Bölüm 3305: Durdurma

“Yerel haber kuruluşları sürekli olarak sizinle veya klanımızın herhangi bir üyesiyle röportaj yapmak istiyor.” Gavin günlük brifing oturumunda görev bilinciyle bildirdi. “Hâlâ mekalarımızın nasıl devasa enerji saldırıları gerçekleştirebildiğini ve uzman mekalarımızın normalden neden çok daha zor öldürülebildiğini bilmek istiyorlar.”

Ves çalışma masasının sandalyesine yaslandı ve elini salladı.

“Buna cevabım değişmedi Benny. Konuşmuyoruz ve hiçbir soruya cevap vermiyoruz. Savaşımızın kamuya açık görüntüleriyle yetinmek zorunda kalacaklar.”

Asistanı endişeli görünüyordu. “Yeniden düşünmenizi şiddetle tavsiye ederim patron. Hiçbir şey söylemeyerek, savaşın gidişatını diğer tarafların belirlemesine izin veriyoruz. Tabuları yıkmak, kraliyet teröristleriyle işbirliği yapmak ve diğer saçma hikayeler hakkında çirkin söylentiler galaktik ağda yayılmaya devam ediyor. Art niyetli birçok taraf harekete geçti.”

“Hepsi lafta. Altı paralı asker filosu aynı anda bizi korurken kimse bize bir şey yapmaz. İnsanları kızdırmamız umurumda değil. Fermi Yıldız Kümesi’nden sadece kimseyi memnun etmek için geçiyoruz.”

Larkinson Klanı’nın sergilediği gücü birçok kişi istiyordu, ancak Ves bunu çoktan düşünmüştü. Shederin ile birlikte çalışarak iki ölçüte dayanan bir plan geliştirdi.

Öncelikle, Larkinsonlar hiçbir şey söylemediği sürece, hikayeler yavaş yavaş unutulacaktı. Keşif filosu yıldız kümesinden kesin olarak ayrıldığında, Fordilla Zentra Muharebesi’nin yankılarının arşivlere gömülmesi muhtemeldi.

İnsanlık alanı çok büyüktü ve teknoloji sonsuz olanaklar sunuyordu. Bu, birinin devasa alan hasarı verebilecek bir kozla ortaya çıktığı ilk sefer değildi.

Bu gücü elde etmenin en büyük zorluğu, gerekli yüksek teknolojiye veya uzay teknolojisine hakim olmaktı. Ves, buna basit bir çözüm önerdi.

Larkinson Klanı, uzman mekalarının Meka Ticaret Birliği’nden Usta Moira Willix ile ortaklaşa tasarlandığını belirten bir bildiri yayınladı.

Bu, savaş oluşumlarının satışı, ticareti veya paylaşımı yönündeki doğrudan talepleri neredeyse tamamen ortadan kaldırdı.

Usta Willix’in savaş oluşumlarıyla hiçbir ilgisi olmasa da, diğerleri bunu bilmiyordu. Usta Willix’in özel kullanım için uzman mekalar geliştirmek üzere Larkinson meka tasarımcılarıyla iş birliği yaptığını doğru bir şekilde söyleyerek, klan aslında Willix’in veya MTA’nın kendi tarafında olduğunu ima ediyordu!

Gerçek biraz daha karmaşıktı, ancak Usta Willix, Larkinson Patriği ile olan karmaşık ilişkisini açıklığa kavuşturmak için elinden geleni yapmadığı sürece, halkın hayal gücü kesinlikle coşacaktı!

Ves, MTA’nın itibarını bir kalkan olarak kullanma kararını biraz karışık bulsa da, işe yaradığı sürece her türlü kurguyu sürdürmeye hazırdı!

Kayıp İmparatorluğu’nun elçileri de sizinle şahsen görüşmekte ısrar ediyorlar. Birbirleriyle nasıl işbirliği yapabileceklerini görüşmek istiyorlar.

“Benim cevabım da aynı.” Ves kaşlarını çattı. “Devletlerle iş birliği yapmıyoruz ve Fermi Yıldız Sektörü’nde hiçbir şeye bağlı kalma niyetimiz yok. Biz sadece Kızıl Okyanus’a barışçıl yolculuğumuzu tamamlamak isteyen sıradan yolcularız. Eğer gerçekten biriyle konuşmak istiyorlarsa, Bakan Shederin Purnesse ile sıraları gelene kadar sıraya girmeliler.”

O bizim tek yetkili sözcümüz ve onların tüm sorularına cevap verebilirler!”

Gavin ağzını seğirdi. “Bakan Shederin… son zamanlarda soruları cevaplamak dışında her şeyi yapıyor. Son zamanlarda muğlak ve inatçı olmasıyla ünlendi.”

“Güzel!” diye sırıttı Ves. “Yani işini yapıyor! Hiçbir şeyi açıklığa kavuşturması gerekmiyor. Sadece zaman kazanmak ve bu karmaşık yıldız kümesinden ayrılmaya hazır olana kadar tüm o küçük bürokratları ve temsilcileri oyalamak için orada.”

Geçmişte bu konu onu çok daha fazla rahatsız ederdi, ancak şimdi yetenekli ve becerikli bir diplomat işe almasıyla her şey değişti.

Bakan Şedrin ihtiyaç halinde farklı paltolar giyebilecekti.

Larkinson Ailesi’nin yeni bir ortaklık kurması gerekiyorsa, o zaman dost canlısı, samimi ve ikna edici görünebilirdi.

Eğer Larkinson Klanı, diğer insanları ve kuruluşları incitmeden reddetmek istiyorsa, gülümseyip boş sözler söylemeye devam edebilirdi.

Ves ne isterse, klan reisinin bizzat harekete geçmesine gerek kalmadan Shederin veya onun yetenekli ve iyi organize olmuş ekibi bunu gerçekleştiriyordu.

Ves, Purnesse Ailesi’ni de yanına alarak risk aldığı için kendisine minnettardı.

“Bize bildirmek istediğin yeni ve ilginç bir şey var mı?” diye sabırsızlıkla sordu.

“Pekala, bir sorun daha var.” dedi kişisel asistanı. “Karar verdin mi…”

“HAYIR.”

“Şey, tamam.”

Ves bu rutin işleri hallettikten sonra ofisinden çıkıp kişisel atölyesine yöneldi, üniformasını tekrar giydiği için eskisinden çok daha rahat hareket ediyordu.

Larkinson filosundaki teyakkuz seviyesi, klan Amswick Sistemi’ne güvenli bir şekilde döndüğünden beri azalmıştı. Neredeyse bir meka bölüğüne yetecek kadar paralı meka asker nöbet tutarken, hiç kimse Larkinson’larla uğraşmayı düşünmemeliydi.

Bentheim Ruhu’ndaki ruh hali de düzelmişti. Her ne kadar gemi ve diğer ana gemiler, alt ana gemilerden çok sayıda insanın taşınması nedeniyle eskisinden çok daha kalabalık hale gelmiş olsa da, klan yönetimi onları yeniden yerleştirmek için çok çalışmıştı, böylece hayatlarına devam edebileceklerdi.

Kişisel atölyesine ulaştığında, kişisel çalışma alanına girmeden önce zorunlu güvenlik kontrolünden geçti.

Önceki savaştan elde ettiği en ilginç ganimetlerden biri de birkaç cüce uzman mekasının kalıntılarıydı.

Bunlardan birkaçı, parçalanıp kullanılabilir malzemelerin geri dönüştürülmesi için Mezarlık’a taşınmıştı, ancak bazıları Larkinson Klanı’nın stratejik malzeme rezervlerine katkıda bulunmadan önce daha fazla incelemeyi hak ediyordu.

Paravad, Larkinson’ların kurtarmayı başardığı cüce uzman mekaları arasında en değerli ve ilgi çekici olanıydı. Vulcanlıların, daha genel, düşük seviye uzman mekalarına kıyasla, tasarımına çok daha fazla zaman, emek ve yaratıcılık harcadığı orta seviye bir uzman mekaydı.

Birçok mekanik tasarımcı için uzman bir mekanik geliştirme fırsatı bir hayal olsa da, kısıtlı bütçeler ve rezonans malzemelerinin sınırlı bulunabilirliği nedeniyle yaratıcılıklarını ifade edebilecekleri pek fazla fırsat yoktu.

İşte bu yüzden Ves ve Gloriana, Morka Mark II veya iki Slug Ranger uzman mekası gibi enkazların çoğunu hemen gözden çıkardılar. Larkinson uzman mekalarıyla karşılaştırıldığında, Ferril İl Ordusu tarafından sahaya sürülen genel uzman mekaları pek derinliğe sahip değildi!

“Ne güzel bir makine.” Ves içtenlikle hayranlığını dile getirdi.

Paravad, alışkın olduğu makinelerden farklı bir uzman makineydi. Sadece makine tasarımı konusunda tamamen farklı fikirlere sahip cüce makine tasarımcıları tarafından tasarlanmakla kalmıyor, aynı zamanda bir kuş makinesiydi.

Kökeni ve geçmişi nedeniyle Ves, pek çok vahşi mekayla tanışmamıştı. Klanı ve savaştığı düşmanların çoğu, genellikle hiç düşünmeden insansı mekalar kullanıyordu ve bu da genel olarak iyi bir şey değildi.

Ves’in bu bölgede kalmayı planlaması büyük bir sorun değildi, ancak o ve klanı Kızıl Okyanus’a açılmak üzereydi. Oradaki öncüler, insan uzayının dört bir yanından gelmişlerdi.

Galakside, hayvani mekaların insansı mekalardan çok daha popüler olduğu birçok yıldız kümesi vardı. Bu tür mekaları kullananlar, onları tasarlarken ve sahaya sürerken büyük bir bilgi birikimi ve avantaj elde ettiler. Sadece diğer insansı mekalarla savaşmaya alışkın olanlar, sonuçlarına katlanmak zorunda kalacaktı!

“Son savaşta, kuvvetlerimiz Hivar Roarers’ın vahşi robotlarına karşı pek de iyi bir performans gösteremedi.” diye itiraf etti.

Larkinson’ların bu yetersizliği en kısa sürede telafi etmeleri gerekiyordu. Ves, mesleki merakını gidermek ve gelecekte onlarla nasıl başa çıkacağını öğrenmek için Paravad gibi vahşi robotların özelliklerini anlamak istiyordu.

Mümkünse, kendisi daha vahşi mekanikler tasarlamaya itiraz etmiyordu, ancak Larkinson Ordusu’nun bunları kullanabilecek bir mekanik birliği yoktu. Vahşi mekaniklerin kullanımı konusunda eğitimli mekanik pilotları olmadığından, Ves şu anda farklı alanlara yönelme ihtiyacı hissetmiyordu.

“Peki, bakalım daha ne gibi kazanımlar elde edebileceğim.”

Her uzman mech bir şekilde hayattaydı. Diğer mech tasarımcıları kötü bir iş çıkarıp bu özelliği onlara aşılasalar bile, güçlü iradeli uzman pilotlar ve savaş partnerleri arasındaki sürekli etkileşim doğal olarak bir X-Faktörü yaratıyordu.

Zamanla bu yaşam belirtisi, Ves’in aşina olduğu gerçek hayata dönüştü. Uzman robotlar yaşlandıkça, daha da dikkat çekici hale geldiler!

“Tıpkı yaşlanan besin paketleri gibi.” dedi Ves gülümseyerek.

Saygıdeğer Merek Bulfuron’un Paravad’ı birkaç yıldır kullandığını anlamak için, uçağın eskimişliğini incelemesine bile gerek yoktu. İstihbarat raporlarına göre, yetenekli cüce uzman pilot, düşük seviyeli bir uzman pilottan orta seviyeli bir uzman pilota yükselir yükselmez bu unvanı almıştı.

Bu durum, genellikle askeri uzman pilotların kariyerlerinde önemli bir dönüm noktası olarak kabul ediliyordu. Bu yetenekli bireyler hala daha fazla büyüme potansiyeline sahip olduklarını gösterdikten sonra, üstleri gelişimlerine yatırım yapmaya çok daha istekliydi.

Ves, Paravad’ın açıkta kalan iç kısımlarına daha yakın olabilmek için güvertenin üzerinde süzülmeye başladı. Tam da geminin özgün iç mimarisi üzerinde bir çalışma yapacakken, aniden olduğu yerde durdu.

“Bu… daha önce yoktu.”

Cüce uzman mekanizmasını en son incelediğinden beri birkaç parça eksikti. Daha da kötüsü, boyutları küçülen çok daha fazla parça vardı. Küçük ve belirgin ısırık izleri, Gloriana’nın bu habersiz müdahaleden sorumlu olmadığını hemen anladı.

Ves gözlerini kıstı ve hemen bir şey fark etti. Açık kokpite doğru ilerledi ve içeri girdiğinde, tanıdık bir kedinin sinirsel arayüz sistemini kemirdiğini gördü!

“ŞANSLI!!!!”

“Miyav!”

Mücevher kedi havaya sıçradı ama lokmasını çiğnemeyi de unutmadı.

“Bunun anlamı ne?!”

Kedisi kibirli bir şekilde başını ve kuyruğunu Ves’e doğru kaldırdı. Paravad’ı büfe olarak kullandığı için hiç de suçlu görünmüyordu.

“Miyav miyav miyav.”

“Ne demek tazminat!?” diye yanıtladı Ves inanmaz bir ifadeyle. “Bu iş çok daha öteye gidiyor! Sadece birkaç ısırık alsan bile yaptıklarını görmezden gelebilirim, ama Paravad’ın tüm parçaları eksik! Güç reaktörünün yarısını ve neredeyse tüm enerji hücrelerini yemişsin! Midende tonlarca alaşım ve egzotik madde resmen yok oldu!”

“Miyav!” Lucky gururla patilerinden biriyle karnını ovuşturdu.

“Seni piç!”

Ves hoşnutsuzluğunu belli etmeden önce Lucky, Paravad’ın iç kısmına doğru hızla ilerlemeden önce arsızca gözlerini kırpıştırdı!

“Kahretsin!”

Ves, Blinky’i Lucky’nin peşinden göndermeyi kısaca düşündü, ancak yoldaş ruhu obur kediye karşı koyamadı.

“Unut gitsin.” diye mırıldandı Ves.

Paravad çok fazla kütle kaybetmiş olsa da, Larkinson uzman robotlarını güçlendirmek için hâlâ yeterli malzeme vardı. Ves ve eşinin, daha nadir ve değerli egzotik malzemeleri kullanma konusunda biraz daha tutumlu davranmaları gerekiyordu.

Lucky’nin bir daha açık büfenin tadını çıkarmasını engellemek için Ves, Paravad’ı daha fazla incelememeye karar verdi ve ekibine kuş uzmanı robotun geri kalanını işlenmek üzere Mezarlığa taşımalarını emretti.

“Belki de acele edip uzman robotlarımın onarımlarını tamamlamaya başlamalıyım.”

Dürüst olmak gerekirse, bu konuda acele etmiyordu. Uzman mekalarını onarmak ve geliştirmek ne kadar uzun sürerse, kararını vermek için o kadar çok zamanı oluyordu.

“Gerçekten ne yapacağımı bilmiyorum…”