Bölüm 3331: Toprak Gaspı

Vulcan İmparatorluğu’nu yıkmaya yönelik iddialı plan başarıya ulaşmıştı!

Ves, Bakan Shederin ve Calabast cüce devletini uçuruma sürüklemek için kendi uzmanlıklarını ortaya koymuşlardı.

İki danışman, Vulcan İmparatorluğu’nun yüzeyde güçlü olduğunu, ancak iç kısmında birçok zayıf noktanın bulunduğunu fark ettiler.

Shederin, Vulkanlıların bir halk olarak çok olgunlaşmamış olduklarını ve devletlerinin olması gerektiği kadar iyi yönetilmediğini açıkça fark etti. Din, Vulkan İmparatorluğu’nun en büyük kırılma noktasıydı ve vatandaşlarının uzun boylu insanlara karşı duydukları nefreti bir süreliğine unutturabilecek tek unsurdu!

Calabast, aşırılıkçı cücelerin incelikli psikolojisini kavramış ve onları militanlığa itmek için neyin gerektiğini biliyordu. Daha önce, insanları harekete geçirecek doğru yöntemi bularak, normalde yapmaktan kaçınacakları eylemleri gerçekleştirmeleri için tetikleme görevini üstlendiği görevlere çıkmıştı.

Elbette, Vulkanitlerin arasındaki dindar kaçıkların kendi en büyük düşmanları olabileceğini fark eden tek profesyonel o değildi. Bu fay hattının gayet farkında olan birçok cüce vardı ve uzun boylulara karşı düşmanlıkları, sahte bayrak saldırılarına ve diğer sıradan numaralara kolayca kanmadıkları anlamına geliyordu.

İşte tam bu noktada Ves devreye girdi. Diğer insanların aksine, Vulkanlıların inancını uyandırma gibi eşsiz bir yeteneğe sahipti. Ves’in Vulkan’a neden bu kadar aşina olduğu bilinmese de, son zamanlarda yarattığı ışıltı cüce devletinin vatandaşları üzerinde o kadar rahatsız edici bir etki yaratmıştı ki, danışmanlarının ikisi de habersiz kurbanların bu kadar çabuk iç savaşa sürüklenmesine şaşırmıştı!

Ves, cücelerin bu kadar büyük bir aldatmacaya maruz kalacağını beklemiyordu. Sonuçta, herhangi bir iyi makine tasarımcısı, Vulcan’ın gizemli heykelleri ile Ves’in tasarım felsefesi arasında net bir bağlantı kurabilirdi.

Görünüşe göre Shederin’in, aptal insanların yanıldıkları kanıtlandığında daha da ısrarcı oldukları yargısı doğruydu. Uzmanlığı, deneyimi ve diğer insanları okuma yeteneği Larkinson Klanı için paha biçilmezdi. Onun katkısı olmasaydı, Ves asla Vulcan İmparatorluğu’nu uçurumun kenarına getiremezdi!

Shederin’in en etkileyici yanı ise, cüce devletini tek başına yıkacak bir iç savaşa asla güvenmemiş olmasıydı.

Cüceler birbirlerini ne kadar kötü döverlerse dövsünler, Mech Ticaret Birliği güçlü bir cüce devletini ayakta tutmak konusunda önemli bir çıkarı olduğu sürece, Kayıp İmparatorluğu gibi insan devletlerinin Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörünü işgal etmesine asla izin vermeyecekti.

Hatta MTA’nın Vulcan İmparatorluğu’nu düzeltmek için devreye girme ihtimali bile vardı! İster gizli ister açık hareket etsinler, Ves veya başka birinin, mecherlerin cüceleri kendi dertlerinden kurtarmasını engellemek için yapabileceği pek bir şey yoktu.

İşte bu yüzden Vulkanitlerin en kötü dürtülerini ortaya çıkarmak çok zekice bir yaklaşımdı.

İki taraf arasında çıkan mezhep çatışması sıradan bir iç savaş değildi. Zenginler ile fakirler, mazlumlar ile zalimler arasında bir mücadele de değildi.

Oysa bütün bu kan dökülmesinin sebebi Vulcan’ın cüce mi yoksa insan mı olduğu konusundaki görüş ayrılığıydı!

Her yorumla ilişkili bir sürü inanç ve tutum olmasına rağmen, cücelerin tanrılarının uzun mu kısa mı olduğu konusunda anlaşamamak gibi sıradan bir sebep yüzünden birbirlerini toplu halde öldürmeleri gülünç görünüyordu!

Shederin, Vulkanitlerin daha çirkin davranışlar sergilemeye devam etmesiyle MTA’nın bu insanlara karşı sabrının hızla tükeneceğini öngördü.

“Mecherler kendilerini galaksideki en aydınlanmış insan grubu olarak görüyorlar,” diye söze başladı Purnesser, Ves’e. “Kendilerini sözde uzay köylülerinin üstünde görüyorlar ve insan uzayını fildişi bir kuleden yönetiyorlar. Bize sığır gibi davransalar bile, malları konusunda belirli beklentileri var.”

Yetiştirdikleri domuzlar çok vahşi, kirli ve iştah açıcı değilse, onları bir daha beslemeye değmez.”

Vulcan İmparatorluğu’nu çökertme planlarının özü buydu. Cüce vatandaşlarının birçoğunun davranışları o kadar iğrenç ve Mech Ticaret Birliği’nin ideallerine aykırıydı ki, muazzam bir iğrenme yaratmıştı!

Cücelerin kendilerine ait bir yıldız sektörünün tamamını tutmalarına izin vermenin avantajları artık Vulcan İmparatorluğu’nun tüm aşırılıklarına tahammül etmenin maliyetini haklı çıkarmıyordu!

Vulkanitler MTA ile daha yakın ve samimi bir ilişki içinde olsalardı böyle bir felaket asla yaşanmazdı, ancak durum böyle olmadı.

Sonunda cüceler kendilerini besleyen eli ısırmakla kalmadılar, aynı zamanda sonrasında öyle iğrenç davranışlarda bulundular ki, hiçbir telafi edici sebep göstermediler!

MTA’nın bu kavgacı cahil cüceler topluluğundan elini çekmemesi şaşırtıcı olurdu.

MTA garantisini geri çektiğinde, Vulcan İmparatorluğu çevredeki insan devletleri için meşru bir av haline geldi!

Uzun boylu insanların tüm dertlerinin kaynağı olduğuna inanan insanlarla dolu, yabancı düşmanı bir cüce devletinin yanında onlarca yıl yaşadıktan sonra, Vulcan İmparatorluğu’nun komşularının Vulkanlılarla birlikte yaşamaktan hoşlanmaması şaşırtıcı olmamalı.

Cüce kanserinden kurtulmak için altın bir fırsat ortaya çıkınca, insan devletleri hemen harekete geçti!

Ves’i en çok şaşırtan şey, insan devletlerinin geçici ittifakının bu kadar çabuk devreye girmesiydi. Cüceler insan gücünü harcayıp savaş potansiyellerini birbirlerine karşı harcarken, izleyen insanların arkalarına yaslanıp rahatlamaktan memnun olacaklarını düşünürdü.

“Zaman çok önemli.” Shederin, Ves’i aydınlattı. “Zaman geçtikçe, yeni bir değişkenin gelip denklemi değiştirme olasılığı artar. Örneğin, iki cüce grubu, dışarıdaki uzun boyluların Gülümseyen Samuel’i ucuza ele geçirebilmesi için birbirlerini zayıflattıklarının farkına varabilir.

Güçlü bir dış devlet veya kuruluş gelip Vulcan İmparatorluğu’na destek olabilir. MTA fikrini değiştirebilir. İnsanlar için bu, Vulcan İmparatorluğu’nun saldırıya açık olduğu ilk sefer. Bu fırsat penceresini kapatabilecek her şey olabilir. Bu değişikliklerin gerçekleşmesini engellemenin en iyi yolu hızlı ve kararlı bir şekilde hareket etmektir.

“Anlıyorum. Yine de büyük bir kumar gibi geliyor.”

“İkinci sınıf devletler zayıf değildir, patrik. Her biri müthiş bir askeri makine inşa etti. Sıradan bir ikinci sınıf devletin gücü ile bir yıldız sektörü üzerinde tam kontrol sahibi olan bir devletin gücü arasında hâlâ bir uçurum olduğu doğru olsa da, Vulcanitler çok fazla düşman yarattı ve her yönden gelen yoğun saldırılara karşı kendilerini savunamıyorlar.

Cüce savaş makinesi hâlâ en iyi durumda olsaydı, savunmacılar işgalci insan güçlerini durdurabilirdi. Şu anki haliyle…”

Ves yavaşça sırıttı. “Cüceler birbirleriyle savaşmak için sınırdan çok fazla mekanik ordu çektiler. Askeri konuşlanmaları berbat ve dış istilalara karşı koymak için tamamen yanlış konumdalar.”

Bakan Shederin başını salladı. “Doğru. Kayıplar ve diğer istilacı insanların istilayı bu kadar çabuk başlatmalarının sebeplerinden biri de, cücelerin sonunda ön kapılarını koruyamadıkları ve mekanik ordularını sınır kalelerine geri gönderemedikleri gerçeğini fark edeceklerinden korkmaları.

Smiling Samuel’in kenarındaki güçlendirilmiş yıldız sistemleri tam gücüne kavuştuğunda onları yıkmak çok daha zor ve maliyetli olacak.”

Bu müstahkem yıldız sistemlerini ele geçirmek, başarılı bir istila başlatmanın en önemli adımlarından biriydi!

Ves, Hexer’ların ilk başta Cuma Koalisyonu’nun Tepetaklak Yıldızlarını alt etmeyi başardığı Komodo Savaşı’nı hatırladı.

Uzay navigasyonunda bunları atlatmak oldukça kolaydı, ancak bu askeri kaleleri ve üsleri sağlam bırakmak, işgal birliklerinin birden fazla yönden kesilmeye veya pusuya düşürülmeye karşı savunmasız kalmasına neden oluyordu!

Bir işgal kuvvetinin düşmanın elinden alınmasıyla düşman uzayının içlerine doğru gerçek anlamda genişlemesi mümkün olabilir.

Uzayın her bölgesini tamamen güçlendirmek çok maliyetli olduğundan, çoğu devlet yalnızca kilit stratejik merkezlerini ve sınırdaki yıldız sistemlerini güçlendirdi. Saldırganlar bu bölgeleri ele geçirmeyi başardığı sürece, düşman bir devleti fethetmenin en zor adımlarının en az yarısı çantada keklikti!

Ves, insan ittifakının ne kadar büyük bir avantaj elde ettiğinin tamamen farkındaydı.

“Görünen o ki bu insan devletleri, Vulcan İmparatorluğu’nun silahlı kuvvetleriyle doğrudan mücadele edebileceklerine dair kendilerine çok güveniyorlar.” diye belirtti.

“Kesinlikle durum bu. Şimdiye kadar harekete geçen beş eyalet sadece ilk hamleyi yapanlar. Önce en çok arzu edilen eyaletleri ele geçirmek ve hak iddialarını genişletmek için daha büyük bir risk aldılar. Bölgedeki bekle-gör tutumunu benimseyen diğer eyaletler uzun süre öylece durmayacak.

Bu ikinci grup da katıldığında, Vulcan İmparatorluğu yabancı birliklerin akınına karşı koyamayacak hale gelir.”

İç savaş ve ilk insan istilası, Vulcan İmparatorluğu’nun güç yanılsamasını çoktan yok etmişti. Kayıplar İmparatorluğu, diğer komşu insan devletleriyle birlikte, uzun bir süre güçlü cüce devletinin sürekli korkusu altında yaşadı.

Fakat bu kadar çok zayıflık sergilenmesine rağmen, insanların cücelerden korkmaya devam etmesi imkansızdı!

Psikolojik bariyerlerini kırdıklarında, insan yöneticiler güçlerini göstermek için mutlaka bir hamle yapacaklardır!

Sonuç olarak, daha önce tabu olarak görülen bir yıldız sektörüne birçok farklı insan gücünün girmesiyle büyük bir izdiham yaşandı.

Başlangıçta, yalnızca orijinal ittifakın işgal birlikleri harekete geçti. Daha sonra, daha fazla insan devleti partiye katıldı ve kısa bir süre içinde kendi birliklerini gönderdi.

Bütün bu insan güçleri aynı safta savaşmış olsalar da, birbirlerine rakip olarak da davranmışlardır.

“Daha hızlı! Daha hızlı! Daha hızlı! Mümkün olduğunca çok zengin eyaleti ele geçirmeliyiz! O pis Moseley’lerin Kayıplara ait olan toprakları ellerinden almasına izin vermeyin!”

“Efendim, işgalimizin hızını sürdüremiyoruz! Birliklerimiz azalıyor ve erzaklarımız tükeniyor.”

“Öyleyse güçlerimizi yoğunlaştıralım ve düşmanın kilit yıldız sistemlerini ele geçirelim. Tacın mücevherleri elimizde olduğu sürece, rakiplerimizden hiçbiri onları artık elimizden alamaz.”

“Düşman topraklarına çok fazla girersek kendimizi aşırı genişletmiş oluruz. Çevreyi temizlemeden, cüceler yine de ileri birliklerimizi kuşatabilir ve yolunu kesebilir.”

“O zaman karargaha özel sektörü harekete geçirmelerini söyleyin! Ülkedeki paralı askerler ana sistemlere saldırmak için çok zayıflar, ama daha küçük ve kırsal yıldız sistemlerini ele geçirmek için tam zamanı.”

“Birçok paralı asker disiplinsiz ve güvenilmez. Gülümseyen Samuel’deki varlıkları savaş alanında büyük karışıklıklara yol açacaktır. Onları davet etmek akıllıca mı efendim?”

“Hadi yap şunu! Yeterince ödül verdiğimiz sürece, asi paralı asker birlikleri dizginlenebilir. Onların yardımıyla, sadece daha fazla toprak ele geçirmekle kalmayacağız, aynı zamanda cücelerin dikkatini ana güçlerimizden uzaklaştıracağız. Sonunda daha fazla toprak sahibi olduğumuz sürece, her şeye değer! Şimdi rakiplerimiz de aynı fikri ortaya atmadan harekete geçelim!”

Kayıp İmparatorluğu büyük çapta paralı asker örgütleriyle anlaşma yapmaya başlayınca, diğer devletler de hızla onu takip etti.

Vulcan İmparatorluğu’nda herkes bir altın hücumunun kokusunu almış gibiydi. Devletler esas olarak toprak fethetmekle meşgulken, çeşitli özel sektör güçleri farklı bir amaç için bu işe girişmişti.

“Yağmalayın! Bu zengin cüce gezegenlerinin hepsini yağmalayın! Mümkün olduğunca çok ganimet toplayın çocuklar, çünkü böyle bir fırsat iki kez gelmez!”

İnsan paralı asker birliklerinin Vulkan İmparatorluğu’na bir pirana sürüsü gibi akın etmesiyle bir yağma sezonu başlamıştı. Çoğu cüce askeri biriminin dikkatini insan mekanik orduları çektiğinden, Vulkanlıların paralı asker filolarının düzenlediği baskınlara karşı koyabilecek pek fazla güçleri kalmamıştı!

İşte giderek daha da kaotik hale gelen bu koşullar altında, sefer filosu bir kez daha kayıtsızca Vulcan İmparatorluğu’na girdi.

Bu sefer, cüce topraklarına giren tek insan gücü Altın Kafatası İttifakı değildi. Bu sefer çok daha az dikkat çektiler ki, tam da Ves’in istediği buydu!