Bölüm 3374: Garip Eşleşmeler (Bölüm 1)

“Aman Tanrım, uyursan kaybedersin.” Zinya dilini şaklattı. “Solus fırsatını yakaladı ama kaçırdı. Tıpkı benim ve Zogar’ın başına gelenler gibi. Her zaman benden daha iyi kadınlarla çevriliydi ama onlar adamı hiç önemsemediler, sadece statüsüne önem verdiler.

“Onlar Başbüyücü cübbesine hayran kalırken, ben onun hikayelerini dinledim ve arkadaşlığından keyif aldım. Onlar onun işini seviyor, ben de Zogar’ın kim olduğunu seviyorum. Tıpkı senin gibi ben de harekete geçtim ve hayatının geri kalanını benimle geçirmeyi seçtiği için tanrılara şükrediyorum.

“Eğer o tilkiler benden nefret ediyorsa, bu onların sorunu.”

“Senden daha iyi kadınlarla çevrili değildi Zin, sadece daha zengin ve daha gençtiler,” diye cevapladı Kamila. “Sen harika bir insansın ve Zogar bunu takdir edecek kadar zeki bir adam.”

“Odağı bana çevirmeye çalışma.” Zinya iltifatı kabul etti ama pes etmedi. “Ripha cehennemden gelen kaynanalardan biri gibi mi davranıyor?”

“Hiç de değil. Dediğim gibi, neredeyse hiç konuşmuyoruz.” Kamila başını salladı. “Her zaman nazik ve düşüncelidir, özellikle de çocukların yanında. Kim bilir, belki de hepsi benim kafamdadır.”

“Çocuklardan bahsetmişken, sen… hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Zinya.

“Yalan söylemeyeceğim, ilk başta korkmuştum ama şimdi ikinci… işim için heyecanlıyım.” Kamila gülümseyerek arkasını döndü. “Her geçen gün daha mutlu hissediyorum ve… maaşımı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Bunu duyduğuma sevindim ama bunun sadece işin getirdiği özgüven artışından kaynaklanmadığından emin misin?” diye sordu Zinya, endişeyle. “Ya sözleşmen bittiğinde tekrar depresyona girersen?”

“Tanrım, umarım öyle olmaz.” diye iç çekti Kamila. “En azından bu sefer işaretleri biliyorum ve yardım isteyebilirim. İnan bana, ölene kadar sözleşmeyi yenilemeyi planlamıyorum. Yine de, tüm bu yürüyüş beni acıktırdı. Dondurma ve sıcak çay?”

“Bu da harika işleyen tuhaf bir eşleşme.” Zinya kız kardeşinin kolundan tuttu ve piknik yapmak için en yakın yeşil alana doğru yürüdü.

Lutialı Ashtar, iki kadının zarafetini ve mücevherlerinin değerini hiç özlememişti. Kamila, mütevazı elbiseleriyle bile, Lith’in ona hediye ettiği gümüş ay kolyesini hiç çıkarmazken, Zinya, Vastor’un nişan hediyesi olan pembe pırlantalı altın yüzüğünü her zaman takardı.

‘Sadece bunlar bile riske değerdi ama o kadınlar da zengin!’

diye düşündü Ashtar.

Yankesici olarak çalıştığı dönemde, birinin satın alamayacağı mallara baktığını fark etmeyi öğrenmişti. Bu insanlar genellikle hüzünlü ve dalgınken, Zinya ve Kamila, pazarda olgun meyveleri elle toplayan birinin aynı uzman gözleriyle çeşitli lüks malları inceliyorlardı.

Sadece bunu karşılayabiliyorlardı, aynı zamanda işlerini de biliyorlardı.

‘Tek sorun köpek ve ne kadar zeki olduğu. Belki onu biraz yiyecekle kandırıp-‘

Ashtar kalabalığa nasıl karışacağını biliyordu.

Üstelik güvenli bir mesafeden izlerini izliyordu ama “köpek” ona bakıyordu.

Ashtar’ı kemiklerine kadar donduran şey, hayvanın gözlerindeki zekâ kıvılcımı değil, gözlerine kadar uzanan acımasız bir gülümsemeyle kıvrılan dudaklarıydı. Tezka, yeni yakaladığı bir kelebeğin kanatlarını koparmaya hazır bir çocuk gibi gülümsedi. Hiçbir köpeğin yapmaması gereken bir şeydi bu.

Ashtar, soğuk terler içinde buldu kendini, göz temasını kesemiyordu. Her ne kadar kurt-tilki, yankesiciye bakmak zorunda kalsa da Ashtar, yankesicinin kendisine tepeden baktığını hissetti.

Tıpkı Aştar’ın karıncalara baktığı gibi, onları ilk fark eden kendisiymiş gibi.

İki kadın uzaklaşırken tilki-kurt da onları takip ederek büyüyü bozdu.

‘Tanrıya şükür.’

Ashtar hırıltılı bir şekilde nefes alıyordu, dizleri titriyordu ve kasları uzun süreli gerginlikten yanıyordu.

‘O şeyin ne olduğunu bilmiyorum ama bugünlük bu kadar iş yeter. Belki de kendime dürüst bir iş bulmanın zamanı gelmiştir. Lutia çok tehlikeli.’

Ashtar bu düşüncelerle kalabalığın arasından ayrılıp ara sokaklardan birine daldı.

Gölgelerine çarptığında ve kaya gibi sert olduklarını keşfettiğinde büyük bir şaşkınlık yaşadı.

“Teşekkürler evlat. Dikkatimi dağıtmaya ihtiyacım vardı.” Gölgeler, üç metreden (10′) uzun, geniş omuzları sokağın iki tarafına neredeyse değecek kadar uzun, tek kuyruklu, insansı bir tilki şeklini aldı.

“Ben bir şey yapmadım! Masumum!” diye bağırmaya çalıştı ama sesi kısık bir inilti gibi çıktı.

“Çünkü sana izin vermedim.” Yaratığın burnu, Ashtar’ın midesini düğümleyen çok tanıdık bir gülümsemeyle aydınlandı. “Ayrıca ikimiz de masum olmadığını biliyoruz.”

“Değişeceğim! Değiştim!” Dizlerinin üzerine çöktü, yaratığın gözlerinin içine baktı ve alaycı bakışlarını fark etti. “Suçtan vazgeçtim. Teslim olacağım!”

“İkinci şanslara inanmamam çok kötü.” Tezka’nın ağzı şaşkınlıkla açıldı ve yankesiciyi olduğu gibi yuttu. “İster pire ister Muhafız olsun, kimse benimkine bedelini ödemeden böyle bakmaz.”

***

Ertesi gün Lith’in evi.

Lutia’ya yapılan ziyaret, Verhen ailesi ile toplulukları arasındaki bağı güçlendirmişti. Çocuklar içinse, Lith’in ortadan kaybolmasının ardından gelen kafa karıştırıcı ve huzursuz günlerin ardından kendilerini yeniden evlerinde hissetmelerini sağlamıştı.

Raaz için bu, sevdiği topraklara geri dönmek ve ailesinin başına gelen son belayı unutmak anlamına geliyordu. Büyü, hem kendi hayatına hem de ailesinin hayatına birçok harikalar getirmişti, ancak bedeli kaos gibi görünüyordu.

Elina içinse, hayatında ilk kez asil bir soyadı taşımanın ne kadar ağır bir yük olduğunu fark etmesini sağlamıştı. Sahtekârları tarafından kandırılan esnaf için kendini suçlu hissediyor ve sözlerinin ne kadar otoriter olduğunu görünce dehşete düşüyordu.

Yerel askerler, bir emir vermediği, sadece yüksek sesle bir düşünceyi dile getirdiği zaman bile ona itaat ettiler.

‘O korkunç yeleği giydiği için neredeyse o zavallı adamı tutuklatıyordum.’

Bu düşünce onu ürpertti.

‘Modaya karşı bir suç olduğunu söylediğimde, kelimenin tam anlamıyla bunu kastetmedim!’

Elina erkenden uyanmış, herkese kahvaltı hazırlıyordu. Yemek yapmak her zaman rahatlamasına ve zihnini boşaltmasına yardımcı oluyordu.

“Günaydın Elina.” Ripha, Lith’in odasından çıktı. “Bir çift ekstra ele mi ihtiyacın var?”

“Elbette. Yardıma ve arkadaşlığa her zaman ihtiyacım var.” Elina başını salladı.

Aslında, Kamila dışında bu kadar genç ve güzel bir kadının sabahleyin oğlunun yatak odasından çıktığını görmek onu epey ürkütüyordu. Solus’a olan benzerliği ise işleri daha da ürkütücü hale getiriyordu.

“Sizi uyarmalıyım. İyi bir arkadaş grubuyum ama berbat bir aşçıyım.” diye iç çekti Menadion. “Tanrılar bilir, eğer denediysem, ama Threin hayattayken bile çoğu zaman yiyeceklerimizi dışarıdan satın almak zorundaydık.”

“Çok iyi bir aşçı değil miydi?” Elina, Solus’tan daha önce de bu tür hikayeler duymuştu ama konuşmayı kısa kesmek istemedi.

“Çorbadan veya güveçten daha karmaşık bir şey değilse, elbette, ama önce tencereleri kontrol edersem. O aptal herif sık sık her yere boya bırakırdı, öyle ki hepimiz zehir direnci geliştirirdik.” Menadion bu anıyı hatırlayıp kıkırdadı.

“Her şey bir yana, bu kimin daha kötü performans gösterebileceğiyle ilgili bir yarışmaydı ve genellikle kazanan ben olsam da, bu onun yemeklerinin daha az iğrenç olduğu anlamına gelmiyordu.”