunda aradığım rafı buldum ve raftan ilginç gelen, kalın, deri ciltli bir kitap aldım. Kitabın, Alacryanların eski büyücülerin teknolojisini çağlar boyunca nasıl uyarladığını kapsamlı bir şekilde incelediğini iddia ediyordu.

‘Lütfen bana bütün gün bu kütüphanede kitap okuyarak dolaşmayacağımızı söyleyin? En azından beni sıkıcı odalara geri götürün de sizden kurtulayım,’ diye sızlandı Regis.

Arkadaşımı umursamadan, kalın kitabı açtım ve sayfaları karıştırmaya başladım ki, yumuşak, gergin bir ses, “Crenalman’ın cevabıyla daha iyi sonuç alırsınız,” dedi.

Döndüğümde, kalın gözlüklerinin altından bana bakan, çekingen bir genç adam gördüm. Çocuk, çamurlu kahverengi saçlarını kaşırken bakışlarını elime dikti ve yüzüğümü görünce gözleri faltaşı gibi açıldı. “Ö-özür dilerim efendim, ben sadece… boşverin.”

Arkasını dönüp hızla uzaklaştı.

“Bekle,” diye seslendim, bu da çocuğun neredeyse tökezlemesine neden oldu, sonra bana döndü.

“Burada olman gerekiyor mu?” diye sordum, bu soruyu sormamın sebebi, kütüphaneye izinsiz girmediğinden emin olmak gibi otoriter bir arzudan ziyade, şaşkınlığımdı.

“Ö-özür dilerim efendim, birkaç haftadır buradayım ve özel bir durumum var—”

Elimle işaret ederek onu susturdum. “Önemli değil. Bu konuda ne diyordun?”

Korkuyla bana ve kitaba baktıktan sonra sessizce cevap verdi: “Şey… yani… o kitapta pek fazla bilgi yok. Tamamen teorik ve hükümdarlara teşekkür etmekle çok fazla zaman harcıyor…”

Oğlanın ağzı birden kapandı, gözleri faltaşı gibi açıldı. “Bunda yanlış bir şey yok… Sadece demek istediğim şuydu ki… Şey…”

Çocuğun çırpınışlarını izlerken gülmemeye çalıştım. Sonunda suskunluğa büründüğünde elimi kaldırdım. “Sorun değil. Ne demek istediğini anlıyorum. Daha iyi bir şey önerir misin?”

Tereddütle, ince buzun üzerine yürüyen biri gibi, “Evet. Crenalman’ın o kitaptaki sorunları doğrudan ele alan bir yanıt yazısı var. O da”—raflara hızlıca göz gezdirerek birkaç adım attı—”burada olmalı.” dedi.

Çocuk raftan biraz daha ince bir kitap alıp utangaç bir gülümsemeyle bana uzattı.

“Burayı iyi biliyorsunuz gibi görünüyor. Ben burada yeniyim ve dürüst olmak gerekirse pek okumuş değilim. Birkaç öneri rica edebilir miyim?” Bir an durdum, düşündüm. Bu genç öğrenciye asıl ilgi alanımı açıklamaya cesaret edebilir miydim? Kütüphaneciden ziyade gergin bir öğrenciden yardım istemek daha güvenli görünüyordu, bu yüzden riske girmeye karar verdim. “Asıl ilgi alanım tarihi eserler.”

Çocuğun gözleri parladı ve tavrı hızla değişti. Crenalman’ın kitabını aceleyle geri itti, sonra benim elimdeki kitabı da aynı şekilde geri itti. “Tarihler hakkında her şeyi okudum. Tarihler, kataloglar, teorik incelemeler—ama bu kütüphanede onlar hakkında yüzlerce kitap var, çoğunu akademiye gelene kadar hiç duymamıştım bile!”

Beni takip etmem için el salladı, sonra rafların labirentinde adeta koşarak kütüphanenin arka tarafına yakın bir merdivenden yukarı çıkardı, ardından birkaç sıra daha dolanarak ilerledi. İkinci katın ortasına yakın, fuayeye bakan küçük bir bölüm, tarihi eserlerle ilgili kitaplara ayrılmıştı.

Üç tanesini alıp bana uzattı. “Bunlarla başlayın,” dedi gururla, sonra da hemen ekledi, “eğer henüz okumadıysanız.”

Sunulan koleksiyonu kabul ederek her birine sırayla baktım: kutsal emanetlerin geri alınmasının tarihi ve bu konudaki yasaların evrimi; kutsal emanetlerin güçleri ve bunların nasıl kullanıldığına dair bir inceleme; ve son yüz yılda keşfedilen ölü kutsal emanetlerin bir kataloğu, bunlara Merkez Akademisi’nin kutsal emanet sandığının tamamı da dahildi.

Çocuk yüzümü dikkatle izledi ve yüz ifademde bulduğu şey, seçimlerini açıklamasına yol açmış olmalı. “Biliyorum, kutsal emanetler yasası ilginç gelmeyebilir, ama yazar konuyu anlaşılır hale getirme konusunda harika bir iş çıkarmış. Söz veriyorum, türünün en iyisi ve küçük ayrıntıları anlamak için gerçekten çok yardımcı. Yükselişe geçenler, yasayı anlamazlarsa her türlü şekilde başlarını belaya sokabilirler.”

Kitapları kolumun altında tutarak çocuğa düşünceli bir bakış attım. “Yükselen olmak istemenin sebebi, Kalıntı Mezarları hakkında daha fazla şey öğrenmek mi?”

Belki de çok müdahaleci bir şey söyledim, çünkü zaten solgun olan yüzü daha da renksizleşti. “Ben… şey… hayır…” Durdu ve derin bir nefes aldı. “Aslında bir yükselen olmak istemiyorum efendim. Ya da asker,” diye ekledi suçluluk duygusuyla. “Ama her zaman bir büyücü olmak istedim ve kız kardeşim…”

Sözünü kesti ve başını hafifçe salladı. “Özür dilerim efendim. Sizi bununla sıkmak istemedim. Sadece… yardım istediğiniz için teşekkür ederim.”

“Sorun değil. Tavsiyeleriniz için teşekkürler…” Çocuğun adını söylemesini bekleyerek durakladım.

“S-Seth, efendim,” diye yanıtladı bir anlık tereddütten sonra.

“Önerilerin için teşekkürler, Seth.”

Garip bir gülümseme ve el sallamayla arkasını döndü ve geniş kütüphanenin içine doğru kayboldu.

“İyi bir çocuk gibi görünüyor,” dedi Regis.

Kolumdaki kitapları yeniden düzenlerken sadece omuz silktim ve çıkış işlemlerini yapmak için resepsiyona doğru yöneldim.