Bölüm 340 – 340: 340. Açgözlülük ve Öfke

Bölüm 340 - 340: 340. Açgözlülük ve Öfke

Pürüzsüz. Soğuk.

Zehirle harmanlanmış.

Eğer çok zahmetli olmayacaksa Magnar, dedi ses, birkaçımız Max ile konuşmak istiyoruz. Özel olarak.

Max hızla döndü.

Gözleri Azula'ya takıldı.

Her zamanki kibirli ifadesiyle duruyordu, kolları kavuşturulmuştu ve dudaklarında avını gözleyen bir yırtıcıyı andıran hafif bir sırıtış vardı.

Max'in çenesi kasıldı.

Bu kadın... Bir şeyler çeviriyor.

Kral Magnar'ın ifadesi anında karardı.

Azula, dedi, şimdi sırası değil.

Sesi daha da soğuklaştı.

Yasak bölgenin bin iki yüz mil derinindeyiz. Siyaset ya da güç oyunlarıyla vakit kaybedecek lüksümüz yok.

Etrafını işaret etti.

Ve unutma ki bizi bu boş bölgeye getiren senin haritandı; sis ve harabelerden başka bir şey yok. Kimsenin vaktini talep etmeden önce bunu bir düşünmelisin.

Azula'nın ifadesi bir anlığına seğirdi.

Ama yine gülümsedi, bunu alışılmış bir zarafetle gizledi.

Endişelenme, dedi Azula yumuşak bir sesle, sesi her zamanki gibi sakindi. Uzun sürmeyecek.

Gözlerini Max'e çevirdi, soğuk ve kararlıydı. Zaten boş bir bölgedeyiz. Tanıklara gerek yok. Dikkat dağıtıcı bir şey yok. Eski hesapları kapatmak için... mükemmel bir yer gibi görünüyor.

Bakışları keskinleşti.

Ölmeye hazır mısın?

Max irkilmedi.

Hafifçe omuz silkti, gözleri kayıtsızlıkla yarı kapalıydı.

Beni öldürecek güce sahip olduğunu sanmıyorum.

Bu cevap Azula'yı biraz hazırlıksız yakaladı. Kaşını kaldırdı, etrafı sarılmış ve sayıca azınlıkta olmasına rağmen sergilediği sarsılmaz özgüvenine şaşırmıştı.

İyisin, dedi yavaşça, ama o kadar da değil.

Sanki bir işaret almış gibi, arkasındaki liderlerin birçoğu bakışlarıyla hafifçe hareketlendi. Öne çıktılar, eğitimli yırtıcılar gibi yayıldılar. Saniyeler içinde Max ve Kara Lotus Loncası'ndaki herkes kuşatılmıştı; grubun geri kalanından tamamen koparılmışlardı.

Hızlıydı. Verimliydi. Hesaplanmıştı.

Baba, ne yapıyor o?!

Veliaht Prens Aelric'in sesi, Kral Magnar'a doğru adım atarken keskin bir şekilde yükseldi.

Durdur onu!

Magnar'ın ifadesi karardı ama iç çekip başını iki yana salladı.

Yapamam, dedi sertçe. Bizi buraya haritasıyla getirdi. Daha derin katmanlardan sağ salim geçmemizin tek sebebi bu.

Oğluna baktı, sesi alçak ve gergindi.

Eğer müdahale edersem... haritayı sabote edebilir. Eğer öyle olursa, hepimiz ölürüz.

Aelric'in yumrukları yanlarında sıkıldı.

Alice'in yüzü, savaş alanının karşısına bakarken bembeyaz kesildi. Gözleri kendi annesi Azula'yı buldu ve o bakışta gördüğü şey pişmanlık... ya da tereddüt değildi.

Saf bir soğukluktu.

Azula hafifçe güldü.

Duydun mu onu? dedi Max'e. Kral Magnar bile seni koruyamaz.

Yine de Max kımıldamadı. Gözünü bile kırpmadı.

Bunun yerine, bakışları yavaşça kendisine karşı duran liderlerin üzerinde gezindi.

Yüzlerini tanıdı. Auralarını.

Sadece birkaç saat önce kendisine gülümseyenleri hatırladı.

Ve sonra konuştu, sesi alçak ve keskin çıkıyordu.

Bu sürtüğün neden ölmemi istediğini anlayabiliyorum.

Azula'yı işaret etti.

Peki ya siz? Size ne yaptım ki?

Dahilerinizi korudum. Onları bir ölüm tuzağından çıkardım. Buraya getirdim.

Sesi sertleşti. Ve karşılığında aldığım bu mu?

Liderlerden biri öne çıktı, yüzü sakin, sesi ürkütücü derecede rahattı.

Kişisel değil.

Max ona inanamayarak baktı.

Çok yeteneklisin, diye devam etti adam. Çok hızlı, çok güçlü. Çok fazla şey kazandın. Antik tapınağa girdiğini biliyoruz. Hazineler... miras... sırlar elde etmiş olmalısın.

Başka bir lider araya girdi.

Sadece seni anlamak istiyoruz. Hafifçe gülümsedi. Kısa bir ruh taraması. Hepsi bu.

Evet, dedi üçüncü bir ses. Eğer neyin seni özel kıldığını öğrenebilirsek, belki sonunda Usta Seviyesi'ne ulaşabiliriz.

Dördüncüsü konuştu; bu sefer ciddi bir tonla.

Ve unutma, Hükümdar senin ölmeni istiyor. Eğer seni burada öldürürsek, belki onun gazabından kurtuluruz. Bu herkesin kazandığı bir durum.

Max, birer birer kendilerini ele verirken onları sessizce dinledi.

Açgözlülüklerinin gerçeği. Korkuları. Açlıkları.

Bunlar kahraman değildi.

Zaferle giyinmiş korkaklardı.

Çenesi kasıldı. Elleri yumruk oldu.

Parmak uçlarında siyah bir alev kıvılcımı dans etti.

Kalbi hızla çarpıyordu; korkudan değil... öfkeden.

Karanlık, kaynayan bir öfke içinden yayıldı, her düşüncesini katran gibi kapladı.

Hepsi aynı...

Gülümseyen yüzler bıçakları saklıyor. İhanet planlarken minnetten bahsediyorlar. Başkalarının pahasına kendi miraslarını koruyorlar.

Burada onur yok. Adalet yok. Sadece açgözlülük var.

Sadece yırtıcılar var.

Ve Max'in içindeki bir şey koptu.

Yavaş, sessiz, sabırlı bir şekilde biriken öfke nihayet taştı.

Nefesi soğudu.

Cildi yükselen bir güçle karıncalandı.

Cehennemi İblis Dövmesi avucunun altında yandı.

İçindeki Ejderha Özleri harekete geçti.

Ruhu sessiz bir çığlıkla zonkladı.

Başını kaldırdı, gözleri arkasına gömülü bir fırtınayla hafifçe parlıyordu.

Eğer beni öldürmek istiyorsanız... dedi yavaşça, sesi bir fırtına öncesi fısıltı gibiydi,

...o zaman...

Ve o anda—

Herkes bunu hissedebiliyordu.

Bir şeyler değişmişti.

Kimse hareket edemeden—

Vurdu.

Ani bir ruh baskısı, göklerden ilahi bir çekiç gibi indi.

Havanın kendisi, hiç kimsenin hazırlıklı olamayacağı bir gücün ağırlığı altında bükülerek kırıldı sanki. Etraflarındaki uzay, zamanın kendisi kavrayışlarının çok ötesindeki bir varlık tarafından durdurulmuş gibi çarpıtıldı.

Nefes kesici bir an için kimse konuşamadı.

Kimse düşünemedi bile.

Bu bir ruh baskısıydı.

Ama herhangi bir ruh baskısı değil.

Bu... onların ötesinde bir şeydi.

Tamamen aşkındı.

Orada bulunanlar; Valora Kıtası'nın liderleri, Uzman Seviyesi'nin zirvesine ulaşmış, onlarca yıldır kimseye boyun eğmemiş erkekler ve kadınlar—

Hepsi bunu hissetti.

Ve hepsi aynı korkunç gerçeği biliyordu:

Bu güç onlara ait değildi.

Ve kesinlikle Çırak Seviyesi'ndeki birine ait değildi.

Ama öyleydi.

Ona aitti.

Max'e.

Akılları bunu almıyordu.

Böyle bir ruha sahip bir Çırak Seviyesi mi?

Sarı bir ruh, evet; bazıları bunu daha önce hissetmişti.

Ama bu?

Bu sadece sarı bir ruhun parıltısı değildi.

Bu bir hakimiyet tezahürüydü.

Bir otoriteydi.

Ezici bir ruhsal güçtü.

Ölümlü gözlerle bir yıldıza bakmak gibiydi; kör edici, ezip geçen, durdurulamaz.

Ancak baskı liderlere yönelik değildi.

Hayır...

Artan bir dehşetle, hedef olmadıklarını çabucak fark ettiler.

Hedefler dahilerdi.

Birer birer başlar, Max'in arkasında duran genç uygulayıcılara döndü.

Ve gördükleri şey... iliklerine kadar ürpermelerine neden oldu.

Genç dahilerin her biri... dizlerinin üzerindeydi.

Ağızlarının kenarlarından köpükler sızıyordu.

Gözleri kaymış, bebekleri camsı ve odaklanmamıştı.

Yüzleri renksizleşmişti; boş, cansız.

Bazıları titriyordu.

Diğerleri tamamen yığılmıştı.

Hatta bazıları, ruhları bedenlerinden kaçmaya çalışıyormuş gibi kontrolsüzce seğiriyordu.

Bir kabustan fırlamış bir sahneydi.

Ve aralarındaki en yetenekli olanlar bile kurtulamamıştı.

Gururu kibrinden sonra gelen Anton bile.

Soylu hanelerin oğulları ve kızları bile.

Prestijli tarikatların öğrencileri bile.

Sadece birkaçı ayakta kalabildi.

Veliaht Prens Aelric, yüzü solgun ama hala dik duruyordu.

Amelia, titriyor ama bilinci yerindeydi.

Jack, Callie, Revenna...

Ve...

Alice.

Sessizce duruyordu, ayaklarından hafifçe yükselen kırmızı bir alev kıvılcımı; anka kuşu ruhu, ruhunu kıl payı koruyordu.

Geri kalanlar mı?

Çökmüşlerdi.

Ve herkes biliyordu ki; eğer Max isteseydi... hepsi çoktan ölmüş olurdu.

Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Azula'nın sırıtışı kaybolmuştu.

Birkaç lider içgüdüsel olarak geri adım attı, ifadeleri karardı.

Ne halt... bu çocuk neydi?

Bir dahi mi?

Bir canavar mı?

Yoksa tamamen başka bir şey mi?