Bölüm 3422: Tehlikeli Zamanlar (Bölüm 1)

Verhenler hakkında en basit dedikodular veya küçük bilgi kırıntıları bile, kaynağı güvenilir olduğu sürece büyük talep görüyordu.

Bu durum, Mermaid Reef’in iki personelini ilgi odağı haline getirdi: kapıcı ve iskelenin vale görevlisi.

İlki, mesleki gururu ve otelin itibarını o kadar çok önemsiyordu ki, birkaç önemsiz yorum dışında hiçbir şeyi ağzından kaçırmıyordu. İkincisi ise, pozisyonunun getirdiği şöhret ve servetin tadını çıkarıyordu.

İnsanlar mesai saatleri dışında ona içecek ve yiyecek ikram etmek için yarışıyorlardı. Bu onu gururlu, kibirli ve en önemlisi de kulaklarını açık tutuyordu.

Tista ve Rena gondollarıyla Denizkızı Resifi’ne yeni dönmüşlerdi ve her zaman yaptıkları gibi geçmiş günlerde yaşanan olayları yorumluyorlardı.

“Vinea gerçekten güzel bir şehir, ama kesinlikle aptallarla dolu,” diye iç çekti Rena. “Yarın gideceğimiz için mutluyum. Kanallarda gezerken asillerin bize ‘rastgele’ çarpmasından bıktım usandım.”

“Aptallar mı? Hafife almanın güzel bir yolu.” Tista, jetonu valeye uzatırken alaycı bir şekilde güldü. “Kami dışında, anneme saldırmak, birinin yapabileceği en beyinsizce şey. Biri saçına dokunsa bile, Lith’in intikam almak için yapmayacağı şey yoktur.”

“Neden sadece annem? Ya biz?” diye öfkeyle sordu Rena.

“Lütfen, kendimizi savunabiliriz. Ben İlahi bir Canavarım ve sen beni bile yokluğa sürükleyebilirsin.” diye cevapladı Tista.

“Ben sızlanmam, nankör velet!”

“Gördün mü? Dırdır, dırdır, dırdır.” Tista gözlerini devirdi. “Daha iyisini bilmesem, seni bekâr sanırdım.”

“Genç bayan, seni çok kötü bir dayak bekliyor!” Rena, kız kardeşinin peşinden koştu ve kız kardeşi de kahkahalarla restoranın zeminine kadar çıktı.

‘Ha, demek Yüce Büyücü Verhen annesine en çok değer veriyor.’ Uşak düşündü. ‘Kartlarımı iyi oynarsam, bu bilgi birkaç kuruş değerinde olmalı.’

***

Aynı zamanda Essagor Büyük Dükalığı, Vastor Hanedanlığı.

Zogar Vastor, Beyaz Grifon Akademisi’nde geçirdiği uzun ve yorucu bir günün ardından ailesiyle birlikte güzel bir yemeğin tadını çıkarmanın mutluluğunu yaşadı.

“Şunu söylemeliyim ki Zin, yemeklerin her zaman en iyisi.” dedi. “Şeflerimize saygısızlık etmek istemem ama henüz bu kadar zengin bir tada sahip basit bir çorba hazırlayabilen birini bulamadım.”

“Lütfen Zogar, önemli bir şey değil.” Kıkırdadı.

Aslında öyle değildi. Zinya, en sevdiği yemekleri saatlerce pratik yaparak ve evdeki şeflerden ders alarak geçirirdi. Sınav dönemlerinde Vastor evde çok az zaman geçirirdi ve onu özel kılmayı severdi.

“Bana çorba gibi geliyor.” diye homurdandı Filia, narin tatlara ilgi duymadığı ve daha baharatlı yiyecekleri tercih ettiği için.

“Nankörlük etme, genç bayan,” diye homurdandı Vastor. “Annen bu yemeği hazırlamak için çok emek verdi ve azıcık boş vaktinin bir kısmını bizim için yemek yaparak geçirdi. Birbirimizin arkadaşlığını takdir etmek yerine neden homurdanıyorsun?”

“Özür dilerim baba.” Filia, Efendi’nin uzattığı eli fark etti ve sıktı. “Yemek için teşekkürler anne.”

“Rica ederim tatlım.” Zinya, kızıyla kocasının bu kadar yakın olduğunu görünce yüreği eridi. “Çorba için endişelenme. En sevdiğin kızarmış Blinker’ı ve bir şişe acı sosu da hazırladım, ayrıca Lith Amca bize bolca patates kızartması yolladı.”

“Tanrılar aşkına, evet!” diye bağırdı Filia, sanki kanlı bir savaş yeni bitmiş gibi yüksek sesle. “Dondurma ne olacak?”

“Bunu kendim hazırladım.” diye cevap verdi Zinya.

“Teşekkürler anne. Sen harikasın.” Filia, bir an önce kızartmaya yetişmek için çorbayı mideye indirdi.

“Baba, sana bir soru sorabilir miyim?” Frey sanki hala sınıftaymış gibi elini kaldırdı.

“Elbette yapabilirsin evlat.” Zogar başını salladı. “Ama elini kaldırmana gerek yok. Burası senin evin, başka bir sınıf değil. Bugünlük yeterince vardı. Yaşlı babana acı.”

“Aslında okulla ilgili bir soru.” Frey boğazını temizledi. “Çok yorgunsan, sınavın sonuna kadar bekleyebilir.”

“Saçmalama.” Üstat elini havaya kaldırdı. “Senin için asla yorgun değilim, evlat.”

“Teşekkürler baba.” Frey kulaktan kulağa gülümsedi ve çocuk boyutsal yüzüğünden kalın bir kitap çıkarırken Zinya’nın kalbinin bir köşesi sevinçle eridi. “Krishna Manohar hakkında.”

Vastor’un gözleri bu ismi duyunca bir parça ışıltısını kaybetti ve hüzünlendi.

“Onu hiç anlamıyorum.” Frey, babasının yüz ifadesindeki değişimi fark etmeyerek devam etti. “Yani, herkes çok net. Meron bilge bir hükümdar, Marth Amca bir dahi ve Lith Amca bir kahraman, peki ya Manohar?”

“Bazen bir dahi, bazen bir kahraman, çoğu zaman da Krallığı tehlikeye atan veya ihtiyaç anında terk eden dengesiz bir birey olarak tanımlanıyor. Manohar’ı tanıyordun, değil mi?”

“Modern tarih, ha?” Vastor kitaba şöyle bir göz attı, kendisinden nasıl bahsettiğini sormaktan kaçındı. “Evet evlat. Onu çok iyi tanırdım. Akademideki profesörlerinden biriydim.”

“Hangi versiyon doğru? O daha çok spot ışıklarını seven bir dahi olan Lith Amca’ya mı benziyordu, yoksa senin gibi düşük profilli kalmayı tercih eden bir dahiye mi?”

Usta bir süre çocuğa şaşkınlıkla baktı. Frey’in gözlerinde hiçbir pohpohlama yoktu, söylediklerine gerçekten inanıyordu.

“Hepsi…” Vastor’un sesi duygu yüklü bir şekilde çıktı ve boğazını temizlemesine neden oldu. “Hepsi doğru evlat. Manohar bunların hepsiydi. Bir dahi, bir kahraman, bir tehdit, bir deli. Ama spot ışıklarının altında olmayı sevmiyordu.

“Manohar, inanılmaz yeteneği ve berbat kişiliği nedeniyle bundan kaçınamadı. İnsanlar, kendisi ve diğerleri istese de istemese de, gözlerini hep onun üzerinde tuttular.”

Vastor, Manohar’ın insan deneyleri, sosyal hataları ve çarpık mantık gibi konuları, bu kadar genç bir izleyici kitlesine uygun olmadıkları için geçiştirdi.

“Güçlü müydü?” diye sordu Frey, Üstad’a doğru eğilerek.

“Çok.” Vastor başını salladı. “Manohar inanılmaz bir büyücü ve savaşçıydı, ama gücünün sırrı bu değildi. Yıllardır akranlarını rahatsız eden sorunlara dakikalar içinde çözüm bulma yeteneği de değildi.”

“Sırrı sesindeydi. Aşağılayıcı sesi ve renkli hakaretleriyle sizinle konuştuğunda, kendinizi onun kadar güçlü hissetmenizi sağlardı. Kollarınızı uzatıp boğazını sıkabileceğinizi ve çıplak ellerinizle hayatını söndürebileceğinizi düşünmenizi sağlardı.”

“Zogar!” Vastor birini boğma hareketini taklit edince Zinya yemeğini püskürttü ve çocuklar kahkahalarla güldü.

“Ne? Bana Manohar’ın nasıl biri olduğunu sordu, ben de cevap verdim.” Üstat omuz silkti. “Çocuklarımıza yalan söylememi mi istiyorsun?”

Çocukların kendisine bakması ve “bizim çocuklar” lafları arasında Zinya konuşamadı ve sadece başını salladı.

“Bize onun hakkında birkaç hikaye anlat!” dedi Filia.

“Elbette, ama sadece yaşına uygun olanlar. Gerisini büyüdüğünde duyarsın.” Üstat, Manohar’ın öğrencisi olduğu zamanlardan anekdotlar anlatırken, Filia ve Frey kahkahalarla güldüler.

Merhum şifa tanrısını daha iyi anladılar ve onunla birlikte çalışmak veya ona karşı savaşmak zorunda kalan herkese acıdılar.