Bölüm 337

Lucas gözlerini açtı.

Alışık olmadığı, alçak ve kirli bir tavan manzarasıyla karşılaştı.

“…!”

Ayağa kalkarken, içinde keskin bir acı hissetti. İncelediğinde, vücudunun üst kısmına aceleyle sarılmış bandajlar fark etti.

“Neredeyim ben…?”

Lucas şaşkınlıkla mırıldandı.

“Ah, uyanmışsın!”

Küçük bir çocuğun sesi odayı doldurdu.

Lucas döndüğünde, su sürahisi ve havlu taşıyan zayıf bir çocuğun odaya girdiğini gördü.

“İyi misiniz, Şövalye Bey? Çok kan kaybettiniz.”

“Sen…”

Lucas kısa sürede çocuğun kimliğini anladı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Daha önce Mason’la dövüşürken onunla göz göze gelen çocuktu bu.

Lucas, Mason’a son darbeyi indirmeden hemen önce, çocuğun onu bodrum penceresinden izlediğini fark etmişti. Kılıç darbesinin hem çocuğu hem de içinde bulunduğu evi yerle bir edeceğini fark eden Lucas, son anda saldırısının yönünü değiştirmişti.

Bu yüzden Mason’u bitirmeyi başaramamış, kendisi vurulmuştu.

Ancak onun yaptıkları bu evi ve sakinlerini korumuştu.

“Sadece basit bir ilk yardım yapabildim. Ama siz gerçekten çok dayanıklısınız, Şövalye Bey! Öldüğünüzü sanıyordum!”

Çocuk masumca gülümsedi.

Lucas yüzünü buruşturmamaya çalışarak elini kanlı bandajlarına bastırdı.

Mason’un büyük kılıcı tam Lucas’ın kalbini hedef almış ve onu parçalamıştı. Lucas’ın öldüğünü düşünen Mason, daha sonra oradan ayrılmıştı.

Ancak Lucas’ın pasif yeteneği [Çelik Adam] vardı.

Aşama başına bir kez ölümcül hasarı engelleyen neredeyse mucizevi bir yetenek.

Bu onun hayatını kurtarmıştı.

Ama hepsi bu kadardı.

Kılıcı parçalanmış, zırhı yırtılmıştı ve ölümden kurtulmuş olsa da, kalan hasar hâlâ oradaydı. Vücudunun her yerinde korkunç bir yorgunluk ve acı hissediyordu.

‘Ama gitmem gerek.’

Ash tehlikede. Çok geç olmadan harekete geçmeliyim…!

“Efendim… nerede…”

Lucas kendi kendine mırıldanarak ayağa kalkmaya çalışırken, çocuk telaşla konuşmaya başladı.

“Gördüm.”

“Ha?”

“Kavga ettiğin o pasaklı adamın nereye gittiğini gördüm.”

Lucas’ın gözleri büyüdü ve çocuk açıkladı.

“Kuzeydeki Harabe Köy’e doğru yöneldi. Mahalledeki insanlar son zamanlarda orada dolaşan garip insanlardan çok bahsediyor.”

“Kuzeydeki Yıkık Köy…”

Lucas başını sallayarak çocuğun başını hafifçe okşadı.

“Teşekkür ederim evlat.”

Çocuk Lucas’a tereddütle baktı ve kekeledi.

“Şey, biliyorum. Benim yüzümden kaybettin, değil mi? Dikkatini dağıtmasaydım kazanırdın, değil mi?”

“…”

“Üzgünüm, benim yüzümden…”

Lucas pişman bir gülümsemeyle başını salladı.

“Senin suçun değil. Ben zayıf olduğum için kaybettim.”

Evet, zayıftı.

Neden kararlılığını artıramadı?

Neden neyin daha önemli olduğuna doğru düzgün karar veremiyordu?

Mason’ı öldürmeliydi. Bolca fırsat vardı. Hatta canavar dönüşümünü bile kullanmalıydı.

Aksi takdirde, bu çocuğun sürüklenip gitmesi anlamına gelse bile, kılıcını sallayıp Mason’un hayatını kesmeliydi.

Ama öyle yapmamıştı.

Mason’dan yeterince nefret edemiyordu. Masum bir çocuğun hayatını riske atacak kadar da cüretkâr değildi.

Tereddüt etti, bocaladı ve başaramadı.

Sonunda Ash, zayıf ruhu yüzünden tehlikeyle karşı karşıya kaldı.

Veli olarak bile olsanız bu bir diskalifiye değil midir?

“Ben… zayıfladım.”

Lucas kendi kendine mırıldanırken, çocuk başını şiddetle salladı.

“Hayır, Şövalye Bey, sen güçlüsün!”

“Ha?”

“Daha önce hiç görmediğin birini korumaya çalıştın, değil mi?”

Çocuk küçük yumruğunu sıktı.

“Demek Şövalye Bey, siz… güçlüsünüz!”

“Ama ben kaybettim, nasıl güçlüyüm?”

“Güçlü olan senin kalbin!”

Çocuğun gözlerinde hayranlık ışığı parladı.

“Masallardaki şövalyeler gibi insanları korumak için savaşıyorsunuz!”

Lucas boş boş gözlerini kırpıştırdı.

İnsanları korumak için…

‘Canavarları öldür, insanları koru.’

Ash’in kafasına çekiç gibi inen sözleri birden zihninde dönmeye başladı. Lucas onları yavaşça tekrarladı.

“Canavarları öldür, insanları koru…”

Sık sık tekrarlanan bu kelimeler neden birdenbire bu kadar yabancı gelmeye başladı?

O sadece Ash’in emrettiği şeyi yapıyordu.

Acaba o büyük prensibi gerçekten anlamış ve derinlemesine uygulamış mıydı?

Ash’e bu kadar yakın olmasına rağmen, sadece düşüncesizce… onun emirlerine göre mi hareket ediyordu?

‘Çünkü ben bir Şövalyeyim, bu yeterli mi?’

Yetmezmiş gibi.

Peki ya…

Aslında ne yapmak istiyorum?

“Sör Şövalye?”

Çocuk tereddütle sorduğunda Lucas sonunda gerçekliğe döndü.

Lucas, odanın köşesinde duran üst vücut zırhını hızla giyip çocukla konuştu.

“Hemen Gümüş Kış Tüccarları Loncası şubesine gidip takviye kuvvet isteyin. Prens kaçırıldı ve suçluların kuzeydeki harabelerde olduğuna inanılıyor.”

Crossroad’dan gelen birlikler şu anda ileri bir üsse konuşlandırılmış durumda.

Takviye istense bile savunma durumunun aciliyeti göz önüne alındığında çok geç kalınmış olacaktır.

Ancak Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın Kavşak’ta askerleri hazırdı. Bu, takviye kuvvet talep etmenin en hızlı yoluydu.

Çocuk başını salladı ve acilen sordu:

“Peki ya siz, efendim?”

“Kaybedecek vaktim yok, hemen harabelere gidiyorum.”

“Ancak…”

Çocuk Lucas’ın parçalanmış kılıcına baktı.

“Senin silahın yok, değil mi?”

Lucas, yerde paramparça olmuş halde yatan [Karma Yiyen]’e de baktı. Eskiden güzel bir kılıç olan şey, artık sadece sivri uçlu parçalara dönüşmüştü.

Elinde başka silah yoktu ve demirhaneye uğramak büyük bir zaman kaybı olacaktı.

Lucas yumruğunu sıkıca sıktı.

“…Ne olursa olsun gitmem gerek.”

“Şey…”

Sonra çocuk bir an tereddüt ettikten sonra odadan fırlayıp bir şey getirdi.

“Bunu kullanabilir misin?”

Çocuğun uzattığı şey tahta bir kılıçtı.

Lucas, kılıcı incelediğinde, kısa ve kaba bir yapıya sahip olmasına rağmen, iyi bir çekme dayanımına sahip olduğunu gördü. Çoğu demir kılıca dayanabilirdi.

“Şey, ben de şövalye olmayı hayal ediyorum…”

Çocuk başının arkasını kaşıdı, garip görünüyordu.

“Genellikle pratik yaptığım kılıç. Lütfen ödünç al!”

“…Teşekkür ederim. Bunu iyi değerlendireceğim.”

Daha önce kullandığı meşhur kılıçlarla kıyaslanamazdı ama hiç yoktan iyiydi.

Çocuğa minnettarlığını dile getiren Lucas sonunda yuvarlak miğferini taktı ve bodrum katından ayrıldı.

Dışarıda daha şiddetli bir kar fırtınası vardı. Lucas karda ağır adımlarla yürürken, çocuk ona doğru bağırdı.

“Şövalye Bey!”

“…?”

“Lütfen efendimiz kurtarın!”

Lucas arkasını döndüğünde çocuğun kendisine gülümsediğini gördü.

“Çünkü sen muhteşemsin!”

Lucas hafifçe gülerek tekrar kuzeye doğru hareket etmeye başladı.

“…Yapacağım.”

Hayatım pahasına olsa bile.

Kendi kendine mırıldanarak sihirli gücünü topladı ve yerden tekmeler savurarak uçar gibi koşmaya başladı.

Vızıldamak!

Çocuk, siluetinin uzaklaştığını görünce döndü ve Kavşağın merkezine, Gümüş Kış Tüccar Loncası şubesine doğru koşmaya başladı.

***

Boynuma succubi hipnotik serumu enjekte eden Mason, şırıngayı dikkatlice çıkardı.

Gözlerim puslu bir şekilde açıldı. Ağzım hafifçe açıktı, salyalarım akıyordu. Hehehe.

“Hipnotik serum testi. Beni duyabiliyor musunuz, Majesteleri?”

“Ah… Seni çok iyi duyabiliyorum…”

“Lütfen adınızı, yaşınızı ve mesleğinizi belirtin.”

“Ash… Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack… 23 yaşında… Kavşak Lordu…”

Gerçekten succubi’nin oyunlarına kansaydım, “Sadık bir… 3N-gen… oyun yayıncısı…” der miydim acaba diye düşündüm. Bunu hayal etmek bile tüylerimi diken diken etti.

“Lütfen ayağa kalkın.”

Yavaşça sandalyeden kalktım.

“Bir kere sola dön. Bir kere sağa dön.”

Döndüm.

“Yerinde zıpla. Üç kere.”

Güm! Güm! Güm!

“Son olarak, üç saniye boyunca öne doğru çığlık atın!”

“Aaaaaah!”

“Hımm, başarılı olmuş gibi görünüyor.”

Mason memnun bir şekilde başını salladı.

Dışarıdan sırıttım ama içten içe dişlerimi sıktım. Bu lanet olası çocuk! Burayı bir Deniz Piyadeleri kampı mı sanıyor?! Haddini aşıyorsun, seni küçük pislik!

‘Teşekkür ederim, succubi lejyonu! Teşekkürler, Salome!’

Torunlarınız böyle berbat iksirler yaptığı için bu serseriyi kandırabiliyorum! Gerçekten minnettarım!

‘Bir dahaki sefere buluştuğumuzda sana sarılacağım, Salome.’

Ama bunu bir baş kilidi ve bir kol kilidiyle takip edeceğim!

Mason, Salome ve succubi lejyonuna minnettarlık duyarak beni tekrar sandalyeye oturttu ve ciddi bir yüz ifadesiyle sordu.

“Bundan sonra lütfen sorularıma doğru cevap ver.”

“Elbette… tek… yalan… söylemeyeceğim…”

Onu kandırma düşüncesi bile ağzımı sulandırmaya yetiyordu.

“Öncelikle Göl Krallığı’na nasıl girilir?”

“Giriş biletini mutlaka almalısınız… Yetişkinler için 60.000 Adel, çocuklar için 48.000 Adel…”

Vay canına, biletler şaşırtıcı derecede pahalı.

“Peki bu biletleri nereden satın alabiliriz?”

“Toprağın kızıl köklerinin… birbirleriyle… takas yaptığı yer…”

Ama ikinci el piyasasından ucuza bulabilirsiniz.

“…Bunu daha açık bir şekilde anlatabilir misiniz?”

“Sitemizde indirimler mevcut… Uygun görünüyorsunuz…”

“Ha? Bu ne anlama geliyor?”

“Hamilelik indirimi alabilirsin… Karnına bakılırsa onları kolayca kandırabilirsin…”

Mason’ın gözleri kısıldı. Vay canına. Onunla uğraşmayı bırakmanın zamanı geldi.

“Göl Krallığı’nın ana kapısına gizlice vurulduğunda kapı hemen açılacak…”

Mason’un gözleri sözlerim karşısında parladı.

“Gizli bir kapı mı?”

“Belirli bir vuruş şekli uyguluyorsunuz… Onlar bunu duyuyor ve kapıyı açıyorlar…”

Aklıma gelen her şeyi söylüyordum ve Mason’un bunu ne kadar ciddiye aldığını görmek komikti.

Mason hatta bir not defteri çıkarıp not almaya hazırlandı.

“Desen nedir?”

“Şey, görüyorsun ya…”

Gizli kapıyı ne yapmalıyım?

Bir an tereddüt ettim, sonra yanımdaki masaya vurdum.

Tok. Tok-tok. Tok.

Bir, iki, bir.

Bu kadar basit bir desenin aklıma nasıl geldiğini bilmiyordum ama sonunda bu şekilde yapmaya karar verdim.

Mason yavaşça başını salladı.

“Hmm… Anlıyorum. Öyleyse kapıyı çal, açılacak…”

Heh, aptal. Hadi git ve göl kenarındaki kapıyı çal. Geri döndüğünde, karşı saldırıya hazır olacağız.

İçimden kutluyordum o an…

“Ancak bu şehrin içinde bir kısayol olduğunu duydum.”

Mason aniden yüzüme doğru eğildi ve şunu söyledi.

“Geçen festivalde, konukların efendinin konağının yakınında ‘göründüğüne’ dair bilgi topladık.”

“…”

“Bu şehrin içinde Göl Krallığı’na giden bir kestirme yol var, değil mi? Tam olarak nerede?”

Mason tehditkar bir tonda sordu, ağzının kenarları acımasızca bükülmüştü.

Aptalca bir ifade takınmaya çalıştım ama sırtımdan soğuk bir ter damlası aşağı doğru süzüldü.

Bu adam…

O sıradan bir rakip değil.

“Ne oldu? Neden tereddüt ediyorsun?”

Titreyen bakışlarımla karşılaşan Mason’un gözleri bir yırtıcı hayvan gibi kısıldı.

“Acaba hipnoz işe yaramamış olabilir mi?”