Bölüm 334: Durum

Yaşlı bir Riken plaj sandalyesine yaslanmıştı; desenli bir balıkçı şapkası, yıpranmış yüzünü yukarıdaki yıldızın sert ışığından koruyordu.

Burada çok uzun zaman geçirdiği belliydi; soluk mavi Riken derisi, amansız güneşin altında koyulaşıp mavimsi kahverengiye dönmüştü.

Motorların hafif uğultusu sakin ortamı bozuyordu. Yaşlı Riken gökyüzüne bakmak için şapkasını hafifçe eğdi ve tepesinde uçan iki savaş gemisini gördü. Aklından bir kafa karışıklığı geçti. Bu gözlerden uzak sığınak, askeri savaş gemilerine uygun bir yer değildi; bir şey mi olmuştu?

Kendi kendine kıkırdayarak bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı. Onun için ne önemi vardı? Yıllardır emekliydi. Dönemindeki olaylar, henüz en iyi dönemindeyken bile onu tüketmişti. Görevden ayrıldıktan sonra diğer tüm rollerden istifa etti ve sessiz, yalnız bir yaşamı tercih etti.

Uzun bir süre boyunca kasıtlı olarak dış dünyadan gelen haberlerden kaçındı ve teselliyi cehalette buldu. Böylesinin daha iyi olacağını düşündü; yüksek bir otorite figüründen mütevazı bir emekliye geçmişti. Neden kendini kaygılarla yükleyelim ki? Güneşlenmek çok daha keyifliydi.

Birden ağır ayak sesleri yaklaştı. Rikens bu kumsalda ya çıplak ayakla dolaşıyor ya da sandalet giyiyordu; bunların ikisi de o kadar ağır sesler çıkarmıyordu.

Ses yaklaştı ve huzursuzluğu arttı. Bu ıssız kumsalda Riken’ın bulunduğu tek kişi oydu. Askeri savaş gemilerinin daha önce görülmesiyle birlikte üzerine bir önsezi duygusu çöktü.

Ayak sesleri sandalyesinin yanında durdu.

Kendi kendine “Elbette” diye mırıldandı. Gözleri şapkasının siperliğinin altında saklı kalmasına rağmen ziyaretçilerin onu almak için geldiklerini biliyordu.

Şapkasını kaldırdı, dik oturdu ve yanında duran tamamen silahlı üç Riken askerine baktı. Yarı şakacı bir tavırla dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle kıvırdı: “Bu kadar erken mi? Antonio’nun bile bu yaşlı adamı çağırmadan baş edemeyeceği hangi devasa kriz meydana geldi?”

“Başkan Derlin, lütfen bizimle gelin,” dedi baş subay. Derlin’in sorusuna cevap vermedi, bunun yerine kibar ama kararlı bir şekilde kendisini takip etmesi için işaret yaptı.

Derlin iç geçirdi. Daha fazlasını sormak anlamsızdı; bu askerler konuşmayacaktı. Yakında öğrenecekti.

Sandalyesinden kalktı, elbiselerindeki kumları silkeledi, balıkçı şapkasını düzeltti ve baş subaya başıyla selam verdi. Hiç tereddüt etmeden bekleyen savaş gemilerine doğru yürümeye başladı.

Evet, bu yaşlı Riken, Antonio’nun selefinin selefi Derlin’den başkası değildi. Zaten kaderine boyun eğmiş ve bunu sakin bir kararlılıkla kabul etmişti.

Derlin, istifasının ardından tüm görevlerinden vazgeçmişti. Başkan olarak görev yaptığı süre ona mütevazı tasarruflar biriktirmesine izin vermiş olsa da, müsrif, kaygısız yaşam tarzı çoktan kasasını tüketmişti.

Tam da yoksulluğun eşiğindeyken, yeni göreve başlayan Antonio ona ulaşarak iyi maaşlı bir tören pozisyonu teklif etmişti; asgari görevleri olan bir yardımcı, ona yılda iki kez altı ay izin veriyordu.

[Ç/N: Sinecure çok az çalışma gerektiren veya hiç çalışma gerektirmeyen bir pozisyon ama Sahibine statü veya zenginlik verir. Arama avantajından sizi kurtarın.]

İş, Derlin’in hoşgörülü yaşam tarzını sürdürmesine olanak sağladı, ancak Antonio’nun yardımının herhangi bir kişisel duygudan kaynaklanmadığını çok iyi anladı. Bu Antonio için sadece kullanışlı bir kartı elinde tutmanın bir yoluydu.

Gücün doruklarına çıkan her iki adam da bu söylenmemiş düzenlemeyi mükemmel bir şekilde anladı. Hiçbir şey açıkça ifade edilmese de her şey zımni olarak anlaşıldı. Böylece Derlin işi ve onun faydalarını tereddüt etmeden kabul etmişti.

Artık Antonio’nun bu kartı oynamasının zamanı gelmişti.

—

Antonio ülke çapında bir televizyon konuşması yapmak için yayınlara çıktı. Sızan belgelerde ana hatlarıyla belirtilen olayları açıkça kabul etti, bunların meydana geldiğini kabul etti ve Trinbrian Bölgesi trajedisinin masum kurbanlarını anmak için üç günlük bir yas dönemi ilan etti.

Milyonlarca Riken’ın hayatına mal olan olay, tarihlerindeki en korkunç olaylardan biriydi. Perspektif açısından bakıldığında, Swarm’la onlarca yıldır süren çatışma daha az Riken ölümüne yol açmıştı; bu tek olaydan kaynaklanan hasarın %20’sinden daha azdı.

Üzüntüsünü dile getirdikten ve üzüntüsünü dile getirdikten sonraAk balıkçıl, Antonio ses tonunu keskin bir şekilde değiştirerek tüm suçu doğrudan Derlin yönetimindeki Konseyin omuzlarına yükledi. Belgelerin kasıtlı olarak gizlendiğini iddia etti ve internette ifşa edilene ve dahili soruşturmalar yoluyla doğrulanana kadar bunlardan tamamen habersiz olduğunu iddia etti.

Antonio’nun dikkatle hazırlanmış anlatımı açıktı: O, gizli bir tarihin kasıtsız mirasçısıydı, günahlarının faili değildi.

Antonio’nun konuşması ustalıkla kendisini tüm sorumluluklardan uzaklaştırdı ve suçu ustaca ama tamamen başka yere kaydırdı.

Sunulan günah keçisi, Trinbrian Bölgesi olayına doğrudan karışan kilit isim General Monroe’ydu. Şanslı ya da talihsiz olsun, General Monroe, Raze Gezegeninin İkinci Savunması sırasında kaybolmuştu. Onun gemisi, geri çekilme sırasında yok edilen ilk gemiler arasındaydı, enkaz halindeydi ve hayatta kalan kimse bulunamadı. Öldüğü varsayılmıştı.

Bu, eski Başkan Derlin’i, halkın öfkesinin yükünü taşıyan, hâlâ hayatta olan en yüksek rütbeli kişi olarak bıraktı. Öfkeli halk onun derhal infaz edilmesi için feryat ederken protokol, kaderinin belirlenmesi için onun adil bir duruşmayla karşı karşıya kalacağını emretmişti.

Elbette duruşma kamuya açıklanacaktı.

Sorumluluk gösterisi Riken halkının öfkesini – biraz da olsa – sakinleştirmeyi başardı ve Antonio’ya krizden bir anlığına kurtulmayı sağladı. Ancak asıl zorluk önümüzdeydi.

Yeni bilgiler sızdırıldı.

Riken’lerin Swarm (Raze Gezegeninin İlk Savunması) ile olan çatışmadaki tek zaferi artık sorgulanıyordu. Savaş sonrası analizler uzun zamandır zaferin Sürü tarafından kasıtlı olarak yapıldığını ve onların stratejik amaçlarına hizmet ettiğini öne sürüyordu. Bunun gerçekten bir Riken başarısı mı yoksa Swarm’ın hesaplı bir hareketi mi olduğu her zaman bir tartışma konusu olmuştu.

Yine de Riken ordusu bu tek başına zafere hayati bir propaganda aracı olarak tutunmuştu. Bahsedilecek başka zaferler olmadığından, bu şüpheli başarı yüceltilmiş ve sayısız yenilgiyi gölgede bırakmak için kullanılmıştı.

Artık bu anlatı bile çözülüyordu.

Önceden ordu, başarısızlıkları rasyonelleştirmelerle örtbas edebiliyordu:

Planet Raze’in kaybı lojistik zorluklara bağlanıyordu. Tedarik hattı çok uzundu ve kaynak yoğundu; bu da, fonları ve askeri gücü korumak için gezegeni terk etmeyi stratejik bir karar haline getiriyordu.

Planet Izumo’dan çekilme, pragmatik bir çerçeveye oturtulmuştu. Düşman ortamı, sağlam bir savunma sistemi inşa etmeyi olanaksız hale getiriyordu ve oradaki kaynakları harcamak veya askerlerin hayatlarını riske atmak sorumsuzluk olarak görülüyordu.

Bu arada, Raze Gezegeninin İlk Savunması, İkiz Yıldız Sisteminin sözde “Demir Savunması”nı vurgulayan belgesellerde yüceltilmeye devam etti. Bir dizi videonun tamamı, Riken alanını koruyan yenilmez çelik bariyeri övdü ve halk arasında gurur duygusunu teşvik etti.

Sürü geleneksel bir düşman olsaydı, belki de bu savunma sistemi reklamı yapıldığı gibi performans göstererek düşmanları milyarlarca kilometre öteden püskürtebilirdi. Ne yazık ki, Riken’in kadim uzay aracı teknolojisindeki tersine mühendisliği onlara kahraman benzeri bir üstünlük kazandırsa da, Luo Wen tamamen farklı bir seviyede oynuyordu.

Sürü’nün Izumo Gezegeni’ndeki oluşumu, övülen “Demir Savunması” tarafından engellenmedi. Bunun yerine Sürü sessizce güç topluyordu ve saldırmak için uygun zamanı bekliyordu.

Rikens bu gerçeklerin belli belirsiz farkında olsa da şu ana kadar somut ayrıntılardan yoksundu. Muhalefetin son yayınladığı gizli veriler, yanlış yoruma yer bırakmayacak şekilde tasarlanmış açıklayıcı videolarla birlikte sunulan kapsamlı istatistikler sağlıyordu.

Ve Riken’lar anladı.

Asteroit komplosunun açığa çıkmasından sonra geriye ne kadar az umut veya öfke kaldıysa artık buz gibi bir korku içinde boğulmuştu. Tüyler ürpertici gerçeklik ortaya çıktıkça, panik İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’nden Riken ana dünyasına yayıldı.

Bu, kötü niyetli tanrıların olumsuz duygulardan beslendiği bir fantezi dünyası olsaydı, Riken halkının yaşadığı umutsuzluk tufanı böyle bir varlığı hayal bile edilemeyecek boyutlara taşıyabilirdi. Neyse ki burası öyle bir dünya değildi.