Bölüm 3330: Geldi

“Karnın büyümüş.”

“Umarım öyle olur. Küçük kızımız doğmaya hazırlanıyor.” Gloriana, kocasıyla birlikte şişkin karnını ovuştururken gülümsedi. “Sanırım tüm bu gecikmelere rağmen, ilk çocuğumuz Samanyolu’nda doğma ayrıcalığına sahip olacak. Daha iddialı bir yarının peşinden koşmadan önce, evimiz olan galaksiye vereceğimiz son hediye olacak.”

“Miyav.”

Clixie yatağa tırmandı ve Gloriana’nın cesedini kokladı. Kedi, hamile kadının fark etmediği bir şekilde başını açıkta kalan karnına sürttü.

“Amswick’te çok uzun süre kaldık, Ves. Ne zaman taşınacağız?”

“Artık çok uzun sürmez. Sadece final bölümünün başlamasını bekliyorum.” Gizemli bir şekilde sırıtarak söyledi. “Ben de Kızıl Okyanus’a gitmek için sabırsızlanıyorum ama bazı konularda aceleye gerek yok. Ne olursa olsun, bu ekstra gecikme bizim için iyi oldu.

Sadece kaybettiğimiz personeli telafi etmekle kalmadık, aynı zamanda Mezarlık’ta yeterli onarımları yaparak onu tekrar yeterli bir savunma gemisi olarak hizmet verebilecek duruma getirdik.”

“Hımm. Yine de genel bütünlüğü hâlâ endişe verici. Bu geçici onarımlar yeterince derine inmiyor. Slug Rangers’ın yoğun kinetik ateşi, iç yapısının birçok parçasını zorladı ve çatlattı. Kuru havuz tesislerine tam erişim olmadan bu bölümleri onarmak uzun ve sancılı bir yolculuk olacak.”

Ves yatağından kalkarken omuz silkti. “Gemi dayanacak. Mezarlık, diğer tarafta dağılmadan Beyonder Kapısı’ndan geçebilecek. Vivian Tsai bana bunun garantisini verdi. Kızıl Okyanus’a ulaştığımızda kalan hasarı yavaş yavaş giderebiliriz. Kuru havuz güzel ama şart değil, özellikle de Eligent Ovenbird elimizdeyken.”

Gloriana yüzünü buruşturdu. “Gelecekteki başkent filomuzun onarım ve inşaat gemisinin adını değiştirmeyi düşündünüz mü? Saygın bir başkent gemisine, bir parti teknesine daha uygun bir isim vermenin neden iyi bir fikir olduğunu düşünenleri anlayamıyorum!”

“Hey, hepimizin hayatında biraz neşeye ihtiyacı var. Bu sadece bir etiket, tatlım. Klanımızın sürekli katı ve ciddi olmasını istemiyorum. Daha da önemlisi, Fırın Kuşu’nun filomuzun ihtiyaçlarını karşılayabilmesi. Diğer yıldız gemilerini tamir edebilen tek ana gemi o. Kızıl Okyanus’ta bunun ne kadar önemli olduğunu söylememe gerek yok.”

Ana yolculuklarını ertelemenin faydalarından biri, gemi yapımcılarının Larkinson Klanı’nın sipariş ettiği iki ana gemiye ek iyileştirmeler ve iyileştirmeler uygulayabilmeleriydi. Hem Diligent Ovenbird hem de Gorgoneion, gelecekte onları çok daha kullanışlı hale getirmesi umulan pahalı yeni modüller aldı.

Çift, tazelenmek ve güne hazırlanmak için ayrı banyolarına girdikten sonra, kahvaltılarını yapmak ve çeşitli meseleleri hakkında konuşmak üzere tekrar bir araya geldiler. Konuşmalarının çoğu Bulwark Projesi ve Chimera Projesi ile ilgiliydi.

İkisi de önemli ilerleme kaydetmişti, ilkinin tamamlanmasına yalnızca bir hafta kalmıştı. Saygıdeğer Jannzi’nin etkileyici uzman robotunu almak için daha fazla beklemesi gerekmedi!

“Samar Kalkanı’nı yeniden donatıp elden geçirdiğimizde en iyi halimizde olmamızı istiyorum,” diye ısrar etti Gloriana. “Son zamanlarda tüm bu cüce işleriyle çok meşgulsün. Umarım bu saçmalığı bir an önce halledersin de asıl yapmamız gereken şeye geri dönebiliriz. Biz robot tasarımcısıyız, devrimci değil, biliyorsun.”

Ves öksürdü. “Bana hatırlatmana gerek yok. Yaptığım her şey daha iyi ve daha etkileyici robotlar tasarlamak için. Bir güç fantezisi falan yaşamıyorum!”

Karısı gözlerini devirdi. “Peki, megalomaniden ne zaman bıktığını bana söyle lütfen. Oyun zamanı sonsuza dek sürmez.”

“Ben şaka yapmıyorum! Burada ciddi bir iş yapıyorum! Klanı ayakta tutmak kolay değil.”

“Eğer klanı yönetmek sizin için çok zorsa, sorumluluklarınızı benim gibi yetenekli birine devretmeye çalışmalısınız.”

Evet, bu klana çok yakışırdı.

“Şey, iyiyim. Teklifin için teşekkürler.”

Kahvaltılarını bitirdikten sonra Gloriana her zamanki gibi hemen tasarım laboratuvarına doğru yöneldi, Ves ise ofisine doğru yola koyuldu.

“Miyav!” Clixie onun peşinden koştu ve vücudunu bacaklarına sürttü.

“Hey, orada. Bugün bana eşlik etmek ister misin?”

“Miyav~”

Ves tüylü kediyi kucağına aldı ve zevkten gözlerini kısarak çenesini kaşıdı.

Clixie, tekrar kaybolan Lucky’nin yerine iyi bir alternatifti. Hatta Lucky’nin onu diğer büyük gemilere götüren mekiklere gizlice bindiğine dair haberler bile duyduk!

Neyse. Ves’in son zamanlarda bir sürü evcil hayvanı vardı.

Ofisine vardığında, sabah görevlerine başlarken Clixie’yi masasına koydu. Gavin’in sabah brifingini dinlerken başbakanlardan gelen bazı teklifleri hızla onayladı.

Her zamanki gibi asistanı, keşif filosunun sürekli gecikmelerinden ve kendisinin cücelere olan takıntısından duyduğu endişeyi dile getiriyordu.

Ves bu endişeleri her zamanki gibi bir kenara itti. Larkinson’ların çok azı, Ves’in cücelere takıntılı olmadığını anlamıştı. Vulcan İmparatorluğu, ister insanlar ister cüceler tarafından yönetilsin, onun için bir engeldi.

Gavin kısa süre sonra, son zamanlarda sık sık ziyaretine gelen Bakan Shederin’in yanına gitti. Yaşlı ve kültürlü adam, yüzünde memnun bir ifadeyle tanıdık bir sandalyede oturuyordu.

“Mutlu görünüyorsun.” diye belirtti Ves.

“Evet. Dün akşamdan beri kaynaklarımdan çarpıcı haberler alıyorum. Bu hâlâ abartılı bir söylenti olabileceği için sizi hemen bilgilendirmedim. Başkalarının bu gelişmeyi doğrulamasını bekledim.”

“O zaman bırak gitsin. Ne oldu?”

“Mech Ticaret Birliği, Vulkan İmparatorluğu’ndan elini eteğini çekti. Görünüşte hiçbir şey değişmemiş olsa da, MTA artık cüce devletinin özerkliğini ve bağımsızlığını korumak için özel önlemler almayacak. Vulkanlılar kalkanlarını kaybetti!”

“Gerçekten mi?!” Ves öne eğilip Clixie’nin sırtını eliyle sıktı. “Artık av mı oldular?”

“Yüzde 90 eminim efendim. Oyunun değiştiğine inanan tek kişi ben değilim. Kayıp İmparatorluğu’nun ve Vulcan İmparatorluğu’nun erişim mesafesindeki diğer devletlerin asker hareketlerini takip ediyorum. Bu sabahtan beri, sınır bölgelerine aniden daha fazla askeri varlık aktardılar.

Hatta Amswick gibi stratejik yıldız sistemlerini savunmak için görevlendirilen mekanik alayları bile geri çektiler.”

Tüm bu eyaletlerin mekanik orduları, kamuoyunun henüz bilmediği daha fazla varlığı sınırlara taşımış olmalı. Açık olan şu ki, Kayıplar ve diğer yerel halk, Vulkanitlerin bunca zamandır güven içinde yaşamalarına izin veren tek koruyucunun desteğini kaybettiği şu dönemde, Vulkanitlerden korkmayı bırakmak için haklı sebeplere sahipti!

Ves’in kafasında çarklar dönmeye başladı. Önümüzdeki günlerin çok daha heyecanlı olacağını biliyordu. Oturup bekleme zamanı yakında sona erecekti.

“Vulkanitler bu gelişmeye nasıl tepki verdi?”

“Pek sayılmaz.” Yaşlı adam kıkırdadı. “Hükümetleri, MTA ile gizli anlaşmalarını hiçbir zaman duyurmadı. İnsan düşmanı Vulkanitlere, onlarca yıldır en güçlü insan merkezli örgütlerden birinin sığınağına güvendiklerini söylemek doğru olmaz. Cüceler çok gururlu ve böyle bir şekilde itibar kaybetmeye dayanamıyorlar.”

Halklarının temel mitlerinden biri, cücelerin insanlığın geri kalanından daha üstün olduğudur. Cücelerin uzun boyluların gözüne girmek için yalvarmak zorunda olduğu fikri Vulkanitler için o kadar yabancıdır ki, doğru olsa bile kabul edilmez!

“Muhtemelen bunu ‘sahte haber’ veya benzeri bir şey olarak görmezden geleceklerdir.” Ves, parmaklarıyla tırnak işareti taklidi yaparken alaycı bir şekilde güldü.

“Uzun kamu hizmeti kariyerim boyunca, gerçeği yüzlerine vursa bile kabul edemeyen şaşırtıcı sayıda insan olduğuna defalarca tanık oldum. ‘Sahte haber’ diye haykıran herkes, gerçeği kabul edemeyen veya kabul etmek istemeyen kişilerdir. Bazen bencil bir sebepten, bazen de cehaletin bir ifadesidir. Bence en kötüleri bunlardır.

Telkin, insanlara yanlış bir şeyin doğru olduğunu, doğru bir şeyin de yanlış olduğunu düşündürmenin bir yolunu bulur. Heykel Savaşı olarak adlandırılan şey, bunun nasıl suistimal edilebileceğinin en son örneğidir.

Vulcan İmparatorluğu, telkin yönteminin yanlışlarını gösteren güçlü bir örnekti.

Vulcanlılara kendi başlarına düşünmeyi öğretmiş olsalardı, Ves’in yaptığı heykellere kolayca kanmazlardı. Eleştirel düşünme zaten dindar devletlerde kıttı, ancak Vulcan İmparatorluğu onun gördüğü en kötü imparatorluklardan biriydi!

Eğer Vulkanitlere inançlarını körü körüne benimsemeleri öğretilmemiş olsaydı, cücelere insan uzayında başarılı olmak için ihtiyaç duydukları gurur ve özgüveni verebilecek bir dini hareketi sahte peygamberlerin ele geçirebildiği bir fare yarışına girmezlerdi.

Vulkanitler uzun boylulardan bu kadar nefret etmeselerdi, diğer insanların iyi niyetini ve iyi niyetini kabul etmeye daha istekli olabilirlerdi. Merkez hükümet, MTA ile olan karmaşık ilişkisini gizli tutmak zorunda hissetmemeli. Daha fazla cüce, refahlarını korumak için Birlik’in garantisine ne kadar güvendiklerini erkenden bilselerdi, akıl sağlıklarına kavuşurlardı!

“Kırılma noktasına ulaştık.” diye fısıldadı Ves.

Aynı günün ilerleyen saatlerinde gelen haberlerle bu sözlerinin doğru olduğu ortaya çıktı.

“SAVAŞ! SAVAŞ GELDİ!”

Sefer filosundaki herkes işini bırakıp haberlere baktı.

Yerel medya ayağa kalktı!

“…Beş ikinci sınıf devlet, Vulcan İmparatorluğu’na karşı ortak bir savaş ilanı yayınladı! Saldırı ve işgal filoları, şu anda Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’ne doğru sınırı geçiyor.

Daha fazla yedek asker göreve çağrılıyor ve müttefik devletler, yalnızca Smiling Samuel Yıldız Sektörü’nü geri almak için değil, aynı zamanda eski yıldız sistemlerimizde insan yuvalarımızı yeniden inşa edebilmemiz için orayı işgal etmek için de ihtiyaç duyulan birlikleri toplamak amacıyla kapsamlı bir asker toplama kampanyası başlatacaklar!”

“…Şu anda Kayıp İmparatorluğu, Moseley Konfederasyonu, Namais Birleşik Krallığı, Potsdam Cumhuriyeti ve Cameron Kolektifi, Vulcan İmparatorluğu’na ortak saldırıları için stratejik bakış açılarını birleştirmek ve koordinasyon içinde hareket etmek konusunda anlaştılar.

Hatta beş müttefik devletin cüce devletinin eyaletlerini kendilerine ayırdıklarına dair henüz doğrulamadığımız bilgiler bile aldık!”

“…Vulcan askeri birliklerinin çok azı, cüce kardeşlerine yönelik saldırılarını durdurmaya dair işaretler gösteriyor. Önümüzdeki günlerde bu durum muhtemelen değişecek, ancak Heykel Savaşı, Vulcan İmparatorluğu’nun savaş hazırlığına şimdiden önemli ölçüde zarar verdi. Savunmaları dağılmış durumda, mekanik orduları yerinden edilmiş durumda ve altyapıları kısmen yanıyor.

Tüm cüceler iç çekişmelerini hemen durdursalar bile, en iyi ihtimalle beş müttefik devletle savaşıp onları tamamen durdurabilirler. Cüce karşıtı ittifaka daha fazla insan devleti katılırsa (ki bu kesinlikle gerçekleşecektir), çoğu askeri analist, Vulcan İmparatorluğu’nun her şeyi kapsayan bir insan saldırısının ağırlığı altında ezileceğini öngörüyor!

Ves haberleri okuyup izledikçe daha da gülümsüyordu. Tüm bu hikâyeler kulağına müzik gibi geliyordu!

“Hahahahaha!” Ves başını kaldırıp güldü. “Sonunda oldu! Kayıplar İmparatorluğu ve diğer insan devletlerinin bu cazibeye karşı koyamayacağını biliyordum. Vulcan İmparatorluğu görmezden gelinemeyecek kadar cazip. Neyse. Onların istilası, Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’ne yeniden girmemin yolunu açacak!”

Başından beri yapmak istediği buydu! Ves’in lanet olası Timpala Çeliği’ni geri alabilmesi için tüm Vulcan İmparatorluğu’nun ortadan kaldırılması gerekiyordu!