Bölüm 34: Taciz [1]

Bölüm 34: Taciz [1]

Bölüm 34: Taciz [1]

Charlotte, çocukken sık sık tiyatro oyuncusu olma hayalleri kurardı.

Ancak ironik bir şekilde, tüm hayatı boyunca rol yapıyormuş gibi hissediyordu.

Çın—

Babalarının ölümünden kısa bir süre sonra bir akşam, Charlotte Vanitas ile akşam yemeği yerken yanlışlıkla kaşığını düşürdü.

—Ne kadar sakarsın Charlotte!?

İrkilerek, bunun bir kaza olduğunu açıklayan bir özür mırıldanmaya çalıştı.

Ancak Vanitas onu dinlemiyordu. Bunun yerine ona karşı sesini yükseltti.

Daha fazla dayanamadığında, hayal kırıklığı o kadar arttı ki farkında olmadan ona ters ters baktı.

—Oh? O bakış da neyin nesi!?

Bunu yaptığı anda, Vanitas aniden ayağa kalktı ve masadaki bıçağa uzandı.

—Ne? Beni öldürmek mi istiyorsun, ha? Öyle mi!?

Charlotte tepki veremeden, kızın elini yakaladı ve bıçağı onun tutuşuna zorla yerleştirdi.

Ürpertici bir sakinlikle, elini ileri doğru bastırdı ve bıçağın ucunu kendi boynuna çevirdi.

—Yap o zaman! Hadi! Öldür beni! Babam gibi benim de ölmemi istiyorsun, değil mi!?

'Baba' kelimesi ona bir darbe gibi çarptı.

Vücudu donup kaldı. Kalbi göğsünde hızla çarparken bıçak ellerinde titriyordu.

Zihni ona geri çekilmesi, bıçağı bırakması için çığlık atıyordu ama vücudu tepki vermiyordu.

Vanitas ona tepeden baktı. Soğuk gözleri, bir zamanlar taşıdığı sıcaklıktan yoksundu.

O günden itibaren Charlotte rol yaptı.

Her sabah yüzüne bir gülümseme yerleştirdi. Her gün kendine iyi olduğunu söyledi.

İyi olmadığı zamanlarda bile her şey yolundaymış gibi davranma sanatında ustalaşmıştı.

Günleri bir performansa dönüştü ve o, asla katılmak istemediği bir oyunun gönülsüz oyuncusu oldu.

Ancak ne kadar zaman geçerse geçsin, yüzündeki o korkutucu bakışın anısını asla silemedi.

"Nmh...."

Vücudu seğirdi ve o soğuk, korkutucu bakışın görüntüsü önündeki figürle örtüştü.

"Charlotte?"

"Nmh?"

Gözleri bulanık bir şekilde aralandı. Yavaşça, bulanık çevre netleşti.

Gördüğü ilk şey Vanitas'tı—kabuslarındaki o zalim, korkutucu figür değil, yanına oturmuş olan kişi.

O figürün aksine, ifadesi yumuşaktı ve yüzünde bariz bir endişe vardı.

"Nasıl hissediyorsun?" dedi sessizce.

Charlotte, çevresini algılarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Bir hastane odasındaydı.

Vanitas, yatağının yanındaki sandalyeye oturmuş, hafifçe öne doğru eğilmişti.

"Ne kadar oldu...?" diye mırıldandı, boğazının kuruduğunu hissederek.

"Dokuz saat," diye yanıtladı ve komodinden bir bardak su uzattı.

Charlotte yavaşça aldı ve dudaklarına götürdü.

"O büyüyü yaptıktan sonra bayıldın," diye açıkladı. "Doktorlar bunun şiddetli mana tükenmesinden kaynaklandığını söyledi. O tek büyüyle kendini çok zorladın."

"...."

Başını çevirdi. Bakışları hastane yatağının beyaz çarşaflarına düştü.

Savaşın anıları zihninden geçti—dönen girdap, parçalanan iblisler ve ardından onu yutan karanlık.

"Burada mı kaldın?" diye sordu yumuşak bir sesle.

Vanitas kollarını kavuşturarak sandalyesine yaslandı.

"Elbette. Bundan sonra seni yalnız bırakacak değildim."

Sözlerindeki samimiyet onu huzursuz etti; hatırladığı kardeşinin imajıyla—her hatası için onu azarlayan, bir keresinde titreyen eline bıçak tutuşturmuş olan kişiyle—çelişiyordu.

Ona tekrar baktı, yüzünde o soğuk, korkutucu bakıştan herhangi bir iz aradı.

Ama hiçbiri yoktu.

Bunun yerine, ifadesinde alışık olmadığı sessiz bir sıcaklık ve endişe vardı.

Ve sonra, Charlotte bir şey hatırladı.

"O devre..."

"Senin içindi," diye yanıtladı Vanitas, cevap çok barizmiş gibi.

"....Neden?" diye sordu Charlotte, kafası karışmış bir şekilde. "Biz yabancıyız. Bunu neden benim için yaptın?"

Vanitas hemen cevap vermedi, onun bitirmesini bekledi.

"Beni yalnız bırakabilirdin."

İçine gömdüğü duygular yüzeye çıkmaya başladıkça sesi yükselmeye başladı.

"Kardeşimin sahip olduğu her şeye zaten sahipsin—onun konumu, statüsü. Her şey. Benim için bir şey yapmana gerek yoktu."

Elleri yumruk oldu.

"Beni yalnız bırakabilirdin!" diye tekrarladı; yılların eziyetinin hayal kırıklığı, acısı ve yorgunluğu kelimelerine döküldü.

Vanitas bir an sessizce oturdu. Bu Vanitas bir sahtekar olsa bile, yüzünü hala okuyamıyordu.

"Yapabilirdim. Daha kolay olurdu. Bir anlaşma yaptık ve anlaşma sadece o kadarına uzanıyor. Seninle ilgilenmek zorunda değilim."

Charlotte, sesindeki dürüstlük karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Ama yapmadım," diye devam etti, bakışları onunkilerle buluşarak. "Çünkü ben senin kardeşin değilim, Charlotte. Onun hatalarını tekrarlamak için burada değilim."

"...."

"O devreyi sana acıdığım için vermedim," diye devam etti Vanitas. "Ya da yaptıklarını telafi etmek için. Onu sana verdim çünkü sen, sana sunulan hayattan daha iyisini hak ediyorsun."

Charlotte sadece ona baktı, sözlerini anlamaya çalışarak.

"Ve seni yalnız bırakma konusuna gelince..." Vanitas yavaşça sandalyesinden kalktı. "Eğer gerçekten istediğin buysa, buna saygı duyarım."

"...."

Oda sessizliğe büründü.

Charlotte hemen cevap vermedi.

Tam Vanitas kapıyı açıp çıkmak üzereyken, Charlotte'ın ağzı aralandı.

"....Oppa."

"...."

Vanitas adımının ortasında donup kaldı, omuzları kasıldı. Yavaşça arkasına döndü, gözleri inanamayarak açılmıştı.

"N–Ne?" diye kekeledi.

Charlotte ilk kez onun her zamanki soğukkanlı tavrının bozulduğunu görmüştü, bu da şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

"....Bana 'Oppa' dememi istemiştin, değil mi?"

"O zaman sadece şaka yapıyordum..." sesi giderek azaldı.

"Oppa."

"...."

Vanitas tekrar irkildi, soğukkanlılığı daha da çatladı. Sanki o tek kelime sinirlerine dokunmuştu.

"....Bunu yapmayı bırak," diye mırıldandı.

Ancak Charlotte durmadı.

"Oppa."

Vanitas elini şakağına bastırdı, yüzü hafifçe kızardı.

"....Bunu bilerek yapıyorsun."

Charlotte başını yana eğdi ve onu dikkatle izledi. İlk kez, ne sahtekarı ne de soğuk ve korkutucu Vanitas Astrea'yı, sadece gerçekten şaşkına dönmüş birini görüyordu.

Dudaklarının kenarında küçük, neredeyse fark edilemez bir gülümseme belirdi.

"Bundan sonra sana güveniyorum, Oppa."

"...."

Vanitas kısa bir süre sonra odadan ayrıldı ve Charlotte'ın iyileşmesine izin verdi.

Tık—

"Haaa..."

Uzun bir iç çekişle kapıyı arkasından kapattı ve ona yaslanarak şakaklarını ovdu.

Charlotte'ın ona Oppa dediğini duymak onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı.

Bu, küçük kız kardeşi öldüğünden beri uzun zamandır düzgün bir şekilde duymadığı bir kelimeydi.

Ama bir şeyler yanlış hissettiriyordu.

Telaffuzu yanlıştı. Onun için çok fazla anlam taşıyan o belirgin Kore aksanından yoksundu.

"Hahaha."

Gülüşünü bastıramadı.

Vanitas, ay ışığının koridorları yıkadığı pencereden dışarı baktı.

Arkasını döndüğünde, bakışları orada duran belirli bir öğrenciye takıldı.

"...."

Bu, Charlotte'ın oda arkadaşı Cassandra Myne'dı.

"....Profesör," diye fısıldadı Cassandra, sesi sanki ağlamanın eşiğindeymiş gibi titreyerek.

Vanitas başını salladı. "Beni takip et."

***

Birinci sınıflar Charlotte'tan uzak durup kendilerini ondan izole ederken, geçen yıl Vanitas'tan nefret eden üst sınıflar eylemlerinde daha agresiftiler.

Charlotte'ın Cassandra ile paylaştığı yurt odasına zarar verdiler. Bu, hayal kırıklıklarının net bir ifadesiydi.

Sonuçta Charlotte, geçen yıl onları sınıfta bırakan profesörün küçük kız kardeşiydi.

Hatta bazıları üst üste iki yıl kalmıştı.

Charlotte üniversite arazisinde yürüyüşe çıktığında, üzerine çöp, yiyecek veya sıvı atıyorlardı.

Bu, kızgınlıklarını göstermenin küçük bir yoluydu.

Ancak Charlotte, görmezden gelmeye çalışarak asla karşılık vermedi veya şikayet etmedi, tacizi tamamen görmezden geldi.

Yine de üst sınıflar dikkatliydi.

Kendilerine sorun çıkarabileceklerini bildikleri için fiziksel olarak sınırı asla aşmadılar.

Sonuçta, Charlotte hala bir Vikont ailesinden geliyordu ve kardeşi üniversitede profesördü.

Eğer Charlotte tacizi bildirseydi, suçluların sadece hafif bir uyarı alması muhtemeldi.

Sadece bu bile, şikayet etmemesi için yeterli bir nedendi. Zaten adam kayırmacılıkla suçlanan Charlotte, yapacağı herhangi bir şikayetin dedikoduları körükleyeceğini biliyordu.

Tepki vermediği sürece tacizin sonunda azalacağına inanıyordu.

Eğer bildirirse, durum sadece tırmanabilir ve zorbalık devam edebilirdi.

Dahası, Charlotte sahtekar olan Vanitas'a güvenmekte isteksizdi. Muhtemelen bunu önemsemeyeceğini ya da daha kötüsü, tamamen görmezden geleceğini düşünüyordu.

En azından, birkaç hafta önceki vardığı sonuç buydu.

Ancak Charlotte'ın oda arkadaşı ve bir halktan biri olan Cassandra'nın böyle korumaları yoktu.

Charlotte ile doğrudan bir şey yapamayan üst sınıflar, odaklarını bir sonraki en yakın hedef olan Cassandra'ya çevirdiler.

Statüsü nedeniyle Charlotte'a doğrudan zarar veremeyeceklerini fark ettiler.

Bu nedenle, zulümlerini sonuçlarına katlanmadan eziyet edebilecekleri tek kişiye yönelttiler.

"Sana tam olarak ne yaptıklarını söyle," diye sordu Vanitas, sesi sakin ama kaşları çatıktı.

Cassandra gözlerini yere indirirken tereddüt etti.

Bunun hakkında konuşmayı planlamıyordu ama zulüm artık dayanılmaz bir hal almıştı.

Profesöre—bilmeden de olsa tüm bunların nedeni olan kişiye—anlatması gerektiğini biliyordu.

"Söylentiler yayıyorlar," diye başladı, sesi titreyerek. "Bana senin... kız kardeşinin yalakası diyorlar. Koridorlarda her zaman bana küçümseyerek bakıyorlar, kimse görmediğinde beni itip kakıyorlar."

Duraksadı, ellerini kucağında sıkıca kenetledi.

'İtip kakmanın' tam olarak ne anlama geldiğini daha fazla açıklamadı ama Vanitas resmi net bir şekilde çizebiliyordu.

"Bir keresinde odamıza zarar verdiler. Duvarlara çirkin kelimeler yazdılar. Perdeleri kestiler. Ve bu en kötüsü bile değildi."

Vanitas sakin bir şekilde dinledi, Cassandra'nın devam etmesine izin verdi.

"Benden onlar için bir şeyler yapmamı istiyorlar... Yapmak istemediğim şeyler."

Cassandra gözlerini kaldırıp onunla buluştuğunda sesi titredi.

"Charlotte'ın notlarını çalmamı istediler. Çalışmalarını kopyalamamı. Sınavlarını sabote etmemi. Başarısız olmasını sağlamamı."

Suçluluk duygusunun içini kemirdiğini hissederken, isteği hatırladığında elleri hafifçe titredi.

"Hatta büyü çemberlerini yok etmemi, değerlendirmeye sunmadan önce silmemi bile istediler. Neredeyse... neredeyse yapıyordum."

Vanitas'ın bakışları keskinleşti, ifadesi karardı. "Seni ne durdurdu?"

Cassandra'nın nefesi kesildi ve dudağını ısırarak başka yöne baktı. O gece ne olduğunu kimseye anlatmamıştı.

"Yapacaktım. O notları alıp hepsini yırtmaya hazırdım. Ama..."

Doğru kelimeleri bulmaya çalışarak duraksadı.

"Charlotte'ın son zamanlarda geceleri ne kadar geç saatlere kadar çalıştığını fark ettim ve bu... bu beni çarptı."

Sanki sahneyi canlı bir şekilde hatırlıyormuş gibi duraksadı.

"Çok odaklanmıştı, biliyor musun? Masasının her yerinde denklemlerle dolu kağıtlar vardı. Diyagramlar. Formüller."

Cassandra'nın sesi, Charlotte'ın çalışmalarına ne kadar emek verdiğini hatırladığında yumuşadı.

"Her gece uyanık kalıyor, sürekli bir şeyler karalıyordu. Ve... küçük şeyleri fark ettim. Üzgün olduğunda bunu saklamaya çalışmasını."

"...."

"Bir gece uyuyamadığımda, hıçkırarak ağladığını duydum. Boğuktu, sanki duymamı istemiyormuş gibi."

Cassandra, Charlotte'ın tek başına taşıdığı sessiz acıyı hatırlayarak yere bakarken gözleri doldu.

"Tüm bunları gördüm... ve bunu yapmaya kendimi ikna edemedim. Sadece yapamadım."

Kalbinin ağırlaştığını hissederek başını salladı.

"...."

Vanitas uzun bir süre sessiz kaldı. Cassandra'nın gözlerindeki mücadeleyi görebiliyordu.

"İyi," dedi sonunda. "Yapmadığına sevindim."

Cassandra başını salladı, bir rahatlama dalgası yayıldı ama bu suçluluk duygusuyla karışmıştı.

"Yine de beni tehdit ediyorlar," diye fısıldadı. "İstediklerini yapmazsam hayatımı daha da zorlaştıracaklarını söylediler. Charlotte'ın peşine benim üzerimden düşeceklerini açıkça belirttiler."

Vanitas sakin bir şekilde başını salladı.

"Bu tür davranışların sonuçları olduğunu bildiklerinden emin olacağım," dedi sessizce.

Cassandra ona baktı, nasıl tepki vereceğinden emin değildi ama haftalardır hissetmediği bir güvenlik duygusu içindeydi.

"Ama—"

Cassandra minnettarlığını ifade etmek üzereyken, Vanitas konuştu.

"Dayanmaya istekli misin?"