Bölüm 33: Sınavlar [3]

Bölüm 33: Sınavlar [3]

Pratik sınavın başlamasının üzerinden toplam iki saat geçmişti.

Charlotte, sinirle cübbesine tutunuyordu.

Şimdiye kadar herkes kayda değer performanslar sergilemişti.

Bunu yapabilirim, diye fısıldadı.

Havada yumruğunu sıkarak, kendisinin de harika bir gösteri ortaya koyabileceğine dair kendine güvence verdi.

Demek kardeşin o...

Ses yanından gelmişti. Yukarıda oturan profesörleri süzen Elysia'ydı.

Evet, diye tereddütle başını salladı Charlotte.

Bu tam olarak doğru değildi. Sonuçta o bir sahtekardı.

Ancak Charlotte, geçtiğimiz hafta boyunca harcadığı emeği düşündüğünde gülümsediğini fark etti.

O bir sahtekardı, evet.

Yine de sonunda onu kardeş figürü olarak görmekten kendini alamıyordu.

—Grup 36, öne çıkın.

O fark etmeden önceki çift işini bitirmişti ve düşüncelerini bölen bir anons duyuldu.

Sıra onlardaydı.

Charlotte'un nefesi kesildi ve eteğinin ucunu daha sıkı kavradı.

Öne doğru adım atarken anın ağırlığı üzerine çöktü. Elysia, Charlotte'un içsel karmaşasından habersiz, yanında yürüyordu.

Arenanın merkezine ulaştıklarında ikili hızlıca başlarıyla selamlaştılar.

Devre egzersizi sırasındaki kararları, bariz bir şekilde alışılmadık bir cevaptı.

İki farklı cevap.

Ama her ikisinin de üzerinde anlaştığı tek bir karardı.

O anlaşmaya varmak kolay olmamıştı.

Diğer çiftler tek bir cevap sunmak için bile zorlanmışlardı. Fikir çatışmaları ve uyum eksikliğinden kaynaklanan tartışmalar bunun kanıtıydı.

Düşük puan alabileceğini, hatta doğrudan reddedilebileceğini bile bile iki zıt teori sunmak, nadiren görülen bir güven seviyesi gerektiriyordu.

Her ikisi de vikont hanelerinden gelen bu iki kız için bu eylem, iş birliğinden fazlasıydı.

Charlotte'un yalnızlığı her ikisinin üzerinde de bir düzensizlik yaratmıştı, ancak paylaştıkları koşullarda bir bağ bulmuşlardı.

Sadece iki hafta içinde Elysia, tüm inancını Charlotte'a bağlamıştı.

Charlotte'un sarsılmaz çabaları ve samimi nezaketi onu kazanmaya yetmişti.

Akranlarıyla yaşadığı zorluklara rağmen Charlotte Astrea, azim ve şefkatten başka bir şey göstermemişti.

Elysia ise büyü bilgini olma hedefine odaklandığı için dövüş konusunda çok az deneyime sahipti.

Yine de onun adanmışlığı ve zekası, Charlotte'a ilham vermişti.

Sadece iki hafta içinde, güven sınırında dolaşan dikkate değer bir bağ kurmuşlardı.

Tereddüt etmeye gerek yoktu.

Düşünceleri netleşen Charlotte ağzını açtı.

Lütfen dört orta seviye iblis.

Arenaya sessizlik çöktü.

İsteğin cüreti herkesi şaşkına çevirmişti.

Astrid ve Ezra'nın karşılaştığı gibi altı tane değildi ama yine de olağanüstü bir teklifti.

Şimdiye kadar, en iyi performans gösterenler dışında hiçbir çift birden fazla orta seviye iblis çağırmaya cesaret edememişti.

Mırıltılar neredeyse anında başladı ve kalabalığa yayıldı.

Yardımcı profesör bile duraksadı, sesindeki endişe belirgindi.

Ben... Başarma isteğini anlıyorum ama Charlotte Astrea—

Sözünü bitiremeden Charlotte elini kaldırarak onu kesti.

Saygılarımla, hazırız, dedi.

Yardımcı profesör tereddüt etti, onay almak için kıdemli öğretim üyelerine baktı.

Profesörler sessizce mırıldandılar.

Sonunda, ametist rengi gözlerle buluşan yardımcı profesör derin bir yutkunmayla başını salladı.

Pekala, dedi yardımcı profesör isteksizce, çağırma büyücülerine işaret ederek.

Şüphe dolu sesler çevreyi doldurdu.

Kıdemliler, tüm bu durumdan şüphe duyarak kendi aralarında fısıldaştılar.

—Aklını kaçırmış.

—Dört orta seviye iblis mi? Prenses olduğunu mu sanıyor?

Birinci sınıflar arasında tepkiler daha da keskindi.

—Deli o.

—Sadece dikkat çekmeye çalıştığını biliyorum ama bu intihar.

Ancak Charlotte ve Elysia onlara aldırış etmedi.

Çağırma çemberi parlak bir şekilde parladı ve arenaya kızıl bir ışık yayıldı.

Ardından, çemberin içinde gölgeler birleşmeye başladı. İlk kükreme fısıltıları susturdu, ardından bir diğeri ve bir başkası geldi.

Birer birer dört orta seviye iblis ortaya çıktı.

Elysia, tam çalıştığımız gibi, dedi Charlotte, baskıcı yaratıklara bakarak.

Hı hı.

—Başlayın.

Anons duyulduğunda Charlotte bir adım geri çekilerek, dövüş deneyimi daha az olan büyücü Elysia'ya öne çıkma şansı verdi.

Elysia her zaman büyü bilgini yolunu seçmiş olsa da, belirli bir tereddütle de olsa savaş büyüsü alanında uzmanlaşmaya karar vermişti.

Bunu fiziksel güç arzusuyla değil, daha ziyade büyü teorisi ve pratik uygulamaları hakkındaki genel anlayışını güçlendirmek için yapmıştı.

Güm—!

Her halükarda, sınavın özel bir kuralı vardı.

Öğrencilerin, kendi yaratımları olduğu doğrulandığı sürece büyü çemberlerini kullanmalarına izin veriliyordu.

Elysia'nın manası figürünün etrafında ışıl ışıl parlamaya başladı.

Çantasından bir parşömen çıkardı ve yaklaşan iblislere doğru fırlattı.

Yere değdiği an çember aktifleşti.

Gürültü... Gürültü...!

Yerden bir toprak duvar fışkırdı ve iblisleri anında durdurdu.

Elysia'nın cephaneliğinde, hepsi hazırlanmış ve kullanıma hazır yaklaşık sekiz büyü vardı.

Bu sırada Charlotte ellerini birleştirdi. Birleştirdiği an figürü yavaşça havaya yükseldi.

Yumuşak, monokromatik bir parıltı onu sarmaya başladığında ilahilere başladı.

Spektrumun ruhları, prizmatik döngünün koruyucuları, çağrıma kulak verin—

—Ne yapıyor o?

—Partnerinin her şeyi halletmesine izin mi verecek?

Charlotte yine onlara aldırış etmedi.

Yapacağı şeyle hepsi susturulacaktı.

Yanan ve arındıran kızıl alevlerden, akıp tüketen masmavi gelgitlere—

Mavi ve kırmızı büyü çemberleri etrafında parlamaya başladı. Bir. İki. Üç. Dört.

Elysia, iblisleri uzakta tutmaya devam ederek, ilerleyişlerini durdururken güvenli bir mesafeyi ustalıkla korudu.

Ancak büyüsü, gerçek bir hasar verecek ateş gücünden yoksundu.

Büyü çemberlerine kazınmış büyüler başlangıç seviyesindeydi ve saldırıdan ziyade durdurmak için tasarlanmışlardı.

Eşitsizlik her geçen an daha belirgin hale geliyordu. Ancak Elysia'nın tek bir hedefi vardı.

Hepsini tek bir noktaya toplamak.

Dans eden ve koruyan zümrüt rüzgarlardan, yükselen ve dayanan kehribar toprağa—

Charlotte'un etrafında yeşil ve ela çemberler patladı. Havadaki basınç ağırlaştıkça parıltıları daha da arttı.

Vücudundan yayılan mana neredeyse boğucuydu ve kalabalıktan nefes nefese sesler yükselmesine neden oldu.

—Kutsal!

—O da ne!?

Aydınlatmak için elmas ışıkla, korumak ve yutmak için obsidyen gölgeyle birleş—

Gümüş ve karanlık büyü çemberleri diğerlerine katıldı, daha hızlı ve daha hızlı döndü.

Çemberler birbirine karıştı. Prizmatik tonlar, sanki hepsi tek bir renkmiş gibi değişti ve birleşti.

Baskın enerji Charlotte'un etrafında birleşerek saf, ezen bir enerjiden oluşan parlak bir aura oluşturdu.

Ugh!

Bir iblis Elysia'nın kontrolünden kurtuldu ve ileri atılarak ona saldırdı.

Elysia sendeledi. Büyülerini sürdürmenin yarattığı gerginlik sonunda onu yakalamıştı.

Ama dişlerini sıkarak devam etmek için kendini zorladı.

Charlotte'un ilahisi doruk noktasına yaklaşıyordu.

Sayısız renk daha hızlı döndü ve onu tamamen içine alan prizmatik bir ışık girdabı oluşturdu.

Elysia, yüzünden terler damlarken kısa bir an için arkasına baktı.

Neredeyse oldu, diye fısıldadı Elysia kendi kendine.

Charlotte'un büyüsünün karmaşıklığını hiç kavrayamıyordu.

İblisler kükredi, öfkeleri arenayı sarstı ve onları yerinde tutan büyü bariyerini pençelediler.

—Bu ruh büyüsü, değil mi?

—Ama hepsini nasıl birleştiriyor?

—Asıl soru, bu kadar çok elementel ruhu aynı anda nasıl kontrol edebiliyor...?

Mırıltılar yükseldi, gözlerini bu bunaltıcı gösteriden ayıramıyorlardı.

Yedi katlı prizmanın altında birleşin! Uyum sağlayın! Birleşin! Çarpışın—

Charlotte'un figürü dönen renk girdabıyla gizlenmişti ama büyüsünden yayılan basınç inkar edilemezdi.

Ancak bir kez daha, bir iblis Elysia'nın kontrolünden kaçtı ve onu geriye doğru savurdu.

Charlotte'tan yayılan mana basıncını fark eden bu akılsız iblisler ona doğru hücum etti.

Hayır!

Elysia çığlık attı, sesi panikle doluydu ve son parşömenine uzandı.

Titreyen elleriyle onu yaklaşan iblislere doğru fırlattı.

Parşömen havada parladı ve büyü çemberi anında aktifleşti.

Çatırtı!

İblislerin önünde bir enerji bariyeri patladı ve ilerleyişlerini kısa bir an için durdurdu.

Ancak pençelerinin birleşik bir darbesiyle bariyer parçalandı. Enerji parçaları cam kırıkları gibi havaya saçıldı.

İblisler kükredi, odak noktaları Charlotte'a kilitlenmişti ve ileri atıldılar.

Elysia geriye doğru sendeledi, yüzünden terler boşalırken yumruklarını sıktı.

Geriye hiçbir şeyi kalmamıştı.

Çaresizlik onu ele geçirdi ve titreyen elleriyle, kolunu ileri kaldırarak ilahilere başladı.

Ancak ilk hece dudaklarından dökülmeden önce Charlotte'un gözleri aniden açıldı.

Yedi katlı prizma ile birleşin ve serbest bırakın—

Büyü tamamlanmıştı.

Her düğüm mükemmel bir şekilde hizalanmıştı. Yeniden kalibre edilmiş ve rafine edilmiş büyü formüllerinin katmanlarıyla inşa edilmiş kusursuz bir devre onu çevreliyordu.

Charlotte, Vanitas'ın devre tasarımını temel almış ve onu olağanüstü bir şeye dönüştürmüştü.

Ruh büyüsüne dair benzersiz anlayışını çerçeveye dahil ederek devreyi temelden geliştirmişti.

Özellikle onun için tasarlanan devre, özel bir temel sağlıyordu.

Prizmatik ışık vücudundan dışarı doğru fışkırdı. Her renk, sınırsız bir gökkuşağındaki dalgalar gibi dalgalandı.

Büyüsünün saf gücü arenada titreşimler yarattı. Basınç o kadar yoğundu ki izleyicileri gözlerini korumaya zorladı.

Charlotte'un sesi sakindi, neredeyse soğuktu, sanki etrafındaki kaostan habersizmiş gibi.

Prizmatik Yakınsama.

Renkler değişmeye ve uyum sağlamaya başladı. Işıltılı bir oluşum içinde spiraller çizerken sorunsuz bir şekilde harmanlandılar.

Her düğüm, Charlotte'un bağ kurduğu bir elementel ruha bağlıydı.

Ruhların Nefesi olan damgası, bu varlıklarla sanki canlılarmış gibi konuşmasına izin veriyordu.

Ve onlar da onun çağrısına yanıt vermişlerdi.

Renkler, yedi saf elementel enerji akışına bölünmeden önce tek bir parlak ışın halinde birleşti.

Çatırtı! Çatırtı!

Işık dağılıp bir tablo gibi havada dokunduğunda izleyiciler nefeslerini tutmuş gibiydi.

—Vay canına!

—Çok güzel....

En iyi sanat eserleri bile gözlerinin önünde açılan bu büyüleyici gösterinin yanında sönük kalıyordu.

Profesörler 'iblis katletme sınavını' değerlendirmeyi bıraktılar. Sadece Charlotte'un büyüsüyle büyülenmişlerdi.

Onlar için bu sadece büyü değildi. Daha önce hiç görmedikleri bir fenomendi.

Bir öğrencinin başarabileceğine dair beklentilerini aşan bir sanat formu.

Charlotte hepsinin merkezinde duruyordu. Çarpıcı görünüşü, büyüsünün parlaklığını çok geride bırakıyordu.

Büyüsüyle yarattığı güzellik saf ve nefes kesiciydi.

Böyle bir büyü sanatın kendisi olarak kabul edilemez miydi?

İblisler kükredi. Akışlar çarpmadan önce formları prizmatik parıltıyla yıkanmıştı.

Ah....

Çarpışma anlık ve felaketti.

Güzel.... diye fısıldadı, vücudundaki gerginlikten habersiz.

Charlotte hayatı boyunca çok şeye katlanmıştı.

Çocukluğunda soylu bir çocuğun kur yapmasını reddettiği için zorbalığa uğramıştı.

Sırf güzelliği yüzünden kıskanç soylu kızlar tarafından alaya alınmıştı.

Kendi mezuniyetine bile katılamadan annesinin cenazesine katılmak zorunda kalmıştı..

Derinden sevdiği babası, erkek kardeşinin karanlık büyüyle yaptığı pervasız deneyler yüzünden elinden alınmıştı.

Ve geriye kalan tek ailesi olan o aynı erkek kardeşi, ona durmaksızın hakaret etmişti. Hataları için değil, sadece var olduğu için.

Burada, akademide bile erkek kardeşinin itibarının sonuçlarıyla yüzleşmişti.

Zulüm. Küçümseme. Nefret dolu sözler.

Hepsi, sadece onun adını taşıdığı ve kanını paylaştığı için.

Ama ruhlar ona gerçeği söylemişti.

Erkek kardeşi artık orada değildi. Ruhu gitmiş, yerini başka bir varlık almıştı.

Tükenmişti.

Her gün bir öncekinden daha ağır geliyordu ve geceleri ağlayarak uyumaktan kendini alamıyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Charlotte başlangıçta yeni Vanitas'tan hiçbir beklentiye sahip değildi.

Onu öldürmeye karar verdiği gün zaten vazgeçmişti.

Ve her gün, Charlotte sadece.... yaşıyordu.

Günden güne, hiçbir umut olmadan yaşıyordu. Tek çabası sadece kendisi içindi.

Ve koca bir ay boyunca, her geçen gün umudu azalarak, sonsuz bir çaba ve şüphe döngüsü içinde var oldu.

Ama tam da o umut tamamen sönmek üzereyken, Vanitas her şeyi değiştirdi.

Ona bir şeyi fark ettirdi.

'Bunu yapabilirim.'

Sonsuz bir okyanusta sürüklenmek gibiydi.

Ne kadar kürek çekerse çeksin, sık sık şüpheye düşerdi, 'Doğru yolda mıyım?'

Artık değil.

O varlık—sözde sahtekar kardeşi—ona yıllardır hissetmediği bir şeyi göstermişti.

Nezaket.

Erkek kardeşinin onu sevdiği zamanlarda bildiği o aynı sıcaklık.

Şimdi, o aynı varlık ona bir hediye vermişti.

Fısıltıları, şüpheleri ve adam kayırma iddialarını susturacağından emin olduğu bir hediye.

Büyü sadece çarpmadı.

Çatırtı—!

Kül etti.

İblislerin devasa figürleri çarpma anında parçalandı. Elementel enerjiler onları tamamen tüketirken formları yokluğa karıştı.

Patlamanın gücü dışarı doğru yayıldı, yeri sarstı ve arenada şok dalgaları yarattı.

Parlaklık solduğunda arena sessizdi.

İblislerden eser kalmamıştı.

Charlotte'un figürü yavaşça alçaldı. Ayakları yere değdiğinde parıltısı azaldı.

Sonrasında öylece duruyordu.

İşte o an.

"....."

Alkış– Alkış– Alkış–

Teorik formüller ve notlar bir şeydi, ancak bunları pratikte uygulama yeteneği tamamen başka bir şeydi.

Büyü genellikle yaratıcısının izlerini taşırdı. Ancak Charlotte'un sergilediği büyü, Vanitas'ın tasarımına dayansa da, onun imzasından neredeyse hiçbir iz taşımıyordu.

Onun katkıları temeli tamamen gölgede bırakmıştı.

Bu sadece bir varyasyon değildi.

Kendi büyüsüydü.

Kendi yaratımıydı.

Tezahüratlar yükseldi.

Alkışlar arasında, büyüye karşı oldukça duyarlı olan profesörler az önce ne olduğunu fark ettiler.

Charlotte Astrea, mevcut müfredatta kendi büyüsünü başarıyla yaratan ilk birinci sınıf öğrencisi olmuştu.

En şüpheci olanları bile nutku tutulacak kadar anıtsal bir başarı.

Büyü formülleri, devreler, büyünün kendisi—her unsur Charlotte'un inkar edilemez kimliğini barındırıyordu.

Ve onun yaratımı, Prizmatik Yakınsama....

Herkesin zihninde hiçbir şüphe yoktu.

Usta seviyesinde bir büyü, ha? diye mırıldandı Vanitas yerinde.

İfadesinden endişe geçti.

Charlotte, İleri seviyeden Usta seviyesine kadar sıçramıştı.

Bu, lise sporcusuyken doğrudan Olimpiyat yarışmasına katılmak gibiydi.

Vücudu, bu tür bir gücü idare etmeye alışkın olmamalıydı.

Sınırda, pervasızcaydı.

Ah.

Beklendiği gibi, işte oradaydı.

Güm!

....Charlotte yere yığıldı.