Bölüm 331: Sınır İhlali (2)

Sonra bir Gravehold büyücüsü geldi, gri cübbesi havada uçuşarak yerden iskelet savaşçılarını çağırıyordu. Kemikli pençeleri bana doğru uzandı ama ben onları küle çeviren parlak bir patlama olan Purelight ile karşılık verdim. Daha fazla kaldırmaya çalıştı ama ben mesafeyi kapattım, kılıcım buz ve kuvvet karışımı bir şekilde onun muhafazasını delip geçti. Kristali paramparça oldu ve ben zaten bir sonraki hedefimi taramaya başlamıştım.

İlk saat içinde bir düzineden fazla rakibi alt ettim, kristalleri arenada birer birer göz kırpıyordu. Sahada aksiyon canlıydı; patlamalar havayı sarstı, bağırışlar yankılandı ve büyüler göz kamaştırıcı renk gösterileriyle çarpıştı. Hareket ederken her biri kendine ait olan Cecilia, Rose ve Elara’yı bir anlığına gördüm. Cecilia’nın kızıl büyüleri gökyüzünü boyadı ve Serpent Eyes haydutunu gönderirken imkansız desenlere dönüştü. Rose’un mavi gülleri kendi bölümünde açılmış, illüzyonlar saldırganlarını uzaklaştırmıştı. Elara’nın parlayan bariyerleri sağlam duruyordu; Pillen büyücüsünün yaylım ateşine rağmen kristaline dokunulmamıştı. İnanılmazlardı ve gururum göğsümde kabardı; ama sonunda onlarla yüzleşmek zorunda kalacağımı biliyordum.

Daha zayıf düşmanlardan oluşan bir kümeyi daha temizledikten sonra, Cecilia’ya meydan okuma zamanının geldiğine karar verdim. Onu Yılan Gözlü bir suikastçıyla dövüşürken buldum; onun yeşil zehirli okları onun kızıl ateşine çarpıyordu. O bir kasırga gibiydi, büyüleri geriye doğru eğilip içe doğru dönüyordu ama adam kaygandı ve doğal olmayan bir hızla kaçıyordu. Alevlerini söndürmek için bir su dalgası ve dengesini bozmak için sert bir rüzgar göndererek içeri girdim. Kristali açığa çıktı ve Cecilia’ya dönmeden önce onu hızlı bir darbeyle parçaladım.

Bana doğru döndü, gözleri kısıldı. “Öldürdüğümü çalmaya mı çalışıyorsun, Arthur?”

Kılıcımı döndürerek sırıttım. “Sadece yardım ediyorum. Ama şimdi sıra sende Cee.”

Sırıtışı genişledi. “Hadi bakalım.”

Kavgamız dans gibiydi, heyecanlı ve yoğundu. Her biri beni takip etmek için havada dönen kızıl ateş toplarından oluşan bir yaylım ateşi açtı. Topraktan bir duvar kaldırdım, alevler taşa sıçradı ve onu geri itmek için şiddetli bir rüzgarla karşılık verdim. Sesi kaosun üzerinde çınlayarak güldü ve tenimi acıtan kızıl kıvılcımlarla örülmüş kendi rüzgârını gönderdi. Etrafımdaki hava yoğunlaşırken kendimi yer çekimine demirledim ve Fırtına Dansı’ma başladım.

Kılıcım bulanık bir şekilde hareket etti; önce ona doğru çatırdayan bir şimşek onu kaçmaya zorladı; sonra parıldayan bir bariyerle engellediği bir buz parçası; sonra altındaki toprağı sarsan bir toprak sarsıntısı. Uzayı büken bir büyüyle misilleme yaptı, bir sonraki saldırım rotadan saptı ama ben onunla pek çok kez başarısızlığa uğrayacak kadar antrenman yapmıştım. Uzayı kendi gücümle geriye doğru bükerek ayarladım ve bir ateş patlamasıyla yanıltıcı bir etki yaptım. Yemi yuttu, savunmasını değiştirdi ve ben de boşluğu kapattım, kılıcım kızıl koğuşunu delip geçti. Kristali darbenin altında çatladı, zor nefes alarak geriye doğru tökezlediğinde ışığı soldu.

Göğsü inip kalkarak bana baktı ama sırıtışı azalmadı. “Fena değil, seni pislik. Bir dahaki sefere kızarmışsın.”

Kılıcımı kınına koydum ve yüzüne bir tutam saçı iterek yaklaştım. “Harikaydın Cee. Seninle gurur duyuyorum.”

Gözlerini devirdi ama dokunuşuma doğru eğildi. “Evet, evet. Sadece bekle; bir dahaki sefere seni yakalarım.”

Devam etmeden önce ona hızlı bir öpücük vererek kıkırdadım. “Buna güveniyorum.”

Sıradaki Rose’du. Arenanın onun bölümü bir illüzyon kabusuydu; her yerde mavi güller filizlenmişti, yaprakları gerçekliği çarpıtarak değişen bir labirente dönüştürüyordu. Altımdaki yer eğildi ve Rose’un üç versiyonu ortaya çıktı; her biri o soğuk, esrarengiz gülümsemesiyle gülümsüyordu. Odaklanmak için gözlerimi kapatarak nefes aldım. Gerçek Rose’u sahtelerine bağlayan ince ipi, manasını hissedebiliyordum. Gözlerimi açtığımda ona kilitlendim ve saldırdım.

Sesi her yönden yankılandı. “Beni bulabileceğini mi düşünüyorsun, Arthur?”

“Zaten buldum,” diye karşılık verdim, kılıcım havayı keserek.

Hayalet kılıçlarla saldırarak illüzyonlar beni savuşturmaya çalıştı ama ben onları görmezden geldim, Fırtına Dansı gerçek Rose’a giden yolu açıyordu. Rüzgar sahteleri dağıttı, yıldırım savunmasını test etti ve buz, hareketlerini yavaşlattı. Gerçekliği çarpıttı, nefesimi kesen bir zarafetle kaçtı ama ben ona bir anlık zaman çarpıklığıyla karşılık verdim ve onu bir anlığına dondurdum. Bu eno’yduugh—bir hamle yaptım, kılıcım onun kristalini mavi yapraklardan oluşan bir patlamayla parçaladı.

İllüzyonlar soldu ve Rose, hayranlıktan yumuşak bir ifadeyle önümde durdu. “İnanılmazsın, Arthur. Kazanacağını biliyordum.”

Onu kucakladım, sıcaklığı beni sakinleştirdi. “Sen bunu zorlaştırdın, Rose. Senin bu yönünü seviyorum.”

Alnını benimkine dayayarak kızardı. “Kendini zorlamaya devam et, tamam mı? Bizim için.”

“Her zaman,” diye söz verdim, geri adım atmadan önce onu nazikçe öptüm.

Sonunda Elara. Kristali, destek büyüsüyle parıldayan parlayan bariyer katmanlarıyla çevrili bir kaleydi. Gösterişli değildi ama acımasızdı; savunması, her türlü hasarı, verildiği anda iyileştiriyordu. Kılıcımı hazırlayarak yaklaştım ve onun sabit bakışlarıyla karşılaştım.

“Arthur,” dedi, sesi sakindi. “Bunu kolaylaştırmayacağım.”

Başımı salladım. “Başka türlü olmasını istemezdim.”

Her şeyi serbest bıraktım – ateş gürledi, şimşek çaktı, buz parçalandı – ama onun bariyerleri her darbeyi absorbe edecek şekilde uyum sağladı. O bir duvardı, boyun eğmezdi ve bu yüzden ona sonuna kadar saygı duyuyordum. Daha büyük bir şeye ihtiyacım vardı. Derin bir nefes alarak geri adım attım ve hız ve güç kazanarak Fırtına Dansı’ma başladım. Kılıcım Purelight ile parlıyordu ve enerjimi ona aktardıkça ışığı yoğunlaşıyordu.

Elara onun geldiğini gördü, bariyerleri kalınlaşıyordu ama ben kendimi tutmaktan bıktım. Bir kükremeyle, havayı bir kuyruklu yıldız gibi parçalayan, kör edici, dünyayı sarsan bir saldırı olan Tanrı Flaşını serbest bıraktım. Purelight kılıcı onun savunmasını parçaladı, kristalini bir ışık ve toz yağmuru içinde parçalara ayırdı.

Enkaza baktı, sonra bana, gözleri huşuyla genişledi. “Bu gerçek değildi Arthur. Sen başka bir şeysin.”

Nefes nefese kılıcımı indirdim. “Sen bir canavarsın, Elara. Sahip olduğum her şeyi aldı.”

Gülümsedi, sıcak ve samimiydi. “Bu galibiyeti hak ettin. Bunu hak ettin.”

“Teşekkürler,” dedim omzuna vurarak. “Çok şey ifade ediyor.”

Arkadaşlarım dışarıdayken geri kalan rakiplere döndüm. Sadece bir avuç kişi kalmıştı ve hiç şansları yoktu. Yılan Gözlü bir büyücü gizliliği ve zehiri denedi ama ben onun gölgelerini Deepdark’la boğdum ve onu yer çekimiyle sabitleyerek kristalini saniyeler içinde parçaladım. Bir Starcrest okçusu gümüş oklar attı ama ben onları rüzgarla saptırdım ve Tempest Dance ile yaklaşarak onun koşusunu sonlandırdım. Kristaller birer birer düştü, ta ki sadece benimki parıldayana kadar, sessiz arenada tek başına altın bir işaret.

Kalabalık patladı, tezahüratları tribünleri salladı. Bunu yapmıştım; Sınır İhlalini kazanmıştım. Yüzümden ter damlıyordu, kaslarım ağrıyordu ama zafer içimden fışkırıyordu. Kılıcımı kınına soktum ve döndüğümde Cecilia, Rose ve Elara’yı arenanın kenarında, yüzleri gururla aydınlanmış halde beklerken buldum.

Bana ilk ulaşan Cecilia oldu ve sırıtarak koluma vurdu. “Sen başardın, seni kendini beğenmiş piç.”

Rose ayağa kalktı ve eli benimkine kaydı. “Yapabileceğini biliyorduk.”

Elara başını salladı, gülümsemesi sıcaktı. “Sen en iyisisin, Arthur. Hiç şüphe yok.”

Cecilia ile Rose’u kollarıma çektim, vücutları birbirine yakınlaştı ve Elara’ya bize katılmasını işaret ettim. O yaptı ve biz orada sıkı bir dostluk ve sevgi düğümü olarak durduk. “Siz üçünüz olmasaydı bunu yapamazdım” dedim, sesim kalındı. “Beni her gün zorluyorsun.”

Cecilia güldü, nefesi boynuma değiyordu. “Şimdi dalgınlık yapma. Bir dahaki sefere kıçını tekmeleyeceğim.”

Rose elimi sıktı. “Biz size yetişeceğiz. Dikkat edin.”

Elara’nın gözleri parladı. “Aklınızı koruyun, yoksa sizi geçeceğiz.”

Sırıttım, kolumu Cecilia ve Rose’un boynuna doladım, arenadan çıkarken Elara yanımızda yürüyordu. “Başka türlüsü olamazdı.”

Arkamızdan tezahüratlar azaldı, o gün benimdi ama gelecek bizimdi. Zafer tatlıydı ama en önemli şey bu (onlar) idi.