Bölüm 333: Düşüşten Önceki Gurur

Stella bunu zaten biliyordu. Kozmos ona ne anlatmaya çalışıyordu?

“Ancak, Crestfallen isminin mirasını tehlikeye atarak atalarınızın elini zorlamak kendi soyunu geçerli bir şekilde kullanmaktır çünkü bu kütüphanedeki tüm bilgilere sahip olma hakkınız vardır, başarısızlığın sonuçları vardır.” Evren eğildi ve Stella ruhunun titrediğini hissetti, “Lunarshade muhafızlarına karşı, onları yenebileceğinize dair Crestfallen ismine bahse girersiniz Sana istediğin gücü verdik ama yine de başarısız oldun; mirasını çamura sürükledin.”

Stella, tekniği hatırlayamamasının başarısızlığının cezası olduğunu düşünmüştü. Gelecekte başka bir ceza mı vardı?

“Ne kadar bedel ödemeliyim?” Stella dişlerini gıcırdatarak konuştu.

Evren güldü, “Neyse ki, meydan okuduğun ve kaybettiğin herkesi katlettin, dolayısıyla bunun bedeli sadece kütüphanedeki tekniğin sonsuza kadar kaybedilmesi oldu. Ancak, Crestfallen ailesinin adını riske atarsan, kaybedersin ve utancını bilerek bir düşmanın kaçmasına izin verirsin…” Evren o kadar yakına eğildi ki yıldızlara dokunabilecekmiş gibi hissetti, “Diyelim ki neden gururun düşüşten önce geldiğini söylediklerini öğrenirsin. Gücün bir bedeli vardır, küçük kız. Bunu hatırlasan iyi olur.”

Stella yutkundu. Görünüşe göre atalarını, zorlukların üstesinden gelmesi için ona ücretsiz güçlendiriciler vermeleri konusunda manipüle etmeye çalışmak, kazandığı sürece sorun değildi. Ancak Crestfallen adına zafer yemini ettiği ve atalarının desteğine rağmen kaybettiği an, kendilerinden neden korkulması gerektiğini hemen ona bildireceklerdi.

Gerçi bu kadar sert olmaları mantıklıydı. Başarısızlığı nedeniyle Yüce Nirvana Parmak tekniği, mevcut ve gelecekteki Crestfallen soyunun sahipleri için kütüphaneden silinmişti. Birisi kayıp tekniği bulup kütüphaneye geri eklemediği sürece artık sonsuza dek yok olacaktı.

Evren geri çekildi ve tekrar güldü, “Ve öyle görünüyor ki yenemeyeceğin bir düşmanın önünde soyadınla bahse girerken bir kez daha başarısız olacaksın.”

Stella’nın gözleri Yaşlı Vortexian’a kaydı. Maple muhtemelen kollarından birini yiyip onu tekrar ortadan kaldırabilir ya da en azından onu savunabilir. Eğer Yaşlı, gerçek isminin ve başarısızlığının bilgisiyle kaçmak isteseydi, kendi topraklarındaki Hükümdar Diyarı uzaysal gelişimcisini durduramazdı. Böyle bir sonuç meydana gelseydi, soyunun gururunu ihlal etmiş olacaktı ve belirsiz ve korkunç görünen sonuçlarla yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Tuhaf bir şekilde, görünüşte vahim bir durum karşısında, bu sadece Stella’nın kanının pompalanmasına neden oldu. Bu, imkansız gibi görünen bir görevin üstesinden gelmek için her şeyi riske attığı ilk sefer değildi, son da olmayacaktı. Parmak eklemlerini çıtırdatıp omuzlarını döndürerek tekrar küreye odaklandı. Şimdi cesaretinizin kırılmasının zamanı değildi.

“Hadi başlayalım.” Kozmosa söyledi.

“Şaka yapıyor olmalısın,” Kozmos küçümsedi, “Bir köken taşını onarmak basit bir iş değil. O şey senin çok yukarılarındaki ölü bir kökenin Qi’sinden doğdu. Bu sefer gerçekten berbat ettin—”

“Umurumda değil,” diye karşılık verdi Stella, “Yapacağımı söyledim, yapacağım. Şimdi bana yapacak bilgiyi ver. yani.”

Evren bir anlığına düşünceli bir şekilde ona baktı. “Crestfallen soyunun kökenlerle benzerlikleri olması nedeniyle mümkün. Ancak daolar söküldükten sonra bir köken taşını yeniden düzenlemek, sizin seviyenizdeki birinin yapabileceğinin çok ötesinde bir kavrama seviyesi gerektirir.”

“Ben ne zaman benim seviyemdeki yetişimcilerin standartlarına uydum? Yoksa bir Crestfallen’ı, bir köken taşını onarmak gibi basit bir görevi aşacak kadar aşağılık mı buluyorsunuz? ben mi?”

Evren sırıttı ve parıldayan ışıklardan oluşan bir deniz ortaya çıktı. “Ah, sen bir Üzgünsün, tamam. Pekala, sana ihtiyacın olan bilgiyi vereceğim. Başarılı olup olmaman senin azmine ve yeteneklerine bağlı olacak çünkü bu uzun ve işkence dolu bir süreç olacak.”

Evren birçok kola bölünüp raflardan kitaplar çekmeye başladığında Stella, “Eminim ben daha çok acı çektim,” dedi. Bilgi akışları ona doğru indikçe kütüphanenin tepesi aydınlandı. Yüce Nirvana Parmağı tekniğinin aklına zorla sokulmasıyla ne kadar acı çektiğini bildiğinden paniğe kapıldı. Bu onun zihnini bunaltmaz ve onu salyaları akan bir sebzeye çevirmez mi?

Bu hikaye farklı bir web sitesinden alınmıştır. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

Stella’nın uzaysal yüzüğü parladı ve yüzüne doldurabildiği her meyveyi açgözlülükle yuttu. Zihin Kalesi meyvesinin serinletici etkisi zihnini okşarken, bilginin saldırısıyla zahmetsizce toz haline getirildi. Sanki kafatasının içinde üreyen ve umutsuzca bir çıkış yolu bulmaya çalışan bir böcek sürüsü varmış gibi zihni giderek daha yüksek sesle çınlıyordu. Stella destek almak için masayı sıkarken acıyla çığlık attı. Bilgi beyninin her köşesine sızıp onu ısıtıp kafatasının sınırlarına doğru titreştirirken, zihnini korkunç acıdan kurtarmak için başını sallamayı denedi.

“Zihinsel dayanıklılığın beklediğimden çok daha yüksek,” diye düşündü evren. “Bu seviyedeki girdilere birkaç gün daha dayanmayı başarırsanız, başlamak için yeterli bilgiye sahip olabilirsiniz.”

Stella onun sözlerine kan tükürdü. Günlerce buna mı katlanmak zorunda kaldı?em>

“Bundan sonra onarımın birkaç hafta sürmesi gerekir…”

Birkaç haftam yok! Onarım ve meditasyon için zamanı hesaba katarsam. Aether Qi’nin gizemlerini öğrenmek için köken taşını kullanma şansım bile olmadan Mistik Diyar’dan çıkarılabilirim. Stella kendini dengelemek için hâlâ masayı tutarken tek dizinin üzerine çöktü. Bir yolu olmalıydı.

Boynunu gererek evrene baktı. “Daha fazla,” diye mırıldandı kanlı dişlerinin arasından.

“Hımm?” Evren ona baktı, “Ne dedin?”

“Bana daha fazla ve daha hızlı bilgi ver. Kaybedecek günlerim yok.” dedi Stella kararlı bir şekilde.

Tüm bunlara katlanacağı, yalnızca köken taşını sabitleyeceği ve daha yüksek bir yakınlık kazanmadan önce çekilip çekileceği fikrine inanmayı reddetti. Diana şeytani sis Qi’yi geliştirdikten sonra çok daha güçlü hale geldi. Eğer bu alanı tek bir aşama bile ilerlemeden terk ederse, daha önce kendisinden aşağıda olan tarikattaki diğer kişilerin artık eşit seviyede olma ihtimali korkunçtu.

Bu kesinlikle kabul edilemezdi.

Tree’nin bir şeyin yapılmasına veya birisinin öldürülmesine ihtiyacı varsa. Güvendiği kişi olmak istiyordu. Eğer diğerlerinin çok gerisine düşerse mezhepteki konumu doğal olarak düşecekti. Hatta belki de Tree için bir yük haline gelecek kadar.

Yük olmakla kıyaslandığında küçük bir acının nesi kalırdı ki?

“Sen delisin kızım,” Evrenin sırıtışı genişledi, “Ama belki de bunu başarabilecek doğru türde bir deli.”

Stella başka bir bilgi dalgasının zihnine girdiğini hissetti ve anında iki dizinin üstüne çöktü. Dünya dönüyordu ve kolları şiddetle titriyordu. Hayatı boyunca hiç bu kadar kötü hissetmemişti ve acının içinden, bu çetin sınavdan sağ çıksa bile diğer taraftan deli olarak çıkmayacağını mı merak etmeye başladı?

Deli ama her zamankinden daha güçlü. Stella’nın vücudu iflas etti ve yere çöktü. Dönen, bulanık görüşüyle ​​kolunu uzattı ve yumruk yaptı. “Tree, bu köken taşını ikimiz için düzelteceğim.”

“Ayağa kalk kızım.” evren kükredi, sesi dünyayı sarsıyordu, “Zihinsel veya bedensel durumun ne olursa olsun, başkalarının önünde zayıflık gösteremezsin.”

Stella yukarıdan vücudundan bir enerji dalgasının geçtiğini hissetti ve yaşadığı muazzam acıya rağmen kendini ayakta durabildi.

***

Jasmine istedi eve gitmek için.

Ağzından pis pisliği tükürerek, küçük bir tepeden yüz üstü düşerken vücudunu tepeden tırnağa kaplayan içine düştüğü çamurdan kurtarmaya çalıştı. Genelde böyle bir hata yapmazdı ama karanlıkta bitki örtüsünün altında bir ağaç kökü gizlenmişti ve çok yaklaşırsa zehirli gaz çıkarabilecek yüzen çiçekler için ağaç sınırını kontrol ediyordu.

“Biraz… ah,” Jasmine iğrenç tadı gidermek için nafile bir çabayla tekrar tükürdü. Kokunun bir anlamı varsa, bu çamur hiç şüphesiz hayvan atıklarından yapılmıştı. “Biraz yardım lütfen,” diye yalvardı, aşağıya yuvarlandığı tepenin tepesindeki yaprakların arasından çıkan ve bölgeyi minyatür bir güneş gibi aydınlatan yüksek ışık Ent’e. Zehirli bitki canavarlarıyla dolu bu ormandaki yaşam, bu Ent’in varlığıyla çok daha katlanılabilir hale geldi ve Jasmine, onu kullanmasına izin verdikleri için Stella ve Ashlock’a çok teşekkür edeceğine yemin etti.

Sol yokuştan aşağı indi ve bataklığın kenarının yanına çömeldi.

Jasmine başından gelen sıcaklığın yüzüne yansıdığını hissedebiliyordu. Tepedeki yoğun gölgelik nedeniyle burası geceleri donuyordu ve inanılmaz derecede karanlıktı. Bitki kılığına girmiş canavarlarla kaplı bitki örtüsünün arasından geçen hain patikalarda gezinmeye yardımcı olacak ay ışığı yoktu; bu gün içinde daha belirgindi ama karanlıkta ayırt edilmesi zordu.

Sol’un havada süzülen kafasını övüyormuş gibi görünen kollarından biri aşağıya doğru eğilmişti. Jasmine uzatılan eli yakaladı ve Ent onu zahmetsizce beline kadar gelen çamurdan çekerken kollarının gerildiğini hissetti.

Jasmine, Sol tarafından batan çamurun kenarına yerleştirilirken “İğrenç,” diye mırıldandı. Kendi kendine homurdanarak, kuru bir alan bulmak için toprağı yokladı ve çok da kötü olmayan bir parça bulduğunda oturdu ve bacak bacak üstüne attı. BTdün yağmur yağmıştı ve havada kalan nem kokusu hâlâ asılıydı.

Sol’un güven verici ışığı altında uzaysal yüzüğünden bir meyve çıkardı ve yedikten sonra meditasyon yapmaya başladı. Bu çiçek cehennemine geleli birkaç gün olmuştu ve kullanabileceği kıyafetleri çoktan tükenmişti. Sadece gün içindeki acımasız sıcaklık ve nem, birkaç hafta içinde giysi tedarikini tüketmeye yetebilirdi, ama buna bir de tehlikeli ortam eklenince son nefesini vermek zorunda kaldı. Diğerleri paramparça olmuş, bataklıklarda kaybolmuş ya da geceleri onu avlayacak olan canlı miazmalar tarafından eritilmişti.

Çaresizlikten, sorunlarını çözmek için kendi ekimine güvenmek zorunda kalmıştı, çünkü Sol birkaç kez kıyafetlerini yıkamak için yeterince temiz bir göl bulduğunda yürüyen bir kurutma rafı olmaktan başka pek bir işe yaramamıştı. Havlu kullanamayacak kadar tembel olduğunda Ustasının bazen uzamsal Qi’sini kendini kurulamak için kullandığını görmüştü, bu yüzden Jasmine de kesinlikle aynısını yapabileceği sonucuna vardı.

Anlaşıldığı üzere, evcilleştirilmemiş Qi’sini onu bu çamurlu durumdan bir şekilde kurtarmak için kullanabilirdi, ancak bunu bir parmağını şıklatarak anında yapabilen Ustasına kıyasla son derece yavaştı.

“Umarım sabaha kadar biraz temizlenmiş olur,” diye mırıldandı Jasmine. nefesinin altında. Sonraki saat boyunca Qi’sini döndürdü ve etrafındaki sarhoş edici derecede yoğun doğa Qi’sini soludu. İlerleme hızlıydı. Buraya geldiğinden beri uyanık olduğu her anı uzaktaki tapınağa doğru gelişim yaparak geçirmişti ve zaten Qi Aleminin 9. aşamasının kapısını çalıyordu. Biraz daha fazla olursa, belirli bir yakınlığa sahip bir ruh özü oluşturmak zorunda kalacaktı.

Doğal olarak, bu, doğaya yakın bir yakınlığa sahip olacaktı. Ama yine de mümkünse ikinci bir akrabalık kurmayı arzuluyordu.

Arzuları bir yana, hâlâ gidecek yolu vardı, bu yüzden böceklerin vızıltısı ve uzaktaki kuşların çığlıkları arasında, etrafını saran soğuk bir karanlıkla çevrelenmiş bir ışık balonunun içinde yetişiyordu.

Ne yazık ki, sakinlik hiçbir zaman uzun sürmedi. Jasmine’in gözleri aniden açıldığında güneşin doğmasına hâlâ bir saat vardı. Aceleyle elini yere koydu ve çimlerin sallanmasını dikkatle izledi.

Uzaklarda sarsıntılar var. Jasmine çimlerin nasıl sallandığına baktı ve arkasındaki tepeye baktı. Bize arkadan yaklaşıyor.

Jasmine bu sarsıntıları daha önce hissetmişti ve bunların ait olduğu canavarı biliyordu. Hiçbir şeyin adını bilmediği için ona Icky Ağacı adını vermişti.

“Gitmeliyiz” dedi Jasmine, ayağa kalktı ve uyuşmuş bacaklarından kan akmaya çalışırken yüzünü buruşturdu. Çamur ve ıslak zeminden gelen soğuk, meditasyon sırasında bağdaş kurup oturmanın da etkisiyle onları uykuya göndermişti.

Icky Ağaçları, ağaçları parçalayabilecek ve zehirli sarmaşıklarla canavarları boğabilecek, yavaş hareket eden çürüyen bitki yığınlarıydı. Onlardan kaçmaya çalışırsa ona yetişmelerinin hiçbir yolu yoktu. Zeki olduklarından bile şüpheliydi ve yollarına çıkan her şeye saldırdılar.

Kendini çamurun kenarından sürükleyerek çimenlerin üzerinde hareket ederken, Sol’un ışığının kenarındaki çimlerin farklı bir yöne doğru sallandığını fark ettiğinde kanının donduğunu hissetti.

İki tane olmalı ve her iki açıdan da yaklaşıyorlar. Jasmine kalbinin kulaklarında çarptığını duydu. Hafta başında neredeyse bir Icky Ağacı yüzünden ölüyordu ama ikisiyle aynı anda hiç karşılaşmamıştı. Hangi yöne gitmeliyim?

Gürültülü bir çatırtının ardından tahta parçaları ona doğru uçuştu. Jasmine yumruklarını kaldırdı, onları Qi ile kapladı ve doğrudan ona doğru gelen bir tanesine yumruk atarak onu parçalara ayırdı.

Ayy ah ah. Jasmine elini tutarken tısladı. Bu yumruk kesinlikle kemiklerin çoğunu kırmıştı ve parmaklarından aşağı süzülen kanın sıcaklığını hissedebiliyordu. Dişlerini gıcırdatarak canavarın geldiği yöne baktı ve devasa bir kütlenin siluetinin görüş alanına girdiğini görünce gözleri büyüdü. İşte geliyor.

Önce çürüyen bitkilerin kokusu geldi, ardından kütle çamurun üzerinden ona doğru ilerlerken duyulan ses. Sol’un ışığının kenarında solmakta olan sarmaşıklar belirdi, ardından da hantal çürük kütlenin geri kalanı geldi.

Jasmine uzaysal yüzüğündeki yarı yırtılmış gömleği kullanarak kırık elini hızla sardı ve ardından acı çekerken savaşmaya hazırlandı. Yanında bir Ent olmasına rağmen bu canavarla tek başına yüzleşecekti.

Sol bir kez bile kavgada ona yardım etmek için müdahale etmemişti ve Ent her zamanki gibi bir ağaç gibi tamamen hareketsiz kalmıştı. Ancak onun hayatı tehlikede olsaydı işe yarayabilirdi.

Usta gerçekten hayatımı kolaylaştırmak istemedi, değil mi?

Sol aniden döndü.

Ha?

Birçok kolundan biri, parmak uçları arasında başından bir ışık huzmesi aldı. Arkasındaki bir şeyi hedef alan Jasmine’in dünyası, Ent’in arkasındaki bir şeyi yok etmesiyle bembeyaz oldu.