Bölüm 341: 𝐒𝐞𝐪𝐮𝐞𝐧𝐜𝐞 (1)

Neyse ki ölü sayısı beklenenden azdı. Sultan da bunu biliyordu.

Güneye götürecek bir ordusu vardı ve peşinden gelen soyluları yok etmeyi göze alamazdı. Ne kadar demir yumruklu bir padişah olursa olsun, emrinde hizmet eden soyluların duygularını görmezden gelemezdi.

Soylular arasında tımarlı ve özel ordu sahibi olanlar ve nesiller boyu kurulmuş prestijli ailelerden gelenler de vardı. Eğer onları güç kullanarak bastırsaydı yalnızca daha fazla direnişe davetiye çıkarırdı.

Elbette bu, onları tamamen bağışladığı anlamına gelmiyordu. Kayıpların sayısı az olmasına rağmen Yeheyman veya Suhekhar’ı öneren birkaç soylu kafalarını kaybetti.

“Bakın, Balharni gidiyor.”

“Uzun zaman oldu…”

“Şartlar göz önüne alındığında oldukça iyi görünüyor.”

“Saçmalamayın. Dışarıdan iyi görünebilir ama içi muhtemelen çürüyor.”

Soylular dedikodu yaptı. kendi aralarında. Bunun nedeni, onlara doğru gelen adamın Sultan’ın kardeşinden başkası olmamasıydı.

Batıdaki imparatorluk, Johan’ın dünyasında görülen hiçbir şeye benzemeyen, haleflerini seçerken acımasız bir yöntem kullandı.

Sultan öldüğünde, onun soyu kendi arasında savaşacak ve galip gelen, tahtı ele geçirecekti.

Doğal olarak, Sultan’ın kardeşlerinin yaşaması gerekmiyordu, ama. . .

Sultan bunu yapmadı. Yenilenleri öldürmek yerine onları hapse attı ve merhametini göstermek için kullandı. Tabii bu pek etkili olmadı.

Padişahın tutuklu kardeşleri onun emriyle geri getirildi. Her biri potansiyel halefler olarak eğitilmişti ve daha da önemlisi Sultan’ın kaygısını gidermede faydalı oldular.

Eğer Sultan ordusunu güneye yönlendirip rakiplerini geride bıraksaydı, onun yokluğunda yapabilecekleri konusunda kesinlikle tedirgin olurdu.

“Yudh-nim elfleri püskürttü!”

“Ne? Bu doğru mu?”

“Evet! Bir rapor aldık.”

soylular, Sultan’ın kardeşlerinden Yudhi’nin askeri zafer kazandığı haberine sevindiler. Yudhi’nin grubunun bir parçası olmasalar da iyi haberler her zaman memnuniyetle karşılanırdı.

Deniz yoluyla gönderilen ordu kadar büyük bir ordunun hareket ettirilmesi nedeniyle yürüyüş karmaşık ve zaman alıcıydı. Sultan tüm zaman boyunca kötü bir ruh halindeydi, hareket ettikçe kuvvetlerini bölüp bölüyordu. Aldığı haberler göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Ancak batıdan geçen birliklerden bazıları sığ bir nehir kıyısında kamp kurarak Sultan’ın ordusunun önünü kesti. Sayıları savaşa hazır iki binden fazla adam olamazdı ama o kadar şiddetliydiler ki öncüyü bozguna uğrattılar.

Sonunda Yudhi, onları kuşatmayı zar zor başararak yanlardan geçmek için bir kuvvete liderlik etmek zorunda kaldı. Yetenekli savaşçılar için bile her taraftan kuşatılmışken dayanmak imkânsızdı, bu yüzden sonunda teslim oldular.

“Burada ne yapıyorlar? Neden güneye yürümek yerine burada kamp kuruyorlar? Bu sadece Sultan’ı kızdırmaya hizmet etti.”

“Genellikle elfler değil mi? Kraliyet ailesinden olduklarını sanıyordum.”

“Ne? Kraliyet ordusuydular? Bu kadar iyi savaşmalarına şaşmamalı …”

Soylular kaçırıldı. şaşkın. Elf kralı ve şövalyeleri, rakiplerini bile etkileyecek bir beceriyle savaşıyordu. Neden burada durmayı seçtikleri belli değildi ama artık kimliklerini bildikleri için eylemleri biraz daha anlamlıydı.

“Elf kralı, ha. Bu iyi bir şey mi? Belki onu yakalanan mahkumlarla değiştirebiliriz.”

“Merak ediyorum… Öyle mi?”

“???”

“Sultan’ın mahkumlar arasında kimi geri isteyeceğini kim bilebilir. Yeheyman-gong şu anda bu kadar gözde olmasına rağmen, karşısına çıkar çıkmaz onu öldürecekmiş gibi davrandı.”

“Evet, öyleydi. öfkeli…”

“Sizce şimdi sakinleşti mi?”

Soylular neredeyse kendi istekleri dışında bu ifadeye katılıyorlardı. Belki de yakalanan mahkumların düşman kampında kalmaları ve işler sakinleştikten sonra serbest bırakılmalarını sağlamak için ailelerinin gücünü kullanarak sıvışıp gitmeleri daha iyi olurdu. Eğer Sultan’ın cömertliği sayesinde serbest bırakılırlarsa doğrudan onun gazabıyla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.

“Her halükarda, o vahşi elfler gittiğine göre, artık bizi engelleyecek kimse yok. Kara Dağların haydutları bile sessizleşti …”

“Keşke bunun için dua edebilseydim. Kalbim günahkhs her zaman programın gerisinde kaldığımızda.”

Sultan’ın huysuzluğu nedeniyle kamptaki atmosfer ince buz üzerinde yürüyormuşçasına gergindi.

Padişahın önderlik ettiği birliklere bağlı olmaktansa öncü veya artçı olmak daha iyiydi; ölüm korkusu o kadar güçlüydü ki.

Ancak zorluklar daha yeni başlıyordu. Kıyı kentlerinin düşüşü ve Manansir’in ölümüyle ilgili haberlerle soylular daha yeni başlıyordu. Sadece firar etmenin daha iyi olup olmayacağını ciddi şekilde düşünmeye başladı.

🔸🔸

Sultan artık öfkelenmiyordu ama bu onun öfkeli olmadığı anlamına gelmiyordu. Vampirlerin karakteristik özelliği olan normalde solgun yüzünün rengi daha da solmuş görünüyordu, bu da öfkesinin boyutunu gösteriyordu.

Toplantıda bulunan soylular bunun farkındaydı ve eylemlerinde daha da dikkatliydiler.

“. . .Yaşlı aptal Suhekhar’ın yenilgi haberini ilk duyduğumda onun ya şanssız olduğunu ya da bir hata yaptığını düşünmüştüm. Korkak Yeheyman bile. Ancak bu noktada bunu görmezden gelemem. Bu piç sihir mi kullanıyor? Bütün bunlar bununla mı ilgili?!”

Sultan şiddetle bağırdı ve masayı tekmeledi.

Tahtı ele geçirmek için kardeşlerini mağlup eden Sultan, başlı başına yetenekli bir stratejist ve generaldi. Bu nedenle mevcut durumun ne kadar saçma olduğunu herkesten daha iyi anlamıştı.

Söylentilerin bir kısmı yanlış olsa bile, ilk çıkan ordunun yenildiği, yakındaki kabilelerin hepsinin kaçtığı ve hatta müreffeh güney şehirleri düşmüştü.

Batıdan yeni geçen bir keşif kuvvetinin böyle bir başarıyı nasıl başardığını anlayamıyordu.

“Moyez! Sen söyle bana! Geçen sefer yakındaki kabilelerin sert ve kibirli olduğunu, kolay kolay etkilenmeyeceklerini söylememiş miydin?!”

“!!”

İsmi anılan asilzade şok oldu. Sultan Kutsal Toprakları fethetmeyi planlarken konuşan oydu.

━Kutsal Toprakların yakınındaki kabileler putperesttir ama aynı zamanda çok kibirli ve zor insanlardır. Elbette Sultan’ın emri nedeniyle işbirliği yapacaklardır. .

━İşbirliğimiz önemli değil. E�

━Merak etmene gerek yok! Sen bile feodal beylerden hizmetkarlara kadar çok kibirliler.

“Ben, -özür dilerim. Görünen o ki düşündüğümüzden daha çaresiz kalmışlar. Bu kadar büyük bir ordu yaklaşırken nasıl korkmazlar?”

“Korktun mu?”

“Evet. . .! İtme itilmeye geldiğinde insanlar her şeyi söyleyecektir. Evlenmek için çocuklarından vazgeçmiş olabilirler ya da toprak ve altın teklif etmiş olabilirler. .

Moyez umutsuzca gevezelik etti. Ancak onun saçma sapan konuşmaları şaşırtıcı derecede ikna edici görünüyordu ve orada bulunan diğer kişiler de onaylayarak başlarını salladılar.

“Peki. Peki güneydeki derebeylikler ne olacak? Manansir aptal değil. Kendi topraklarından bir tanesini bile nasıl savunamaz?”

“. . . . . .”

“. . . . . .”

Oda yeniden sessizliğe büründü. Bu onların da anlayamadığı bir şeydi.

“Olabilir mi? . . hain mi?”

“Hain mi?”

“Manansir’in pek popüler olmadığını ve tebaaları ile astları arasında pek çok düşman edindiğini duydum. Eğer içlerinden biri ona ihanet ederse. . .”

“. . . . .

Sultan anlamış gibi başını salladı. Aslında öfkesinin nedeni mevcut durum değildi. Çözümdü.

“Onu hafife aldığımızı fark ettim. Her biriniz onu yenmek için bir plan yapın!”

“F-Öncelikle kabilelere rüşvet vermeyi deneyeceğim.”

“Bu hainler mi?”

“Eh, bir kez ihanet ettiler, tekrar ihanet etmeyecekler mi? Onlar bile kibirli tevhidcilere pek düşkün olamazlar. Onlara uygun bir bedel ödeyebiliriz ve savaş bittiğinde onlardan kurtulabiliriz.”

“Güzel. Bunu düşüneceğim. Sıradaki?”

“Sefer kuvvetleri arasında anlaşmazlık yaratmak da mümkün olabilir. Şu ana kadar elde ettikleri tüm hazineye rağmen muhtemelen bunun için kavga ediyorlar. Sadece dedikodu yaymak yeterli olacaktır.”

“Kötü bir fikir değil.”

“Majesteleri! Dük’ün kendi silahıyla savaşa girmekten hoşlandığına dair söylentiler duydum. Bırak da onunla yüzleşeyim.”

Sultan’ın köle askerlerinin komutanı Kaimud öne çıktı. Gücü batıda bile söylenen bir savaşçı olarak insanlar etkilendi.

“Seni aptal. Eğer gidersen beni kim koruyacak?”

“Merak etmeyin Majesteleri, diğer muhafızlar sizi koruyacak. Bana bu onurlu fırsatı verin!”

“Anlıyorum. düşüneceğimBT. Sessiz olun.”

Sultan ellerini kavuşturdu ve şöyle dedi.

“Batıdan gelen sefer gücü bizim düşmanımızdır, ama ben de bu fırsatı tüm o sinir bozucu feodal beyleri yok etmek için kullanacağım. Sahilden dağlara! Yapmaya çalıştıkları müzakereleri görmezden gelin!”

“Evet!”

🔸🔸

“Elf kralı yakalandı mı??”

Johan, yürürken haberi duyunca şok oldu. Diğerlerine göre biraz daha yavaş hareket ediyorlardı ama kuzeyde savaşıyorlardı.

‘Onda birinden daha azıyla geri çekilemezler miydi?

Düşman kuvvetlerine karşı geri çekilmek daha iyi görünüyordu ama neden aksini yaptıklarını anlayamıyordu.

“Gerçekten onurlu bir hareketti.”

“Gerçekten!”

Ancak bazı şövalyeler bu hareketten çok etkilenmiş görünüyordu. Sayıca az olmalarına rağmen yenilgiyi düşünmeden düşmana cesurca karşı koyan elflerin cesaretinden etkilenmişlerdi.

Johan onlara dönmeden önce biraz acıyan bir bakış attı. bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Fidyeyi ödeyip onları serbest bırakmak çok paraya mal olacak. . .”

“Elflerin çok parası yok mu?”

“Olsa bile, uzun bir yolculuğa çıktıklarında yanlarında para taşımazlar. Üstelik kral yakalandı.”

Johan, Iselia’nın sorusunu yanıtlarken kaşlarını çattı.

“Sanırım diğer soylulardan yardım istemem gerekecek. . .”

“. . .Canım. Herhalde ödememeyi düşünmüyorsundur?”

“Ödemeyi planlıyorum. Ama ödeyen tek kişi ben olursam bu sorun olur.”

Keşif gezisine katılan büyük bir soylu olarak makul miktarda fidye ödemekten çekinmedi. Para sıkıntısı çekmedi.

Ancak sadece Johan veya Ulrike gibi soylular ödeseydi buna katlanmak çok zor olurdu. Eğer elf kralı olsaydı, ‘Onurun ne olduğunu bile bilmiyorsunuz’ diyerek onları küçümseyerek kovardı. ama Johan bu işin peşini bırakacak türden bir insan değildi.

“Her ihtimale karşı feodal beylere peşin ödeme yaptırmak zorunda kalacağım.”

“Gerçekten bu kadar ileri gider miydiniz?”

“Bu seferki taleplerinden de anlaşılacağı üzere, kendileri için uygun olduğunda sözlerine geri dönecek türden insanlar.”

Sultan’ın ordusu yaklaşırken feodal beyler çaresiz mektuplar göndermişlerdi. Daha önce gönderdikleri, ‘Kutsal Toprakların koruyucusu olduğun için bizi nasıl yönetebilirsin?!’ diyen mektuplarla karşılaştırıldığında neredeyse komikti.

Hatalıydım, vasalım aceleci davrandı ve onu cezalandırdım, o yüzden lütfen bizimle güçlerinizi birleştirin ve o paganlara karşı savaşın, yoksa Majesteleri’nin de başı belaya girecek, vb..

Mektupların ne kadar uzun ve ciddi olduğunu dinleyenlerin elinde değildi. gülün.

“Majesteleri haklı. Parayı mutlaka peşin almalıyız.”

“. . . . . .”

Paralı askerler devreye girdiğinde Lumahr şaşırmıştı. Daha da şaşırtıcı olanı, dükün pek de gücenmiş görünmemesiydi. Bu onların ne kadar yakın olduklarını gösteriyordu.

“Sör Lumahr. Yani Sultan’ın ordusunun öylece geri dönme ihtimalinin olmadığını mı söylüyorsun?”

“Sultan’ın kişiliği göz önüne alındığında. . . Kolay olacağını düşünmüyorum.”

İki yönlü büyük saldırının yarısı ortadan kaldırılmıştı ve öylece geri çekilecek türden bir insan değildi. Kaybettiği onurunu geri kazanmak için önemli bir şey başarması gerekiyordu.

“Kaleyi fethetmede herhangi bir ilerleme kaydedmezse geri çekilebileceğini düşündüm ama bu çok kötü.”

“Ne gerekiyorsa kullanacak, o yüzden yapmayacak. bunu.”

Onlar konuşurken, Johan’ın liderliğindeki ileri timi Kderas Kalesi’nin önüne geldi.

Yukarı çıkan kalelerden biriydi ve bizzat kale muhafızı tarafından yönetiliyordu.

“İçeri girin. Majesteleri! Bekliyoruz!”

“Hayır. Kale muhafızına dışarı çıkmasını söyle.”

“. . . . . .?”

“Kale muhafızı çıkana kadar burada bekleyeceğim.”

Johan hareket etmeyi bıraktı ve hareketsiz durdu. Kahya beklenmedik tepki karşısında paniğe kapıldı ve etrafına baktı.

“Ne yapıyorsun! Acele edin ve kale muhafızına söyleyin! Majestelerinin sözlerini hafife almaya cesaretiniz var mı?”

“H-Hayır!”

Astları arkadan yuhaladı ve tezahürat yaptı. Johan ifadesiz bir şekilde bekledi. İnsanları aşağılamaktan pek hoşlanmazdı ama şu anda yaptığı şey gerekliydi.

Bölgedeki feodal beylere kimin yukarıda kimin aşağıda olduğunu göstermek için!

Kale muhafızı, kalenin içinde Johan’la nasıl başa çıkacağını düşünüyor olmalıydı. şu ana kadar paniğe kapılmış ve acı çekiyor olmalı.

,

Neyse ki ölü sayısı l’di.beklenenden daha düşük. Sultan da bunu biliyordu.

Güneye götürecek bir ordusu vardı ve peşinden gelen soyluları yok etmeyi göze alamazdı. Ne kadar demir yumruklu bir padişah olursa olsun, emrinde hizmet eden soyluların duygularını görmezden gelemezdi.

Soylular arasında tımarlı ve özel ordu sahibi olanlar ve nesiller boyu kurulmuş prestijli ailelerden gelenler de vardı. Eğer onları güç kullanarak bastırsaydı yalnızca daha fazla direnişe davetiye çıkarırdı.

Elbette bu, onları tamamen bağışladığı anlamına gelmiyordu. Kayıpların sayısı az olmasına rağmen Yeheyman veya Suhekhar’ı öneren birkaç soylu kafalarını kaybetti.

“Bakın, Balharni gidiyor.”

“Uzun zaman oldu…”

“Şartlar göz önüne alındığında oldukça iyi görünüyor.”

“Saçmalamayın. Dışarıdan iyi görünebilir ama içi muhtemelen çürüyor.”

Soylular dedikodu yaptı. kendi aralarında. Çünkü onlara doğru gelen adam, Sultan’ın erkek kardeşinden başkası değildi.

Batıdaki imparatorluk, Johan’ın dünyasında görülen hiçbir şeye benzemeyen, haleflerini seçerken acımasız bir yöntem kullanıyordu.

Sultan öldüğünde, onun soyu kendi arasında savaşacak ve galip gelen, tahtı ele geçirecekti.

Doğal olarak, Sultan’ın kardeşlerinin yaşaması değil, yaşaması gerekiyordu. . .

Sultan bunu yapmadı. Yenilenleri öldürmek yerine onları hapse attı ve merhametini göstermek için kullandı. Tabii bu pek etkili olmadı.

Padişahın tutuklu kardeşleri onun emriyle geri getirildi. Her biri potansiyel halefler olarak eğitilmişti ve daha da önemlisi Sultan’ın kaygısını gidermede faydalı oldular.

Eğer Sultan ordusunu güneye yönlendirip rakiplerini geride bıraksaydı, onun yokluğunda yapabilecekleri konusunda kesinlikle tedirgin olurdu.

“Yudh-nim elfleri püskürttü!”

“Ne? Bu doğru mu?”

“Evet! Bir rapor aldık.”

soylular, Sultan’ın kardeşlerinden Yudhi’nin askeri zafer kazandığı haberine sevindiler. Yudhi’nin grubunun bir parçası olmasalar da iyi haberler her zaman memnuniyetle karşılanırdı.

Deniz yoluyla gönderilen ordu kadar büyük bir ordunun hareket ettirilmesi nedeniyle yürüyüş karmaşık ve zaman alıcıydı. Sultan tüm zaman boyunca kötü bir ruh halindeydi, hareket ettikçe kuvvetlerini bölüp bölüyordu. Aldığı haberler göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değildi.

Ancak batıdan geçen birliklerden bazıları sığ bir nehir kıyısında kamp kurarak Sultan’ın ordusunun önünü kesti. Sayıları savaşa hazır iki binden fazla adam olamazdı ama o kadar şiddetliydiler ki öncüyü bozguna uğrattılar.

Sonunda Yudhi, onları kuşatmayı zar zor başararak yanlardan geçmek için bir kuvvete liderlik etmek zorunda kaldı. Yetenekli savaşçılar için bile her taraftan kuşatılmışken dayanmak imkânsızdı, bu yüzden sonunda teslim oldular.

“Burada ne yapıyorlar? Neden güneye yürümek yerine burada kamp kuruyorlar? Bu sadece Sultan’ı kızdırmaya hizmet etti.”

“Genellikle elfler değil mi? Kraliyet ailesinden olduklarını sanıyordum.”

“Ne? Kraliyet ordusuydular? Bu kadar iyi savaşmalarına şaşmamalı …”

Soylular kaçırıldı. şaşkın. Elf kralı ve şövalyeleri, rakiplerini bile etkileyecek bir beceriyle savaşıyordu. Neden burada direnmeyi seçtikleri belli değildi ama artık kimliklerini bildiklerine göre eylemleri biraz daha mantıklı geliyordu.

“Elf kralı, ha. Bu iyi bir şey mi? Belki onu yakalanan mahkumlarla değiştirebiliriz.”

“Merak ediyorum… Öyle olur mu?”

“???”

“Sultan’ın mahkumlar arasında kimi geri isteyeceğini kim bilebilir. Yeheyman-gong bu kadar kayırılmış olsa da değil mi?” şimdi, karşısına çıkar çıkmaz onu öldürecekmiş gibi davrandı.”

“Evet, çok öfkeliydi..”

“Sizce şimdi sakinleşti mi?”

Soylular, neredeyse kendi istekleri dışında, kendilerini bu ifadeye katılırken buldular. Belki de yakalanan mahkumların düşman kampında kalmaları ve işler sakinleştikten sonra serbest bırakılmalarını sağlamak için ailelerinin gücünü kullanarak sıvışıp gitmeleri daha iyi olurdu. Sultan’ın cömertliği sayesinde serbest bırakılacak olsalardı, doğrudan onun gazabıyla yüzleşmek zorunda kalacaklardı.

“Her halükarda, o vahşi elfler gittiğine göre, artık bize engel olacak kimse yok. Kara Dağlar’daki haydutlar bile sustular…”

“Keşke bunun için dua edebilseydim. Programın gerisine düştüğümüzde kalbim sıkışıyor.”

Kamptaki atmosfer gergindi, sanki zayıf yürüyormuşuz gibi.Sultan’ın öfkesi nedeniyle buz gibi.

Padişahın bizzat komuta ettiği birliklere bağlı olmaktansa öncü veya artçı olmak daha iyiydi; ölüm korkusu işte bu kadar güçlüydü.

Ancak zorluklar daha yeni başlıyordu. Kıyı şehirlerinin düştüğü ve Manansir’in öldüğü haberiyle birlikte soylular, firar etmenin daha iyi olup olmayacağını ciddi şekilde düşünmeye başladı.

🔸🔸

Sultan artık öfkelenmiyordu ama bu onun öfkeli olmadığı anlamına gelmiyordu. Vampirlerin karakteristik özelliği olan normalde solgun yüzünün rengi daha da solmuş görünüyordu, bu da öfkesinin boyutunu gösteriyordu.

Toplantıda bulunan soylular bunun farkındaydı ve eylemlerinde daha da dikkatli davrandılar.

“… Suhekhar’ın yenilgi haberini ilk duyduğumda, yaşlı aptal, onun ya şanssız olduğunu ya da bir hata yaptığını düşündüm. Korkak Yeheyman’ı bile. Ama bu noktada görmezden gelemem. Bu piç sihir mi kullanıyor? Bütün bunların nedeni bu mu?!”

Sultan şiddetli bir şekilde bağırdı ve masayı tekmeledi.

Tahtını ele geçirmek için kardeşlerini mağlup eden Sultan, başlı başına yetenekli bir stratejist ve generaldi. Dolayısıyla mevcut durumun ne kadar gülünç olduğunu herkesten daha iyi anladı.

Söylentilerden bazıları yanlış olsa bile, ilk çıkan ordunun yenildiği, civardaki kabilelerin hepsinin ayrıldığı ve hatta müreffeh güney şehirlerinin bile düştüğü gerçeği ortadaydı.

Batıdan yeni geçmiş bir keşif kuvvetinin böyle bir başarıyı nasıl başarabildiğini anlayamadı.

“Moyez! Sen söyle! Söylemedin mi? En son yakındaki kabilelerin şiddetli ve kibirli olduğunu ve kolayca etkilenmeyeceklerini mi söylemiştin?!”

“!!”

İsmi anılan asil şok olmuştu. Sultan Kutsal Toprakları fethetmeyi planlarken bunu açıkça dile getiren oydu.

━Kutsal Topraklara yakın kabileler putperesttir ama aynı zamanda çok kibirli ve zor insanlardır. Elbette padişahın yetkisinden dolayı işbirliği yapacaklar ama. . .

━İşbirliğimiz önemli değil. E’ye teslim olma şansları yok mu?

━Endişelenmenize gerek yok! Siz bile tek tanrılıları çok iyi tanıyorsunuz. Feodal beylerden hizmetçilere kadar çok kibirlidirler. İkisi hiçbir zaman anlaşamayacak.

“Ben, -özür dilerim. Görünüşe göre düşündüğümüzden daha çaresizdiler. Bu kadar büyük bir ordu yaklaşırken nasıl korkmazlar?”

“Korktun mu?”

“Evet…! İşler kızıştığında insanlar her şeyi söyler. Evlenmek için çocuklarından vazgeçmiş olabilirler ya da toprak ve altın teklif etmiş olabilirler…”

Moyez çaresizce gevezelik etti. Ancak, onun başıboş konuşması şaşırtıcı derecede ikna edici görünüyordu ve orada bulunan diğerleri de aynı fikirde başlarını salladılar.

“Peki. Peki ya güneydeki derebeylikler? Manansir aptal değil. Kendi topraklarından tek bir tanesini bile nasıl savunamaz?”

“. . . . ..”

“. . . . .”

Oda yeniden sessizliğe büründü. Bu onların da anlayamadığı bir şeydi.

“Bir… hain olabilir mi?”

“Bir hain mi?”

“Manansir’in pek popüler olmadığını, tebaaları ve astları arasında pek çok düşman edindiğini duydum. İçlerinden biri ona ihanet ederse…”

“….”

Sultan anlamış gibi başını salladı. Aslında öfkesinin nedeni mevcut durum değildi. Çözüm buydu.

“Onu hafife aldığımızı fark ettim. Her biriniz onu yenmek için bir plan yapın!”

“F-Öncelikle kabilelere rüşvet vermeyi deneyeceğim.”

“O hainler mi?”

“Peki bir kez ihanet ettiler, bir daha ihanet etmezler mi? Onlar bile kibirli tevhitlere pek düşkün olamazlar. Onlara uygun bir ücret ödeyebiliriz. fiyat ve savaş bittiğinde onlardan kurtulun.”

“Güzel. Bunu düşüneceğim. Sonra mı?”

“Keşif kuvvetleri arasında anlaşmazlık yaratmak da mümkün olabilir. Şu ana kadar elde ettikleri bunca hazineye rağmen muhtemelen bunun için kavga ediyorlar.

“Kötü bir fikir değil.”

“Majesteleri! Bırak da kendi silahıyla yüzleşeyim.”

Sultan’ın köle askerlerinin komutanı Kaimud öne çıktı. Gücü batıda bile söylentilerle anılan bir savaşçı olarak insanlar etkilendi.

“Seni aptal. Sen gidersen beni kim koruyacak?”

“Merak etme Majesteleri, diğer muhafızlar seni koruyacak. Sadece bana bu onurlu fırsatı ver!”

“Anlıyorum. Bunu düşüneceğim. Sessiz ol.”

Sultan ellerini kavuşturdu ve şöyle dedi.

“Batıdan gelen sefer gücü düşmanımızdır, ama onu da alacağımtüm o sinir bozucu feodal beyleri yok etme fırsatı. Sahilden dağlara! Yapmaya çalıştıkları müzakereleri görmezden gelin!”

“Evet!”

🔸🔸

“Elf kralı yakalandı mı??”

Johan, yürürken haberi duyunca şok oldu. Diğerlerine göre biraz daha yavaş hareket ediyorlardı ama kuzeyde savaşıyorlardı.

‘Onda birinden daha azıyla geri çekilemezler miydi?

Düşman kuvvetlerine karşı geri çekilmek daha iyi görünüyordu ama neden aksini yaptıklarını anlayamıyordu.

“Gerçekten onurlu bir hareketti.”

“Gerçekten!”

Ancak bazı şövalyeler bu hareketten çok etkilenmiş görünüyordu. Sayıca az olmalarına rağmen yenilgiyi düşünmeden düşmana cesurca karşı koyan elflerin cesaretinden etkilenmişlerdi.

Johan onlara dönmeden önce biraz acıyan bir bakış attı. bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Fidyeyi ödeyip onları serbest bırakmak çok paraya mal olacak. . .”

“Elflerin çok parası yok mu?”

“Olsa bile, uzun bir yolculuğa çıktıklarında yanlarında para taşımazlar. Üstelik kral yakalandı.”

Johan, Iselia’nın sorusunu yanıtlarken kaşlarını çattı.

“Sanırım diğer soylulardan yardım istemem gerekecek. . .”

“. . .Canım. Herhalde ödememeyi düşünmüyorsundur?”

“Ödemeyi planlıyorum. Ama ödeyen tek kişi ben olursam bu sorun olur.”

Keşif gezisine katılan büyük bir soylu olarak makul miktarda fidye ödemekten çekinmedi. Para sıkıntısı çekmedi.

Ancak sadece Johan veya Ulrike gibi soylular ödeseydi buna katlanmak çok zor olurdu. Eğer elf kralı olsaydı, ‘Onurun ne olduğunu bile bilmiyorsunuz’ diyerek onları küçümseyerek kovardı. ama Johan bu işin peşini bırakacak türden bir insan değildi.

“Her ihtimale karşı feodal beylere peşin ödeme yaptırmak zorunda kalacağım.”

“Gerçekten bu kadar ileri gider miydiniz?”

“Bu seferki taleplerinden de anlaşılacağı üzere, kendileri için uygun olduğunda sözlerine geri dönecek türden insanlar.”

Sultan’ın ordusu yaklaşırken feodal beyler çaresiz mektuplar göndermişlerdi. Daha önce gönderdikleri, ‘Kutsal Toprakların koruyucusu olduğun için bizi nasıl yönetebilirsin?!’ diyen mektuplarla karşılaştırıldığında neredeyse komikti.

Hatalıydım, vasalım aceleci davrandı ve onu cezalandırdım, o yüzden lütfen bizimle güçlerinizi birleştirin ve o paganlara karşı savaşın, yoksa Majesteleri’nin de başı belaya girecek, vb..

Mektupların ne kadar uzun ve ciddi olduğunu dinleyenlerin elinde değildi. gülün.

“Majesteleri haklı. Parayı mutlaka peşin almalıyız.”

“. . . . . .”

Paralı askerler devreye girdiğinde Lumahr şaşırmıştı. Daha da şaşırtıcı olanı, dükün pek de gücenmiş görünmemesiydi. Bu onların ne kadar yakın olduklarını gösteriyordu.

“Sör Lumahr. Yani Sultan’ın ordusunun öylece geri dönme ihtimalinin olmadığını mı söylüyorsun?”

“Sultan’ın kişiliği göz önüne alındığında. . . Kolay olacağını düşünmüyorum.”

İki yönlü büyük saldırının yarısı ortadan kaldırılmıştı ve öylece geri çekilecek türden bir insan değildi. Kaybettiği onurunu geri kazanmak için önemli bir şey başarması gerekiyordu.

“Kaleyi fethetmede herhangi bir ilerleme kaydedmezse geri çekilebileceğini düşündüm ama bu çok kötü.”

“Ne gerekiyorsa kullanacak, o yüzden yapmayacak. bunu.”

Onlar konuşurken, Johan’ın liderliğindeki ileri timi Kderas Kalesi’nin önüne geldi.

Yukarı çıkan kalelerden biriydi ve bizzat kale muhafızı tarafından yönetiliyordu.

“İçeri girin. Majesteleri! Bekliyoruz!”

“Hayır. Kale muhafızına dışarı çıkmasını söyle.”

“. . . . . .?”

“Kale muhafızı çıkana kadar burada bekleyeceğim.”

Johan hareket etmeyi bıraktı ve hareketsiz durdu. Kahya beklenmedik tepki karşısında paniğe kapıldı ve etrafına baktı.

“Ne yapıyorsun! Acele edin ve kale muhafızına söyleyin! Majestelerinin sözlerini hafife almaya cesaretiniz var mı?”

“H-Hayır!”

Astları arkadan yuhaladı ve tezahürat yaptı. Johan ifadesiz bir şekilde bekledi. İnsanları aşağılamaktan pek hoşlanmazdı ama şu anda yaptığı şey gerekliydi.

Bölgedeki feodal beylere kimin yukarıda kimin aşağıda olduğunu göstermek için!

Kale muhafızı, kalenin içinde Johan’la nasıl başa çıkacağını düşünüyor olmalıydı. şu ana kadar paniğe kapılmış ve acı çekiyor olmalı.