Bölüm 339 – 339: Liderlerle buluşma

Bölüm 339 - 339: Liderlerle buluşma

Yine de takip etti.

Çünkü bir şekilde, kemiklerinin derinliklerinde biliyordu.

Bu şey yolu biliyor.

Arkasında, düzinelerce figür sisin içinde temkinli bir şekilde ilerliyordu; Veliaht Prens Aelric, Harry, Jack, Amelia, Alice ve diğer dâhiler ile takım liderleri. Kimse konuşmuyordu. Kimse onları bir arada tutan o kırılgan ivme bağını koparmaya cesaret edemiyordu.

Ve sonra—

ejderha durdu.

Max'in etrafında hafifçe titreşen yarı saydam formuyla havada asılı kaldı, kaybolmadı.

Henüz değil.

Max yavaşlayıp durdu.

Ve herkes de onunla birlikte durdu.

Bekleyin, diye mırıldandı biri.

Max bir kez gözlerini kırptı ve ejderha, güneş ışığındaki sis gibi yok oldu. Ancak önünde duran manzara onun donup kalmasına neden oldu.

Ardından gözleri fal taşı gibi açıldı.

Olamaz, diye soludu yanındaki Veliaht Prens Aelric, sesi çatallanarak.

Önlerinde, ince bir sis perdesinin hemen ardında, savaş cübbeleri içinde düzinelerce figür duruyordu; güçlü auraları yanan yıldızlardan oluşan bir orman gibi nabız gibi atıyordu.

Gözler keskin. Duruşlar vakur. Her gözenekten güç yayılıyordu.

Bunlar sıradan uzmanlar değildi.

Bunlar Valora Kıtasının liderleriydi.

Uzman Seviyesinin gerçek efendileri; klanların, loncaların ve imparatorlukların komutanları.

Max'in arkasından şaşkınlık nidaları yükseldi.

Bu... Bu, Düzen Şövalyelerinden Şövalye Kate!

Güneydeki İkiz Köşk'ten Lord Feran mı...?

Bu Büyük Üstat Elira! Ve... o Kral Magnar mı!?

Normalde soğukkanlı olan dâhiler bile hayranlıklarını gizlemekte zorlanıyorlardı. Bazıları içgüdüsel olarak eğildi. Diğerleri ise hareket edip etmemek ya da konuşmak arasında kalıp donup kalmıştı.

Genellikle emirleri veren Harry bile kaskatı kesilmişti.

Onlar... gerçekten buradalar...

Ancak kalabalık şok içinde sarsılırken—

Yine de herkesin o an hissettiği şey aynı zamanda bir rahatlamaydı.

Liderlerin burada olmasıyla, bu lanetli yerden güvenle ayrılabileceklerini bilmek bir nebze olsun içlerini ferahlatmıştı.

Liderlerin kendileri ise çocukların onlardan önce buraya vardığını görünce şaşkınlığa uğradılar.

Ne...? diye mırıldandı Kral Magnar, altın sarısı kaşlarını çatarak. İnsanlar mı? Burada?

Ancak daha yakından baktığında, onların sadece insan değil, Yaslı Derinliklerin 100-300 millik kısmını geçmesi beklenen kıtanın dâhileri olduğunu fark etti.

Yine de bir şekilde buraya kadar gelmişlerdi.

Yasak bölgenin 1200. miline.

Sisten çıkan grubu tarayan gözleri arasında bir anlık sessizlik oldu.

Bu... bu imkansız olmalı, dedi Büyük Üstat Elira, sesinde inançsızlık vardı. Bulunduğumuz konumda, Uzman Seviyesinin altındaki hiç kimsenin bu derinliğe ulaşamaması gerekir. Azula'nın elindeki haritanın rehberliği olmadan değil.

Ve yine de... diye devam etti Azula, sesi doğrudan Max'e bakarken kesildi. Buradalar.

Çevredeki liderler birbirlerine baktılar, ifadeleri kafa karışıklığından... gerçek bir hayrete dönüştü.

Dünyada nasıl olur da herhangi bir uzamsal rehberlik olmadan Yaslı Derinliklerden geçebilirler? diye mırıldandı biri.

Nasıl mı? Asıl onların nasıl hala hayatta olduklarını merak etmeliyiz! Biz bile bu noktaya güvenle varmadan önce sayısız ölüm kalım durumuyla karşılaştık, dedi bir diğeri.

Bu kaderin bir cilvesi olmalı, yoksa buraya sağ salim vardıklarını hayal bile edemiyorum, dedi bir başka lider.

Hayır, dedi Magnar, gözlerini kısarak. Kader değil. Birisi onlara yol gösterdi.

Ve bakışları tamamen Max'in üzerinde sabitlendi.

Max, onların inceleyen bakışları altında sakince duruyordu.

Yüzünde hala kurumuş kan vardı. Kıyafetleri yırtılmıştı. Ruhu, kadim canavarla olan önceki karşılaşmasından dolayı hala hafifçe sızlıyordu.

Ama dimdik duruyordu.

Boyun eğmemişti.

Ve arkasında... herkes hala hayattaydı.

Havadaki gerginlik dağılır dağılmaz, grubun üzerine bir rahatlama dalgası yayıldı.

Bu sırada Kral Magnar, bakışları Veliaht Prens Aelric'in üzerinde olacak şekilde öne çıktı. Yasak bölgenin donuk gri gökyüzü altında, artık hafifçe dağılmış olan altın sarısı saçları parlıyordu.

Ne oldu? diye sordu Magnar, sesi alçak ve otoriterdi. Buraya nasıl geldiniz? Kimsenin buraya ulaşmasını beklemiyorduk.

Aelric keskin bir nefes verdi. Omuzları hala yaşadığı her şeyin gerginliğini taşıyordu ama saygıyla başını salladı ve konuşmaya başladı.

Hiçbir şeyi saklamadı.

Yaslı Derinliklere girdikleri ve 1500 millik sınırı geçtikleri andan...

Uzaydaki o tuhaf değişime...

Gerçek Yaslı Derinliklerin görüntüsüne...

Ve ejderhaya.

O kadim, dünyayı sarsan varlığa. Canavarca kafaya. Altın gözlere. Gökyüzünü ikiye bölen kanatlara.

Aelric onu tarif ettiği anda, liderlerin çoğu gözle görülür şekilde kasıldı.

Gözleri kısıldı. Elleri yumruk oldu. Bazıları kendi kendine mırıldandı.

Ancak hiçbiri sözünü kesmedi.

Aelric sonunda bitirdiğinde, grubun üzerine tuhaf bir sessizlik çöktü.

Kıtanın liderleri; Valora Diyarının sarsılmaz sütunları olarak bilinen kişiler, ciddi bir düşünceden açık bir inançsızlığa kadar değişen ifadelerle oldukları yerde donup kalmışlardı.

Onlarca yıl, hatta bazıları yüzyıllar boyunca Yaslı Derinlikleri araştırmışlardı.

Dış kısımlarına sayısız izci, sonda ve ruhsal projeksiyon göndermişlerdi.

Ancak asla; yasak bölgenin 100-300 metrelik menzilindeyken Gerçek Yaslı Derinlikleri kendi gözleriyle görmemişlerdi.

Ve yine de bu genç dâhiler, sadece birkaç saat içinde sadece onu görmekle kalmamış...

O cehennemi boşluğun ısısını hissedecek kadar yaklaşmışlardı.

Efsanelerin bile adını anmaya cesaret edemediği bir yaratığa tanıklık etmişlerdi.

Sonra—

Tüm gözler döndü.

Bakışları; meraklı, şüpheci, hatta bazıları kuşkulu, doğrudan Max'in üzerine düştü.

O ise geri adım atmadı.

Callie'nin yanında sakince dururken, duruşu rahat ama ifadesi okunaksızdı; onların incelemesini sessiz bir meydan okumayla karşıladı.

Kral Magnar bir adım öne çıktı, derin sesi komuta ağırlığını taşıyordu.

Max, dedi düz bir sesle, bizi nasıl buldun?

Max bir kez gözlerini kırptı, sonra omuz silkti, hiç istifini bozmadan.

Ruhlarınızı hissedebiliyordum, dedi açıkça. Hepinizin burada olduğunu. Uzman Seviyesindeki bu kadar çok kişinin varlığı... fark etmemek zordu. Ben de çekim gücünü takip ettim ve işte buradaydınız.

Ardından sessizlik geldi.

Ama saygılı türden değil.

Birkaç lider; özellikle Max'e karşı niyetleri pek de iyi olmayanlar, birbirlerine keskin bakışlar attılar.

Sonra içlerinden biri, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle öne çıktı.

Ruhlarımızı hissetmek mi? Senin seviyende mi? Sesi alayla doluydu. Çocuk, ne dediğinin farkında mısın?

Alaycı bir şekilde güldü, sesi yükseliyordu. Sen Adept Seviyesindesin. Bunun ne kadar saçma duyulduğunun farkında mısın? Bir Adept Seviyesinin, Uzman Seviyesindeki uygulayıcıların ruh aurasını hissedip takip edebileceğine inanmamızı mı bekliyorsun?

Diğer birkaç lider soğuk bir şekilde gülerek onayladı.

Ancak Max sadece gülümsedi; ince, keskin ve kayıtsız.

İstediğinize inanabilirsiniz, dedi soğukkanlılıkla, umurumda değil.

Sesindeki umursamazlık bir tokat gibi çarptı.

Alaycı liderin yüzü öfkeyle çarpıldı, ancak karşılık vermeden önce Kral Magnar elini kaldırdı; sesi keskin ve otoriterdi.

Yeter.

Sözler gerginliği bıçak gibi kesti.

Magnar tekrar Max'e döndü, bu kez bakışları daha sıcak, daha düşünceliydi.

Max... bizi nasıl bulduğun önemli değil, gerçek şu ki; buldun.

En iyilerimizden düzinelercesine bir ölüm tuzağının derinliklerinde yol gösterdin. Onları sağ salim çıkardın.

Yakınlarda sessizce duran Veliaht Prens Aelric'e doğru baktı.

Oğlumu kurtardın... ve bunun için sana minnettarım.

Max hafifçe eğildi, alçakgönüllü ama kararlıydı.

Sadece kendimi korumaya çalışıyordum, Majesteleri. Yol boyunca başkalarına yardım etmek... sadece yolun bir parçasıydı.

Başka bir şey söylenmeden önce, başka bir ses kalabalığın arasından yükseldi—