Bölüm 3364: Kapak Hikayesi (Bölüm 1)

“Kahretsin!” İnsanlar Overlord’a dua ederken, Yuva üyeleri devriyelerin sayısını ve sıklığını artırdılar.

Uyanmış Çöl Efendileri bölgeleri ise toplantılarını ertelemeye ve rakipleriyle acil bir ateşkes ilan etmeye karar verdiler. Eğer herhangi biri, herhangi bir nedenle, kağıtlar karayken Salaark’ın dikkatini çekerse, sonuçları ne olursa olsun, gerçek yüzü ve öfkesiyle yüzleşeceklerdi.

***

Bu arada, marangozhanede Lith, Trion ve Raaz derslerine devam ediyorlardı.

“Ejderhalar çok hilebazdır.” diye iç çekti Lith.

“O daha bir bebek.” Raaz omuz silkti. “Shargein’in kötü niyeti yok. Sadece annesini etkilemeye çalışıyordu, tıpkı senin, yani ondan çok daha büyükken yaptığın gibi. Ejderhalar çok hilebaz.”

“Ve tek olanlar onlar değil.” Trion, kardeşinin Menadion’un Gözlerini takarak benzer sonuçlar elde edebileceğini bilerek Lith’e baktı.

Ancak Lith, eseri kulede bırakmıştı. Amacı babası ve kardeşiyle bağ kurmak ve kaliteli zaman geçirmekti, onları utandırmak değil.

“Bu konuda hemfikiriz,” diye yanıtladı Lith, Trion’un heykelciğini işaret ederek. “Bu kadar iyi olmak için gizlice mi çalıştın?”

Üçü arasında, daha hızlı ilerleyen ve ince detayları daha kolay kavrayan oydu. Garip bir şekilde, yeteneği yalnızca kadın yüz hatlarıyla sınırlıydı.

“Yani bilmiyor musun?” Trion, Lith’e şüphe ve şaşkınlıkla baktı.

“Biliyor musun? Ben Şeytanlarımın aklını okuyamam. Hatta, annemi o köleden kurtarana kadar orada olduğunu bile bilmiyordum. Yani, bir yere kadar yapabilirim ama onların mahremiyetini asla ihlal etmem, hele ki kardeşimin mahremiyetini.”

Lith’i İblislerinden birine bağlayan siyah zincirler ne kadar kalınsa, o kadar çok bilgi paylaşabilir veya çıkarabilirdi. Sorun şu ki, İblis bunu fark edecek ve güvenlerini sarsacaktı ve bu sürecin yan etkileri olacaktı.

Kızını ve karısını çok seven Locrias gibi biriyle karşı karşıya olan Lith, yalnız bırakmayı tercih ettiği düşünceler arasında kaybolup gidecekti. Sadece Locrias’ın karısıyla yaşadığı samimi anlara tanık olmak istemediği için değil, aynı zamanda bu hisler onu etkileyebileceği için de.

‘Onları kendi ailem gibi sevebilirim ve zaten yeterince yüküm var.’

Bu düşünce onu ürpertti.

“O zaman seni bir sürpriz bekliyor,” diye iç çekti Trion. “Ordudayken, yalnız başıma boş vakit geçirmekten veya üst düzey bir subayın kapısını korumak gibi sıkıcı görevlerden nefret ederdim. Hep evimi düşünürdüm.”

“Çocukluğum ve annemle babamla ne kadar kötü bir şekilde ayrıldığım hakkında. Bu düşünceleri susturmanın tek yolu yontmaktı. Ahşap oymak, babamla şöminenin önünde geçirilen zamanın mutlu anılarını geri getirdi.

“Söylemeye gerek yok, çoğu zaman annemin bir heykelciğini oyuyordum, özellikle de mektuplarından birini alıp reddettikten sonra.” Trion, Lith ve Raaz’a şu anki eserini gösterdi.

Sonunda, Trion henüz çocukken giydiği kötü kıyafetlerle çok daha genç bir Elina’nın öznesi olduğunu fark ettiler.

“Bu konuda iyi olduğumdan değil, sadece yıllardır pratik yapıyorum. Annemin yüz hatlarını gözlerim kapalı çizebiliyorum.”

“Teşekkür ederim oğlum.” Raaz Trion’un sırtını okşadı.

“Ne için?”

“Bizi asla unutmadığın için,” diye yanıtladı Raaz. “Annenin aksine, senin bize sonsuza dek sırt çevirdiğine inanıyordum. Seni geri kazanma umudumu tamamen yitirmiştim. Yanılmış olmama sevindim.”

“Bana teşekkür etme baba, ben-“

“Şşş! Buraya sohbet etmek için değil, çalışmak için geldik.” Raaz, oğlunu uzun süreli bir kendini beğenmeme krizinden kurtararak sözünü kesti. “Shargein’e yetişemeyiz ama bu elimizden gelenin en iyisini yapmamamız gerektiği anlamına gelmez.”

“Ancak-“

“Boşa konuşma oğlum. Annene o heykelciği verip ona o hikâyeyi anlattığında, çünkü anlatacaksın, ağlayacak. Onu teselli etmek için ne söyleyeceğini düşünmeye başlasan iyi olur, çünkü bu konuda sana yardımcı olamam.” Raaz, oğlunu düşünceleriyle baş başa bırakarak işine odaklandı.

***

“Durumunu düşündüm Ripha ve sanırım en iyi hareket tarzını buldum.” dedi Elina.

“Bunun konuyu ne kadar daralttığını biliyor musun? Daha spesifik olmalısın.” Menadion, okuduğu kitaptan gözlerini kaldırdı.

İleri düzeyde büyü öğrenimi için bir öğretmene ihtiyaç duyuluyordu ancak yakın tarihte böyle bir sorun yaşanmadı.

Lith, ilgi alanları dışındaki her şey hakkında inanılmaz derecede cahildi. Krallığın coğrafyası ve başlıca tarihi olayları hakkında, hayatı veya büyü araştırmalarıyla ilgisi olmadıkça hiçbir şey bilmiyordu.

Menadion, Valeron’un ölümünden sonra Griffon Krallığı’nın ne kadar çok toprak kaybettiğini görünce dehşete düştü ve Solus’a bağlı gezgin bir ruh haline geldikten sonra kaçırdığı her şeyi öğrenmek için meraklandı.

“Lutia’ya Solus’un akrabası olarak gelmenden bahsediyorum,” diye yanıtladı Elina. “Biliyor musun, seni kocamla bir şey olduğunu kimsenin düşünmeden yanımıza almamızdan bahsediyorum.”

“Ah, o.” Menadion kitabı kapatıp tüm dikkatini Elina’ya verdi; meselenin Elina ve Solus için ne kadar önemli olduğunu biliyordu. “Ne olmuş yani?”

“Seni yavaş yavaş komşularımızla tanıştırmalıyım. Böylece, birdenbire ortaya çıkıp bize ve evimize aşina olman yerine, bizi takip etmen için seni ikna etmeye çalışıyormuşum gibi görünecek.”

“Mantıklı.” Menadion başını salladı.

“İhtiyacın olan ilk şey bir kılık değiştirme ve bir örtbas hikayesi. Lutianlar basit insanlardır, ama Kral yüzünü tüm Krallık’a yayınladıktan sonra onlar bile seni tanır.”

“Peki ya bu?” Bir İblis olan Menadion’un Vücut Şekillendirme inceliklerine ihtiyacı yoktu. Sadece hologramı değiştirerek ona canlı bir görünüm kazandırdı.

Artık Elina kadar yaşlı görünüyordu; teni, hayatlarının çoğunu Çöl’de geçirmiş olanların tipik özelliği olan koyu bronzluğa sahipti. Menadion ayrıca, atalarının kanının uzun zamandır Çöl halkıyla karıştığını kanıtlamak için gözlerinin şeklini de değiştirerek, onlara orta doğulu bir görünüm vermişti.

Saçındaki yedi telden altısı yok oldu ve altın rengi saçlarında yalnızca ışık büyüsünün gümüşü belirdi.

“Mükemmel, peki ya Solus?” diye sordu Elina. “İnsanlar cildinizin ve gözlerinizin neden bu kadar farklı olduğunu sorgulayacaklar.”

“Babası Krallık’tan değilse hayır. Ayrıca, Solus bir büyücü, ben ise normal bir insanım.” Ripha, Elina’ya göz kırptı. “Sadece ten rengini açık tuttuğunu söyleyebiliriz çünkü zamanının çoğunu çalışarak geçiriyordu. Bu doğru.”

“İyi fikir.” Elina başını salladı. “Kocanıza gelince, yokluğunu nasıl haklı çıkarmayı düşünüyorsunuz? Yanlış anlamayın, umurumda değil ama sizi evli veya bekar olarak tanıtmalarına göre alacağınız muamele arasında büyük bir fark var.”

“Nasıl büyük?”

“Ripha, hâlâ muhteşem görünüyorsun ve artık egzotiksin de. Evli bir kadın olarak nazik bir hayranlığın hedefi olacaksın. Bekar bir kadın olarak da birçok akşam yemeği davetine katılacaksın.” Elina kıkırdadı.

Menadion bir an daha fazla yaşlanmayı ya da kıvrımlarını küçültmeyi düşündü.