Bölüm 335

Eğitimdi.

Asiller, tüccarlar ve şehir yetkilileri ziyarete devam etti ama Enkrid artık bunu umursamadı.

Ve bu iyiydi.

Kraiss ortadaki her şeyi hallediyordu.

Ona bazı ipleri elinde tutmasını söylemişti ve Kraiss de kesinlikle bunu yapmıştı.

“Bu kadar yol geldim ve sen bana sıradan bir şehir askeriyle bile tanışamayacağımı mı söylüyorsun?”

Yaşlı ve kurnaz bir soylu ziyarete geldiğinde bile—

“Hayır, yapamazsın.”

Kraiss bir kukla gibi cevap verdi.

Bazıları küçük güç gösterilerine bile başvurdu.

“Kavga mı istiyorlar?”

Frokk Meelun, Kraiss’in koruması olarak atanmıştı.

Onu kışkırtmaya cesaret eden pek kimse yoktu.

Tuhaf olan dünya değildi; yalnızca Enkrid ve çevresindeki insanlardı.

Ancak Kraiss asla pervasızca davranmadı veya insanları uzaklaştırmak için kaba kuvvet kullanmadı.

“Önemli bir savaşa hazırlanıyor.”

Uygun bir bahane.

“Bu doğrudan merkezi otoritenin ele aldığı bir konudur.”

Bu karışıma kraliyet desteği de eklendi.

Bu, herhangi bir küçük soyluyu savuşturmak için yeterliydi.

Tüccarlara gelince, Kraiss’in onlarla tek başına ilgilenmesine bile gerek yoktu.

“Eğer bir işiniz varsa, bunu Lockfried Karavanıyla görüşün. Lordla özel bir sözleşme imzaladılar.”

Sorunu iletmeniz yeterli.

Leona Lockfried fazlasıyla yetenekliydi.

Orta ölçekli herhangi bir ticaret şirketini tek başına idare edebilirdi.

“Lockfried isminin bu kadar kolay göz ardı edildiğini mi düşünüyorsunuz?”

Sadece kervanın adını anmak bile sorunların yarısını çözmeye yetiyordu.

Asillerin desteklediği ticaret şirketleri kapıyı çalsa bile bunun bir önemi yoktu.

Tek istedikleri, Enkrid’in etkisiyle ticaret yollarına erişim sağlamak ve karlarını artırma şansına sahip olmaktı.

Leona onlara tam olarak bunun sözünü verdi.

“Ticaret yolları genişleyecek. Zaten kervanımız tek başına bunların üstesinden gelemez.”

Doğal olarak Enkrid’in gözüne girmeye çalışan tüccarlar şimdi Leona’ya akın etti.

Aralarından en iyilerini özel olarak seçti.

Değerin farkına varmak ve doğru fırsatları seçmek onun uzmanlık alanıydı.

Onun çalışmasını izleyen Kraiss tatmin oldu.

“Tek gereken, kaptanın yüzünü göstermesiydi ve karışık karışıklık böyle temizlendi.”

Enkrid olmasaydı Kraiss hâlâ Leona’yla küçük ayrıntılar üzerinde pazarlık yapmakla meşgul olabilirdi.

Kraiss’in her şeyi bu kadar iyi halletmesine rağmen Enkrid özgür değildi.

Aslında her zamankinden daha meşguldü; gerçekten istediği şeyi yapıyordu.

“Bana gelin!”

Tartışmaya takıntılıydı.

Meşgul olmamasının imkânı yoktu.

“Kendinizi öldürtmeyin.”

Enkrid, savaşın ortasında bile Rem’in keskin dilini eğitmeyi de ihmal etmedi.

Kavgalar acımasızdı.

Dışarıdan birinin bakış açısından bu tam bir delilik gibi görünüyordu; sanki hayatlarını çöpe atıyorlarmış gibi.

Ancak Enkrid ve Rem için bu gerekliydi.

Doğal olarak Dunbakel ve Teresa da katıldı.

Audin de yardımcı oldu.

Yalnızca Ragna bu işin dışında kaldı.

Bunun yerine, zamanını havayı keserek veya meditasyon halinde bir transa geçerek geçiriyordu.

Ancak diğer herkes Enkrid karşısında giderek daha fazla şoka uğruyordu.

Ellerinden gelmedi.

“Ne zaman bu hale geldi?”

Dunbakel aralarındaki uçurumun daha da genişlediğini hissetti.

Teresa, yarı dev soyunun tüm hilelerine ve ham gücüne rağmen önünde aşılmaz bir duvar gördü.

Ancak ikisi de pes etmeyi düşünmedi.

Aşağıdan emekleyerek yukarı çıkan bir adamın önünde dururken teslim olmaya yer yoktu.

Ne fiziksel ne de zihinsel.

“Pes mi ediyorsun? Mücadele mi ediyorsun? Ah, zavallı küçük canavar kadın. Bu kadar zorsa neden ölmüyorsun? Bu daha kolay olurdu, değil mi?”

Dunbakel en ufak bir vazgeçme belirtisi gösterirse Rem devreye girerdi.

“Kardeşim, kutsal yazılar bazen farklı türden bir acının insana asıl acılarını unutturabileceğini söyler.”

Audin de Teresa’ya farklı türde bir acı, yani fiziksel çeşitlilik sunarak unutmasına yardımcı olmaktan çekinmedi.

Elbette ikisi de bu düşüncelerini yüksek sesle dile getirmedi.

“Ben de.”

Teresa yalnızca kararlılığını bir kez daha teyit etti.

Dunbakel de aynısını yaptı.

İki kadın zaten içlerine yerleşmiştielflerin zihniyeti her zaman ileriye doğru ilerlemektir.

Bakış açıları tamamen değişmişti.

Sonuçta kulakları vardı.

Enkrid’in kim olduğuna ve bu noktaya nasıl yükseldiğine dair hikayeleri duymuşlardı.

Askerleri dinleselerdi Enkrid’in bir zamanlar bir hiç olduğunu öğreneceklerdi.

“Eskiden altımdaydı. Ben de daha iyi görünüyordum.”

Bu küçük açıklama Venzance’tan geldi.

Ancak diğer tüm askerler aynı hikayeyi anlattı.

Enkrid bir zamanlar sıradan bir paralı askerden, yani dipten beslenen bir adamdan başka bir şey değildi.

Artık tamamen farklı bir varlıktı.

Şehrin bir kahramanı, savaş alanının bir şampiyonu, Sınır Muhafızlarının genç stajyerlerinin akıl hocası.

Başlangıçları mütevazıydı ama yükselişi muhteşemdi.

Sanki kutsal kitaplardan çıkmış bir şey gibiydi.

Teresa kendini zayıfların güçlü olup olmayacağını merak ederken buldu. Bu sadece bir sözden fazlasıydı.

Dunbakel’e gelince—

“Geride kalmayacağım.”

Dişlerini gıcırdatarak sahip olduğu her şeyle ileri doğru ilerledi.

Farkında bile olmadan Enkrid’in çaresiz mücadelelerini yansıtmaya başlamıştı.

Elbette Enkrid, bir canavar kadının ya da yarı devin onun hakkında ne düşündüğünü umursamıyordu.

Antrenman ve tartışmanın ötesinde zamanını verimli bir şekilde geçirmeye özen gösterdi.

Yapmak zorundaydı.

Sabırsız değildi ama zamanın geçmesine de izin veremezdi.

Şövalyenin kılıcını görmüştü.

Hareketine, ilk kesip ikinciyi bloke etmesine tanık olmuştu.

Bir şövalyeyle yaptığı tek bir fikir alışverişi bile onun dünyasını genişletmişti.

Yolundaki yıldızlar daha da parlıyordu.

Bir zamanlar rüyalarının üzerinde beliren ölüm hayaleti artık uzak bir yıldız ışığına dönüşmüştü.

Bu ışık onun ileriye giden yolunu aydınlattı.

Tutkunun daha da yükselmesi doğaldı.

Başkalarına sert ve meşakkatli bir rutin gibi görünen bu süreç, onun için bir neşe ve neşe kaynağıydı.

“Bu nedir?”

Kendini Sınır Muhafızları’nın en büyük demircisi ilan eden kişi, düşman şövalyesinin hediye ettiği kılıcı inceledi.

Ustalıkla işlenmiş, hayvan derisine sarılı kabzası ve yuvarlak kulplu gümüş bir bıçak.

“Bu sıradan bir işçilik değil.”

Enkrid ona Flicker’ı ve gladiusunu gösterdiğinde demircinin gözleri neredeyse kafatasından fırlayacaktı.

Bakışları heyecanla parlıyordu.

“Dövme tekniği farklı. Bu insan işçiliği değil.”

Mükemmel bir gözü vardı.

Flicker’ın ve gladiusun değerini hemen anlamıştı.

“Üçünü de kullanmayı mı planlıyorsun?”

Demirci ve Enkrid birbirlerini uzun zamandır tanıyorlardı.

Rütbenin adam için hiçbir anlamı yoktu.

Onun için önemli olan tek şey sanatıydı.

İstikrarlı bir çalışma ve finansal güvenlik isteyen demirciler için bir lonca vardı ancak Sınır Muhafızlarında böyle bir lonca yoktu.

Tarım aletleri yapmıyorsanız doğrudan ordu için çalışıyordunuz.

Bu özel demirci, becerilerini geliştirmek adına lonca istikrarından uzaklaşmıştı.

Enkrid buna saygı duyuyordu.

Onu kendisi gibi bir hayalin peşinden koşan biri olarak görüyordu.

Elbette bunu yüksek sesle söyleseydi, demirci muhtemelen alay eder ve bunun saçmalık olduğunu söylerdi.

Ancak gururu inkar edilemezdi.

Ona bakan Enkrid’in aklına kendi hırsları geldi.

Belki de son zamanlarda motivasyonunun çok yüksek olmasından kaynaklanıyordu.

Hâlâ kılıçlara bakan demirci sordu,

“Peki? Neye ihtiyacın var?”

“Kabaca kullanıyorum. Biraz bakım gerekebilir.”

Sonra ekledi,

“Ayrıca, elli adet iyi dengelenmiş fırlatma bıçağına, güçlendirilmiş baldırlara ve eldivenlerimin ve zırhımın tamamen değiştirilmesine ihtiyacım var.”

Bir paralı asker için iyi ekipman başka bir hayattı.

Şimdi bile bir şövalye olarak -ya da en azından unvan dışında her şeyde bir şövalye olarak- bu değişmemişti.

“Ya o şövalyenin kılıcıyla karşılaştığımda elimde ucuz bir uzun kılıç olsaydı?”

Bu düşünce onu rahatsız etti.

Her şeyden önemlisi, kendisine mükemmel şekilde uyan bir silaha sahip olmak onun gücünün bir parçasıydı.

Bu beceriydi.

“Ne kadar?”

“Kaleye şarj edin.”

“Bana göre iyi.”

Demirci işe koyuldu, bıçakları biledi ve iyice inceledi.

Sorun yok.

Her ne kadar Enkrid bunu öğrenmiş olsa daParalı askerlik günlerinde silahları nasıl iyi muhafaza edebileceğine rağmen, bir ustanın onları kullanması arasında her zaman bir fark vardı.

Ayrıca, sırf demircilik öğrenmek için eğitimi ihmal edemezdi.

“Peki, hazır gürzünüz, savaş çekiciniz veya baltanız var mı?”

Demirci sonunda başını kılıçlardan kaldırdı.

Bakışları Enkrid’le buluştu ve tüm bunlarla ne yapacaksın? diye sordu.

“Onları kullanacağım.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Enkrid silahları ihtiyacı olduğu için sipariş etmişti.

Ve siparişi verdiğinden beri demirci yalnızca başını sallamakla yetindi.

Anladı.

Savaş alanındaki söylentilerin bir demircinin kulaklarından kaçmasına imkan yoktu.

Talep daha saçma olsaydı bile sorgusuz sualsiz kabul ederdi.

Demirci kısa bir süreliğine üç kılıca hayranlıkla hayran kaldıktan sonra kendi kendine düşündü.

“Bunlardan daha iyi bir bıçak yapabilir miyim?”

Bir gün deneyecekti.

Ve bunu gördüğünde onu ilk gören kişi, önünde duran adam olacaktı.

Kesinlikle.

Eğer Enkrid kılıcı beğenisine bulursa fiyatını tartışacaklardı.

“Silahları da ekipmanınızla birlikte daha sonra göndereceğim.”

“Güzel.”

Bu sorun çözüldükten sonra Enkrid kendini tekrar eğitime verdi.

“Kaslarınızı gerin ve kuvvet uygulayın.”

“Bunu yaparak çelik kadar güçlü bir gövde oluşturabilirsiniz.”

Şafak antrenmanıydı.

Audin’in sözleri sessizlikle karşılandı.

Enkrid şaşkınlıkla başını eğmedi ama sorguladı.

“Bir vücudun bıçaklara karşı bağışıklık kazanabileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Doğru kardeşim. Çok iyi anlıyorsun.”

Bu hiç mantıklı değildi.

Yüksek sesle söylemedi ama…

“Mümkün.”

Audin daha nasıl olduğunu sormadan cevap verdi.

“Yöntemini zaten biliyorsun.”

“Sormak ve yanıtlamak kötü değildir, ancak bazen farkına varmanın en iyi yolu kişisel keşif yoluyla elde edilir.”

Bu yanıt başlı başına bir yanıttı.

Enkrid başını salladı.

Bunu o kadar saçma bir eğitim seansı takip etti ki, bu noktaya kadar her şey gülünç görünüyordu.

Audin bir çekici aldı; kafası kalın bir kumaşla sarılmıştı.

“Bununla tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?”

diye sordu Dunbakel, sesinde tedirginlik vardı.

“Eğitim, Rahibe. İlgileniyorsan sıraya gir.”

Dunbakel sıraya girmedi.

Bunun bu olmadığını biliyordu.

Her ne kadar Enkrid’den her şeyi almak istese de bu daha sonraya bırakılacak bir şeydi.

Ancak Enkrid sessizce Audin’in talimatlarını takip etti.

Ve sonuç—

Güm!

Basitti.

Vücudu gergin ~yeni𝕚savaştırın.

Darbeyi alın.

Hepsi bu kadar.

Audin çekiçle Enkrid’in yan tarafına vurdu.

Bu en sert vuruş değildi ama ortalama bir insan için bu darbe kaburgalarını kırabilir ve içlerini sarsabilirdi.

“Ah! Çok güzel!”

Audin tam olarak doğru miktarda güç uygulamıştı.

Tek bir bakışla Enkrid’in vücudunun dayanıklılığını ölçmüştü.

Ve darbeyi Enkrid aldı.

“Bu sadece işkence değil mi?”

Oradan geçen Kraiss yorum yapmaktan kendini alamadı.

Acelesine rağmen durup bu saçma sahneye bakmıştı.

“Hem bedeni hem de zihni güçlendirecek bir eğitim bunlar. Sen de sıraya katılmak ister misin kardeşim?”

“Bana vurursan bu cinayet olur Audin.”

Kraiss büyük bir ciddiyetle yanıt verdi ve ardından tam hızla gözden kayboldu.

Tamam, git.

Enkrid, Kraiss’in kaçışını izlerken derin bir nefes aldı.

“Nefes alın.”

“Çekirdeğinizi sıkın. Bir saniye bile dengenizi kaybederseniz bir şeyleri kırarsınız.”

“Yine.”

Audin’in sesi çınladı ve çekiç bir kez daha yere indi.

Güm.

Darbe tüm vücudunda yankılandı.

Sinirlerinde keskin, karıncalanma hissi dolaştı.

“Bundan keyif alıyor muyum?”

Acı onun içini kaplarken Enkrid merak etti.

Audin bundan keyif alıyor muydu?

Her zamanki sakin gülümsemesi… normalden biraz daha geniş görünüyordu.

Her zaman hafifçe gülümsüyordu ama şimdi? Daha belirgin olduğunu hissettim.

Görünüşte sıcak ve yardımsever görünüyordu.

Ancak görünüş aldatıcı olabilir.

“Şeytan, bir meleğin yüzünü giyerek gelir.”

Enkrid kendini kutsal metinleri okurken buldu haBunu daha önce pek çok kez duymuştum.

“Artık kumaş dolguya ihtiyacın olmayacağı günü sabırsızlıkla bekliyorum Kardeşim.”

Audin’in sözleri çekicin kendisinden daha korkunçtu.

Enkrid de karşılık olarak hafifçe gülümsedi.

“Ben de öyle.”

Eğer bu anlamsız olsaydı, zaman kaybı olurdu.

Ama değildi.

“İrade.”

İradesi karşılık verdi.

Ölümü Reddetmesinden doğan bir şey bedeninde kök salmaya başlamıştı.

Etkiyi reddediyor muydu?

Hayır.

Başka bir şeydi.

Buna katlanıyordu.

Şövalyelerin standartlaştırılmış teknikleri arasında birkaç evrensel temel vardı.

Gözdağı da bunlardan biriydi.

Pek çok şövalyenin bu konuda uzmanlaşmasının nedeni de buydu; giriş seviyesi bir beceri olarak kabul ediliyordu.

Ama başkaları da vardı.

En bilinen tekniklerden biri Endure’du.

Başlangıçta kutsal şövalyelere özel olan bir güç, artık tüm şövalye tarikatına yayılıyor.

Amacı?

“Acıya verilen içgüdüsel tepki.”

Kullanıcının sanki vücudunu demir zırhla kaplıyormuşçasına bunu görmezden gelmesine olanak tanıyordu.

Ustalaşıldığında şövalyenin temeli haline geldi.

Bununla, bıçakla bile kesilmeyecek bir vücuda sahip olunabilirdi.

“Ah.”

Artık anladı.

Kahverengi saçlı şövalyenin Ragna’nın bıçağıyla kesilmesinin şoku—

Ve başka bir şey daha.

“İrade.”

İnsan kaslarını ne kadar çalıştırırsa çalıştırsın kırılmaz bir vücuda sahip olamaz.

Peki ya kişi iradesini bir zırh gibi kendi etrafına sarırsa?

Önünde başka bir dönüm noktası belirmişti.

Bunu tetikleyen bu saçma eğitim miydi?

Emin değildi.

Ama artık Rem’le olan dövüşleri bile her zamankinden daha acımasız hale gelmişti.

“Artık geri durmanıza gerek yok, değil mi? Çok geliştiniz.”

Rem çift baltasını kullandı ve on altı değişimin ardından Enkrid yanağında bir kesik bıraktı.

Dolayısıyla Rem’in yorumu.

“Ah? Acıttı mı? Belki de sakinleşmeliydim.”

“Elbette. Bugün birbirimizi öldürelim.”

“Seni yakacağım ve küllerini nehre savuracağım.”

Kısa bir cümle ama son derece kışkırtıcı.

Hangi külleri saçıyor olurdu?

Rem’in.

Bu, önce seni öldüreceğim demenin bir yoluydu.

Ve yine de, sert sözlere rağmen Rem hoşnutsuz değildi.

Ragna’nın son dönemdeki dönüşümü onda bir aciliyet duygusu uyandırmıştı.

Onun da değişmesi gerekiyordu.

Böylece eğitim yoğunlaştı.

Baltalarını boş havada sallamaya başladı.

Onun yakıcı güdüsü onu hareket ettiriyordu.

Bu tür bir provokasyon… o bunu umursamadı.

Rem’in enerjisi değişti.

Ve izleyen Enkrid tekrar konuştu.

“Askı kullanacağını söylememiş miydin?”

İnce bir dürtme.

Tamamen eğitimine dalmış olan Rem, içgüdüsel olarak yeni silahına uzandı.