Bölüm 342: 𝐒𝐞𝐪𝐮𝐞𝐧𝐜𝐞 (2)

“Batıdan gelenlerin etkisine kapılmanıza gerek yok! Topraklarımız hakkında hiçbir şey bilmeyenleri nasıl dinleyebiliriz? Asla vasal olmayacağız.”

“Ama kale muhafızı-nim, gelirken ordularını da yanlarında getirirlerse . . . .”

“Ben aptal değilim. Eğer bir Sırf tekliflerini reddettim diye ordu dünyanın alay konusu olur, size söylüyorum, dük bu kadar ileri gidemez! Gelse bile bu kale duvarı o kadar kolay yıkılmaz.”

. . .O kadar gururla bağıran kale muhafızı, dükün önderliğindeki öncü kuvvet kalenin yakınına geldiğinde zırhını bile giymeden aceleyle dışarı fırladı.

“C-Castellan-nim, ana kuvvet henüz ulaşmadı. Dük kanatları çıkmadıkça duvarı geçemeyecek. . . .”

“Saçma sapan konuşma! Eğer O’nu rahatsız edersen hayatının sorumluluğunu alabileceğini mi sanıyorsun? Majesteleri Dük?”

Aslında daha fazla oyalanabilirdi. Kale lordunun biraz geç çıkması adettendi ve her zaman bahaneler üretebiliyordu.

Ancak korkak kale muhafızı çoktan kaçmıştı. Diğer taraftan ordusunun başında bulunan Ulrike anlamlı bir bakış attı. ‘Ben ne söyledim

━Ben feodal beylerin tüm askerlerini ve seferi kuvvetlerini istisnasız seferber etmek istiyorum der gibi bir bakıştı. Feodal beyler bizzat katılırlarsa gereksiz şeyleri düşünmeyeceklerdir.

Johan, Kutsal Topraklara doğru yürürken hem ordusunun boyutunu artırmak hem de gereksiz gürültüyü azaltmak için tüm feodal beyleri de yanına almak istiyordu. İhtiyacı olan tüm güce sahip olmasına rağmen, endişelenmesine gerek olmayan şeyler hakkında endişelenmek istemiyordu.

Feodal beyler, belli bir miktar altın ödediler ve çıkan büyük orduyla ilgilenmek için birkaç asker gönderdiler, ancak çoğu doğrudan katılmadı.

Şahsen katılmak istememeleri doğaldı. Düşman çok büyüktü ve bir orduyu yönetip bizzat yola çıkmak çok paraya mal olurdu. Onlar için en ideal senaryo, Sultan’ın ordusu diğer feodal beylerin derebeyliklerine saldırıp ardından geri çekilirken kendi derebeylikleri içinde kalmaktı.

Elbette Johan onların niyetlerini doğal olarak tahmin etti.

Geçen sefer durum farklı olduğu için engel olamadı ama bu sefer mümkünse onları geri çekmeyi planladı.

Onun cevabını duyan Ulrike doğru cevap verdi. uzakta.

━Koşulsuz olarak güçlü olalım. Bunu yapmanın zamanı geldi.

━Ya kapıları kapatıp yeniden yaparlarsa?

━. . .Namusum üzerine yemin ederim ki böyle insanlar kalmayacak. Majesteleri. Dikkatlice düşünün. Sultanın ordusu yukarıdan aşağıya iniyor. Dükün heybeti batıdan doğuya titriyor. Dük yokken güçlü konuşabilirsin ama dükün yüzünü doğrudan görünce böyle şeyler söyleyebilecek kimse yok.

━Öyle mi? Ama eğer feodal beyler gururluysa ve direnmek için birbirleriyle anlaşıyorlarsa. . . ŕ

━O kadar da akıllı değiller! Onları kendiniz gibi düşünmeyin, Majesteleri. Onlar kendi aralarında kavga ettikleri ve kavga ettikleri için güç birleştirmeyi bile bilmeyen insanlardır. Eğer böyle insanlar ortaya çıkarsa dükün dileğini yerine getireceğim.

━Eğer öyle diyorsan. . .

━. . .Bir dakika bekle. Az önce söylediğim şuydu. . .

━?

━. . .Hayır.

‘Fortunat

Ulrike, dışarı fırlayan kale muhafızının siluetine baktığında biraz rahatladı. Bir asilzade olarak duyduğu gurur nedeniyle söylediklerini geri alamazdı ama işler beklendiği gibi gidiyordu.

“D-Duke Majesteleri. Sizi görmekten onur duydum…”

Kale muhafızı titreyen bir sesle Johan’a baktı. Parlak paltolu büyük siyah bir atın üzerinde oturan genç dük, bir heybet havası yayıyordu.

Bunun son başarılarından mı yoksa onu takip eden söylentilerden mi kaynaklandığını anlayamıyordu. Göz teması kurmamasına rağmen nefes alamıyordu. Dük atından inmemiş olmasına rağmen bunu sorgulamaya hiç niyeti yoktu.

“Sizinle tanışmak bir onur. Kderas Kalesi Lordu.”

“H-Hayır.”

“Kutsal Toprakların yeni koruyucusu olarak, buradaki tek tanrılı lordlardan görevlerini yerine getirmelerini istedim. İsteği reddettiniz. Kabul edilmesi çok zor bir istek miydi?”

“. . . ..”

Kale muhafızı sırtından aşağı soğuk terler aktığını hissetti. Johan başka soru sormadı ama farklı bir soru sordu.

“Sultan’ın ordusu oradan geliyorkuzey. Her askere ihtiyaç duyduğumuz bir durum. Kale muhafızı da katılacak mı?”

“. . .Evet.”

“İyi seçim. Hizmetkarlarınızın askerleri çağırmasını sağlayın.”

Kale muhafızı sanki bir şeyin eline geçmiş gibi başını salladı.

Vasallarıyla uzun uzun tartıştıktan sonra karar vermesi gereken askerlik hizmetine katılıma bir anda karar verildi.

Hizmetçinin getirdiği ata binip sessizce askerlerin yanında duran kale muhafızı bunu neden yaptığını hemen anlamadı.

🔸🔸

Johan Şaşırtıcı bir şekilde, en öfkeli şekilde reddedenler dışarı çıktı. Bazıları söylentileri duyduktan sonra kale kapısının dışında bekliyorlardı.

Kont Tragalon vakası tipik bir örnekti.

Çevresindeki pagan yerleşimlerine acımasızca baskın düzenleyen Kont, gerçekten de Ulrike’nin bir haydut çetesinin kaptanından pek de farklı değildi. biraz endişeli.

“Majesteleri Dük ile tanışmaktan onur duydum!”

Ancak Kont, adamlarıyla birlikte kale kapısının dışında bekliyordu. Silahını aşağıda beklemesi çok saçmaydı.

“Paganlara tek başıma saldırmayı düşünüyordum, ancak Majesteleri Dük bu kadar büyük bir orduyla geldiğine göre korkacak başka bir şey yok!”

“. . .Anladım. Bize katılın.”

Johan şaşırdı ama alay etmedi. Bir kez katıldıktan sonra onlara gereksiz hakaretler ederek kendilerini kötü hissetmelerine neden olacak bir neden yoktu.

Bunun üzerine kont rahat bir nefes aldı.

“Yapılacak doğru şey bu mu?”

“Sessiz olun! Dinleyen çok insan var.”

Eskort şövalyesi, kont öfkeli ve şiddetli bir şekilde hırladığında hemen ağzını kapattı.

Dük gelmeden önce bile sayı titriyordu. Söylentiler zaten yayılmıştı.

━Dük örnek olarak bir veya iki kişiyi idam edebilir

Bir veya iki idam edilecekse en nefret edilen soyluların hedef alınması doğaldı. Kont gibi bir kişinin bunu yapmasına yardım edilemezdi. kork.

Neyse ki dük ona bunu yapmadan katılmasını emretti. Kont rahat bir nefes aldı.

Neyse ki, Majesteleri Dük düşündüğümden daha merhametli.

“Evet. Bu gerçekten bir şans. Padişahla uğraşırken ön plana çıkıyor gibi görünüyor ama. . .”

Kont inledi.

Adamlarını bir haydut gibi yönlendiren ve çevredeki bölgeyi yağmalayan bir konttan beklendiği gibi, bu tür şeylerin kokusuna karşı çok hassastı.

Keşif kuvveti artık o kadar büyüktü ki tek bir yerde toplamak zordu. Soyluların elinde yüzden fazla bayrak vardı ve şövalyeler, paralı askerler, keşişler tarafından yönetilen küçük birimlerden oluşan kompozisyon inanılmaz derecede karmaşıktı. manastırlar ve soyluların kendi eskort şövalyeleri.

Tabii ki hepsi ayrı ayrı hareket etmiyordu ve piramit şeklinde bir emir komuta zinciri vardı. Dükün yalnızca yukarıdan aşağıya emir vermesi gerekiyordu.

Sorun şu ki, nefret edilenler böyle zamanlarda hasar alma rolünü oynuyorlardı.

Birinin tehlikeli düşman bölgesini gözetlemesi gerekiyordu. bunu?

Yetenekli korucuların veya hafif süvarilerin bunu yapması doğru olurdu, ancak gerçekte bunu arkası olmayan ve nefret edilenler yaptı.

Ve kont bunun kokusunu aldı. Bu sayısız insan arasında nefret edilen kişinin kontun kendisi olduğu açıktı.

“Rüşvet teklif etmeli miyim?”

“Bırakın. Rüşveti sevmediğini duydum.”

“Bu bir yalan değil mi? Dünyada nasıl böyle bir insan olabilir?”

“Doğru olmalı çünkü bunu deneyen birinden duydum.”

Kont başını kaşıdı. Şaşırtıcı bir şekilde dünyada rüşvet kabul etmeyen insanlar vardı. Belki de böyle olmak için insanın Tanrı tarafından sevilmesi ve mucizeler yaratması gerekirdi.

Dürüst olmak gerekirse, genç dükün gösterdiği heybet, kalın bir omurgaya sahip olan kontu bile ikna etmeye yetiyordu. Teslim oldu. Ağzını bile açmadan sadece bir bakışla çevreyi sallaması gerçekten tüyler ürperticiydi.

‘Beni askere gitmeye nasıl zorlarsın?’ diyerek öfkelenmesi gerekirken, garip bir şekilde kırgınlık hissetmedi.

Daha doğrusu, kendini tımarhanesine adamış dindar bir rahibi görmek gibiydi.

‘Ama bu bir tane. ince

Dük bir aziz gibi yaşasa bile, dük’seferi kuvvetinin tebaası ve soyluları kesinlikle çok kötü davranacaktır. Kontun kendisi ve kont gibileri onları yalnız bırakmayacağı için.

“İyi haber! Count-nim!”

“???”

“Atig Kalesi Kale Muhafızı çıldırmış gibi! Dük burada olmasına rağmen kapıyı açmıyor!”

“!!”

🔸🔸

Kimse Atig Kalesi Muhafızının onu tutacağını beklemiyordu.

Öncelikle Atig Kalesi, tek tanrılı lordların toprakları arasında en kuzeydeki kaleydi. Padişah ordusunun ne zaman geleceği bilinmiyor. Bu anlamda dükün sefer kuvveti buraya kadar gelirse koşup ‘Teşekkür ederim’ demek yetersiz kalacak bir durumdu.

Üstelik Atig Kalesi Kale Muhafızı da olağanüstü bir isyankar figür değildi. Düzenli olarak şikayet etmeden altın ödedi ve zaferden sonra yapılan çağrılara nezaketle cevap veren bir insandı.

Yani kendisine sorulduğunda bile çıkmadan direnmesi saçmalıktı.

“Padişah tarafından satın alındı ​​mı? Haydi saldıralım!”

Sefer kuvvetlerinin şövalyeleri öfkeliydi. Şövalyeler, beklenmedik bir yerde baş belası bir lordla karşılaştıklarından çok öfkeliydiler.

Etraflarına mümkün olan en kısa sürede kamp kurup Sultan’ın ordusunun gelişine hazırlanmaları gerekiyordu ama kale muhafızı bunu yapıyordu, bu yüzden sinirlenmemek imkansızdı.

“Majesteleri.”

“Ah.”

Johan, Kont Tragalon ortaya çıktığında çok sevinmişti.

Çünkü o bir feodal beydi. aynı bölgedeyken aklında bir şey olup olmadığını merak etti.

“Bunu kendim söylemekten utanıyorum ama bu bölgeyi iyi biliyorum.”

“Elbette. Peki?”

“Eğer bana birkaç askerle destek olursan, kaleyi hemen ele geçiririm.”

“…..”

Johan’ın yüzü hafifçe sertleşti.

‘Eğer sen benim yardımıma ihtiyacın varsa ‘Kale muhafızı gösterişli davransa bile bu oldukça etkileyici olacaktır.

Kont bunun dükü tatmin edeceğine ikna olmuştu. Ruh hali kötü olsa bile böyle öne çıksa ne kadar rahatlar?

“Teşekkür ederim. Ama saldırmıyoruz.”

“…??!”

🔸🔸

Johan Ulrike’ı aradı. Öncüyle birlikte ilk geldiği için asıl gücün burada toplanması biraz zaman alacaktı. Saldırmak isteselerdi o zaman yapabilirlerdi.

“Ama mümkünse bunu ikna ederek bitirmek isterim. Bunu neden yaptığını tahmin edebilir misin?”

“. . . . . .”

Ulrike iki eliyle başını kapattı ve başını eğdi. Her zamanki ağırbaşlı görünümünden tamamen farklıydı. Johan şüpheyle sordu.

“Kendini iyi hissetmiyor musun?”

“… şerefim üzerine yemin ettim ve yanılmışım.”

“Ah.”

Johan öndeki soylu kadının neden böyle davrandığını anladı.

Onurunu riske atmıştı ve eğer güçlü bir şekilde karşı çıkarlarsa herkesin isteyerek boyun eğeceğine yemin etmişti. Ancak son feodal bey çok inatçı olmak zorundaydı. Ulrike bunu saçma bulmuş olmalı.

“Buraya kadar geldikten sonra yeterince darbe aldın. Sadece bir tane.”

“Düşünceni takdir ediyorum ama bu pek teselli edici değil.”

“Herhangi bir dileği yerine getirmene gerek yok. Zaten yeterince yardım aldım.”

“Yeter! Bunlar zaten söylediğim sözlerdi. Onurumu daha fazla göz ardı etme.”

Ulrike pişman oldu. bunu söyler söylemez. Kontes Abner’dan öğrendiklerine aykırı davranıyordu. ‘Bir yemine bağlı kalmak aptalların yaptığı şeydir’, ona öğretilen buydu. . .

‘Ne yapıyorum?

“Eğer kelimeleri dinlemiyorsa, becerilerimizi göstermek zorunda kalacağız.”

“O halde cevap güçtür, öyle mi?”

“Dük oldukça muhteşem. Ben dük olsaydım, şimdiye kadar en az on kelleyi keserdim.”

Ulrike, Johan’a merakla baktı. Diğerleri Johan’ın kutsal mucizelerini ve büyük gücünü şaşırtıcı buluyordu. . .

Ulrike’ın en şaşırtıcı bulduğu şey onun sabrıydı.

Bu sabır, kibirli soyluların sahip olması en zor erdemdi. Normal bir soylu on kez patlayabilirdi ama dük buna sakince katlanıyordu.

‘Böyle bir şeye kızmak daha tuhaf değil mi?

“O zaman başka bir elçi göndereceğiz ve hâlâ yanıt gelmezse saldırıya hazırlanmak zorunda kalacağız.”

“Muhtemelen faydası olmayacak ama Majesteleri dükün denemesinden zarar gelmez.”

Ulrike’e göre, Kale muhafızına padişahın gönderdiği kişiler tarafından rüşvet verilmiş olması kuvvetle muhtemeldir. Başka bir açıklama yoktu.

🔸🔸

“Atig Kalesi Kale Kumandanı özür yanıtı gönderdi.”

“Şu an benimle dalga mı geçiyorsun!”

,

“Batıdan gelenlerin etkisine kapılmana gerek yok! Topraklarımız hakkında hiçbir şey bilmeyenleri nasıl dinleyebiliriz? Asla vasal olmayacağız.”

“Amakale muhafızı-nim, gelirken ordularını da yanlarında getirirlerse. . .”

“Ben aptal değilim. Tekliflerini reddettim diye bir orduyla gelseler dünyanın alay konusu olurlardı. Size söylüyorum, dük bu kadar ileri gelmeyecek! Öyle olsa bile, bu kale duvarı bu kadar kolay yıkılmaz.”

… Gururla bağıran kale muhafızı, dükün liderliğindeki öncü kalenin yakınına geldiğinde zırhını bile giymeden aceleyle dışarı fırladı.

“C-Castellan-nim, ana kuvvet henüz ulaşmadı. Dük kanatları çıkmadıkça duvarı geçemeyecek. . .”

“Saçma sapan konuşma! Majesteleri Dükü rahatsız ederseniz hayatınızın sorumluluğunu üstlenebileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

Aslında daha fazla oyalanabilirdi. Kalenin lordunun biraz geç çıkması bir gelenekti ve her zaman uydurabileceği bahaneler vardı.

Ancak korkak kale muhafızı çoktan kaçmıştı. Diğer taraftan ordusuna liderlik eden Ulrike anlamlı bir bakış gönderdi. Bu sanki şöyle der gibi bir bakıştı: ‘Ne dedim

━Feodal beylerin tüm askerlerini ve seferi kuvvetlerini istisnasız seferber etmek istiyorum. Feodal beyler bizzat katılırlarsa gereksiz şeyler düşünmeyecekler.

Johan hem ordusunun boyutunu artırmak hem de gereksiz gürültüyü azaltmak için Kutsal Topraklara yürürken tüm feodal beyleri yanına almak istedi. ihtiyaç duyduğu tüm güce sahip olmasına rağmen.

Derebeyleri, çıkan büyük orduyla başa çıkmak için belirli bir miktar altın ödedi ve birkaç asker gönderdi, ancak çoğu doğrudan katılmadı.

Şahsen katılmak istememeleri doğaldı. Düşman çok büyüktü ve bir orduyu yönetip bizzat çıkmak çok paraya mal olacaktı. diğer feodal beylerin derebeyliklerinden çekildi.

Tabii ki Johan onların niyetlerini tahmin etti.

Geçen sefer durum farklı olduğu için engel olamadı ama bu sefer mümkünse onları sürüklemeye niyetliydi.

Onu duyan Ulrike hemen yanıt verdi.

━Bunu yapmanın zamanı geldi, koşulsuz olarak güçlü olalım.

━Peki ya. Kapıları kapatıyorlar ve .

━ .Vallahi öyle bir şey olmayacak. Majesteleri, padişahın ordusu yukarıdan aşağıya doğru iniyor. Dükün yokluğunda güçlü bir şekilde konuşabilirsin ama dükün yüzünü görünce böyle bir şey söyleyebilecek kimse yok.

━Öyle mi? feodal beyler direnmek için birbirleriyle işbirliği yapar.

━Onları sizin gibi düşünmeyin, Majesteleri. Onlar kendi aralarında kavga edip dövüştükleri için güçlerini birleştirmeyi bile bilmeyen insanlardır.

━Eğer öyle diyorsanız. .Durun bir dakika. Az önce söylediğim şey şuydu.

━?

━.Hayır.

‘Fortunat

Ulrike, dışarı çıkan kale muhafızının görüntüsüne bakınca biraz rahatladı. Bir asilzade olarak duyduğu gurur nedeniyle söylediklerini geri alamadı.

“Duke Your. Majesteleri. Seni görmekten onur duyuyorum. . .”

Kale muhafızı titreyen bir sesle Johan’a baktı. Parlak bir paltoyla büyük siyah bir atın üzerinde oturan genç dük, bir heybet havası yayıyordu.

Bunun son zamanlardaki başarılarından mı, yoksa onu takip eden söylentilerden mi kaynaklandığını anlayamıyordu. Göz teması kurmamasına rağmen nefesini tutamıyordu. Öyle ki, dük atından inmemiş olmasına rağmen bunu sorgulamaya hiç niyeti yoktu. atı.

“Sizinle tanışmak bir onur. Kderas Kalesi Lordu.”

“H-Hayır.”

“Kutsal Toprakların yeni başarılı koruyucusu olarak, buradaki tek tanrılı lordlardan görevlerini yerine getirmelerini istedim. Talebi reddettiniz. Kabul edilmesi bu kadar zor bir istek miydi?”

“. . . . . .”

Kale muhafızı sırtından aşağı soğuk terler aktığını hissetti. Johan başka soru sormadı ama farklı bir soru sordu.

“Sultan’ın ordusu kuzeyden geliyor. Her askere ihtiyaç duyduğumuz bir durum. Kale muhafızı da katılacak mı?”

“. . .Evet.”

“İyi seçim. Hizmetkarlarınızın askerleri aramasını sağlayın.”

Kale muhafızı sanki bir şeyin eline geçmiş gibi başını salladı.

Vasallarıyla uzun uzun tartıştıktan sonra karar vermesi gereken askerlik hizmetine bir anda karar verildi.

Hizmetkarın getirdiği ata binip askerlerin yanında sessizce duran kale muhafızı bunu neden yaptığını hemen anlamadı.

🔸🔸

Johan öncü ile birlikte hareket etti ve kale muhafızlarına seslendi. Şaşırtıcı bir şekilde, en öfkeli şekilde reddedenler en hızlı şekilde ortaya çıktı. Bazıları söylentileri duyduktan sonra kale kapısının dışında bekliyor gibiydi.

Kont Tragalon vakası tipik bir örnekti.

Çevresindeki pagan yerleşim yerlerine acımasızca baskın düzenleyen kontun açıkçası bir haydut çetesinin kaptanından pek de farkı yoktu. Ulrike bile biraz endişeliydi.

“Majesteleri Dük ile tanışmaktan onur duydum!”

Ancak Kont, adamlarıyla birlikte kale kapısının önünde bekliyordu. Silahını aşağıda beklemesi çok saçmaydı.

“Paganlara tek başıma saldırmayı düşünüyordum ama Majesteleri Dük bu kadar büyük bir orduyla geldiğine göre korkacak başka bir şey yok!”

“…anladım. Bize katılın.”

Johan şaşırdı ama alay etmedi. Bir kez katıldıktan sonra onlara gereksiz hakaretler ederek kendilerini kötü hissetmelerine gerek yoktu.

Bunun üzerine Kont rahat bir nefes aldı.

“Yapılacak doğru şey bu mu?”

“Sessiz olun! Dinleyen çok insan var.”

Eskort şövalyesi, kont öfkeli ve şiddetli bir şekilde hırladığında hemen ağzını kapattı.

Kont daha dük gelmeden önce titriyordu. Söylentiler çoktan yayılmıştı.

━Dük örnek olarak bir veya iki tanesini idam edebilir

Bir veya iki tanesi idam edilecekse en nefret edilen soyluların hedef alınması doğaldı. Kont gibi birinin korkmasının çaresi yoktu.

Neyse ki dük ona bunu yapmadan katılmasını emretti. Kont rahat bir nefes aldı.

“Neyse ki, Dük Majesteleri düşündüğümden daha merhametli.”

“Evet. Gerçekten şanslıyız. Padişahla iş yaparken ön sırayı alıyor gibi görünüyor ama…”

Kont inledi.

Adamlarını bir haydut gibi yönetip çevreyi yağmalayan bir konttan beklendiği gibi, bu tür kokulara karşı çok hassastı.

Keşif kuvveti artık o kadar büyüktü ki tek bir yerde toplanmak zordu. Soyluların elinde yüzden fazla bayrak vardı ve şövalyelerin önderlik ettiği küçük birimlerden, paralı asker birliklerinden, manastırlara mensup keşişlerden ve soyluların kendi eskort şövalyelerinden oluşan kompozisyon inanılmaz derecede karmaşıktı.

Tabii ki hepsi ayrı ayrı hareket etmiyordu ve piramit şeklinde bir emir komuta zinciri vardı. Dükün yalnızca yukarıdan aşağıya emir vermesi gerekiyordu.

. . .Sorun şuydu ki, nefret edilenler böyle zamanlarda hasar alma rolünü oynuyorlardı.

Birinin tehlikeli düşman bölgesini araştırması gerekiyor. Bunu kim yapmalı?

Yetenekli korucuların veya hafif süvarilerin bunu yapması doğru olurdu, ancak gerçekte bunu arkası olmayan ve nefret edilenler yaptı.

Ve kont bunun kokusunu aldı. Bu sayısız insan arasında nefret edilen kişinin kontun kendisi olduğu açıktı.

“Rüşvet teklif etmeli miyim?”

“Bırakın. Rüşveti sevmediğini duydum.”

“Bu bir yalan değil mi? Dünyada nasıl böyle bir insan olabilir?”

“Doğru olmalı çünkü bunu deneyen birinden duydum.”

Kont başını kaşıdı. Şaşırtıcı bir şekilde dünyada rüşvet kabul etmeyen insanlar vardı. Belki de insanın böyle olabilmesi için Tanrı tarafından sevilmesi ve mucizeler yaratması gerekirdi.

Dürüst olmak gerekirse, genç dükün gösterdiği heybet, kalın bir omurgaya sahip olan kontun bile teslim olması için yeterliydi. Ağzını bile açmadan sadece bir bakışla çevreyi sallaması gerçekten tüyler ürperticiydi.

‘Beni askere gitmeye nasıl zorlarsın?’ diyerek öfkelenmesi gerekirken, garip bir şekilde kırgınlık hissetmiyordu.

Daha ziyade şaşkınlık daha büyüktü. Kendini derebeyliğine adayan dindar bir rahibi görmek gibiydi.

‘Ama bu çok zayıf.

Dük bir aziz gibi yaşasa bile, dükün tebaası ve seferi kuvvetinin soyluları kesinlikle çok kötü davranacaklardı. Kontun kendisi ve kont gibileri onları yalnız bırakmayacağı için.

“İyi haber! Count-nim!”

“???”

“Atig Kalesi Kale Muhafızı delirmiş gibi görünüyor! Akşam kapıyı açmıyor.gerçi dük burada!”

“!!”

🔸🔸

Kimse Atig Kalesi’nin direneceğini beklemiyordu.

Öncelikle Atig Kalesi, tek tanrılı beylerin toprakları arasında en kuzeydeki kaleydi. Padişah ordusunun ne zaman geleceği bilinmiyor. Bu anlamda, eğer kaleye ulaşırsa koşarak ‘Teşekkür ederim’ demenin yetersiz kalacağı bir durumdu. Dükün sefer gücü buraya kadar gelmişti.

Üstelik Atig Kalesi Kale Muhtar’ı da pek asi bir şahsiyet değildi. Düzenli olarak şikayet etmeden altın ödeyen ve zaferden sonra yapılan taleplere kibarca cevap veren bir kişiydi.

Yani kendisine sorulduğunda bile çıkmadan direnmesi saçmaydı.

“Padişah tarafından satın mı alındı? Haydi saldıralım!”

Sefer kuvvetinin şövalyeleri öfkeliydi. Şövalyeler, beklenmedik bir yerde belalı bir lordla karşılaştıklarından öfkeliydiler.

Mümkün olan en kısa sürede etraflarında kamp kurup Sultan’ın ordusunun gelişine hazırlanmaları gerekiyordu ama kale muhafızı bunu yapıyordu, bu yüzden sinirlenmemek imkansızdı.

“Majesteleri.”

“Ah.”

Johan çok sevinmişti. Kont Tragalon ortaya çıktığında.

Aynı bölgede bir feodal lord olduğu için aklında bir şey olup olmadığını merak etti.

“Bunu kendim söylemekten utanıyorum ama bu bölgeyi iyi biliyorum.”

“Elbette. Peki?”

“Eğer bana birkaç askerle destek olursan, kaleyi hemen ele geçiririm.”

“. . . . . .”

Johan’ın yüzü hafifçe sertleşti.

‘Eğer onu ezmek istiyorsan yardımıma ihtiyacın var

‘Kale muhafızı gösterişli davransa bile bu oldukça etkileyici olacaktır.

Kont bunun dükü tatmin edeceğinden emindi. Morali kötü olsa bile, böyle öne çıksa ne kadar rahatlar?

“Teşekkür ederim. Ama saldırmıyoruz.”

“. . .??!”

🔸🔸

Johan Ulrike’ı aradı. Öncüyle birlikte ilk geldiği için ana gücün burada toplanması biraz zaman alırdı. Saldırmak isterlerse bunu o zaman yapabilirlerdi.

“Ama mümkünse bunu ikna ederek bitirmek isterim. Bunu neden yaptığını tahmin edebiliyor musun?”

“. . . . . .”

Ulrike başını iki eliyle kapattı ve başını eğdi. Her zamanki ağırbaşlı görünümünden tamamen farklıydı. Johan şüpheyle sordu.

“Kendini iyi hissetmiyor musun?”

“. . .Onurum üzerine yemin ettim ve yanılmışım.”

“Ah.”

Johan öndeki soylu kadının neden böyle davrandığını anladı.

Onurunu riske attı ve güçlü bir şekilde karşı çıkarsa herkesin seve seve boyun eğeceğine yemin etti. Ancak son feodal bey çok inatçı olmalıydı. Ulrike bunu saçma bulmuş olmalı.

“Buraya kadar geldikten sonra yeterince darbe aldın. Bu sadece bir tanesi.”

“Düşünceni takdir ediyorum ama bu pek de rahatlatıcı değil.”

“Herhangi bir dileği yerine getirmene gerek yok. Zaten yeterince yardım aldım.”

“Yeter! Bunlar zaten söylediğim sözlerdi. Onurumu daha fazla göz ardı etmeyin.”

Ulrike bunu söyler söylemez pişman oldu. Kontes Abner’dan öğrendiklerine aykırı hareket ediyordu. ‘Yemini tutmak aptalların işidir’, ona öğretilen buydu. . .

‘Ben ne yapıyorum?

“Eğer kelimeleri dinlemiyorsa, becerilerimizi göstermek zorunda kalacağız.”

“O halde cevap güçtür.” sonuçta?”

“Dük oldukça muhteşem. Dük olsaydım şimdiye kadar en az on kelleyi keserdim.”

Ulrike merakla Johan’a baktı. Diğerleri Johan’ın kutsal mucizelerini ve büyük gücünü şaşırtıcı bulurken…

Ulrike’in en şaşırtıcı bulduğu şey onun sabrıydı.

Bu sabır, kibirli soyluların sahip olması en zor erdemdi. Normal bir soylu on kez patlayabilirdi ama dük buna katlanıyordu. sakince.

‘Böyle bir şeye kızmak tuhaf değil mi?

“O zaman başka bir elçi göndereceğiz ve hâlâ cevap gelmezse saldırıya hazırlanmak zorunda kalacağız.”

“Muhtemelen faydasız ama Majesteleri dükün denemesinin zararı olmaz.”

Ulrike’ye göre, kale muhafızına Sultan tarafından gönderilenler tarafından rüşvet verilmiş olması kuvvetle muhtemel. başka bir açıklama yoktu.

🔸🔸

“Atig Kalesi Kale Kumandanı bir özür yanıtı gönderdi.”

“Şimdi benimle dalga mı geçiyorsun!”