Bölüm 330: Son Söz

Bölüm 330: Son Söz

Mevsimler değişti.

Kış, yerini ilkbahara bıraktı. İlkbahar sonunda yaza teslim oldu. Yaz, sonbahara soldu ve sonbahar bir kez daha kışa hoş geldin dedi.

Bu döngü, yaşayanların neşelerine ve trajedilerine aldırış etmeksizin sonsuza dek tekrarlandı.

Zaman ilerlemeye devam etti.

Dünya, Vanitas Astrea için durmamıştı. Margaret Illenia için de durmamıştı.

Taçsız İmparator’un öldüğü ve kılıcının hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolduğu günden bu yana on yıl geçmişti.

Karaca Ejderha’nın göklerden düştüğü, perdenin çatladığı ve insanlığın dünyanın ötesinden bakan varlıkları ilk kez kendi gözleriyle gördüğü günden bu yana on yıl geçmişti.

O dönemin bıraktığı yara izleri hâlâ duruyordu.

Yine de yara izlerinin iyileşmek gibi tuhaf bir huyu vardı.

"Yine bir toplantı, lanet olsun... Bu ne zaman bitecek?"

Irene toplantı salonundan dışarı adım attı ve hemen sigarasından derin bir nefes çekti.

Art arda geçen saatlerce süren tartışmalar, münazaralar ve evrak işlerinin ardından kendisine biraz huzur tanıyan duman, yakınlardaki bir sütuna yaslanırken dudaklarından süzülerek uzaklaştı.

Bu aralar günde en az beş kez sigara içmezse, sonunda aklını kaçıracağını hissediyordu.

"Bugün için iyi iş çıkardın, Bayan Aetherion."

"Ha? Evet. Görüşürüz."

Nihayetinde insanlar toplantı salonundan dışarı sızmaya, karşılıklı selamlaşıp gelecek gündemleri tartıştıktan sonra kendi hayatlarına devam etmeye başladılar.

Asalet sistemi kaldırıldıktan sonra soyluluk unvanları da onlarla birlikte ortadan kaybolmuştu. Aetherion’u yüzyıllardır yöneten eski hiyerarşi, bir zamanlar İmparatorluk’u tanımlayan kurumdan geriye neredeyse hiçbir şey kalmayana dek parça parça sökülmüştü.

Sonuç olarak, bir zamanlar Prenses Irene Barielle Aetherion olarak bilinen Irene, artık sadece Irene’di.

Bununla birlikte, Parlamentonun kendisi de büyük değişimlerden geçmişti.

Bir zamanlar yüzde ellisi avamlardan ve yüzde ellisi soylulardan oluşan yasama organı giderek evrimleşmişti.

Kişinin doğumu uygunluğu belirlemek yerine, koltuklar artık yönetim anlamlı bir katkı sağlamak için gerekli niteliklere, deneyime ve uzmanlığa sahip bireylerle dolduruluyordu.

Doğal olarak sistem kusursuz değildi.

Hiçbir sistem kusursuz olmamıştı. Yolsuzluk hâlâ vardı. Siyasi propaganda hâlâ vardı. Ve aptallar bir şekilde otorite konumlarına giden bir yolu yine de buluyordu.

Yine de tüm bunlara rağmen yeni sistem, eskisine kıyasla genel olarak bir gelişme olarak görülüyordu.

En azından insanlar bir pozisyonu güvence altına almak için artık sadece soyadlarına güvenemezlerdi.

"Uf..."

Irene şakaklarını ovuşturdu.

Siyasetten nefret ediyordu.

Gerçekten ediyordu.

On yıl önce biri ona günlerinin çoğunu toplantı salonlarında bütçeler, altyapı teklifleri, eğitim reformları ve uluslararası ticaret anlaşmaları üzerine tartışarak geçireceğini söylese, onu yüzünün ortasından yumruklardı.

"Hayat tam bir lanet şaka."

Bir nefes daha. Bir iç çekiş daha.

Irene, önündeki başkentin manzarasını içine çekti.

Ufukta, on yıl önce var olmayan yeni binalar yükseliyordu.

Hava gemileri şehrin üzerindeki göklerde rutin olarak geziniyordu. Üniversiteler genişlemişti. Perdeyi ve Aleph'leri incelemeye adanmış araştırma kurumları benzeri görülmemiş düzeyde fon almaya devam ediyordu.

İnsanlık ilerliyordu.

Tam da Vanitas’ın öngördüğü gibi.

Bu düşünce onu sinirlendiriyordu. Çünkü o pislik haklı çıkmıştı.

"Kahrolası."

Irene diliyle şakladı. arada bir ölü bir insanla konuştuğunu fark ediyordu.

Sonunda Irene bir büyü trenine bindi. İstasyon her zamanki gibi kalabalıktı.

"Tık."

Irene bir kez daha diliyle şakladı ve pencere kenarındaki bir koltuğa oturdu.

Büyü treni gibi sıradan bir şey bile ona Vanitas Astrea’yı hatırlatıyordu.

Çoğu insan geliştirilmiş ulaşım ağının gerçeğinden tamamen bihaberdi.

Yine de Astrid yıllar önce ona gerçeği söylemişti.

Şu anda ulusa fayda sağlayan teknolojilerin, idari reformların ve altyapı projelerinin çoğunun kökeni, Vanitas’ın ölümünden önce ardında bıraktığı tekliflere dayanıyordu.

İşin sinir bozucu kısmı ise işe yaramalarıydı.

O pislik, ölümünden sonra ülkeye, pek çok siyasetçinin tüm kariyerleri boyunca başardığından daha fazlasını bir şekilde katkıda bulunmayı başarmıştı.

"Sinir bozucu herif."

Irene başını pencereye yasladı.

Dışarıda manzara akıp gitmeye devam ediyordu.

Yeni bölgeler ortaya çıkmıştı. Eskiden izole olan bölgeler artık geniş ulaşım rotalarıyla birbirine bağlanmıştı.

Ticaret her zamankinden daha özgürce akıyordu. Ulusun kendisi, içinde büyüdüğü ülkeyle karşılaştırıldığında neredeyse tanınmaz hal डिलीवरीdeydi.

Bu arada, Aetherion İmparatorluğu terimi artık mevcut değildi.

Monarşinin kaldırılmasının ve asalet sisteminin sökülmesinin ardından hükümet nihayetinde İmparatorluk unvanını tamamen terk etmişti.

Yerine kurumlar ve sivil katılım aracılığıyla kendini tanımlamaya çalışan bir parlamenter cumhuriyet ortaya çıkmıştı.

Doğal olarak, tıpkı destekleyenler olduğu gibi buna karşı çıkanlar da çoktu. Yine de on yıl sonra, sonuçlara karşı çıkmak zordu.

Ulusal yapı değişmişti. Artık bir İmparator’a, soylulara veya tek bir aileye ait değildi.

İyi ya da kötü, halkına aitti.

Metropolis.

"Doğrusu." diye iç çekti Irene. "Bunu şimdi görebilseydin, muhtemelen çekilmez biri olurdun."

Bu düşünce bile yüzünü buruşturmasına neden oluyordu.

Vanitas, tüm bunların büyük bir tarihi eğilimle nasıl uyuştuğunu açıklamak için saatler harcar, bunu tablolar, istatistikler ve bütün bir odayı uyutmaya yetecek kadar siyaset teorisiyle süslerdi.

Ve en kötü kısmı da muhtemelen haklı olacak olmasıydı.

"Hehe."

Büyü treni ilerlemeye devam etti.

Irene evine varmıştı.

Duş alıp akşam için daha uygun bir şeyler giydikten sonra, çalışma kıyafetlerini isteksizce çok daha şık bir kıyafetle değiştirdi.

Böyle giyindiği her an tuhaf hissettiriyordu; özellikle de günlerinin çoğunun artık toplantı salonlarında oturup yasalar üzerinde tartışmakla geçtiği düşünüldüğünde.

Kısa süre sonra lüks bir restorana doğru yola çıktı.

Müessese, başkentteki siyasetçilerin, akademisyenlerin, zengin girişimcilerin ve zaman zaman yabancı ileri gelenlerin uğrak yeri olan en prestijli mekanlardan biriydi.

"Ah, evet. Bayan Aetherion. Bu taraftan lütfen. Refakatçiniz sizi zaten bekliyor."

Irene başıyla onayladı ve garsonun arkasından yürüdü.

Restoranda ilerlerken, birkaç müşteri onun yönüne doğru bir anlığına baktıktan sonra hızla yemeklerine geri döndü.

Şehrin daha tanınan simalarından biri olarak statüsü göz önüne alındığında, bu tür bir ilgi yıllar içinde sıradan bir hal almıştı.

Nihayet garson durdu.

"İşte geldiniz."

Irene yerine yerleşti.

Masanın karşı tarafında onu akıp giden altın sarısı saçlara sahip bir kadın bekliyordu. Şık bir elbise hatlarını ortaya çıkarırken, bir on yıl önce hayal bile edilemeyecek bir güven ve olgunluk havası etrafını sarıyordu.

"Geç kaldın abla."

Bu Astrid’di.

Ya da daha doğrusu küçük kız kardeşiydi.

Her geçen yıl ona küçük demek giderek daha yanlış hissettirse de.

Bu çocuk tam olarak ne zaman büyüyüp bir kadın olmuştu?

"Üzgünüm." Irene sandalyesine yaslandı. "Bütün akşam işim uzadı."

Astrid kaşını kaldırdı. "Parlamentoya katılman için seni kimse zorlamadı biliyorsun değil mi?"

"Sen katılmak istemedin, o yüzden başka şansım kalmadı."

"Şey, katılmama seçeneğin de vardı?"

Irene bir an için sadece kız kardeşini süzdü.

Annelerine olan benzerliği yıllar içinde daha da belirginleşmişti. Aynı zamanda, tamamen Astrid’e ait olan sayısız özellik vardı.

"Beni boş ver." Irene küçümser gibi elini salladı. "İşler nasıl?"

"İyi sayılır," dedi Astrid. "Şimdiki çocuklar da bir tuhaf doğrusu."

Dudaklarından hafif bir gülüş kaçtı.

"Asıl deli olan şey şu ki, bazen onların saçma sapan şeyler yaptığını görüp aniden yıllar önce tam olarak aynı şekilde davrandığımı fark ediyorum. Sonra profesörlerin benim gibi biriyle nasıl başa çıkabildiğini merak ediyorum."

"Bana güven." diye hemen cevap verdi Irene. "Gerçekten çekilmez bir belaydın."

"Hey!" Astrid dudak büktü. "O kadar da kötü değildim."

"Kesinlikle öyleydin."

İki kız kardeş birbirlerine eğlenmiş bir şekilde gülümsediler.

Astrid sonunda öğretmenliğe adım atmıştı.

Artık Gümüş Üniversite Kulesi'nde profesör olan günlerini öğrencilere ders vererek, araştırma projelerini denetleyerek ve zaman zaman genç dâhilerin üniversite mülkünün bir kısmını yanlışlıkla havaya uçurmasını engellemekle geçiriyordu.

İroni bir şekilde, belirli bir adamın izinden gitmeyi seçmişti.

Asla kabul etmeyecek olsa bile.

Ya da daha doğrusu, sürekli olarak bunu yapmadığında ısrar ediyordu.

Astrid'e göre bu kararı tamamen pratik hususlara, eğitime olan tutkusuna ve yeni nesle katkıda bulunma arzusuna dayanıyordu.

Kelimenin tam anlamıyla diğer herkese göre ise Vanitas Astrea yüzünden profesör olmuştu.

"Onun yüzünden değil."

Astrid yıllar boyunca bu ifadeyi o kadar çok tekrarlamıştı ki Irene bunu ezbere okuyabilirdi.

"Sana inanıyorum."

"İnanmıyorsun."

"Gerçekten inanmıyorum."

Astrid inledi.

On yıl geçse bile bu konu onu sinirlendirmenin en kolay yolu olmaya devam ediyordu.

Yine de yakından bakılırsa benzerlikleri görmezden gelmek zordu.

"Ayrıca," dedi Irene sırıtarak. "Ofisini kelimenin tam anlamıyla miras aldın."

"O benim kararım değildi."

"Bütün kitaplarını da sakladın."

"Faydalıydılar."

"Masayı da sakladın."

Astrid hemen başka yöne baktı.

Sadece bu tepki bile sorunun cevabını veriyordu.

"...."

Bir an için ikisi de konuşmadı.

Garson geldi ve masaya birkaç tabak bıraktıktan sonra sessizce uzaklaştı.

Restoran pencerelerinin dışında, başkentin ışıkları gecenin karanlığını aydınlatıyordu.

Şehir değişmişti. Ülke değişmişti. Ve içinde yaşayan insanlar da değişmişti.

Yine de bazı şeyleri geride bırakmak hâlâ şaşırtıcı derecede zordu.

Aradan kaç yıl geçerse geçsin, zaman ne kadar ilerlerse ilerlesin, bazı insanlar vardı ki etkileri gittikten çok sonra bile devam ediyordu.

Ve Astrid bunu kabul etmek istese de istemese de, Vanitas Astrea’nın bir parçası hâlâ kalbinin derinliklerinde yaşıyordu.

"Bu arada." Irene rahat bir tavırla içkisinden bir yudum aldı. "Ne zaman evlenmeyi düşünüyorsun?"

"Ha?" Astrid göz kırpıştırdı. "Neden kendin evliymişsin gibi konuşuyorsun?"

"Çünkü aslında biriyle görüşüyorum."

"Ne?"

Astrid neredeyse çatalını düşürecekti.

Vahiy o kadar beklenmedikti ki gerçekten yanlış duyup duymadığını merak etti.

"Abla."

"Efendim?"

"Ne?"

"Neden aynı soruyu iki kez soruyorsun?"

Astrid kız kardeşine dik dik baktı.

Birkaç uzun saniye boyunca bilgiyi kafasında tartmaya çalışarak öylece oturdu.

Sonra Irene’i işaret etti.

"Sen?"

"Evet, ben."

"Biriyle mi çıkıyorsun?"

"Neden bu kadar şaşırmış gibi davranıyorsun?"

"Çünkü bu sensin!"

Irene’in gözü seğirdi. "Bu tam olarak ne anlama geliyor?"

"Senin sen olman anlamına geliyor!"

"Bu açıklama hiçbir şeyi netleştirmedi!"

Astrid inanmazlıkla kafasını salladı.

Irene’in biriyle çıkma fikri kulağa tuhaf derecede doğallıktan uzak geliyordu. İmkânsız değil ama kesinlikle beklenmedik.

"Bana neden öyle bakıyorsun?" Irene kaşlarını çattı. "Artık yaşlanmış olabilirim ama zamanında bir prensestim biliyorsun değil mi?"

"Tam da bu yüzden tuhaf."

"Burası neresi tuhaf?"

"Bütün gençliğini insanları tehdit ederek geçirdin!"

"Öyle bir şey yapmadım!"

"Kesinlikle yaptın!"

"Ben sadece bunu hak eden insanları tehdit ettim!"

"Bu argümanına hiç yardımcı olmuyor!"

Irene diliyle şakladı.

Bu sırada Astrid yeni bir tür keşfetmiş gibi ona bakmaya devam ediyordu.

"Sigara içtiğini biliyor mu?"

"Evet."

"Her iki cümleden birinde küfrettiğini biliyor mu?"

"Evet."

"Daha önce insanları yumrukladığını biliyor mu?"

"Birkaç kez."

"Kendi isteğinle mi?"

"Çoğu hak etmişti."

Astrid yüzünü ellerinin arasına gömdü.

"Yazık adama."

"Hey!"

Bir an için iki kız kardeş birbirlerine dik dik baktıktan sonra aynı anda kahkahaya boğuldular.

Bu kahkaha ancak yılların samimiyetinden doğabilecek türdendi. Nihayet Irene sandalyesine yaslandı.

"Konuyu değiştiriyorsun."

Astrid hemen başka yöne baktı. "Hayır, değiştirmiyorum."

"Evet, değiştiriyorsun."

"Hayır, değiştirmiyorum!"

"Astrid."

"...."

Sessizlik her şeyi cevapladı.

Astrid sessizce eline baktı.

Tam on yıl geçmişti. Yine de hâlâ belirli bir profesörün gülümsemesini hatırladığı anlar oluyordu.

"...."

Ve o anı, onu son gördüğü günkü kadar net kalmaya devam ediyordu.

* * *

"Hoo..."

Ezra derin bir nefes verdi.

Mağaradan dışarı adım attığında teri cildine yapışmıştı, serin hava hemen üzerine çöktü.

Uzun süredir boynuna kadar uzamış olan saçlarını elini daldırarak arkaya doğru taradı ve uzak ufka doğru baktı.

Her şeyden sonra Ezra nihayet kendi kendine tecritin gerekli olduğu sonucuna varmıştı.

Birçok insan insan idrakinin ötesindeki bir şeye tanık olmanın ne demek olduğunu yanlış anlardı.

Bu deneyim insanı sadece korkutmakla kalmıyordu. Ezra hâlâ onları hatırlayabiliyordu.

Muazzam basınç.

Gözlemleniyormuş hissi.

Her zaman bildiği dünyanın ötesinde sonsuz derecede daha büyük bir şeyin var olduğu idraki.

O gözler Ezra’nın zihnini herkesten çok rahatsız etmişti.

Ne de olsa çoğu insan o varlıkların insanlığa baktığına inanırken, Ezra aksini biliyordu.

En azından hissettirdiği şey bu değildi.

İnsanlık sadece tesadüfen oradaydı. Ama Ezra bunu hissetmişti. O gözlerin doğrudan ruhunun içine, onu izlediğini hissetmişti.

Ve bu idrak yıllardır uykusunu çalmıştı. Çünkü bir avcıya tanık olmakla avcının sizi fark ettiğini anlamak arasında derin bir fark vardı.

Ezra ancak o zaman anlamıştı.

İşte o zaman her şey bir anda anlam kazandı. Fyodor, Ezra’nın hayatının çoğunda cahil kaldığı bir gerçeği öğrenmişti.

Kendi varlığının içinde saklı bir gerçek. Perdenin ardından geri bakan her neyse ona bağlı bir gerçek.

Ve o gözlere tanık olduktan sonra Ezra nihayet Fyodor’un onu öldürmek için neden bu kadar çaresiz olduğunu anlamıştı.

"...."

Yavaşça Ezra elini uzattı.

Araxys katledildiğinden beri, sanki olgu dünyadan silinmiş gibi kara büyü tamamen sona ermişti.

Herkesin bildiği kadarıyla kara büyü nesli tükenmiş bir şey haline gelmişti.

Yine de her nasılsa...

Çatır——!

Karanlık, sanki canlıymış gibi elinin etrafında kıvrılmaya devam ediyordu.

Elbette bunun sadece Mühür’ü olduğu iddia edilebilirdi. Ancak bu gerçek sadece durumu daha da kötüleştiriyordu.

Çünkü kara büyü dünyadan gerçekten kaybolmuş olsaydı, Mühür’ünün yararlanabileceği hiçbir şey kalmamış olmalıydı.

———!

Karanlık elinin etrafında çıtırdamaya devam etti.

Ezra parmaklarını sıktı.

Anında dağıldı.

* * *

"Buraya gel, Cassandra!"

Adının çağrıldığını duyan Cassandra, iki figürün kendisini beklediği kalabalık caddeden karşıya geçti.

"Bak sonunda kimler teşrif etmiş." Silas selamlamak için elini kaldırdı. "Bizi unuttuğunu düşünmeye başlamıştık."

"Lütfen." Cassandra gözlerini devirdi. "İkinizden kaçmak isteseydim, bunu doğrudan söylerdim."

"Bu adil." Arwen başını salladı. "Bana insanları doğrudan reddedecek tipte biri gibi geliyor zaten."

"Teşekkür ederim?"

Üçlü eğlenmiş bir şekilde gülümsedi.

"Yine de ikinizi de görmek güzel." Cassandra’nın yüzü yumuşadı. "İşler nasıl gidiyor?"

Silas hemen inledi. "İş beni öldürmeye çalışıyor."

"Senden normal bir cevap."

"Hayır, cidden." Kendini işaret etti. "Bu ay kaç tane rapor bitirmek zorunda kaldım biliyor musun?"

"Sempati için yanlış kişilere soruyorsun." Arwen kendisiyle Cassandra’yı işaret etti. "Kıdemlilerine yaranmanın iş sayıldığını düşünüyor."

"Hey! Siyasetin ne kadar zor olduğunu biliyor musun?!"

"Biliyor musun?"

"Kelimenin tam anlamıyla Parlamentodayım."

"Kesinlikle."

"...."

Silas ağzını açtı.

"...."

Sonra kapattı.

"Bu ucuz bir darbe oldu."

"Öyle olması amaçlanmamıştı."

Cassandra güldü.

Gerekli nitelikleri, sertifikaları ve kamu hizmeti deneyimini elde etmenin yıllarından sonra Silas bu yılın başlarında resmi olarak Parlamentoya katılmışti.

O zamanlar Silas, Ashford Hanesi'ni bir Markiz olarak temsil ediyordu.

Onun etkisi unvanından, ailesinin duruşundan ve soylu doğuşun getirdiği ayrıcalıklardan geliyordu. O dönemin birçok soylusu gibi, toplumdaki konumu da büyük ölçüde o doğmadan çok önce belirlenmişti.

Ancak o dünya artık yoktu. Markiz unvanı asalet sistemiyle birlikte ortadan kaybolmuştu.

Eğer Silas Parlamentoda bir koltuk istiyorsa bunu kendisi kazanmak zorundaydı. Ve hakkını vermek gerekirse, kazanmıştı.

Nihayetinde üçü bir büyü trenine bindi.

Yolculuk birkaç saat sürdü ve onları uçsuz bucaksız kırların üzerinden geçirdi. Yol boyunca yeni kasabalar, araştırma tesisleri ve ulaşım merkezlerinin manzarayı süslediği görülebiliyordu.

Nihayet varış noktalarına vardılar.

Amesticross.

"Ah. Herkes zaten burada."

"Evet."

"Son kalanlar biziz."

Tanıdık bir grup onları bekliyordu.

Astrid, Irene, Soliette, Elsa, Anastasia ve Kafka.

Her biri yıllar içinde değişmişti.

Yine de zamanın geçmesine rağmen, sanki dünyanı sonuyla yüzleştikleri bir savaş alanında henüz dün birlikte durmuşlar gibi hissettiren bir aşinalık duygusu kalmıştı.

Selamlaşmaların ardından grup sessizce yürümeye başladı.

Kimse pek konuşmadı.

Gerek yoktu.

Herkes neden geldiklerini zaten biliyordu.

Yol yokuş yukarı tırmanmaya başladı. Şehrin sesleri arkalarında soldu. Rüzgâr çevredeki çimleri nazikçe dalgalandırdı.

Ve sonunda vardılar.

Tepenin üzerinde yalnız bir mezar duruyordu.

[Vanitas Astrea]

[3 Mayıs 1996 - 6 Ocak 2024]

Önlerindeki manzarayı içine çeken gruba sessizlik çöktü.

Teknik olarak söylemek gerekirse, mezarın altında gömülü bir beden yoktu.

Margaret Illenia herkesin gözleri önünde son darbeyi vurduktan sonra, hem o hem de Vanitas iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Yıllar boyunca sayısız soruşturma, arama ve söyleniyede rağmen ikisi de asla bulunamadı.

Doğal olarak birçok teori ortaya çıktı.

İkisinin birlikte kaçtığına ve saklandığına inanıyorlardı.

Yine de burada toplananlar arasında çoğu gerçeği zaten biliyordu.

Ya da en azından yeterince şey biliyorlardı.

Ancak Astrid, Vanitas’ın yaşamı boyunca pek az insanın bildiği bir gerçeği açıklamıştı.

Vanitas Astrea ölmekteydi.

Mana Çekirdeği Dejenerasyon Sendromu.

Vahiy diğerlerini şoke etmişti. Ancak geriye dönüp bakıldığında, pervasızlığı ve her şeyi kumar oynamaya olan istekliliği birdenbire mantıklı geliyordu.

Nasıl olsa ölecekse, bari bir fark yaratabilirdi.

Sonuç olarak çoğu kişi sonunda aynı sonuca varmıştı.

Margaret onu bir şekilde savaş alanından kaçırmış olsa bile, onu dünyadan saklamış olsa bile, ikisi birlikte kaçmış olsa bile, Vanitas Astrea büyük ihtimalle çok uzun süre geçmeden ölmüş olacaktı.

Rüzgâr tepe boyunca esmeye devam etti ve bir süre kimse bir şey söylemedi.

Nihayet Cassandra sessizliği bozdu.

"Ezra’dan haber alan var mı?"

"Yok." Astrid kollarını kavuşturdu. "Onu bir daha görürsem, kulaklarını iyice çekeceğimden emin olabilirsiniz."

"Beş yıldır bunu söylüyorsun."

"Ve söylemeye devam edeceğim."

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Beş yıl önce Ezra ortadan kaybolmuştu.

Veda edilmemişti.

Sahip oldukları kaynaklara rağmen kimse onun yerini tespit edememişti. Ne Astrid, ne Irene, ne de tanıdıkları daha etkili kişilerden bazıları nerede olduğuna dair herhangi bir anlamlı ipucu ortaya çıkaramamıştı.

Sanki Ezra Kaelus haritadan silinip gitmişti.

"Geri dönecektir," dedi Silas şaşırtıcı bir özgüvenle. "Eminim."

"Ve bu kadar emin olmanın sebebi...?"

"Çünkü onu tanıyorum." Silas omuzlarını silkti. "Ve iddiaya girerim bizden önce çoktan buradaydı."

Grup birbirine baktı.

Garip bir şekilde kimse aynı fikirde olmadığını söylemedi.

Bu kulağa tam olarak Ezra’nın yapacağı bir şey gibi geliyordu.

"Evet." diye iç çekti Astrid. "Bu tam da ona benziyor."

Sessizlik geri döndü.

Vınnn——

Rüzgâr tepeyi süpürdü, üzerindeki çimleri salladı.

Bugün sıradan bir gün değildi.

Bir tatil ve anma günüydü.

İnsanlığın katlandığı zorlukları ve ardından gelen şeyin başlangıcını anan bir gün.

Araxys’in düşüşü, insanlığın hayatta kalışı, Aetherion’un Metropolis’e yeniden doğuşu, eski dünyanın sona erdiği ve yeni dünyanın başladığı gün.

Her yıl ulus çapında törenler düzenleniyor ve sayısız insan gökyüzüne bakarak insanlığın perdenin ötesine ilk kez baktığı günü hatırlıyordu.

Ayrıca bu gün Vanitas Astrea’nın öldüğü gündü. Ya da en azından dünyanın onu son gördüğü gün.

On yıl sonra, adam hakkındaki görüşler bölünmüş kalmaya devam ediyordu.

Onu tarihin en kötü suçlusu olarak görüyorlardı, diğerleri ise modern dünyanın mimarı olarak kabul ediyordu.

Birçoğu hâlâ hangi yorumun doğru olduğu konusunda tartışmaya devam ediyordu.

Vanitas Astrea hakkındaki çalışmaların Üniversiteler için bir konu haline geldiğini söylemek abartı olmazdı.

Yine de burada, ortasında hiçbir beden barındırmayan bir mezarın önünde dururken, bu tartışmaların hiçbiri özellikle önemli görünmüyordu.

Çünkü tarih ona ne ad vermeyi seçerse seçsin, bu tepede toplanan her insan tek bir basit gerçeği biliyordu.

Bugün içinde yaşadıkları dünya Vanitas Astrea olmadan var olamazdı.