Bölüm 331

Bölüm 331

Sıkıntı Kulesi adlı eğitim, gelip geçici bir rüya gibiydi. Bu sadece bir metafor değildi. Oyuncuya gerçek, yaşanmış bir deneyimmiş gibi geldi ama aslında Harmakan’ın büyüleri ve Ammut’un piramidinin yarattığı bir “rüyaydı”.

Oyuncular dört uzun yıl gibi gelen bir süreyi yaşayacaklardı, ancak gerçekte gerçek dünyada tek bir saniye bile geçmemişti. Kelimenin tam anlamıyla bir göz açıp kapayıncaya kadardı. Bu dört yıllık deneyim, deneyimlemeleri için önceden hazırlanmış, dikkatle hazırlanmış bir hikayeyi takip etti. Oyuncular kendi seçimlerini yapmakta özgür olsa da hikayenin genel gidişatı değişmedi. Berrak bir rüyada olmak gibiydi.

Jinho bunu bir oyun açısından, sinematik bir açılış sahnesi gibi tanımlamıştı.

“Önce onlara mahvolmuş bir gelecek göstermelisiniz. Onlara savaşmaları, geçmişe dönüp her şeyi değiştirmeleri için bir neden veren de budur.”

Bu nedenle oyuncunun tanıştığı ilk kişi her zaman kendisi için anlamlı olan biriydi. Hedeflerini mükemmel bir şekilde hizalayarak duygusal pusulalarını rüyanın kahramanıyla senkronize etmek için tasarlandı.

Anılar gibi her hikaye de aynıydı. Her oyuncu, var olmayan küçük kız kardeşinin ağabeyi oldu ve kendilerini onu korumak zorunda buldular. Genç yaşta ailelerinin reisi oldular ve hayatta kalmak için E Seviye bir avcı olarak zindanlara girerek hayatlarını riske attılar. Bu süreçte sayısız ölümle yüz yüze kalacaklar ve hatta tekrar tekrar ölme deneyimi yaşayacaklardı; ancak yeniden uyanıp zindana geri döneceklerdi.

Bu sistem, oyuncunun oyunun içinden ölümü dolaylı olarak deneyimlemesine olanak tanıyordu. Aslında bu onlar için işleri kolaylaştırmaktı.

“Bir avatarın içinde olsalar bile, sıradan bir insanın gerçek sihirli canavarlara karşı savaşta hayatını riske atması gerçekten kolay değil. Sıradan insanlar karşıdan karşıya geçerken bir arabanın çarpması durumunda dehşete kapılır ve donarlar. Bu yüzden alışmaları için zamana ihtiyaçları var. Açılışın asıl amacı, bir avatarın içinde kaç kez ölürlerse ölsünler yeniden hayata geri dönebilecekleri gerçeğini eve götürmek.”

Sonuçta ortalama kaç insan hayatı boyunca sihirli canavarlarla gerçekten yüz yüze gelebilir? Zindan kaçışları sırasında bile sivillerin çoğu polis veya ordu tarafından güvenli bir yere tahliye edildi. Çoğu insan sihirli canavarların kükremesini yalnızca güvenli bir mesafeden veya televizyon aracılığıyla duymuştur. Aslında birinin önünde durmak gibi bir şey değildi bu.

Birine gözlerini kilitlemenin dehşetini, dişlerinden parçalanmanın acısını yaşamak ve ölüm anının geldiğini anlayınca hayatlarının gözlerinin önünden geçmesi, böyle bir şey son derece travmatikti.

“Günümüzde insanlar VR’a çok alışkın. Ancak öyle olsa bile, bir avatarla ölmek daha önce deneyimledikleri hiçbir şeye benzemeyecek. Bu sanal gerçeklik değil. Bu gerçek.”

Bu nedenle bir “rüya”yı araç olarak kullanmak çok önemliydi. Bu büyülü cihaz, Jinchul’un hatırladığı şekliyle insanların Sung Jinwoo’nun hayatını dolaylı olarak deneyimlemelerine olanak tanıdı. “Eğitim: Sıkıntı Kulesi” olarak bilinen VR deneyiminin gerçek amacı da buydu.

Ancak oyuncuların yaşadığı her şey rüyanın parçası değildi. Oyuncuları içine çekmeyi ve motive etmeyi amaçlayan açılış tam dört yıl sürdü. Gerçekten önemli olan bundan sonraki kısımdı.

“İşte o zaman gerçek oluyor. Avatarını geliştirmek istiyorsan bu çabayı kendin göstermelisin.”

Jinho anlamlı bir şekilde gülümsedi.

Oyuncuların yaşadığı dört yıl sadece anlık bir rüya olsaydı ne zaman uyanırlardı? Tahmin etmek zor değildi.

“Cartenon Tapınağının Kararları.”

Hâlâ oyunun içinde olan Thomas Andre, küçük bir avcı grubuyla birlikte bir zindana girmişti. Şans eseri bir “çifte zindan”a rastlamışlardı. Şimdi kendilerini kubbe şeklinde geniş bir odanın içinde buldular. Muazzamdı -birkaç Olimpiyat stadyumunun toplamından daha büyüktü- ve belki de arka tarafta beliren yüksek heykel yüzünden hâlâ çok küçük geliyordu. Devasa bir sandalyeye oturan heykel, Özgürlük Anıtı kadar büyüktü.

Onun önünde, on yıllık deneyime sahip kıdemli bir kişi olan Bay Song adında C-Seviye büyü odaklı bir avcı duruyordu. Rünlerle kaplı taş bir tabletten yüksek sesle okuyordu.

“L-bak…”

Birisi kolunu çekiştirdi. Yüzü korkudan solgun bir kadın şifacı titreyen elini kaldırdı veheykele yöneldi.

“T-heykelin gözleri… Bize doğru hareket ettiler.”

Gözler mi?

Thomas’ın omurgasından aşağı bir ürperti indi. Duyularını keskinleştirdi.

Bekle… Her şey sessizleşti.

Daha önce odayı dolduran meşalelerin çıtırtısı artık kaybolmuştu. Üzerlerine garip, doğal olmayan bir sessizlik çökmüştü.

“Önce,” Bay Song’un levhadan okumaya devam ederken sesi odada yankılandı; hâlâ duyulabilen tek sesti. “Tanrıları övün. İkincisi, tanrılara tapın. Üçüncüsü, inancınızı kanıtlayın. Bu kurallara uymayanlar buradan canlı ayrılamaz.”

Bitirir bitirmez arkalarından yüksek bir ses geldi.

“N-ne oluyor?”

“O da neydi?!”

Dünyayı sarsan bir gümbürtü duyuldu ve girmek için kullandıkları devasa kapı arkalarından çarpılarak kapandı. Sonra o anda Thomas “rüyasından” uyandı. Hâlâ oyunun içindeydi ama bir şeyler değişmişti.

“Ne-ne oluyor bu dünyada?”

Etrafındaki herkesin kafası karışık ve huzursuzdu ama Thomas’ın kafası farklı bir nedenden dolayı karışıktı. Duyuları aniden canlı oldu. Dört uzun yılın ardından ruhu, avatarına sorunsuz bir şekilde uyum sağladı. Ve bu ceset yalnızca E Seviye olsa bile… kendisi de bir zamanlar Ulusal Düzeyde Avcıydı.

Diğerleri panik içinde kapıya bakarken Thomas diğer tarafa döndü ve dişlerini gıcırdattı.

“Lanet olsun!”

Tabii ki, tam da korktuğu gibi devasa heykelin gözleri doğrudan onlara bakıyordu.

“Herkes yere yatsın!” diye bağırdı.

Yüksek heykelin her iki gözünden de kırmızı bir ışık huzmesi patladı. Açılış sinematiği sona ermişti. Asıl oyun şimdi başlamıştı. Bu gerçek ana görevdi; tıpkı Ahjinsoft’un söz verdiği gibi, Sıkıntı Kulesi’ndeki her oyuncunun karşı karşıya kalacağı sınav. Bu gerçek sıkıntıydı, avcı olmayanları bile uyandırmak için tasarlanmıştı.

Şu ana kadar her şey oyuna bağlandıktan sadece birkaç saniye sonra gerçekleşti. Bu noktadan itibaren oyuncular istedikleri zaman çıkış yapmakta özgürdü.

***

“L-oturumu kapat…!”

Rüyalarında sayısız ölüm deneyimi yaşamalarına rağmen, daha korkak olan oyuncular kapsüllerinden dışarı çıkıp hemen kustular. Ahjinsoft’un yaratımının ezici gerçekçiliği karşısında ürpererek bilgisayarlarına koştular.

“Ne tür bir deli bir oyunu bu kadar gerçekçi yaptı?!”

Ancak Ahjinsoft’a yönelik eleştirilerini yayınlayamadan, interneti çoktan doldurmuş olan birçok inceleme karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı.

— Bu çılgınlık. Ben aslında bir avcı oldum.

— Ben de. Yine de kolay olmadı…

— Kaç kez öldüğümün izini kaybettim. Ama başardım.

— Herkese iyi iş çıkardınız. Bu görevin ilk etapta yenilmesi amaçlanmamıştı.

— Artık bir avcı olduğuma inanamıyorum! Yine de bunu anlayamıyorum.

— Ahjinsoft’un teknolojisi bu dünyaya ait değil.

— Saygı. Yoo Jinho bir tanrı.

“Ne-ne? Onlar… gerçekten uyandılar mı? Bu gerçek mi?”

Oturumu kapatan ve kusan oyuncular inanamayarak baktılar. Tüm bunları tıklama tuzağı olarak değerlendiremeyecek kadar çok sayıda benzer inceleme vardı.

“Bu çok çılgınca!”

“Boş ver. Tekrar içeri giriyorum!”

Yenilenen kararlılığın etkisiyle, daha önce geri adım atanlar artık tekrar giriş yapmak için mücadele ediyor.

“Sırf beta testçisi olmak için yaptığım onca şeyden sonra pes etmemin imkânı yok!”

Sonuçta avatar üretimi henüz küresel talebi yakalamamıştı. Dünyadaki herkes henüz oynama şansına bile sahip olmamıştı. Uyanış vaadi, elinden kaçmayacak kadar cazip bir fırsattı. Bu nedenle Sıkıntı Kulesi’nin yeni avcılar üretmeye başlaması uzun sürmedi. En iyi ihtimalle E-seviyesindeydiler -birinci seviye- ama haber hızla yayıldı. Ne kadar uzun süre oynarsanız seviyeniz o kadar yüksek olur. Sonunda beceriler bile kazanabilirsiniz.

Bu söylentiler orman yangını gibi yayıldı, ta ki Rusya Başbakanı Yuri Orloff’a kadar ulaşana kadar.

“Yani Sıkıntı Kulesi… gerçek olay mıydı?” dedi.

Yardımcılarından biri, “Dünya çapındaki muhbirlerimizden gelen raporlara bakılırsa durum böyle görünüyor efendim,” diye yanıtladı.

Yuri dişlerini gıcırdattı.

“Peki nasıl oluyor da ülkemizde Sıkıntı Kulesi yok?”

Yardımcısı, başbakanın giderek kötüleşen ruh hali karşısında sessiz kaldı.

Dünyanın her yerinde görünmesine rağmen bir şekildeAynı anda Rusya sınırları içerisinde tek bir kule bile ortaya çıkmamıştı. Rusya’nın kapladığı alan göz önüne alındığında bu oldukça tuhaftı. Çin’de bile ülkenin büyüklüğü nedeniyle birçok şehirde çok sayıda kule ortaya çıktı. Peki Rusya? Hiç bir şey.

“Ahjinsoft hâlâ yanıt vermedi mi?”

“Şey… hayır.”

“Seni orospu çocuğu! Bu onların cevabı bu!”

Yuri elinde tuttuğu şarap kadehini fırlattı. Yardımcısının kafasını zar zor ıskalamıştı ama bu tür öfke nöbetlerine zaten alışkın olan adam, yüzü solgun bir halde hareket etmeden öylece duruyordu.

“Rusya’yı bu şekilde dışlayacaklar ve bunu saklamaya bile çalışmayacaklar? Sebebi ne sizce?”

Yardımcı sessiz kaldı.

“Orada durma. Bir şeyler söyle. Neden burası dışında her yerde yeni avcılar ortaya çıkıyor?”

Yardımcıya yöneltilen kötü niyet onu bunalttı ama konuşmaya cesaret edemedi. Yuri’nin içten içe cevabı zaten bildiğini biliyordu.

“Ne yani, Jinho, Suho’nun akrabası mı? Bunun, insanlara Suho’nun geçmişini araştırmasını sağladığım için mi olduğunu düşünüyorsun? Saçma! Onun peşinden Cennet Havarisi’ni gönderdiğimi kimse bilmiyor! Ve o piç ölmeden önce adımı söylemiş olamaz!”

Yuri, Cennet Havarisi’nin doğasını herkesten daha iyi biliyordu. Tüm insanları kendisinden aşağıda görüyordu. İsimlerini hatırlama zahmetine hiç girmemişti, bunu yapmanın hiçbir değerini görmemişti. Bu yüzden Yuri, Havari’nin son nefesinde bile isminin ağzından çıkmayacağından emindi.

Yüzü korkudan solgun olan yardımcı, sonunda Yuri’nin gazabını kışkırtmayacak bir öneride bulunmayı başardı.

“Belki de… şehrimizi çevreleyen bariyerdir.”

“Ne?”

“Sıkıntı Kulesi, birisinin inşa ettiği gerçek bir bina değil. Görünüşe göre her ülkede oluşan bir kapıdan görünüyor. Belki de bu Ahjinsoft olsa bile, bariyerinizi aşacak teknolojik beceriden yoksundu…”

“Hımm… Bu mantıklı.” Yuri çenesini ovuşturdu ve gülümsedi, ilk kez mantıklı bir açıklamadan memnun kaldı. “Eh, sanırım. S-seviyesi bir büyülü canavar bile benim engellerimi aşamaz. Sanırım bir şeyin peşindesin. Peki o zaman Ahjinsoft neden mesajlarıma cevap vermiyor?”

“Ah… Sanırım isteklerle dolup taşıyorlar. Bu oyunun dünya çapında ne kadar hızlı yayıldığını göz önünde bulundurursak, şirketin zayıflamış olması gerekir. Çalışanların elleri böyle bir oyunu yürütmekle meşgul olmalı.”

Yardımcı güvenini yeniden kazanmaya başladı. Yuri’nin öfkesi azalıyor gibiydi.

“Hmm. Yanılmıyorsun. Peki… şimdi ne olacak?”

Yuri düşüncelere daldı. Sebep ne olursa olsun, diğer ülkeler uyanmış nüfuslarını artırırken, Rusya’nın dışlanan tek ülke olması hem siyasi hem de ekonomik açıdan kabul edilemezdi.

“Ben de bariyeri indiremiyorum…”

Rusya’nın büyük şehirleri, sihirli canavarları uzak tutmak için bizzat Yuri’nin oluşturduğu bir bariyerle korunuyordu. Eğer bu bariyerler kalkarsa, hemen dışarıdaki sürüler bir anda şehirlerin üzerine iner. Rusya’nın esasen tek bir diktatörün, Yuri Orloff’un yönetimi altında bir koloni haline gelmesinin nedeni tam da bu her zaman mevcut olan tehlikeydi.

Ancak bir diktatöre göre bile Yuri kötü bir şöhrete sahipti. Onun yönetimi o kadar acımasızlaşmıştı ki, Rus dostları bile titriyordu. Peki Rusya’da kim onun rejimini eleştirmeye cesaret edebilir? Öfkesini çeken herkes bariyerin ötesine sürülebiliyor ve canavarlar tarafından parçalanmaya bırakılabiliyordu.

“Hımm. O halde yapacak bir şey yok,” diye mırıldandı Yuri. “Belki de deneme sürüşünün zamanı gelmiştir. Komşumuzun kulelerinden birini ödünç alalım.”

Bu sözler üzerine yardımcı hayalet gibi bembeyaz oldu.

Ödünç almak mı? Bu ne anlama geliyordu? Kuleler öylece alıp taşıyabileceğiniz nesneler değildi. Bunun tek bir anlamı olabilir…

“Efendim, savaş mı başlatmak istiyorsunuz?”

“Neden bahsediyorsun? Savaş? Saçmalama. Her zaman en karanlık sonuçlara varıyorsun, değil mi?” Yuri sıradan bir şekilde omuz silkti, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı. “Ellerimizi kirletmemize gerek yok. Yakın zamanda edindiğim yeni bir arkadaşa sorabilirim.”

Yardımcı içgüdüsel olarak geri çekildi. Bu “yeni arkadaşın” kim olduğunu tam olarak biliyordu.

Yuri ofisinin köşesindeki kasaya doğru yürüdü ve onu açarak tuhaf bir taş tableti ortaya çıkardı. Sanki bir radyoya konuşuyormuş gibi ağzını ona yaklaştırdı.

“Hey, orada mısın? Senden bir iyilik isteyeceğim.”

Bir anlık sessizliğin ardından taşın içinden bir ses cevap verdi.

“Ne kadar da kullanışlı. Ben de senden bir şey istiyorum.”

Yuri’nin yüzüne tehlikeli bir gülümseme yayıldı.

“Ah? Mükemmel zamanlama o halde. İhtiyacınız olan şey nedir?”

“Kelebeklerim aç. Çok aç.”

“Bu işe yaramaz. Eğer kelebeklerin yemek istiyorsa, uygun bir avlanma alanına ihtiyaçları olacak. Senin için bir tane arasam mı? Bugünlerde insanlar çok tembel. Artık kimse yataktan çıkmak istemiyor. Avlanmak kolay… eğer sana söylediğim yere gidersen.”

“Peki bu nerede olabilir?” diye sordu ses merakla.

Yuri’nin sırıtışı genişledi.

“Sıkıntı Kulesi’ni duydun mu dostum?”