Bölüm 337: Hazırlık (3)

Sonraki iki hafta boyunca Eugene yoğun günler geçirdi. Özellikle çeşitli deneylerle meşguldü ve artık eskisinden daha ejderhaya benzeyen Raimira’yı yanında tutuyordu. Raimira bu karardan rahatsız ve huzursuz görünüyordu, ama Eugene onu serbest bırakmadı.

Yavru bile bir ejderhaydı. Raimira’yı bir ejderha olarak doğrudan dövüşe göndermeyi planlamasa da, pelerininin içinde gizlenirken ona bir şekilde yardım etmesini istiyordu.

“Ateş,” diye emretti Eugene pelerini kaldırırken.

Son birkaç gündür bunu onlarca kez yapmışlardı. Raimira itaatkar bir şekilde ağzını açtı ve pelerinin içinden kavurucu bir nefes çıktı.

Kwaaang!

Sıradan bariyerler bir ejderhanın Nefesini engelleyemezdi. Ancak Eugene’in önüne atılan şey, Sienna’nın bizzat diktiği bir bariyerdi. Bu nedenle, güçlü Nefes, Sienna’nın bariyerine çarptığında dağıldı.

“Mükemmel.” Eugene, sonuçlardan memnun bir şekilde başını salladı. Savaşlarda asla ateş gücü eksikliği hissetmezdi. Aslında Eugene’in emrinde yüksek güçlü silah ve tekniklerden oluşan bir cephanelik vardı.

Ay Işığı Kılıcı, Kutsal Kılıç, Ejderha Mızrağı, Şimşek, İblis Mızrağı ve İmha Çekici – toplamda altı adet güçlü silah. Bunlara ek olarak, Boş Kılıç ve Tutulma olmak üzere iki tekniği daha vardı. Güçlü silahları, İblis Ejderhası Raizakia’ya karşı bile oldukça güçlüydü.

[Öhöm….]

Tempest, pelerininin içinde varlığını belli etmek istediğini belli ederek boğazını temizledi. Wynnyd de güçlü bir silah olmasına rağmen, diğer silahların ham ateş gücünden yoksundu.

[Hamel, sadece soruyorum… Ama Wynnyd’i birine ödünç vermeyi düşünmüyorsun, değil mi? Eğer böyle bir şey yapmayı düşünüyorsan, onu hazine kasasına koysan iyi olur,] dedi Tempest.

‘Neden? Endişelenecek bir sebep var mı?’ diye sordu Eugene.

[Yakın zamanda Devouring Sword Azphel’i Cyan Lionheart’a vermedin mi!?]

‘Şey… Çünkü artık Yiyici Kılıca ihtiyacım yok,’ diye cevapladı Eugene kasvetli bir ifadeyle.

Tempest’in dediği gibi, Devouring Sword’u birkaç gün önce Cyan’a teslim etmişti. “Teslim etmek” terimi biraz şakaydı çünkü aslında Azphel, Eugene’e değil, Aslan Yürekli klanına aitti.

Geçmişte, Yok Edici Kılıç’ı ihtiyaçtan dolayı yanında taşıyordu, ama artık ona gerçek bir ihtiyacı yoktu. Yok Edici Kılıç Azphel’in avantajı, büyücü olmayanlar için bile büyüye karşı koyabilme yeteneğiydi. Çoğu büyücüye karşı ezici bir üstünlük sağlıyordu. Ancak Eugene artık bir Başbüyücüydü ve hatta Akasha’ya sahipti, bu da ona çoğu büyüyü anlama yeteneği kazandırıyordu.

Elbette, Yutan Kılıç’ın büyüyü kesmenin yanı sıra başka avantajları da vardı. Büyüyü kesip büyüde kullanılan manayı emebiliyordu. Geçmişte, Eugene Ay Işığı Kılıcı’nın neden olduğu mana kaybıyla mücadele ederken, etkili bir şekilde başa çıkabilmek için Yutan Kılıç’a ihtiyaç duyuyordu.

Ancak Eugene artık mana sıkıntısı çekmiyordu. Savaş ne kadar uzarsa uzasın, Prominence’ın yardımıyla manası tükenmeyecekti. Prominence, Yüzük Alevi Formülü’nü kullanarak çevresindekilerden mana çekiyordu.

Bu nedenle, Devouring Sword’u kullanmasına artık gerek kalmadı. Cyan ise, önemli miktarda mana tüketen Gedon’un Kalkanı’na güveniyordu.

Son zamanlarda mana kapasitesini artıran beş Yıldız’a ulaşmış olmasına rağmen, Gedon’un Kalkanı’nı hâlâ gelişigüzel kullanamıyordu.

‘Yiyici Kılıç’ı Cyan’a verdim çünkü ona yakıştığını düşündüm. Aile reisi kabul etti ve Cyan’ın kendisi de istedi. Ayrıca, Yiyici Kılıç zaten benim değildi, bu yüzden aslında vermek sayılmaz, değil mi?’

[Öyle mi? Sanırım haklısın. Hamel, ben… Hayır, Wynnyd de aynı şekilde. Wynnyd sana ait değil. Aslan Yürekli klanına ait,] Tempest korkuyla haykırdı.

Eugene’in, Wynnyd’e artık ihtiyacı kalmadığı takdirde onu Melkith’e ödünç vereceğinden endişeleniyordu…

Eugene, Tempest’in düşüncelerini tahmin ettikten sonra kıkırdadı.

‘Cidden, diğer tüm Element Kralları mantıklı sözleşmeler yaptı, ama neden tek inatçı olan sensin?’

[Ne yani, diğerleri deli olduğuna göre ben de deli olmalı mıyım?]

Eugene, Tempest’in öfkesini duymazdan geldi ve pelerinini eliyle aşağı indirdi.

“Ah.”

Pelerin tamamen inmeden önce, Raimira’nın başı dışarı fırladı. Yüz ifadesinde rahatsızlık okunuyordu. Bugün, Nefesini üst üste birkaç kez ateşlemişti ve bu da bir etken olabilirdi, ancak Eugene ile olan bağlantısı henüz tam olarak sabitlenmemişti.

“Hayırsever’in düşüncelerinin dalgalarını hissetmeye devam ediyorum” dedi.

“İlk birkaç gün böyle olacağını söylemiştim. Yakında düzelecek,” diye yanıtladı Eugene.

Acil çatışmalarda anında destek alabilmek için düşünce bağlantısı kurmaları gerekiyordu. Mer, bir dost olarak Eugene veya Sienna ile böyle bir bağlantıyı herhangi bir yan etki hissetmeden sürdürebilirken, Raimira bundan dolayı hafif bir mide bulantısı hissediyordu.

“Bu hanımı iyi bir kız olarak düşün,” dedi Raimira güçsüz bir sesle.

“Elbette, elbette.”

“Bu hanıma iltifat etmeli ve onu takdir etmelisiniz.”

“Elbette, elbette,” diye karşılık verdi Eugene, Raimira’nın başını okşarken. Mer burada olsaydı kıskanç bakışlar atardı, ama neyse ki orada değildi.

“Koordinatların ve diğer şeylerin çeşitli hesaplamalarını Mer’e bırakacağım, Raimira’dan da ek destek alacağım,” diye düşündü Eugene savaş stratejilerini düşünürken.

Bir Kara Ejderha sadece Nefes değil, aynı zamanda zehir de salabilirdi. Raimira’nın zehri Raizakia’nınki kadar güçlü olmasa da, birçok iblise karşı kullanmak eğlenceli olabilir.

‘Her ne kadar onun Ejderha gücü olsa da… Şimdilik, onun Ejderha gücü kullanmasındansa benim büyü yapmam daha güçlü.’

“Hayırsever, asla bir ejderhanın, bu hanımın gücünü hafife alma,” dedi Raimira, Eugene’in düşüncelerini okuyarak.

‘Doğru, kritik anlarda kuyruğunu kalkan olarak bile kullanabilirim-‘

“Dur, böyle korkunç şeyler söyleme.” Raimira gözyaşları ve üzüntüyle pelerininden fırladı.

“O piç kurusu Raizakia, kollarını ve bacaklarını kuyruğuna dönüştürüp saldırıları engellemekte gayet başarılıydı. Sen de böyle bir şey yapamaz mısın?” diye sordu Eugene.

“Bu hanımın pulları Kara Ejderha’nınkiler kadar sağlam değil. Ayrıca ben de Kara Ejderha kadar hızlı şekil değiştiremiyorum.”

Raimira’nın yüzü soldu ve sendeledi. Eugene biraz hayal kırıklığına uğradı ve onu rahatlatmak için elini salladı.

Eugene, “Ayarlanacak başka bir şey yok, o yüzden gidip eğlenin” dedi.

“Gidebileceğimden emin misin?” diye sordu Raimira.

“Evet.”

Solgun yüzü tekrar renklendi. Raimira sırıttı ve konağı işaret etti.

“Leydi Ancilla bu hanıma kıyafet seçmede yardımcı olacağını söyledi.”

“Elbette, elbette.”

“Bu hanımefendi keskin duyularıyla fark etmiş. Leydi Ancilla benden çok hoşlanıyor gibi görünüyor.”

“Leydi Ancilla gençlere karşı bir düşkünlüğe sahip,” diye onayladı Eugene.

Eugene’in düşündüğü gibi, Ancilla Raimira’ya ısınmıştı. Tıpkı Mer’in Aslan Yürekli malikanesine ilk gelişinde olduğu gibi, Ancilla da Raimira’ya ikramlarda bulunuyor ve fırsat buldukça ona kıyafet alıyordu.

‘Sienna’yla da iyi anlaşıyor gibi görünüyor…’

Eugene, Ancilla ve Sienna’nın bu kadar iyi anlaşmasına biraz şaşırmıştı. İkisinin mesafeli duracağını düşünmüştü.

Ve… Bu sadece onun hayal gücü müydü? Son zamanlarda, Ancilla ile malikanede karşılaştığında, ondan tuhaf bir bakış hissediyordu.

“Her şey halloldu mu şimdi?” Raimira konağa doğru yola çıktıktan sonra, yakınlarda bulunan Kristina gülümseyerek yaklaştı.

“Evet.”

Frost’u Ariartel’den aldıkları Ejderha Kalbi ile güçlendirme süreci birkaç gün önce tamamlanmıştı. Raizakia’nın cesedi dün itibarıyla tamamen arınmıştı. Eugene, kendisi ve Raimira arasındaki bağlantıda ayarlamalar yapmayı tamamlamıştı.

Köşkte yapılacak hiçbir şey kalmamıştı.

“Yarın gidebiliriz,” dedi Eugene.

***

].

Eugene kimlik kartını inceledi.

Sahte değildi, Yuras Papalığı tarafından kontrol edilen boş bir kart da değildi. Kiehl’de resmi olarak verilmiş gerçek bir kimlik kartıydı. Eugene, doğrudan İkinci Straut’tan talep etmişti.

~

—Lütfen… Saraya böyle dalıp gitme. Geçmişin saygın bir kahramanı olsan bile, imparatorla tanışmak için gerekli prosedürler var, biliyorsun. Ve… bir kimlik kartı? Elbette, suç işlemek için değil, değil mi?

—Ben Hamel’im, o da Sienna. Neden kötü bir şey yapalım ki?

—O zaman kimliğe neden ihtiyacın var…?

—Endişelenmenize gerek yok. Sadece verin.

~

Üç yüz yıl öncesinin aksine, günümüzde çoğu insanın elinde kimlik kartları vardı ve bu kartlar yaygınlaşmıştı. Kimlik kartı olmadan warp-gate kullanılamazdı ve denetimler sırasında kimlik kartını ibraz edemeyenler derhal tutuklanırdı.

Mantıklıydı. Warp kapılarının kurulmasıyla uzun mesafeli seyahatler, özellikle de krallıklar arası seyahatler inanılmaz derecede kolaylaştı. Kimlik kartlarının olmaması nedeniyle vatandaşlar ile yabancılar arasında ayrım yapılamasaydı, kaotik bir dünya ortaya çıkardı.

Böyle bir dünyada şöhretin çok fazla dezavantajı vardı.

Eugene, Sienna ve Kristina ünlüydü, ancak şöhretleri çok fazlaydı. Üçlü Kiehl’den ayrılıp Shimuin’e girdiğinde, haber hemen kraliyet ailesine yayıldı.

Peki bundan sonra ne olacak?

Sürekli gözetim altında olacaklardı veya müdahaleye maruz kalacaklardı. Ve büyük ihtimalle Iris bile onların nerede olduğunu öğrenecekti.

Iris ne kadar kibirli olursa olsun, Sienna Shimuin’e girdiğinde saklanmaya çalışacaktı.

Eugene’in umduğu bu değildi.

En ideal senaryo, Iris’in korsan olarak baskınlar düzenlediği sırada pusuya düşürülmesi olurdu. Onu gafil avlayıp hemen boğazını kesmeli ve kaçmasına fırsat vermemeliydiler.

‘Umduğumuz kadar kolay olmayacak’ dedi Eugene.

[Elbette öyle olmayacak,] diye cevap verdi Mer, pelerinin içinden bir kıkırdamayla. [Kimliğini gizlediğin ilk sefer değil, değil mi?]

‘Öyle mi? Nahama’ya, Samar’a, hatta Helmuth’a gittiğimde de aynı şey oldu.’

[Nahama ve Samar’da nasıl davrandığını bilmiyorum. Ama bildiğim kadarıyla Helmuth’ta… Kendini pek saklama gereği duymadın. Kimliğini gizliyormuş gibi yaptın ama işler çetrefilli bir hal aldığında hemen kendini ortaya çıkardın!]

Eugene yüzünü buruşturup ağzını kapattı. İnkar edilemezdi ve aynı şey Nahama ve Samar’da da olmuştu. Kristina’nın yardımıyla boş kimlik kartları kullanmıştı ama…

‘Bu… Benim hatam değildi. Vermut’un hatasıydı.’

[Vermut’u neden buna karıştırıyorsun?] diye sordu Mer.

‘Aslan Yürekli ailesi, Vermouth’un onları çok fazla büyütmesi yüzünden bu kadar ünlü oldu, öyle değil mi? Evet? Aslan Yürekliler yerine sıradan, önemsiz bir ailede doğsaydım, kimliğimi gizlemek için bu kadar çaba harcamam gerekmezdi, değil mi?’

[Ha…?]

‘Ayrıca, şu lanet gri saçlar ve altın gözler çok belirgin. ‘Ah, o bir Aslan Yürekli!’ diye bağıran açık işaretler bunlar.’

[Evet, yani… Bu doğru.]

‘Ve bir şey daha! Beyaz Alev Formülü de çok belirgin. Bu özellikleriyle istesem de saklanamam. Kaçınılmaz olarak kimliğimi açığa vuruyorum.’

[Sen çok iyisin. Yani sonuçta haksızlığa uğruyorsun, değil mi?] dedi Mer alaycı bir şekilde.

Sesinde alaycı bir ton vardı. Eugene pelerinin içine uzanıp Mer’in yanağını çimdikledi.

‘Ama bu sefer farklı olacak. Bu sefer… Gizlice yapılmalı ve kimliğimi gizlemek için ekstra çaba göstereceğim.’

Iris, korsan operasyonlarını bu kadar hızlı bir şekilde genişletebilmişti çünkü Shimuin ona izin vermişti.

Iris, diğer ülkelerden gelen ticaret gemilerine baskın düzenleyip haraç topluyor ve bu kirli paralar Shimuin kraliyet ailesine rüşvet olarak aktarılıyordu. Korsanları yakalamakla görevli donanma, Iris’in topraklarına girmedi çünkü onlar da rüşvet alıyordu.

Shimuin’in Iris’e olan hoşgörüsü yalnızca rüşvetten kaynaklanmıyordu. Shimuin, denizdeki taşkın korsanları Iris aracılığıyla kontrol etmek istiyordu. Ayrıca, Iris’in gücüne de göz dikmişlerdi. Shimuin’in arzusu, Iris ile ticaret yapmak ve onun gücünü ulusun gücüne katmaktı.

Elbette Shimuin, Iris’le istediği ilişkiyi kuramadı. Sonunda Iris, Shimuin’in kontrolünden tamamen kurtuldu ve artık sadece yabancı ülkelere değil, Shimuin’in kendi ticaret ve kargo gemilerine de baskınlar düzenliyor, ayrıca donanmayla da mücadele ediyordu.

Ancak düşman olmaları, Shimuin ile Iris arasındaki tüm bağların koptuğu anlamına gelmiyordu. Eugene durumun böyle olmadığını düşünüyordu.

Rüşvet alan yetkililerin çoğu tasfiye edilecekti.

Ancak, hangi dönemde olursa olsun, rüşvet arzusu doymak bilmezdi. Bazı yetkililer hakkında dava açılsa bile, şu anda Iris’ten bilgi karşılığında rüşvet alan başkaları da olabilir.

Ve… Peki ya rüşvet alan kraliyet ailesini hedef almak? Onlar da tam anlamıyla temizlenememiş olabilir.

‘Iris bir şekilde öğrenip saklanırsa, epey sorun olur. Deniz çok uçsuz bucaksız, biliyorsun. Bu yüzden bu sefer kimliğimi en kritik ana kadar gizlemek için elimden geleni yapacağım,’ diye açıkladı Eugene.

[Evet! Bu sefer öyle yapmayı planlıyorsun.]

‘Evet, tıpkı onun gibi.’

Eugene başını çevirip Sienna’ya bir bakış attı.

Muhteşem büyücü aynanın karşısındaydı, mor saçlarını siyaha boyayarak ve saç stilini değiştirerek görünüşünü değiştirmeye çalışıyordu.

“Siz de değişmelisiniz!” Sienna başını çevirip aniden konuştu. “Biraz araştırma yaptım ve Shimuin’in ırksal çeşitliliğin yüksek olduğu bir ülke olduğu ortaya çıktı.”

“Doğru olmalı. Çeşitli şövalyelerin, paralı askerlerin ve tüccarların toplandığı bir yer,” diye yanıtladı Kristina.

“Kesinlikle! Öyleyse birkaç seçeneğimiz var. Ne dersin? Kristina, madem tenin açık, neden tamamen siyaha çevirmiyorsun?” diye önerdi Sienna.

“Ne?”

“Eğer ten renginizi siyaha çevirirseniz, kimse sizin Aziz Kristina Rogeris olduğunuzu düşünmez, değil mi?” dedi Sienna.

Kristina, “Eğer Lady Sienna önce ten rengini değiştirirse, bunu değerlendireceğim” dedi.

Sienna’nın böyle bir niyeti yoktu elbette. Bakışlarını kaçırdı ve aynada kendini inceledi.

“Hmm. Saçlarım siyah olacak, peki göz rengimi ne yapacağım?” diye sordu.

“Göz rengin olduğu gibi kalsın. Değiştirmene gerek yok,” diye yanıtladı Eugene.

“Bu, şu anki göz rengimin bana en çok yakıştığı anlamına mı geliyor? Ha?” diye sordu Sienna.

“Evet, doğru,” dedi Eugene.

“Çok ruhsuzca cevap veriyorsun.”

Sienna suratını astı ve aynaya baktı.

Saçlarını serbest mi bırakmalıydı yoksa bağlamalı mıydı? Bağlasa, hangi stil en iyisi olurdu? Sienna, araba hareket etmeye devam ederken bu soruları düşündü. Sonunda grup Kiehl’s Warp-gate’e vardı.

“Leydi Ciel’e ne yapacaksın?”

Sienna, Gilead’dan Ciel hakkında hikayeler duymuştu. Ciel, Shimuin’de giderek popülerlik kazanıyor ve isminin altında bir iz bırakıyordu.

Ülkede eşi benzeri olmayan bir yasa nedeniyle çok sayıda şövalye ve paralı asker Şimuin’i ziyaret etti.

Shimuin’e şövalye veya paralı asker olarak gelenler, kendilerini gladyatör olarak kaydettirebiliyorlardı. Kayıt olduktan sonra, Shimuin’deki çeşitli arenalara katılmalarına izin veriliyordu. Uzak bölgelerdeki bazı arenalar ölümcül düellolara sahne olsa da, merkez arenalardaki çoğu savaş, ölümüne bir dövüşten ziyade gösteriş dolu bir spora benziyordu.

Bir spor olarak kabul edilse de, arenada kazanmak hatırı sayılır bir beceri gerektiriyordu. Gladyatörün değeri, zaferlerden kazandığı puanlarla belirleniyor ve sıralaması bu puanlara göre yapılıyordu.

Bir bakıma, Eugene’e iblisler arasındaki hiyerarşi savaşlarını hatırlatıyordu, ancak iblis rütbelerini ayıran hiyerarşik sistemin aksine, gladyatör rütbesi yalnızca Shimuin’de gladyatör olarak kayıtlı olanlar için geçerliydi. Rütbe ne kadar yüksekse, kişi o kadar çok avantajdan yararlanabiliyordu.

İşte bu yüzden diğer ülkelerden gelen şövalyeler ve paralı askerler, Şimuin’de itibar kazanmaya çalışıyorlardı. Gladyatör olarak kaydolarak, ölüm konusunda fazla endişelenmeden değerli savaş deneyimi kazanabiliyorlardı.

Shimuin’in On İki En İyisi, en yüksek rütbeli on iki gladyatörü ifade eder.

Gümüş Aslan, Carmen Aslanyürekli’nin öğrencisi.

Shimuin’in On İki En İyisi’nin en genci.

7. sırada – Beyaz Gül lakaplı Ciel Aslan Yürekli.

“Onunla tanışmalıyız ama… ona açıkça yaklaşabileceğimizi sanmıyorum.”

Beyaz Gül müydü?

‘Kanlı Aslan daha iyi geliyor.’ Eugene buna gerçekten inanıyordu.