Bölüm 343 104

Ertesi gün büyücüler rünleri yok etme görevine başladılar. Anette, Armin, Anton ve Maxi, ana kaledeki rünleri etkisiz hale getirmekle görevlendirildi. Dağlık yamaç boyunca yükselen yüksek taş duvarlar, karmaşık yapıları nedeniyle yarısının çözülmesi imkânsız olan sur rünleriyle kaplıydı.

Maxi, kale girişinin iki yanındaki taş sütunlardan birinin üzerinde parmaklarını gezdirirken derin bir iç çekti. Kalenin neredeyse tüm yapı malzemeleri sihirle güçlendirilmiş gibiydi.

“B-Bütün bunları geçersiz kılmak sonsuza kadar sürecek.”

“Her birini geçersiz kılmamıza gerek yok,” dedi Kuahel Leon kısaca. “Ana destek sütunları tehlikeye girdiğinde kale çökecek.”

Tapınak Şövalyesi, astlarıyla birlikte büyücülerin peşinden geliyordu. Yüksek tavana bakan Maxi, ona şaşkın bir bakış attı.

“Sorabilir miyim… bizi neden takip ediyorsunuz?”

Kuahel kaşını kaldırdı. “Bu yasak mı?”

“H-Hayır, ama… başkomutan… daha önemli meselelerle ilgilenmiyor mu?”

“Birçok yetenekli yardımcım var,” diye kuru bir şekilde yanıtladı Tapınak Şövalyesi. “Üstelik bu görev sandığınızdan daha tehlikeli olabilir. Etkisizleştirme işlemi sırasında bir rün arızalanabilir veya gizli bir tuzak devreye girebilir. Önlem olarak, büyücülere büyüyü etkisiz hale getirebilecek baş rahiplerin eşlik etmesine karar verildi.”

Maxi kaşlarını çattı. Tahkimat rünlerini geçersiz kılmanın olumsuz bir şey yapabileceğinden şüpheliydi. Yine de, harabelerde geçirdikleri süre boyunca bir golem saldırısından neredeyse öldüğünü hatırladığında, onun bu iddiasını çürütemediğini fark etti.

İç çekerek uysalca yürümeye devam etti. Kalenin merkezindeki salona vardıklarında, Kuahel, kalenin etrafındaki taş sütun sıralarını ve tonozlu taş tavanı işaret etti.

“Bu sütunlardaki rünler üzerinde çalışman gerekenler. Ne kadar zaman alacak?”

Anton, karmaşık oymalardan birini dikkatlice inceledikten sonra, “Her taşın üzerinde bir büyü var gibi görünüyor,” dedi. “Hepsini incelemek en az yarım günümüzü alır.”

“Anlaşıldı. Öyleyse acele edin lütfen.”

Kısa süre sonra büyücüler görevlerine başlamak üzere ayrıldılar. Maxi, sol transeptin girişinde bir sütunu dikkatlice incelemek için diz çöktü. Bu özel rünü etkisiz hale getirmek zor görünmese de, hepsini etkisiz hale getirmek biraz zaman alacaktı.

Elini sütuna koyup manasını kullanarak rünün gücünü tepeden açığa çıkardı. Büyü olmadan bile tavanı taşıyabileceğinden emin olduğunda, duvar boyunca ilerledi ve hızla diğerlerini etkisiz hale getirmeye başladı.

Maxi sonunda odanın sonuna ulaştı. Doğrulup arkasını döndüğünde, Anette ve Armin hâlâ diğer tarafta çalışıyorlardı, Anton ise ortalıkta görünmüyordu. Maxi, Anton’ın kalenin başka bir yerine geçmiş olması gerektiğini düşündü. Kuahel’in duvara yaslandığı yere doğru geri döndü.

“Bu tarafı bitirdim,” dedi ihtiyatla. “Sırada nerede çalışmalıyım?”

Tapınak Şövalyesi’nin gözleri loş koridoru yavaşça taradıktan sonra girişi işaret etti. “Salon için bu yeterli. Hadi çıkalım.”

“Zaten mi?”

“İçeride daha fazla kalmak tehlikeli. Rünler çözüldüğüne göre kalenin çökme riskini göz ardı edemeyiz. Göreve dışarıda devam edebilirsiniz.”

Grup kaleden çıkıp kale cephesine kazınmış rünler üzerinde çalışmaya başladı. Öğle vakti, Maxi bitkin düşmüştü. Rünleri bu kadar uzun süre geçersiz kılmak, beklediğinden daha fazla mana tüketmişti.

Bitkin bir halde soğuk bir taş basamağa yığıldı. Kuahel Leon hemen arkasındaydı, bir gardiyan gibi onu gölge gibi takip ediyordu.

“Manan mı bitti?” dedi sinirli bir şekilde.

“Buralarda Mana konsantrasyonu düşük!” diye bağırdı Maxi, ona dik dik bakarak.

Kuahel, Anette ve Anton’a baktı, sonra Maxi’ye döndü. “Diğer ikisi iyi görünüyor.”

Maxi’nin yüzü kızardı. Hem Umri kabilesinin bir üyesi hem de Urd’un kıdemli bir büyücüsü olan Anette ve Anton’ın muazzam miktarda mana depolama yeteneği, Büyücü Kulesi’ndekiler arasında bile olağanüstüydü. Maxi gibi sıradan bir büyücünün bu konuda rekabet edememesi doğaldı.

Ama ne kadar acıklı görüneceğini bildiğinden, sadece somurtkan bir şekilde, “Onlar alışılmadık olanlar,” diye mırıldanabildi.

“Bunu bir azarlama olarak söylemedim. Sadece şaşırdım. Savaş sırasında yorulmadan çalışmanızı izledikten sonra, büyü yeteneğinizin güçlü olduğunu varsaymıştım.”

“U-Maalesef… Mana depolarımı ancak sıradan olarak tanımlayabilirim. Savaş sırasındaki çabalarıma gelince… Sadece devam edebilmek için elimden gelen her şeyi yapıyordum.”

Zihninde o zorlu birkaç haftanın anıları canlandıkça sesi hüzünlendi. Terk edilmiş şehri incelerken, aniden Tapınak Şövalyesi’nin ona meraklı bir kedi gibi baktığını fark etti.

Şaşkınlıkla kaşlarını çatan Maxi, “Neden… bana öyle bakıyorsun?” diye sordu.

Sorusu üzerine gözleri hafifçe açıldı. Tapınak Şövalyesi başını eğdi ve duygularını temizlemek istercesine yüzünü ovuşturdu. “Sana tam olarak nasıl bakıyordum?”

“Sanki… sıra dışı bir yaratığı gözlemliyormuşsun gibi.”

Onun sinirli ses tonuyla, adamın ifadesi her zamanki duygusuzluğuna geri döndü. “Sizi kırdıysam özür dilerim. Bir dahaki sefere düşüncelerimi bu kadar açıkça belli etmemeye çalışacağım.”

Maxi, adama inanmaz gözlerle baktıktan sonra içini çekti. Onunla tartışacak kadar bile yorgundu.

Çok geçmeden Anton ve Anette merdivenlerde ona katıldı ve üçlü dinlenmek için kampa döndü. Güneş ufukta batmaya başlarken, şehrin dış mahallelerine giden grup meydana geri döndü.

Maxi o sırada kamp ateşinin önünde sulu fasulye lapası yiyordu. Şafak vakti rünler üzerinde çalışmaya başladığından beri bütün gün görmediği Riftan’ı görünce gözleri parladı. Kasesini bırakıp ona doğru koştu.

“R-Riftan!”

Riftan’ın uzun adımları durdu ve başını çevirdi. Delici bakışları onu süzerken, Maxi refleks olarak saçlarını düzeltmeye gitti. Dehşete kapılmış bir şekilde, parmakları buklelerindeki karışıklıklara yetişemiyordu.

Yaklaşırken kapüşonunu başına geçirdi. “Nereden geliyorsun? Seni bütün gün göremedim.”

“Dağlarda bir aramanın başındayım. O lanet olası kadın bir orichalcum damarı bulmaya kararlı olduğu için bütün gün kayaları tarıyorum,” diye homurdandı Riftan, gözleri omzunun üzerinden kaydı.

Maxi bakışlarını takip etti ve Prenses Agnes’in Wedon Kraliyet Şövalyeleri’ni meydandan geçirdiğini görünce yüzü asıldı. Kocasının yanında bütün gün başka bir kadın vardı, ama Maxi buradaydı ve yüzünü bir kez bile göremiyordu. Bu düşünceyle kanı kaynadı.

“A-Ve?” dedi sert bir gülümsemeyle. “Bir tane bulabildin mi?”

“Zaman kaybıydı.” Talon’u arkasındaki bir yavere emanet etti ve ensesini yoğurmaya başladı, çok yorgun görünüyordu. “Yine de sanırım en iyisi bu, çünkü bu sadece daha fazla tartışmaya yol açardı.”

“E-Eğer bu senin fikrinse… neden bunu araştırmaya zahmet ediyorsun?”

Sanki onun hoşnutsuzluğunu hissetmiş gibi, bakışları tekrar ona çevrildi. Maxi sakin görünmeye çalıştı. Neyse ki, adam onun küçük kıskançlığından habersiz görünüyordu.

“Gizli canavar yuvalarını bulmak için de bölgede devriye gezmek için gittim,” dedi düz bir sesle. “Zaten çevreyi aramayı düşünüyordum ama ondan da bir sonuç alamadım.”

Duraksayıp onu yakından inceledi. “Daha da önemlisi, günün nasıldı? Şehirdeki aramanın, büyücülerin rünleri geçersiz kılmaya başlayabilmesi için durdurulduğunu duydum. İş zor değil mi?”

“H-Hiç de değil. Görev beklediğimden daha sorunsuz ilerledi, bu yüzden yarın bitirebileceğimizi düşünüyorum.”

“Sabahtan itibaren Rovar’ı sana refakatçi olarak atayacağım, o da sana eşlik etsin.”

Maxi kaşlarını çattı. Her an en az üç dört Remdragon Şövalyesi’nin onu izlediğinin zaten belli belirsiz farkındaydı. Sıralamada altıncı sırada olan Ulyseon’un neden listeye eklenmesi gerektiğini anlayamıyordu.

“Buna gerek kalmayacak,” dedi alaycı bir sertlikle. “Nereye gidersek gidelim bize eşlik eden Tapınak Şövalyeleri var… hatta bugün Sir Kuahel bile bize eşlik etti.”

Remdragon Şövalyeleri kışlasına doğru ilerleyen Riftan, olduğu yerde durdu. Gözlerini kıstı ve uğursuz bir sesle sordu: “Kutsal Kılıç sana eşlik etti mi?”

“Y-Yalnızca ben değil. Ana kalede çalışan büyücülere eşlik ediyordu, herhangi bir şeye karşı bizi koruyordu—”

“Tapınak Şövalyeleri komutanının böyle bir görevi üstlendiğini mi söylüyorsun?” Riftan kollarını kavuşturup tehditkâr bir şekilde öne eğildi. “Sanırım seni onun yanında sık sık görüyorum. Ve seninle ilgileniyor gibi görünüyor.”

Telaşlanan Maxi, “S-saçma! Adam beni sadece eğlenceli buluyor—” diye patladı.

Kendini durdurdu. Prenses Agnes’le geçirdiği günün ardından ona böyle sorular sormaya hakkı var mıydı? Üstelik Kuahel Leon bir din adamıydı.

Maxi, içinde büyüyen meydan okumayı bastırarak yapmacık bir nezaketle, “Belki de… kocam beni ihmal ettiği için bana acıyor ve anlayışlı davranıyordu.” dedi.

Riftan’ın yüzü sertleşti. “Seni ihmal etmek mi? Bu bir suçlama mı?”