Bölüm 339 – 339

Raon ve Dorian gizli geçitten çıkıp yetimhaneyi yukarıdan görebilecekleri tepeye geri döndüler.

“Gerçekten öleceğimi sandım.”

Dorian alnındaki soğuk teri silerken başını salladı.

“Başım dönüyor. Sanırım çok gergindim.”

Odaklanamayan gözleri, çocukları korumak için aşırı çaba sarf ettiğini gösteriyordu.

“Bunun yerine yaralarınıza ilaç uygulamalısınız. Hemen tedavi etmezseniz iz kalırlar.”

Raon üzerindeki rüzgarlığı çıkarıp elini sıktı.

“Ah, gerçekten.”

Dorian başını salladı ve göbeğindeki cebinden ilaç dolu beyaz bir kutu çıkardı. Bir dezenfektan, bir merhem ve iç yaralanmalar için bir ilacı teker teker çıkarıp yere koydu.

“Önce sen kullanmalısın, tim komutanım.”

“Ama yaralanmadım.”

“Ne?”

Dorian’ın çenesi düştü.

“A-ama sen onların arasında bir Üstad olduğunu söyledin.”

“Onu hemen bitirdim.”

Raon belinde asılı duran uzun kılıca dokundu.

“Zor bir dövüş değildi. O sadece başlangıç seviyesinde bir Usta’ydı.”

“H-o hala bir Usta’ydı, başlangıç seviyesinde olmasına rağmen! Bir Usta’yı bu kadar kolay alt etmek mümkün mü?”

“Evet.”

“H-hiçbir iz bırakmadan mı?”

“Evet, mümkün.”

Dorian’ın kafası karışması normaldi. Raon orta seviye bir Üstat olduğundan, başlangıç seviyesindeki bir Üstat, ileri seviyeye ulaşmak üzere olsa bile ona biraz sorun çıkarmalıydı.

‘Ancak… Benim için mümkün.’

Raon, ileri seviye bir Usta’dan neredeyse daha güçlüydü. Hatta Lisbon’un tekniklerini bile önceden biliyordu. Bu yüzden onu öldürmek kolay bir işti.

“Ha…”

Dorian şaşkınlıkla nefesini tuttu.

“Böyle bir şey yaptığın her seferinde sanki sağduyumu yerle bir ediyormuşsun gibi hissediyorum.”

Başını sallayıp yaralarına merhem sürmeye başladı.

Hıh!

Öfke hoşnutsuzlukla homurdandı.

Öz Kralı onu tek bir parmakla öldürebilirdi – hayır, parmağa bile ihtiyacı yok. Diliyle bile öldürebilirdi! Onu kılıçla öldürdüğün için kendinle gurur duymamalısın!

Birdenbire saçmalamaya başladı. Kendisinin astı olarak gördüğü kişinin Raon’a hayranlık duymasından hoşnutsuz görünüyordu.

“Ortalama bir performanstı. Çok da önemli bir şey değildi.”

Raon başını salladı çünkü Wrath tam olarak haksız değildi.

“Eğer bu ortalama bir performans olsaydı, kendimi öldürmem gerekirdi.”

Dorian uzun bir yüz ifadesiyle tıbbi kutunun kapağını kapattı.

“Söyledim ya. Farklı insanlar, farklı yetenekler.”

Raon kıkırdadı ve kanlı rüzgarlığı yere gömdü, ardından dumanın yükselmesini önlemek için anında yaktı. Kanı silmek yerine tamamen yok etmek daha iyiydi çünkü çok kanlıydı.

Yanmış rüzgarlığının tüm izlerini temizledikten sonra giysilerinden iki kitap çıkardı.

‘Bu ganimeti beklemiyordum.’

Deftere yetimhaneyle bağlantılı Balkar, Owen ve Cameloon yöneticilerinin isimleri yazıldı.

Derus’a kadar ulaşabilmesi için henüz yeterli delile sahip değildi ama ileride gerçek mahiyetini ortaya çıkarması açısından faydalı olacaktı.

‘Ve… Bu en iyisi.’

Raon cebinden mavi bir boncuk çıkardı. Boncuğun içine tek bir çizgi oyulmuştu.

‘Kim bu kalıntıyı o tesiste sakladıklarını düşünürdü ki?’

Boncuk, sahibinin su özelliği manasının gücünü artırma yeteneğine sahip kadim kalıntılardan biriydi. Derecesi düşüktü, ancak Raon, Glacier’ın güçlendiğini açıkça hissedebiliyordu.

‘O eskisi gibi.’

Derus, kalıntıları aramak için her zaman çok çalışmıştı, hatta bu işe özel soruşturma ekipleri bile kurmuştu.

Kalıntı tesiste bulunuyordu çünkü düşük dereceli bir kalıntıydı ve Derus tüm yüksek dereceli ve üzeri kalıntıları bizzat yönetiyordu.

‘Hediye için teşekkür ederim.’

Raon onu cebine koydu ve ölü Lisbon’a alaycı bir şekilde baktı.

Tepedeki izleri temizlemeyi bitirince şövalyeler ve çocuklar yetimhanenin girişinden çıkmaya başladılar.

“Yardımcı ekip lideri!”

Dorian yarasını sarmayı bitirmişti ve onları izlerken dudağını ısırdı.

“Gördüm.”

Raon başını sallayıp çocukların yüzlerini inceledi. Pine sıranın en önünde duruyordu ve gergin görünse de gözlerinde hafif bir beklenti ışığı görülebiliyordu.

“Şunlara bak! Atıştırmalıklarımı tutuyorlar!”

Dorian, çocukların tuttuğu kraker ve şekerleri işaret ederek gülümsedi. En sevdiği atıştırmalıkların hepsini dağıtmış olmasına rağmen son derece mutlu görünüyordu.

“Aferin.”

Raon, Dorian’ın omzuna dokundu. Aslında olayın Dorian’la hiçbir ilgisi yoktu, yine de elinden gelenin en iyisini yaparak yardım etti. Raon buna minnettardı.

‘Çıkıyor.’

Yetimhaneden çıkan son kişi Borini Kitten’dı ve çeşitli duygularla karmaşık ifadeler yapıyordu.

‘Üzgünüm, bunları sana bırakıyorum.’

Borini Kitten’ı işin içine dahil etmek istemiyordu ama çocukları emanet edebileceği tek kişi oydu.

“Tedavi edilebilirler, değil mi?”

Dorian sessizce yürüyen çocukları izlerken hafifçe iç çekti. Ağlıyor olmalıydı, çünkü sesi ağlamaklı geliyordu.

Olacaklar!

Öfke burnunu çekti ve başını salladı.

Her şey başarısız olsa bile, Öz Kralı bunu başaracak! Endişelenmeyin!

Raon’un etrafındaki en şefkatli iki insan oldukları için aynı fikirdeydiler. Neredeyse onları tanıştırmak istiyordu.

“Evet, mutlaka tedavi ettireceğim.”

Raon, Dorian ve Wrath’a tek tek baktı ve başını salladı.

“Çünkü onlara isimlerini geri alacağıma dair söz verdim.”

Çocukların yüzlerinin eskisinden biraz daha aydınlandığını görünce başını salladı. Beyin yıkama tamamlanmamıştı çünkü tek arkadaşlarını öldürmek zorunda kaldıkları dövüş törenini gerçekleştirmediler.

Raon, Federick’in beyin yıkama konusunda araştırma yaptığı için onları iyileştirebileceğinden emindi.

‘Derus artık sinyali almış olmalı.’

Derus sırdaşlarına bile güvenmiyordu. Lisbon da bir istisna olmamalıydı ve içinde bir öfke solucanı olmalıydı ve Derus onun ölümünü fark etmiş olmalıydı.

‘Kendisi bizzat buraya gelecek çünkü o öyle bir insan.’

Derus başka kimseye güvenmediği için mutlaka yetimhaneyi bizzat ziyaret edip izleri araştıracaktı.

Bu zaman dilimi Raon’un başından beri hedefiydi.

‘Burada vakit geçirmenin tadını çıkarın…’

Raon’un gözlerinde aşırı bir soğukluk belirdi.

Çünkü bu arada hazineni alacağım.

* * *

Dük Babil, Balkar Krallığı’nın temel direklerinden biri olarak kabul edilirdi. Ziyafet salonu, geniş topraklarının merkezinde yer alıyordu ve buradan gelen müzik hem yumuşak hem de zarifti.

Derus, ziyafet salonunda Dük Babyroon’la içki içiyordu.

“Oğlunuzun kolunu kesen adamı bile görmezden geldiniz. Her zamanki gibi açık fikirlisiniz.”

Dük Babyroon, Lunatic adı verilen ve platin kadar değerli olduğu düşünülen şarabı doldururken gülümsedi.

“Sonuçta bunu bilerek yapmadı.”

Derus yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Cinayet niyeti çizgiyi aştı, ama anlaşılabilir bir durum çünkü henüz genç. Oğlum buna dayanamadığı için sorun oldu.”

Raon’un davranışlarını akıllıca karaladı ve aynı zamanda kendi cömertliğini de gösterdi.

“İşte bu yüzden sana hayranım! Ben olsam, o Raon’un kolunu anında kesip ona eşit yapardım!”

Dük Babyroon, olayın yaşandığı sırada orada olmayı dilediğini söylerken kaşlarını çattı.

“Henüz genç ama şöhretin büyüsüne kapılmış durumda ve kılıcını pervasızca kullanıyor. Uzun süre yaşayamayacağından eminim.”

“Böyle bir şey söylemekten kaçınmalısın…”

“Bu beni çok sinirlendiriyor! Parçalanan Dalga Kılıcı’ndan çok şey bekliyorduk, kolunu nasıl bu kadar korkunç bir şekilde kesebildi?! Hiçbir şey vaat etmiyor!”

“Ama onun sayesinde seninle tanışabildim ve birlikte keyifli bir sohbet edebildim.”

Derus hafifçe gülümsedi ve Dük Babyroon’un omzuna vurdu.

“Huhu, seni görmekten onur duyan benim.”

Dük Babyroon başını eğdi ve dudaklarını hafifçe büktü.

“Parçalayan Rüzgar Kılıcı’nın omzunu iyileştireceğiz. Uzun zamandır iyileştirme büyüsü üzerinde araştırma yapıyoruz ve durumunu iyileştirebileceğimizden eminim.”

Babyroon’un büyücüleri şifa konusunda uzman olduklarından, Dük Babyroon’un sözleri, biraz zaman alsa da onu iyileştirmenin mümkün olduğunu gösteriyordu.

“Teşekkür ederim.”

“Tek isteğim Robert Hanedanı ile Babyroon Hanedanı’nın gelecekte de iyi ilişkiler içinde kalması.”

“Elbette… Yapacağız—”

Derus, Dük Babyroon’a başını salladı ve aniden durdu.

‘Öfke solucanı mı?!’

Kendi kafasının içindeki öfke solucanı titriyordu. Lisbon’un öfke solucanının öldüğü hissinden bunu anlayabiliyordu.

Öfke solucanını konakçıya zarar vermeden yok edecek bir yöntem henüz bulunamadığı için, öfke solucanının ölümü dokuzuncu çiftliğin sorumlusu olan Lisbon ile bir sorun yaşandığının göstergesiydi.

‘Az önce ne oldu…?’

Dokuzuncu çiftlik, henüz gölge olarak tanınmayan çocukların yetiştirildiği yerdi. Fazlasıyla dikkatli davrandığı ve oraya dikkat ettiği için, bir sorun çıktığına inanamıyordu.

Tsk.

Derus, dükün duyamayacağı kadar kısık bir sesle dilini şaklattı ve vasiyetiyle uşağı Regel’e bir mesaj gönderdi.

[Regel.]

[Evet efendim.]

Regel hiç kıpırdamadan bir aura mesajıyla karşılık verdi.

[Dokuzuncu çiftliğin durumunu hemen teyit edin.]

[Evet.]

Ani bir emir olmasına rağmen hiçbir soru sormadı. Sessizce uzaklaşıp ziyafet salonundan ayrıldı.

“Balkar ve Robert, daha doğrusu Babilon ve Robert gelecekte de arkadaş kalacaklar.”

Derus hiçbir şey olmamış gibi gülümseyip Dük Babyroon’la kadeh tokuşturdu.

Çınlama.

Bardakların şıkırtısından gelen berrak sesin aksine, yüreğinde karanlığın tuhaf bir yankısı yankılanıyordu.

Ziyafet sona erdikten sonra Derus, dükün konaklaması sırasında kendisine ödünç verdiği ek binaya gitti. Regel girişin önünde bekliyordu; bu da bilgi toplamayı çoktan bitirdiği anlamına geliyordu.

“Ne oldu?”

“Bir sorun vardı.”

Regel’in sesi çok titriyordu, bu ondan nadiren duyuluyordu.

“Dokuzuncu çiftliğe ulaşamadım.”

“Rapor edecek daha çok şeyin olsa iyi olur.”

Derus, Regel’e soğuk bir bakış attı.

“Evet. Çiftliği kontrol etmesi için yakınlarda bulunan bir gölgeye emir verdim…”

Regel devam etmekte tereddüt etti, alnından soğuk terler akıyordu.

“Owen Krallığı’nın şövalyelerinin çiftlikten ayrılırken görüldüğünü söyledi.”

“Owen? Bunu neden yapsınlar ki?!”

“Bu henüz bilinmiyor. Borini Kitten ve Gümüş Şövalyelerin genç köpekleri Owen’a getirdiğini söyledi.”

“Nasıl yani…”

Derus Robert’in dudakları şiddetle titriyordu.

“Peki ya Kabel ve Lizbon?!”

“Yetimhanedeki gölgelerin hiçbiri hayatta kalmayı başaramadı. Öte yandan, genç köpeklerin hepsi hayatta kaldı.”

Regel özür dilercesine başını eğdi.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Dokuzuncu çiftliğin yerini birinin keşfetmesi zaten yeterince tuhaftı, ama tüm genç köpekler hayatta kalmayı başarırken Lisbon ve Kabel telef olmuştu. Bunun nasıl mümkün olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

‘Bir şeyler ters gitti.’

Lisbon ve Kabel’in ölmesi mümkündü. Ancak ölmeden önce bir şeyler yapmalıydılar. Tüm kanıtları ve köpekleri yok etmek için yetimhaneyi havaya uçurmak üzere eğitilmişlerdi, ancak bunu bile başaramadılar ve boşuna öldüler.

“Ama Owen Kalesi’nde de gölgeler var! Bununla ilgili bir şey bildirdiler mi?!”

“B-Borini Kitten, görünüşe göre sadece en güvenilir Gümüş Şövalyeleri yanında getirmiş. Nereye gittiğini kimseye söylememiş ve kimse de hiçbir bilgi edinememiş…”

“…”

Derus hiçbir şey söylemiyordu.

“Bu saldırı ne zaman gerçekleşti?”

“Dün gece oldu.”

“Bu, dövüş töreninden geçmedikleri anlamına mı geliyor?”

“Doğru. Bu yüzden tesisteki tüm köpekler hayatta kaldı.”

Regel dudağını ısırdı ve gözlerini kapattı.

“Hah.”

Derus haykırdı.

“Kuhahahahahaha!”

Saçlarını toplayıp normalde yapmadığı kaba bir kahkaha attı. Masaya oturmadan önce bir süre yüksek sesle güldü.

Ting!

Altın gibi parlayan metal masa ve etrafındaki çeşitli eşyalar bir anda toz haline gelip havaya savruldu.

“Araştırın. Neler olduğunu ve failin kim olduğunu öğrenin. Her şeyi öğrenin.”

Derus’un ifadesi ziyafet salonundakine benziyordu ama gözleri tamamen kuruydu, sanki bütün nem buharlaşmıştı.

“Onlara, Owen ve Cameloon’a tıkılan tüm domuzların, eğer bunu çözemezlerse kafalarını kaybedeceklerini söyle.”

* * *

Raon ve Dorian güneye doğru yola çıktılar ve Motran adlı şehre vardılar.

Şehir bir kavşak gibiydi; Güneybatı yolu Sephia Şirketi’nin karargahına, güney yolu ise Robert Hanedanı’na gidiyordu.

“Bu kadar yakın olduğumuz için biraz gergin hissetmeye başlıyorum.”

Dorian, handaki bagajları boşaltırken içini çekti.

“B-belki de artık Zieghart’a dönmeliyiz. Diğerlerinin nasıl olduğunu merak ediyorum…”

“HAYIR.”

Raon, Dorian kaçmaya çalışırken omzundan yakaladı ve onu yere fırlattı.

Dorian yere düştü ve burnunu çekti.

“Sana söylüyorum, beni orada kimse karşılamaz!”

Tepkisi Raon’a evde her gün istismara uğradığını gösteriyordu.

“Evimde bile herkesin bana hakaret ettiğini görmeni istemiyorum!”

“Ben de onların bunu yapmasını engellemek için seninle geliyorum.”

Dorian başını sallıyordu ama Raon’un cevabını duyunca aniden durdu.

“Ne?”

“Bir Işık Rüzgarı kılıç ustasının evde kötü muamele görmesine izin vermeyeceğim.”

Asıl amacı, Derus’un fethetmeye çalıştığı denizaltı zindanını yok etmekti, ancak Dorian’ın evinde yarım yamalak bir iş yapmaya hiç niyeti yoktu. Sephia Şirketi’nde Dorian’a tepeden bakan herkese bir ders verecekti.

“Ah…”

Dorian’ın ağzı açık kaldı. Raon’un açıklaması onun için tamamen beklenmedik olmalıydı.

“A-ama bizim şirketimiz ilk beşte…”

“Endişelenme. Ben Zieghart of the Six Kings’in yardımcı tim lideriyim.”

Raon hafifçe gülümsedi ve Dorian’ın omzuna dokundu.

“B-bu doğru. Hatta insanlar sana Beyaz Kılıç Ejderhası demeye bile başladılar…”

Dorian gergin bir şekilde yutkundu. En büyük yükselen yıldız olduğu söylenen Hafif Rüzgar birliğinin yardımcı bölük lideriydi ve hatta genç savaşçılar arasında en güçlüsü olduğunu gösteren, içinde ejderha kelimesi geçen bir unvan bile almıştı. Kimsenin onu küçümseyemeyeceği belliydi.

“Buralarda kalıp ikmal yapmalısın. Ben birkaç günlüğüne uzakta olacağım.”

“Ne? Nereye gidiyorsun?”

“Çocuklara saldırmalarını önlemek için tedbirler alıyorum.”

Raon gözlerinde soğuk bir parıltıyla ayağa kalktı.

“Ben de elimden geldiğince yardım etmek isterim!”

Dorian da çocuklara yardım etmek istediğini söyleyerek onu takip etti.

“Hayır, bunu tek başıma yapmam gerekiyor.”

Martio’nun kendisi veya onun kadar güçlü biri denizaltı zindanının içinde olacağından, Dorian’ın içeri girmesi durumunda hemen fark edilecekti.

Raon ne olacağını hiç tahmin edemiyordu ve bu yüzden Dorian’ı da yanına almak ikisi için de kötü bir fikirdi.

“Eee, tamam…”

Dorian hayal kırıklığıyla başını öne eğdi.

“Ama yine de bana yardım edebilirsin.”

“N-ne yapabilirim?”

“Alt uzay cebiniz var mı?”

“Elbette isterim!”

Hemen başını salladı ve göbek cebinden bir alt uzay cebi çıkardı.

“Ama bu kadar çok eşyayı tutamaz. Sıkıştırma oranı sadece on kat.”

“Hmm…”

Raon, alt uzay cebi ile Dorian’ın göbek cebi arasında ileri geri bakarken dudaklarını yaladı.

‘Bu daha normal.’

Bir alt uzay cebinin değeri sıkıştırma oranına bağlıydı. Ünlü savaşçıların ve zenginlerin alt uzay ceplerinin bile bir sınırı vardı, ancak Dorian’ın göbek cebinin hiçbir sınırı yoktu.

Böylesine paha biçilmez bir hazinenin, işlevi açıklanmadığı için Dorian’a verildiğini gören Raon, şirketin başkanının ondan nefret etmeyebileceğini tahmin edebiliyordu.

“Bu arada sen burada kalıp başkana bir hediye seçmelisin.”

“Ama evimde her türlü eşya var ve getirebileceğim yeni bir şey yok…”

“Önemli değil. Sen yine de bir şey seçmelisin.”

Raon, Dorian’ın omzuna sanki onu tehdit ediyormuş gibi bastırdı.

“Ah, evet…”

Dorian başını sallarken titriyordu.

“Geri döneceğim.”

Raon kıkırdadı, odadan çıkacakken arkasını döndü.

“…Maydanozun var mı acaba?”

* * *

Raon hemen Motran’dan ayrılıp tüm hızıyla Robert Hanesi’ne doğru koştu.

Nereye gidiyorsun?

Öfke şaşkınlıkla başını eğdi.

‘Oraya vardığımızda öğreneceksin.’

Aman Tanrım, çok fazla sırrın var…

Burnunu hoşnutsuzlukla kırıştırdı.

Öz Kralı senin normal olmadığının farkında.

‘Öğle yemeğinde tuzda ızgara karides ister misiniz?’

Tuzlu karides…

‘Üzerinde ıstakoz var!’

Ooh!

Öfke, ne istediğini hemen unuttu ve dudaklarını yaladı.

Raon, Wrath’a bakarken gözlerini kıstı.

‘Bu sonsuza kadar işe yaramayacak. En kötü senaryoda bunu çoktan fark etmiş olabilir.’

Ancak yapması gereken bir şey vardı. Zindandan hiçbir şey elde edemese bile, Derus’un daha fazla güç kazanmasını engellemeliydi.

‘O kadar vaktim yok.’

Cameloon’da dört gün geçirmek zorundaydı. Yetimhaneyi yıkarak biraz zaman kazanmayı başardı, ancak Sephia Şirketi’ne ulaşmadan önce denizaltı zindanını olabildiğince hızlı bir şekilde yok etmesi gerekiyordu, böylece yolculuğu ifşa olduğunda herhangi bir şüphe uyandırmazdı.

‘Ama kendimi harika hissediyorum. Sonuçta Cameloon’da yapmak istediğim her şeyi yaptım.’

Lizbon’dan intikamını almayı başardı ve tüm çocukları kurtardı. Bundan memnundu ve Derus’un astlarını azarlarken ne kadar öfkeleneceğini düşündükçe kahkahasını tutamıyordu.

‘Tek kötü yanı o sahneye tanık olamamam oldu.’

Derus’un o çarpık yüzünü görmek istiyordu ve göremediği için üzgündü. O sahneyi yakından görmesi gereken Regel’i kıskanmaya başlamıştı.

Raon, Derus’un çarpık yüzünü görerek bütün gün koştuktan sonra küçük bir gölün kenarında uyuyabileceği bir yer aramaya koyuldu.

“Hmm…”

Çalılığa, boş alana bakarak kısa bir nefes verdi.

“Merlin, sen orada olmalısın. Değil mi?”

Aura algısı ona etrafta birkaç vahşi hayvandan başka bir şey olmadığını söylüyordu, ama Merlin’in bunların arasında olması gerekiyordu.

“Dileğinizi yerine getireceğim. Çıkın dışarı.”

İyiliğin karşılığını ödemesi gerektiğinden, bunu er ya da geç yapmayı tercih etti. Mümkünse hemen yapmak istiyordu.

‘Bu sefer tamamen hazırlıklıyım.’

Merlin’in küçük hayvanları sevdiğini düşündü ve yanına tahıl, kuruyemiş, meyve, sebze, böcek, şeker ve hatta kraker bile aldı. Hatta maydanoz ve kereviz bile getirdi. Kullandığı her hayvanla başa çıkabileceğinden emindi.

Güm.

Ancak Merlin hemen ortaya çıkmadı. Bir aslanın ağır adımlarla çalılıkların arasından ilerlemesi yaklaşık otuz saniye sürdü.

“Beni mi arıyordun?”

Aslanın sesi ağırdı ama bir şekilde ferahlatıcı bir tonu vardı.

Ha.

“…”

‘Aslanlara verecek yiyeceğim yok…’