Bölüm 336 97

“Ani bir saldırıdan kurtulamayabiliriz,” dedi Kuahel. “Riski göze alamayız.”

“Biz de zaman kaybetmeye devam edemeyiz!” Adolf yumruğunu masaya vurdu, yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. “Malzemelerimiz ve at yemimiz azalıyor. Bu gidişle ya bu çorak arazide açlıktan öleceğiz ya da hiçbir şey başaramadan geri çekileceğiz!”

“Birkaç hafta yetecek kadar paramız var,” diye karşılık verdi Agnes, sakin dış görünüşünün altında bir rahatsızlık ifadesiyle. “Sir Kuahel’in de belirttiği gibi, pervasızca bir saldırı bize çok pahalıya mal olabilir. Düşman sağlam surlarla korunurken askerlerimiz savunmasız! Adamlarımızı korumanın bir yolunu bulamazsak—”

“Mümkün değil,” diye araya girdi Richard Breston, alaycı bir homurtuyla. “Duvarlar kendiliğinden çökmediği sürece, canavarlar her zaman üstünlük sağlayacak. Tüm birliklerimizi seferber ederek kazanma şansımız daha yüksek. Bu kuşatma uzadıkça yorulan tek şeyin düşman olmadığını hatırlatayım.”

Çadırda kısa bir sessizlik hakimdi. Gerçekten de askerler her geçen gün daha da bitkin düşüyordu. Sert hava koşulları, kötü koşullar, sık sık yapılan gece baskınları ve zaptedilemez bir kale göz önüne alındığında, cesaretlerinin kırılması şaşırtıcı değildi.

“Hemen Bolosé Kraliyet Şövalyeleri’ne haber gönderin,” diye sözlerini tamamladı Breston, vurgulayarak. “Ordumuz hâlâ savaşma iradesine sahipken buna bir son vermeliyiz.”

Çenesini kenetlenmiş parmaklarına dayamış, düşünceli bir tavırla donup kalmış olan Kuahel Leon sonunda konuştu. “Bu aceleyle verilecek bir karar değil. Hâlâ vaktimiz var, bu yüzden önümüzdeki birkaç gün içinde durumu takip edeceğiz.”

Koltuğundan kalkıp çadırdan çıktı ve toplantıyı sonlandırdı. Karardan açıkça hoşnutsuz olsalar da Breston ve Adolf susup çadırdan ayrıldılar.

Maxi yaralılarla ilgilenmek için hemen revire döndü ve günün geri kalanında orada meşguldü. Ertesi sabah güneş doğduğunda, mangal başında uyuyordu. Işık gözlerinin üzerinde oynaşırken uyandı. Geceyi dinlenerek geçiren büyücüler teker teker revire girip nöbeti devraldılar.

Tam kaskatı kesilmiş bedenini kıpırdatmaya çalışırken yanından alçak bir inilti geldi. Sıçrayarak uyandı, başı sese doğru döndü. Daha önce ceset gibi olan Garrow, başını tutuyordu.

Maxi yanına koşup diz çöktü. “G-Garrow! Beni duyabiliyor musun?”

Genç şövalye, korkunç bir baş ağrısı çekiyormuş gibi yüzünü buruşturarak şakağına bastırdı ve ardından gözleri aniden açıldı. Maxi’nin yüreği sızladı. Gözlerinden biri bulanık ve odaklanamıyordu. Dehşetle ona bakarken, kurumuş dudaklarının kıpırdadığını fark etti. Bir su ısıtıcısı alıp bir bardağa su doldurdu ve Maxi’nin ağzına götürdü.

Garrow yutkunduktan sonra hırıltılı bir sesle, “Biri kafamda delik mi açtı? Hayatımda yaşadığım en kötü baş ağrısıydı.” dedi.

Maxi rahat bir nefes aldı. En azından beyni normal çalışıyordu.

“Ciddi bir kafa travmasıyla revire kaldırıldınız. B-Bilincinizi kaybetmeden önce bir şey hatırlıyor musunuz?”

“Tepedeki canavarlarla savaştığımı hatırlıyorum ama ondan sonra…” dedi kaşlarını çatarak.

Muhtemelen hâlâ sersemlemiş haldeydi. Maxi, yanından geçen bir askerden kendisine bir kase sulandırılmış arpa lapası getirmesini istedi, sonra Garrow’a biraz daha su teklif etti. Garrow dirseğinin üzerine yaslanarak bardağı aldı ve içindekileri içti.

“Ne kadar zamandır baygınım hanım?” dedi, revirde etrafına bakarak.

“Sanırım neredeyse… beş gündür,” diye cevapladı Maxi tereddütle. Zamanı takip edemeyecek kadar meşguldü.

Garrow derin bir iç çekti ve yüzünü ovuşturdu. “Yatakta epey uzun bir süre geçirdim.”

“Tekrar uzanmalısın. Birkaç gün daha dinlenmelisin… tamamen iyileşebilmek için.”

“Ben gayet iyiyim. Yapmam gereken-“

Garrow ayağa kalkarken acıyla başını tutarak sendeledi. Tekrar yere yığıldığında, Maxi ona hızla iyileştirici bir büyü yaptı. Genç şövalyenin omuzlarındaki gerginlik yavaş yavaş azaldı.

“Sanırım talimatlarınıza uymam gerekiyor hanımefendi,” diye acı acı mırıldandı.

“Tabii ki,” diye cevapladı, toparlayabildiği en sert sesle. Sonra nöbetçilerden birinden Remdragon Şövalyelerine Garrow’un uyanık olduğunu bildirmesini istedi.

Nöbetçinin çadırdan aceleyle çıkışını sessizce izleyen Garrow, “Sağ gözüm kurtarılamaz mı?” diye sordu.

Maxi döndüğünde, adamın sağ gözünün ucuna dikkatlice dokunduğunu gördü. Korkuları doğruydu; adamın gözü hasar görmüştü.

“Kaybedilen görme… bazen geri gelir,” diye mırıldandı Maxi, boğazının düğümlenmesiyle boğuk bir sesle. “Ama… bu tür k-vakalar son derece nadirdir. Ve kalıcı görme kaybı… k-tedaviyle bile geri kazanılamaz—”

Dudaklarını ısırdı, bitiremedi.

Garrow, sanki bunu bekliyormuş gibi sakince başını salladı. “Anlıyorum.”

Maxi’nin ağzı açılıp kapanıyordu ama söyleyecek kelime bulamıyordu.

“Bu kadar üzgün görünmenize gerek yok hanımefendi,” dedi Garrow gülümseyerek. “Baş yaralanması olsa bile, hafif atlattığımı söyleyebilirim.”

“D-Dinlenmelisin. Sana bir tonik hazırlayayım.”

Genç şövalyenin, karşısında zayıf görünmemek için cesur bir tavır takındığını fark eden Maxi, aceleyle ayağa kalktı. Sanki bir işaret almış gibi, Ulyseon çadıra daldı ve Maxi, revirin karşı kapısından dışarı çıktı.

Koalisyon ordusu öğlen saatlerinde saldırısına devam etti. Savaşın gürültüsü arasında zar zor birkaç saat uyuyabilen Maxi, mancınıkların taşınmasına yardım etmek için asker sıralarının arasından geçti. Cepheye yaklaştığında, önünde uzun bir mancınık sırası ve üzerinde askerlerin sıralandığı yüksek bir toprak duvar belirdi.

Duvarın bir tarafına yerleştirilmiş merdivene doğru yürüdü ve dikkatlice yukarı çıktı. Zirveye ulaştığında, mancınıklardan birinin yanında duran Armin’in yanına gitti.

“B-Bırak şimdi ben devralayım.”

“Devam edebilirim” dedi Armin.

“Ama… şafak vakti beri uyanıksın.”

“Ortada biraz uyuyabildim,” diye küçümseyerek cevap verdi ve mancınığın vidalarından birini sıktı.

Askerler mandalı çekti ve üç güçlü adamın kaldırması gereken devasa kayalar duvara doğru bir yay çizerek uçtu. Maxi, sağır edici çarpma sesini duymamak için kulaklarını kapattı. Çarpmanın şiddetine rağmen, canavar şehrin surları sağlam kaldı.

Maxi’nin yüzü dehşetle düştü. Tam o sırada şehre doğru ilerleyen dört kuşatma kulesini gördü.

“B-Bugün topyekûn bir saldırı mı başlatıyoruz?”

“Eğer öyleyse, bana bilgi verilmedi,” diye yanıtladı Armin, en az onun kadar şaşırmış bir şekilde.

Maxi, aşağıdaki askerlerin tepkilerini incelemek için aşağı baktı. Hepsi şaşkınlıkla mırıldanıyordu. Kısa süre sonra önden bir kopel sesi duyuldu. Maxi, bunun durma sinyali olduğunu anladı. Emre rağmen kuşatma kuleleri ilerlemeye devam etti ve Arex askerleri arkalarından yürüdü.

Yaklaşık dört bin askerin safları terk etmesiyle koalisyon ordusu dağıldı. Her taburun yetkilileri emirler yağdırmaya başlarken askerlerin kafası açıkça karışmıştı. Ardından, cepheden gür bir emir sesi duyuldu.

“Şarj!”

Maxi, başını kaldırıp Arexian ordusunun komutanının tepenin zirvesinde, kılıcını başının üzerine kaldırmış halde durduğunu gördü. Askerler, ateşe doğru uçan güveler gibi şehre doğru hücum ettiler. Askerler, kırbaçla vurulan çılgın savaş atları kadar amansızdı ve üzerlerine yağan alevli oklar, ilerlemelerini durdurmaya yetmiyordu.

Tüm bu kaosun içinde kendine ilk gelen kişi Kuahel Leon oldu. Osiriya ordusunun başında durarak, topyekûn bir saldırı için kopelini havaya uçurmaya başladı. Arexian ordusunun başlattığı işi bitirmelerini emrediyordu. Artık çok ileri gitmişlerdi ve başka seçeneği yoktu.

Hiçbir sebep yokken kuşatma silahlarıyla birlikte dört bin kişiyi kaybetmek koalisyon için yıkıcı bir darbe olacaktır.

“Okçular, ilerleyin!” diye bağırdı Kuahel. “Büyücüler, piyadeler koçbaşlarını hazırlarken siz kalkan olun!”

Maxi sonunda sersemliğinden sıyrılıp harekete geçti.

“Çabuk!” diye bağırdı. “Mancınıkları ateşleyin! Kuşatma kulelerine saldırmalarına izin vermemeliyiz!”

Askerler hemen mancınıkların iplerini sıkılaştırıp surlara taş yağmuru yağdırmaya başladılar. Maxi, kuşatma kulelerinin alevli ok yağmuru altında ilerlemesini endişeyle izledi.

Canavarların yanan mermileri kısa sürede kulelerden birini yıktı. İçerideki askerler hızla dağılsa da, onlarca kişi düşen molozların altında eziliyordu. Maxi çığlığını bastırdı.

Korkunç sahneye rağmen koalisyon ordusu ilerlemeye devam etti ve canavarlar taş atmaya başladı. Büyücüler bariyerler kurdular, ancak kuşatma kulelerine düşen közleri durdurmak için pek bir şey yapamadılar.

Alevler kuleleri sararken kara dumanlar yükseldi ve içerideki askerler dışarı fırladı. Alev alev yanan yapılar yamaçtan aşağı kaymaya başladı. Askerler, hareket eden alev sütunlarından kaçınmak için domino taşları gibi birbirlerini devirdiler. Birkaç saniye içinde, yaklaşık yüz adam tepeye serildi.

Trajediler bununla da bitmedi. Hemen arkalarından gelen Arexian süvarileri zamanında duramadı ve yoldaşlarını çiğnedi.

Bu anlamsız katliam Maxi’yi nutku tutulmuş halde bıraktı. Kendini yok etmeye kararlı olanlar bile bu kadar büyük bir başarısızlığa uğrayamazdı.