Bölüm 34 – 34: Enerji Boşalması

Bölüm 34 – 34: Enerji Tükenmesi

“Lanet olası cimri dükkâncı…” Damon sinirle dilini şaklatarak fısıldadı.

Karnı guruldadı, artan açlığını keskin bir şekilde hatırlatarak. Son otuz dakikayı dükkanda, yıpranmış bir pelerin için pazarlık yaparak geçirmişti. Dükkan sahibinin inatçılığı Damon’un sabrını zorlamıştı, ama her zeni önemliydi. Kesinlikle gerekli olmadıkça para israf edemezdi.

“Bu pelerini çok uzun süre kullanacağım,” diye düşündü somurtkan bir şekilde.

Pelerin pek de göze hoş görünmüyordu; kahverengi kumaşı kenarlarından yıpranmıştı ve açıkça daha iyi günler görmüştü. Yine de Damon, cimri olmasına rağmen görünüşten çok dayanıklılığı öncelikli tutmuştu. Kapüşonlu pelerin bacaklarına kadar uzanıyordu ve akademi üniformasını etkili bir şekilde gizliyordu.

Gölgesine bakarak Damon hafifçe kaşlarını çattı. Olağandışı bir açlık onu kemiriyordu, boş midesinin ağrısından daha rahatsız ediciydi. Bu duyguyu tam olarak tanımlayamıyordu, ama onu tedirgin ediyordu.

“Tamam, gidelim. Marcus ve grubunun nereye gittiğini göster bana,” dedi keskin bir ses tonuyla.

Gölgesi her zamanki gibi başparmağını kaldırarak cevap verdi ve kayboldu, parke taşları üzerinde akıcı bir şekilde ilerledi. Damon dikkat çekmemeye özen göstererek ölçülü bir hızla onu takip etti. Pelerin yardımcı oluyordu, ama olağandışı görüntüsünün farkındaydı — gölgesi olmayan bir kişi, özellikle de pelerin giydiğinde, dikkat çekmek kaçınılmazdı.

Athor’un Sığınağı, gece yarısını çoktan geçmiş olmasına rağmen hâlâ hareketliydi. Sokaklar maceracılar, tüccarlar ve kasaba halkıyla doluydu, fenerlerin sıcak ışığı canlı sahneyi aydınlatıyordu. Damon’un gölgesi onu, Maceracılar Loncası’nın bulunduğu kasabanın daha zengin bölgesine doğru yönlendirdi.

Damon bu bölgeye adımını attığı anda atmosferdeki değişimi hissetti. Cadde boyunca lüks mağazalar sıralanmış, ürünleri cilalı camların arkasında sergileniyordu. Restoranlar sofistike bir hava yayıyor, iç mekanları büyük pencerelerden görülebiliyor ve menüleri Damon’un kısıtlı bütçesinin çok ötesindeydi.

Loncanın kuralları sayesinde, bu bölge şehrin geri kalanından daha güvenli olduğu inkar edilemezdi. Yine de Damon, görünüşe güvenmemenin daha iyi olduğunu biliyordu. Bazı maceracılar, lisanslı suçlulardan farksızdı, ancak burada suç işlemeye cesaret edemezlerdi. Bu bölgeye sık sık gelen soylular, barışı bozacak kadar aptal olanlara hızlı bir şekilde hesap soruyorlardı.

Damon, etrafındaki zenginliklere bakıp iç geçirdi.

“Bu dünya her zaman zengin ve güçlü olanları kayırır… ve soylular her ikisi de öyledir,” diye düşündü acı bir şekilde, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı.

Gölgesi, bölgenin merkezindeki büyük bir çeşmenin yanında aniden durdu. Damon, gölgesinin caddenin karşısındaki bir binayı işaret ettiğini izleyerek dikkatlice ona yaklaştı.

Orası bir restorandı — sofistike ve seçkin bir atmosfer yayan lüks bir mekan. Avizelerinden yayılan altın rengi ışık sokağa dökülüyordu ve havada zengin, baştan çıkarıcı yemeklerin kokusu asılı kalmıştı.

Damon, bir grup öğrencinin restorana girdiğini görünce gözlerini kısarak baktı. Kendilerini, bu tür lükslere kapılabilecek kadar özgürlük kazanmış son sınıf öğrencileri gibi, kendinden emin bir tavırla taşıyorlardı.

“Bu kıyafetle böyle bir yere giremem,” diye mırıldandı Damon kendi kendine, pelerinini hafifçe çekerek.

Giysi pratik olmakla birlikte, böyle bir mekan için çok eskiydi. Damon, özellikle onu satın almak için çektiği onca zahmetten sonra, onu atmaya niyetli değildi. Ayrıca, Marcus ve grubunu içeriye kadar takip etmesine gerek yoktu. Onları uzaktan gözlemlemek yeterliydi.

“Böyle bir yerde paramı boşa harcamayacağım,” diye düşündü Damon, tutumlu içgüdüsü harekete geçmişti. Kendini çeşmenin yanında dikkat çekmeyecek bir şekilde konumlandırdı, izleyip harekete geçmek için doğru anı bekledi.

Damon, lüks restoranın dışında durdu, bir sonraki hamlesini düşünürken gözlerini restoranın süslü cephesine dikti. Marcus ve grubunun ayrılmasını beklemesi gerekiyordu. Onlardan birini izole etmenin en kolay yolu bir pusu kurmaktı, böylece Gölgesini besleyip onu tatmin edebilirdi.

Karnı yüksek sesle guruldadı ve düşüncelerini böldü.

“Lanet olsun… Şimdiden acıkmaya başladım. Açlıktan ölmeden önce en az bir iki günüm var, değil mi?”

Sistem panelini açtığında içini bir tedirginlik kapladı, önündeki istatistiklere bakarken yüzü soldu.

—

[HP: 50/50]

[Mana: 35/35]

[Güç: 9]

[Çeviklik: 12]

[Hız: 25]

[Dayanıklılık: 10]

[Sınıf: —]

[Gölge: 24]

[Gölge Açlığı Seviyesi: 51%]

[Gölge Seviyesi: 1]

[Durum: Gölge Hafif Aç]

[Özellikler: Umbra]

Beceriler: [5X]

[Kilitli]

—

“Olamaz…” Damon mırıldandı, kalbi sıkıştı.

“Gölge enerjim nasıl bu kadar kısa sürede bu kadar düştü?”

Gölgesine baktı, gölge hafifçe titredi.

“Bekle… Seni Marcus ve grubunu takip etmek için göndermek… Benden bu kadar uzakta olmak enerjini tüketmiş olmalı,” diye mırıldandı, gözlerini kısarak.

“Lanet olsun. Bu benim hatamdı…”

Durumun ağırlığı onu ezdi. Gölgesi her geçen dakika daha da aç oluyordu ve Damon, onun açlığının kontrolden çıkmasına izin veremeyeceğini biliyordu.

Etrafına bakınan Damon, Maceracılar Loncası’ndan çok uzak olmayan mütevazı bir taverna fark etti. Caddenin karşısındaki restoran kadar görkemli değildi, ama Marcus’un gittiği mekanı görebileceği kadar kalabalıktı ve ona gizlenme imkanı sağlıyordu.

“Önce biraz zeni lazım,” diye düşündü Damon, etrafını tarayarak.

Yakınlarda, sihirli para kartını kullanarak nakit para bozdurabileceğini bildiği küçük bir dükkan gördü. İçeri girerek, birkaç dakika içinde işlemi tamamladı ve fiziksel parayı cebine attı.

Sihirli Para Kartı, ya da MMC, Aerona’nın sihirli teknolojideki ilerlemelerinin bir harikasıydı. Kullanıcıların, savaş bankaları veya yetkili satış noktaları aracılığıyla erişilebilen bir hesaba bağlı olarak paralarını güvenli bir şekilde saklamalarını sağlıyordu. Akademi, Damon’a kayıt olduğu zaman bir tane vermiş ve burs parasını ve avantajlarını doğrudan bu karta yüklemişti.

Bu kart kullanışlı olsa da, Damon tavernadaki gibi gürültülü bir yerde para çekerek dikkatleri üzerine çekme riskini göze alamazdı. Bu tür mekanlar sorun çıkaranların uğrak yeriydi ve yetenekleri kısıtlı olan Damon, maceracıların veya hırsızların öfkesini üzerine çekmek istemiyordu.

Pelerini etrafına daha sıkı sararak Damon caddeyi geçti ve tavernanın ağır kapısını iterek açtı. Bayat bira ve kızartılmış et kokusu, gürültülü sohbetlerin uğultusu ile birlikte onu karşıladı.

Onun gelişi hemen kaosla karşılandı. Zayıf bir adam, görünmez bir güç tarafından fırlatılmış gibi havada ona doğru uçtu. Damon, sokaklarda yıllarca hayatta kalarak geliştirdiği refleksleriyle zahmetsizce yana kaçtı.

Kargaşanın kaynağına doğru baktı ve donakaldı.

Tavernanın ortasında Leona Valefier duruyordu. Beyaz çizgilerle süslenmiş koyu saçları, keskin altın rengi gözlerini çerçeveliyordu ve bir elinde bir kupa tutarken hayvan benzeri kulakları hafifçe seğirdi.

Damon, onun bakışlarından kaçınmak için içgüdüsel olarak başlığını daha da aşağı çekti.

Tavernadaki müşteriler eğlenceleriyle o kadar meşguldüler ki, kısa süreli kavgayı umursamadılar, ama Leona’nın keskin gözleri Damon’a kilitlendi. Damon, tenha bir köşe masasına doğru yönelmeye çalıştı, ama oturmadan önce, Leona’nın sesi gürültüyü delip geçti.

“Hey! Sonunda seni buldum. Bütün gece seni aradım,” dedi, sesinde hem rahatlama hem de sinirlilik vardı.

Damon’un kalbi sıkıştı. Sonuçta bu, basit bir gece olmayacaktı.