Bölüm 3344: Kabul

Bilinmeyen cüce firkateyninin küçük hangar bölümü temiz ve büyük ölçüde boştu. Görünürde bir cüce yoktu ve Ves konuyla ilgili pek fazla ipucu toplayamadı.

“Görünüşe göre Calabast haklı.” diye sonuca vardı Ves.

Aletler, parçalar ve iç yapının genel kalitesi üst düzeydi. Gemi, Vulcanite tasarım prensipleri göz önünde bulundurularak inşa edilmişti, ancak her şey normalden çok daha pahalı ve yüksek performanslı görünüyordu.

Ancak belirgin bir dekorasyon eksikliği vardı. Fırkateynin iç kısmının genel görünümü gereksiz süslemelerden ve sembollerden yoksundu. Güverte ve bölmeler boyasız bırakılmıştı, bu da Ves’in tertemiz, kurşuni gri alaşımları net bir şekilde görebilmesini sağlıyordu.

Elbette bu sadece hangar bölümüydü ve yıldız gemisinin geri kalanının nasıl olduğunu yansıtmıyordu.

Sorumlu kişi, diğer güçlü Vulkanlılar kadar ihtişama önem vermiyor gibiydi. Bu garipti çünkü birçok cüce lideri, zenginliklerini ve güçlerini gösterişli bir şekilde sergileyerek aşırıya kaçma eğilimindeydi.

Bu sefer durum böyle görünmüyordu. Ves, giderek farklı bir cüce türüyle karşı karşıya olduğundan emin oluyordu.

Yorgun bedenini koltuğundan kaldırıp mekiğinden indiğinde, hemen başka bir aksilikle karşılaştı.

“Miyav!”

Lucky, Ves’in zırhlı omzundan fırladı. Mücevher kedisi şaşkın bir şekilde baktı ve kapaktan uçmaya çalıştı, ancak görünmez bir duvara çarptı!

“Efendim, çıkış yolumuz kapalı. Geçemiyoruz.” dedi Nitaa endişeli ve sıkıntılı bir ses tonuyla.

Uzun boylu koruma, birçok engeli aşabilecek kadar ağır bir savaş zırhı giymişti. Ancak o bile, mekiğin içindeki diğer kişilerin cüce firkateynine binmesini engelleyen görünmez bariyeri aşamamıştı!

Bakan Shederin, zayıf ve silahsız bedenine bile geçiş izni verilmeyince kaşlarını çattı. “Bundan korkuyordum. Bu geminin sahipleri sadece tek bir davette bulundu. Görünüşe göre kendi başınıza devam etmelisiniz, patrik.”

Ves depresif görünüyordu. Hâlâ Worclaw enerjisinin çoğunu harcamanın sonuçlarıyla uğraşıyordu. ‘Ev sahipleri’ ile yapacağı yaklaşan görüşmelerde nasıl olabildiğince keskin bir zihinle hareket edecekti?

“Miyav miyav.”

Lucky, kısa bir uyku çekmek için bir sandalyeye kıvrılmadan önce sanki veda etmek ister gibi patisini salladı.

“Vay canına, güven oyu için teşekkürler.” diye cevapladı Ves asık suratla.

Zor durumlarla tek başına yüzleşmeye yabancı değildi. Sadece son zamanlarda bunu yapmıyordu çünkü giderek gerçek bir aile reisi gibi davranmaya alışmıştı.

Bu, onun açısından geçmişe bir dönüş anlamına geliyordu. Klanını kurup işleri astlarına bırakmadan önce, düzenli olarak ellerini kirletiyordu.

Ves’in, acil sorunlarını çözmesi için kimseye yaslanmadığı geçmiş zihniyetine geri dönmesi gerekiyordu.

“Bunu başarabilirim.” dedi yumuşak bir sesle.

Mekikten engelsiz bir şekilde dışarı çıkmaya devam ederken, aniden başka bir sürprizle karşılaştı.

“Öğğ!” Yerçekimi!

Gemiye ayarlanan yapay yerçekimi, Ves’in alışkın olduğundan çok daha yüksekti! Sonsuz Regalia’nın okumalarına göre yapay yerçekimi 4,6 g’ye kadar ayarlanmıştı!

“Takım elbisem ve ben neredeyse beş kat daha ağırız!”

Neyse ki Ves böyle bir sorunu önceden tahmin etmişti. Sadece bu geminin operatörlerinin ayarı bu kadar yükselteceğini tahmin etmemişti.

Sonsuz Regalia’nın modüler yuvasına monte edilmiş yerçekimli sırt çantasının etkinleşmesini sağlayan bir komutu zihninde etkinleştirdi.

Üst düzey bir model olmasına rağmen, yerçekimli sırt çantası, yerel yerçekimini 3,6 g kadar dengeleyecek ve böylece Ves ve ekipmanlarının ağırlığını normal seviyelerine geri döndürecek yerel bir yerçekimi alanı oluşturmakta zorlanıyordu.

Ves, aşırı yer çekimi kuvvetlerine karşı koyamayacak kadar yorgundu ve fiziksel durumunun düşüncelerini daha fazla aşağı çekmesini istemiyordu.

Dikkatlice ilerledi. Arkasındaki mekik, boş bir koridordan geçerken tamamen gözden kaybolana kadar uzaklaştı.

“Bu gemi, bir cüce gemisi için cömert bir tavan yüksekliği sunuyor.” diye mırıldandı.

Tavan, bir insan uzay gemisinin iç kısmına kıyasla olması gerekenden daha alçaktı. Zaten uzun boylu olan Nitaa, güçlendirilmiş savaş zırhını giyerek bu koridordan geçmeye çalışırsa, vücudunu sonsuza dek eğmek zorunda kalacaktı!

Ves başlangıçta nereye hareket etmesi gerektiğinden emin değildi. Hâlâ tek bir mürettebat üyesine bile rastlamamıştı. Cüceler, yolu gösterebilecek bir bot bile göndermemişlerdi.

“Tamam, bu açıkça doğru bir yol değil.”

Kısa süre sonra, yalnızca tek bir rotayı takip edebileceğini anladı. Yanlış yöne yürümeye kalkarsa, zırhlı bedeni, kendi gücüyle aşılması imkansız olan görünmez bir bariyere çarpacaktı!

Ves, bu duvarların Aziz Mayorka tarafından oluşturulduğunu çoktan anlamıştı. Ves, Aziz Krallığı’nın görüş alanındaydı. Belki de robotlar bu direnci kırmak için yeterli kaba kuvvet kullanabilirdi, ama piyadeler aktif bir as robotun pençesinden kaçmayı unutabilirdi!

“As pilotlar çok büyük fark yaratıyor.”

Bir as pilotun ezici gücünü ne kadar çok deneyimlese, bir pilotun hizmetlerinden yararlanmayı o kadar çok arzuluyordu!

Ne yazık ki, klanındaki uzman pilotların hiçbiri bir sonraki seviyeye ulaşamadı. Rezonans güçlerini geliştirmeleri ve inançlarını daha da pekiştirmeleri onlarca yıl alacaktı.

“O zamana kadar Kızıl Okyanus’ta uzun süre saklanmam gerekecek gibi görünüyor. Klanım, as pilotun koruması altındaki hiçbir güce karşı koyamaz!”

Bu tek olay, Ves’e ve Altın Kafatası İttifakı’nın geri kalanına çok önemli dersler vermişti. Olympus Mons gibi bir robotun gücünü kendileri için kullanabilene kadar, Kızıl Okyanus’u keşfetmeyi bile unutabilirlerdi!

Öncelikle, hemen aşılması gereken engeli aşması gerekiyordu. Cücelerin bugün ‘Vulcan’ı serbest bırakacağının garantisi yoktu!

Botları güvertede takırdadı ve görünüşe göre varış noktasına ulaştı. Bir firkateyn büyük bir gemi sınıfı değildi ve genel düzenleri genellikle aynı şablonu izliyordu, bu yüzden girmek üzere olduğu kompartıman hakkında iyi bir fikri vardı.

Büyük bir patlama kapısı yavaşça açıldı ve ona Spartalıların iktidar merkezi olarak düzenlenmiş bir tür tören salonunu görme fırsatı verdi.

Çıplak metal güverte ve bölmeler her zamankinden biraz daha bakımlıydı. Yukarıdan Vulcan İmparatorluğu ile ilgili sancaklar sarkıyordu ve güverteye çeşitli sembolik işaretler çizilmişti.

Bu, gerçek cücelerle ilk karşılaşmasıydı.

Ağır savaş zırhının Vulkanit versiyonuyla donatılmış cüce muhafızlardan oluşan bir alay salonun iki yanında duruyordu.

Onları devasa metal cüceler gibi gösteren hantal siyah ekipmanlar siyahla kaplanmıştı. Altın süslemeli süslemeleri, onlara hem törensel hem de savaşçı bir görünüm katıyordu. Ağır tüfekler ve diğer silahlar, çok az seçkin piyade biriminin boy ölçüşebileceği kadar ağır ve güçlüydü.

“Praetorian Muhafızı.”

Vulcan İmparatorluğu’nun en iyileriydiler. Her cüce piyade askeri, Vulcan İmparatorluğu’nun yüce naibini korumak için yeterli sayılan seçkin koruma birliğine katılmayı arzuluyordu!

Neden buradaydılar? Merkezi hükümetin en seçkin ve onurlu askerlerinin görevlerini bırakıp bu ücra ama son derece iyi inşa edilmiş cüce yıldız gemisinde en az on yıl saklanmalarının sebebi neydi?

[DAHA YAKINA.] İleriden elektronik bir ses gürledi.

Ves, Sonsuz Regalia’sının içinde hafifçe titredi. Bu çarpık sesin ardındaki ahenk ve güç, ancak güçle işini bilen gerçek bir liderden gelebilirdi.

Ves, siyah giysili, ağır silahlı yirmi muhafızdan oluşan bir koridorun yanından geçerken güverte hafifçe şıngırdadı. Miğferli muhafızlar, uzun boylu bir adamın geçişine karşı ne hareket ettiler ne de gözle görülür bir tepki gösterdiler.

İşin en kötü yanı, Ves’in ruhsal duyularını kullanarak diğer insanların duygularını ve ruhlarını kavrayamamasıydı! Aziz Mayorka’nın as robotunun yardımıyla sürekli olarak sürdürdüğü baskıcı etki alanı, güçlü varlığıyla çevredeki alanı dolduruyordu.

Ves’in müthiş Maneviyatının bedeninde hapsolmasına neden olan bir müdahale biçimi olarak hareket etti.

Blinky bu baskıcı atmosferden dolayı aklından bile çıkamıyordu!

Ves sonunda geniş, metal basamakların önünde durdu. Basamaklar yavaşça, Vulkanitlerin keskin ve köşeli tarzıyla yapılmış devasa bir metal tahtın önüne çıktı.

Başlı başına bir sanat eseriydi. Kol dayanağı ve sırt dayanağı, çok sayıda çekiç, robot ve cüce tasvir edecek şekilde tasarlanmıştı. Ves bu tahtı takdir edecek vakti olsaydı, cüce isyanının köken hikayesini tasvir ettiğini fark ederdi!

Ne yazık ki kendisi için büyük bir şekil, devasa tahtın üçte birini görmesini engelliyordu.

Tahtta, kontrolün kendisinde olduğunu bilen bir tiran gibi iri ve ağır bir metal figür oturuyordu. Cüce liderin zırhı şaşırtıcı derecede sadeydi. Temiz ve kaplamasız metalden yapılmış, oldukça sade bir eserdi ve işlevsel bir zırh seti oluşturacak şekilde şekillendirilmişti.

Hiçbir fırfırı olmamasına rağmen, boyutu, kalınlığı ve bloklu yapısı, Ves’in şahsen tanıştığı tüm liderlerin çok ötesinde bir ağırlık ve otorite hissi uyandırıyordu! Sonsuz Regalia’sı, bu daha büyük ve daha uzun cüce zırh takımının yanında bir oyuncak gibi kalıyordu!

Dev metal cücenin bacaklarının arasında tanıdık bir nesne duruyordu. Vulcan Sancağı, zırhlı bedenin üzerine sanki oraya aitmiş gibi örtülmüştü. Ves, cücenin bu yaşlı ve güçlü eserle uyum içinde olduğunu da hissedebiliyordu!

Ves, Vulcan İmparatorluğu’nda cüce nüfusunu tahtında oturan bu zırhlı figürden daha iyi temsil eden kimsenin olmadığı yanılsamasına kapılmıştı!

[SEN VES LARKINSON’SIN.]

“Doğru.” diye cevapladı Ves.

[MESLEK OLARAK BİR MEKAN TASARIMCISISINIZ.]

“Bu da doğru. Ben bağımsız bir kalfayım ve kendi mekanik şirketimi yönetiyorum.”

[SEN BİR KLANIN PATRİARKISIN.]

“Aslında benim kurduğum bir klan.”

Dev metal cüce zırhının görkemli metal yüz maskesi, giyen kişi Ves’i dikkatle incelerken hareketsiz kaldı.

[SEN VULKAN’SIN.]

Kritik an gelmişti. Ves, Praetorian Muhafızlarını kendine saldırmaktan kaçınmak için dikkatli davranması gerektiğini biliyordu!

Parlaklık Çekici’ni dış alet kemerinden dikkatlice çıkarıp eldiveniyle kavradı. Öne doğru uzatarak, ışıltısının Vulcan Sancağı’nın daha eski ve gelişmiş aurasıyla yankılanmasını sağladı.

Sanki farklı bir yıldaki aynı şarabı karşılaştırmak gibiydi! Yeni şişe taze ve hafifken, eski şişe kalın ve ağırdı.

Farklılıklarına rağmen, her iki şarap da aynı kökene sahip olduklarını açıkça gösterecek kadar ortak özelliklere sahipti!

“Ben… öyleyim.” diye cevapladı Ves, enkarnasyonunu küçük bir ölçüde kanalize ederken. Aurası anında karakter değiştirdi. “Ben Vulcan’ım.”

Aziz Mayorka ve yeterince sağduyulu olan herkes, bu ifadeden gerçeği anlayabilmeli. Kulağa ne kadar saçma gelse de, Ves bu sırrı itiraf etmekten başka seçeneği olmadığını biliyordu. Şu anda başkasının sahasındaydı ve kimsenin isteklerini reddetme yetkisine sahip değildi!

Uzun ve rahatsız edici bir sessizlik anı geçti. Ves, zırhlı cücelerden herhangi bir tepki alamayınca, büyük ve etkili gerçeği itiraf etmesiyle titremeye başladı.

Ne Aziz Mayorka, ne Praetorian Muhafızları, ne de bu iri zırhlı figür, görünürde hiçbir tepki göstermedi!

Ves artık daha fazla dayanamadı.

“Affedersiniz efendim, ama… kiminle konuştuğumu öğrenebilir miyim?” diye çekinerek sordu.

Tahttaki cüce sonunda tepki verdi. Kare biçimli, iri metal zırh tahttan kayarak iki metal sütunun üzerine çıktı. Vulcan Sancağı yana sımsıkı tutunmuş halde, ağır zırhlı varlık yavaşça basamaklardan indi.

PATLAMA.

PATLAMA.

PATLAMA.

Zırhlı figür, 4.6 g’lık tam kuvvete maruz kaldı ve bu da çizmelerinin çekiç darbeleri gibi basamaklara çarpmasına neden oldu.

Ves, zırh takımının toplam ağırlığının en az 1200 kilogram olduğunu tahmin ediyordu; bu da güçlendirilmiş zırhın şu anda 5 tondan fazla bir ağırlığı taşıdığı anlamına geliyordu!

Cüce lideri merdivenlerin sonuna ulaştığında zırhlı giysisi hala Ves’in üzerinde yükseliyordu ve o zaman kendi boyuna biraz yükseklik katan Sonsuz Regalia’sını giydi!

[BEN VULKAN İMPARATORLUĞUNUN HÜKÜMDARIYIM.]

PATLAMA.

[BEN VULKANİTLERİN HÜKÜMDARIYIM.]

PATLAMA.

[BEN HER CÜCEYE CEVAP VERMEK ZORUNDA OLAN CÜCEYİM.]

PATLAMA.

[BEN DEMİR İMPARATORUM.]

PATLAMA.

Dev metal figür nihayet Ves’in tam önünde durduğunda, korkutucu metal yüz maskesi yavaşça açıldı ve garip bir şekilde tanıdık gelen kel, koyu tenli bir cüce kafası ortaya çıktı.

Parlayan, sibernetik sarı gözler, Ves’in daha ince ve daha kısa zırhlı bedenine bakıyordu.

“VE BAŞINA VURDUĞUN KİŞİ BENİM.”

“Rion.” Ves büyük bir şaşkınlıkla nefesini tuttu!

Bu kadar zaman nasıl hayatta kalabildi?!