Bölüm 332: Hapsetme

Yeni Kıta ormanlarının derinliklerindeki bir açıklıkta, bir zamanlar kutsal bir Vahşi Ruh Altarı olan yer artık şiddetli bir savaş alanına dönüşmüştü. Vahşi ruh Kara Toynak, çamurdan, taşlardan, dallardan ve düşen yapraklardan vahşi bir boğa şeklini alan devasa, doğal bir vücut oluşturmuştu. Savaş alanını kasıp kavurdu, etrafını saran iskelet askerleri ayaklar altına alıp boynuzladı, siyah giyimli ölümsüzleri dalga dalga ezdi. Sunağın üzerinde, Black Hoof’u koruyan ruhlar, Beyonder’lar tarafından kontrol edilen hayaletlerle çarpıştı ve havayı ürkütücü ulumalar ve çığlıklarla doldurdu.

İskelet askerler, Black Hoof’a karşı ateşli silahlar ve patlayıcılar kullandı. Mermilerin ruh üzerinde çok az etkisi olmasına rağmen, sağır edici patlamalar onun devasa doğal formunu defalarca paramparça etti. Her ne kadar Black Hoof çevredeki ortamdan yararlanarak hasarı hızlı bir şekilde onarsa da bu süreç onun maneviyatını tüketiyordu ve aceleyle onarılan kısımlar dengesizdi.

Öte yandan iskelet askerler ciddi hasar alsalar bile savaşmaya devam edebiliyorlardı. Sadece bir gövde ya da kafaya indirgendiğinde bile kemikler yine de kendi başlarına hareket ediyorlardı. Bazı durumlarda, eğer hasar çok şiddetli değilse, kendilerini yeniden birleştirebilirler. Black Hoof iskelet askerlerini kolayca ezip dağıtabilirken, onların hareketlerini tamamen durdurmak çok daha zordu. Acımasız, hasar görmüş iskeletler savaşmaya devam etti ve hatta bazıları kendilerini yeniden birleştirmeye çalıştı. Zamanla Black Hoof’un gücü azalmaya devam edecekti ve bu sürdürülebilir bir durum değildi.

Black Hoof içinde bulunduğu zor durumu anladı. İskelet askerlerin amansız saldırıları karşısında yeni bir strateji geliştirdi. Bu sefer iç içe geçmiş dallardan oluşan devasa boynuzlar hafifçe parlamaya başladı. Güçlü bir vuruşla büyük bir grup iskeleti parçaladı ve kemik parçalarını her yöne fırlattı. Ancak bu kez kırılan kemikler bir daha ayağa kalkmadı. Bunun yerine, cansız kalıntılardan başka bir şey olmadan hareketsiz yatıyorlardı.

Bu kez Black Hoof, saldırısına maneviyat aşılamış, Sessizlik maneviyatını iskelet askerlerin içindeki parçalanmış ruhları yok etmek için kullanmıştı. Ruhlar dağıldıktan sonra iskeletler artık hareket edemez hale geldi.

Bu hareket, çok sayıda iskelet askeri başarıyla etkisiz hale getirdi, ancak aynı zamanda Black Hoof’un maneviyatını daha da tüketti. Saldırının arkasındaki dehanın umduğu da tam olarak buydu.

Sunağa çok da uzak olmayan küçük bir tepede, koyu renk bir cübbe ve kapüşon giymiş bir figür, Kara Toynak ile iskelet askerler arasındaki savaşı izliyordu. Black Hoof’un oluşturduğu doğal formu gözlemleyen alçak, sakin sesli bir kadın figürü konuştu.

“Vahşi ruh… çevresiyle kaynaşmış güçlü bir ruh. Gerçekten etkileyici bir ruhsal varlık… yalnızca kızgınlıktan doğan kötü niyetli ruhların çoğundan çok daha güçlü. Bu çok yazık… bu tür ruhlar anakarada çok nadir…”

“Şimdi, Black Hoof yeterince zayıfladı… Sonra, sadece medyuma ihtiyacımız var…”

Kendi kendine mırıldanan kukuletalı kadın, görünüşe göre bir şeyler bekliyormuşçasına uzaktaki savaş alanına bakmaya devam etti. Çok geçmeden yakındaki ormandan bir figür ortaya çıktı. O Banu’ydu.

“Leydi Larena, istediğinizi aldım.”

Ruh Glifiyle konuşan Banu, Larena adındaki kadına seslendi. Onun sözlerini duyan Larena kapüşonunu indirdi ve siyah saçlı, hafif bronz tenli ve birkaç kırışıklı orta yaşlı bir kadının yüzünü ortaya çıkardı. Banu’ya sert bir bakış attı ve aynı dilde cevap verdi.

“Geç kaldın. Söz verdiğin hız bu değil.”

“Ben… Özür dilerim Leydi Larena. Kara Toynak’ın mezarını ararken bir sorunla karşılaştım, bu da beni geciktirdi. Ama istediğini getirdim; Kara Toynak’ın mezarındaki toprak ve kemik parçalarını.”

Bunun üzerine Banu belinden küçük bir keseyi çözdü ve ona verdi. Larena’ya. Kutuyu açtı ve içinde az miktarda toprak ve küçük bir kemik parçası buldu.

İçeriği inceledikten sonra Larena başını salladı. Daha sonra yere çömelerek hâlâ uzaktaki savaş alanına bakıyordu. Küçük keseyi önüne koydu ve pelerininden küçük bir kavanoz çıkardı.

Daha sonra Larena bakışlarını uzaktaki Kara Toynak’a odakladı ve alçak sesle bir şeyler mırıldanmaya başladı. O şarkı söylerken jar opkendi kendine kapandı ve yılan ya da solucan gibi kıvranan otlar sürünerek dışarı çıktı. Bu çim tutamları kesenin içine girerek toprak ve kemik parçalarının etrafını sararak yeniden şekillenmeye başladı. Çok geçmeden çimenler küçük, kaba bir yabani boğa figürü oluşturmuştu. Larena onu aldı ve elinde tuttu.

“Lanetimi taşı… Toprağın Ruhu.”

Mırıldanan Larena elini uzattı ve çim şeklindeki boğanın kafasını ezdi. Aynı anda, Black Hoof’un uzaktaki sunaktaki doğal formunun başı aniden patlayarak taşları, çamuru ve talaşları her yere saçtı.

Bunun ardından Black Hoof’un ruhu kederli bir çığlık attı ve kafasını yeniden şekillendirmeye başladı. Ancak Larena, çim şeklindeki boğanın tamamını elinde ezerek Black Hoof’un tüm doğal formunun toz ve parçalara ayrılmasına neden oldu.

Larena, Banu’nun sağladığı önemli ortamı kullanarak, önemli miktarda maneviyat harcadıktan sonra Black Hoof’un doğal formunu tamamen yok etti ve ruhunu toz içinde tezahür etmeye zorladı. O anda Larena, Kara Toynak’ın kemik parçasını sıkıca kavradı ve ruhunu lanetlemeye devam ederek lanete daha fazla maneviyat akıttı. Güçlü lanet, Black Hoof’un ruhunu zayıfça diz çökmeye zorladı.

O anda sunağı çevreleyen ormandan birkaç figür ortaya çıktı. Siyah giyimli iskelet askerlerin aksine bunlar çeşitli kıyafetler giymiş beyaz tenli adamlardı ve yüzleri açıkça anakaradan geliyordu. Bazıları ateşli silahlar taşıyordu ve tetikte nöbet tutuyorlardı.

İçlerinden iki veya üçü Black Hoof’un ruhuna odaklanmış, sanki kendi lanetlerini yapıyormuş gibi büyülü sözler mırıldanıyorlardı. Bunlar Larena’nın Beyonder astlarıydı. Black Hoof’la savaşan iskelet askerler çoğunlukla armaları tarafından kontrol ediliyordu ve şimdi onlar da Black Hoof’un ruhunu lanetlemek için Larena’ya katılıyorlardı.

Bu Beyonder’ların arkasında, büyük bir demir tabut taşıyan daha sıradan adamlar ortaya çıktı. Bu adamlar sessizce Kara Toynak’ın lanetli ve bastırılmış ruhuna yaklaştılar, tabutu onun önüne koydular ve açtılar. Tabutun içinde yoğun yazılar vardı. Karşısındaki adamları gören Kara Toynak’ın ruhu öfkeyle yandı.

“Ruhu bastırıldı. Adamlarımı alın ve mezar toprağını ve kemik parçalarını Ruh Hapsi Tabutuna koyun. O zaman bu vahşi ruhun ruhunu zorla ele geçirebiliriz,” dedi Larena, yanıt olarak başını sallayan Banu’ya.

“Evet Leydi Larena.”

…

Orman açıklığında, şiddetli savaş yaklaşmıştı. bir son. Savaş alanı artık telaşla hareket eden beyaz tenli adamlarla doluydu. Birkaçı ateşli silahlar topluyordu, iskelet kalıntılarını gömüyordu ve savaşın izlerini temizliyordu; çoğunluk ise ruhları ele geçirmeye odaklanmıştı.

Black Hoof gittiğinde, sunakta kalan ruhlar neredeyse savunmasızdı. İstilacı Beyonders tarafından lanetlendiler ve komuta ettikleri hayaletler tarafından kontrol edildiler. Beyonder’lar yazıtlarla dolu küçük, tabuta benzer kutular getirdiler, içlerini toprakla doldurdular ve ele geçirilen ruhları içlerine mühürlediler.

En büyük ruh olan Black Hoof’a gelince, bu ruh, içinde mezar toprağı ve kemiklerinin bulunduğu yaklaşık üç metre uzunluğunda ağır bir demir tabutun içine mühürlendi.

Güçlü, asi ruhları mühürleyip evcilleştirmek için medyumları ve ruh tabutlarını kullanmak bu Beyonder’ların uzmanlık alanıydı.

Meşguliyetin ortasında Açık alanda koyu renk cübbesine bürünmüş Larena olay yerini inceledi. Hazırlanan tabutlara ruhlar ardı ardına mühürlenirken, Kara Toynak’ın ruhunu içeren demir tabuta yaklaştı ve yakınlarda duran astlarından birine sordu.

“Calais, durum nasıl?”

“Saygıdeğer Leydi, o vahşi boğa ruhu olmadan bu ruhlarla baş etmek çok daha kolaydır. Sunağın yakınındaki ruhların neredeyse tamamı yakalandı. Daha fazlasını yakalamak için ormanın daha derinlerine gitmeyi planlıyoruz.”

Ast, Calais adındaki kişi saygılı bir şekilde yanıt verdi. Onun sözlerini duyan Larena başını salladı ve devam etti.

“O halde, bu sefer kaç ruh yakalayabileceğimizi tahmin ediyorsunuz?”

“Sanırım en az otuz tane alabiliriz. Asıl mesele, iskelet askerlerimizin çoğunu kaybettik, dolayısıyla tüm ruh tabutlarını geri taşıyacak kadar iş gücümüz yok. Aksi takdirde daha fazlasını yakalayabiliriz,” dedi Calais, istiflenmiş tabutlara bakarak şunu ekledi: “Ancak Yeni Kıta’nın ruhları anakaradaki gezgin hayaletlerden çok daha saftır. Onların maneviyatını geliştirmek çok daha verimli olacaktır. Bahsetmeye bile gerek yok, şunu yakaladık:bugün çok büyük bir olay. Onu Dankt’a geri götürmek pek çok insanı şok edecek! Sunağının ve mezarının tam yerini bildiğiniz için tüm bunlar size teşekkürler Leydi.”

Calais konuşurken, avlarının en büyük ödülü olan Kara Toynak’ın ruhunu içeren demir tabuta baktı.

“Hmph, bu yüzden sırlarını anlamak için Yeni Kıta halkından başlamamız gerektiğini söyledim.”

Calais’in dalkavukluğunu dinleyen Larena hafifçe gülümsedi. Sonra döndü. Bakışları Banu’nun durduğu yere baktı. Ayaklarının dibinde kabile kıyafetleri giymiş, baygın bir genç adam yatıyordu: Kapak.

Larena Banu’nun yanına gitti ve kısa süre sonra Banu onu Ruh Glifi Dili ile saygıyla selamladı.

“Hanımefendi…”

“İyi iş çıkardın. Bu sizin ilk ödülünüzdür. Bu ruhlar arıtıldığında, doğrudan özümsenebilecek daha fazla maneviyat elde edeceksiniz.”

Larena, Banu’yu görünce ona küçük bir şişe fırlatırken konuştu. Banu bunu keyifle yakaladı ve hemen sakladı, sonra tereddütle sordu.

“Teşekkür ederim Leydi… Daha önce bahsettiğiniz şey hakkında, beni resmen lanetlerin yoluna yönlendirme konusunda…”

“Bu sizin performansınıza bağlı. Daha önce de söylediğim gibi, bize diğer vahşi ruhlar hakkında bilgi verdiğiniz sürece ilerlemeniz garanti altına alınacaktır. Seni asla hayal edemeyeceğin yüksekliklere çıkaracağız.”

Larena, onaylayarak başını sallayan Banu ile konuşmaya devam etti.

“Anlıyorum. Diğer kabilelerin şamanlarıyla iletişim kurmanın ve diğer vahşi ruhların tam yerlerini öğrenmenin bir yolunu bulacağım.”

Banu’nun sözlerini duyan Larena sessizce başını salladı, ardından Banu’nun ayaklarının dibinde baygın bir şekilde yatan Kapak’a baktı.

“Bu… daha önce bahsettiğin bela mı?”

“Evet, adı Kapak. Tupa Kabilesi şamanının çırağıdır. Bugün ruh ritüeli için benimle geldi. Zaten gitmişti ama bir nedenden dolayı aniden geri döndü. Kara Toynak’a saldırdığımızı gördü, sorun çıkaracağından korktum, o yüzden onu bayılttım.”

Banu, sözlerini duyduktan sonra bir an duraksayan Larena ile açık bir şekilde konuştu ve Kapak’a bakıp şöyle dedi.

“Onu neden öldürmedin?”

“Onu öldüremem! Şu anda ölemez! Öğretmeni Uta, çok güçlü bir şaman, eski öğretmenimden bile daha güçlü! Uta, Kapak’ın geri dönmediğini görürse hemen bir şey olduğunu varsayar. Uta gibi bir şaman, inanılmaz derecede güçlü ruh iletişim yeteneklerine sahiptir ve kesinlikle Kapak’a bağlı, yeterince yakın bir ortama sahiptir.”

“Kapak şimdi ölürse, Uta bu ortamı Kapak’ın ruhunu doğrudan çağırmak için kullanabilir. Kapak alışılmadık davranışımı gördü ve eğer ruhu Uta’ya söylerse, Uta mutlaka tüm kabile ittifakına benim hakkımda bilgi verecektir. Bu noktada ya kaçmak zorunda kalacağım ya da işlediğim ağır suçtan dolayı diğer kabilelerin şamanlarının cezasıyla karşı karşıya kalacağım. O zaman… o zaman sizin için diğer vahşi ruhlar hakkında bilgi toplayamam Leydim!”

Banu korku ve aciliyet dolu bir ses tonuyla konuştu. Vahşi bir ruha ihanet etmek gibi bir suç kesinlikle onun ölümüyle sonuçlanırdı.

“Bir şaman…”

Banu’nun sözlerini duyan Larena kaşlarını çattı ve mırıldandı. O anda Calais öne çıktı ve Larena ile konuştu.

“Onlar sadece birkaçı ruhu çağıran yerliler. Korkacak ne var? Haydi ruh tabutlarından birini kullanalım, bu adamı öldürelim, ruhunu içine hapsedelim ve onu arıtmak için geri götürelim. O zaman yerliler hâlâ onu çağırabilir mi?”

Calais kırık Ruh Glifiyle konuştu, ses tonu küçümseme doluydu. Banu hemen onu yalanladı.

“Şamanları çok fazla küçümsüyorsun. Uta sadece basit bir ruh çağırma yeteneğine sahip değil! Ruh iletişimini gerçekleştirebilir! Sıradan ruh hapsi, ruh iletişimini durdurmaz!”

Banu, ruhları çağırmanın genellikle iki yolu olduğunu açıkladı: ruh çağırma ve ruh iletişimi. Ruh çağırma, bir ritüel oluşturmayı ve merhumun eşyalarını, gezgin ruhlarını çekmek için bir araç olarak kullanmayı içeriyordu. Ancak ruh iletişimi çok daha gelişmişti. Aynı zamanda bir araç gerektiriyordu, ancak çağrılan ruhun, büyüyü yapan kişinin önünde doğrudan belirerek uzayı ve hatta boyutları geçmesine izin veriyordu.

Banu’nun sesini duymak. Larena bunu çürüterek başını salladı ve şöyle dedi.

“Gerçekten… Buradaki şamanların ruh iletişimi konusunda inanılmaz yetenekli olduklarını duydum. Sıradan ruh hapsi onların iletişimi sayesinde kırılabilir. Şu anda sahip olduğumuz ruh tabutları buna dayanamaz.”

Ruhları saklamak için kullanılan ahşap ruh tabutlarına bakan Larena mırıldandı. Sahip oldukları en güçlü tabut olan demir tabut çoktan kaldırılıyordu.Siyah Toynak için kullanılır. Geriye kalan ahşap tabutlar ruh iletişimine dayanamadı. Kapak şimdi ölürse ruhu kolaylıkla geri çağrılabilirdi. Büyük ölçekli arıtma araçları olmadan Larena, bir ruhu tamamen yok etmek yerine yalnızca dağıtabilirdi.

Deneyimli bir Sessizlik Yolu Beyonder’ı olarak ruh iletişiminin gücünü anladı. Parçalanmış ruhlar bile geri çağrılabilirdi.

Şimdilik Larena’nın şamanlardan diğer vahşi ruhlar hakkında bilgi toplaması için Banu’ya ihtiyacı vardı, bu yüzden Banu açığa çıkamazdı. Bu nedenle Kapak, şaman öğretmeninin ruhunu çağırmasını önlemek için hayatta kalmak zorundaydı.

“Bu adamı sağlam bir şekilde bağlayın ve hayatta tutun. Onu bu mal yığınıyla birlikte Dankt’a geri götürün. Oradaki üsteki insanlara onu öldürtün ve ‘fırın’ı kullanarak ruhunu anında iyileştirin. Böylece yerli şamanlar onu geri çağıramayacaklar.”

Elini sallayarak Larena emri verdi. Astları baygın Kapak’ı hızla bağlarken Banu soğuk soğuk onu izliyordu.

“Elveda Kapak Abi. Bunu yapmak istemedim ama geri dönerek beni zorladın…”

Mırıldanan Banu, Larena’nın adamlarının Kapağı kaldırıp bir arabaya atmasını izledi.

…

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Kapak’ın bilinci yavaş yavaş bilinçsizliğin derinliklerinden geri geldi. Sanki yüzyıllardır uyuyormuş gibi zihni karanlıktan berraklığa sürüklendi.

Farkındalığı yavaş yavaş bedeniyle yeniden bağlantı kurduğunda Kapak, başının arkasında keskin bir ağrı hissetti.

“Ah… acıyor… ne oldu bana…”

Dişlerini gıcırdatan Kapak acıya katlandı. Acı azaldıkça bilinci daha da netleşti ve anılar canlanmaya başladı. Vurulmadan önceki anı, Kara Toynak’ı çevreleyen iskelet askerleri ve düşerken gördüğü tanıdık yüzü hatırladı.

Bu anılar yüzeye çıktıkça içindeki öfke alevlendi.

“Banu! Sen aslında…”

Kapak konuşmak istedi ama ağzının tıkalı olduğunu, kelimelerinin boğuk inlemelere dönüştüğünü fark etti.

Bir şeylerin ters gittiğini anlayan Kapak gözlerini açmaya çalıştı ama yalnızca karanlık selam verdi. o. Başını yoklayarak gözlerinin bir tür bezle örtülü olduğunu fark etti.

Kapak debelenirken paniğe kapıldı, ancak ellerinin arkadan bağlı olduğunu ve ayaklarının da bağlı olduğunu gördü.

Konuşamayan, göremeyen ve hareket edemeyen Kapak, uyanır uyanmaz bu korkunç durumla karşılaştı. Çaresizce kendini iplerden kurtarmaya çalıştı ama işe yaramadı.

Karanlıkta kalbi daha da çılgına döndü.

“Hayır… hayır… neredeyim? Neler oluyor? Ölü müyüm? Hayır, ölüler acı hissetmiyor. Ben hala hayattayım.”

“Ben… biri tarafından bağlandım… gözlerim kapalı! Lanet olsun… ne yapayım? yap…”

Dişlerini gıcırdatan Kapak’ın aklı panikle doldu. Karanlıkta kendini sakinleşmeye ve kaçmanın bir yolunu düşünmeye zorladı. İplere karşı mücadele etmeye devam etti ama nafileydi.

“Nefes al… nefes al… Gücümü bu şekilde boşa harcayamam… Çıkış yolumu kaba kuvvetle kullanamam. Başka bir yol düşünmem lazım…”

Kapak endişeyle düşündü ama uzun süre düşündükten sonra yapabileceği tek bir şeyin olduğunu fark etti: dua etmek. Kendisine eşsiz yeteneklerini bahşeden varlığa dua et.

Kapak, bu durumun kendisine yardımcı olup olmayacağından emin değildi, ancak bu çaresiz durumda denemekten başka seçeneği yoktu.

“Yüce Aka, Her Şeyin Kaydedicisi… İçtenlikle Sana dua ediyorum…”

Kapak gözlerini kapatarak tüm kalbiyle dua etti.

…

Okyanusun çok ötesinde, önünde. Sıcak bir şöminenin başında kitap okurken tatlıların tadını çıkaran Dorothy aniden durdu. Bakışlarını duvarda asılı olan dünya haritasına çevirerek Yeni Kıta’ya odaklandı.

“Görünüşe göre… birisinin başı yine belada…”