Bölüm 329: Memento Mori

Bölüm 329: Memento Mori

Ezici bir ışık selinin yukarıdan aşağıya inmesiyle savaş alanı öylesine aydınlandı ki gece adeta varlığını yitirdi.

Bu parlaklık ayın ışığını solladı, yıldızları gölgede bıraktı ve kısa bir an için tüm dünyayı saf bir ışıltı diyarına dönüştürdü.

Büyü doğrudan Araxys'e çarptı.

Roooooooar——!

Ortaya çıkışından bu yana ilk kez Kara Ejderha tepki gösterdi.

Kükremesi gökleri sarstı, devasa bedeni darbenin etkisiyle sarsıldı ve kanatları kasıldı.

İnsanlar, imkansızlığın gözlerinin önünde gerçekleşmesini inanılmaz gözlerle izlediler. Yalnızca birkaç an önce yenilmez gibi görünen Kara Ejderha, nihayet insanlığın birleşmiş gücüyle geri püskürtülüyordu.

"Yeterli değil."

"Ha—"

Kimse kimin konuştuğunu idrak edemeden bir şey hareket etti.

Whoosh——!

Tek bir figür havaya fırladı.

Hız o kadar aşırıydı ki birçoğu onu takip edemedi; silüetin savaş alanını geçip elinde bir kılıçla gökyüzüne doğru yükselişini yalnızca kısa bir anlığına yakalayabildi.

Bu bir kadındı. Kar beyazı saçları arkasından savruluyordu. Lavanta rengi gözleri sayısız büyü formasyonunun ışığı altında parlıyordu.

Ve geçtiği her yerde, sanki savaş alanı dünyanın sonuna tanıklık ettiğini anlık olarak unutmuş gibi, gökyüzüne kiraz çiçekleri saçılıyordu.

"B-Bu da ne böyle?!"

"Yanlış mı görüyorum?!"

İnsanlar içgüdüsel olarak yukarı bakarken sayısız ses şaşkınlıkla bağırdı.

İlk başta, gökyüzüne doğru süzülen kadının izini takip ediyorlardı yalnızca. Ancak çok geçmeden dikkatleri çok daha büyük bir şeye çekildi.

Çok daha korkunç bir şeye.

Gökyüzünün yükseklerinde, göklerin kendisi çatlamaya başlıyordu.

Perde.

İnsanlığı ötesindeki dehşetlerden ayıran o büyük sınır.

Sayısız nesildir ölümlü gözlerden gizlenmişti. İnsanlık, ne anladığı ne de varlığından haberdar olduğu bir bariyerle korunarak varlığından bile habersiz yaşamıştı.

Ancak şimdi, o gizlilik ortadan kalkmaya başlıyordu.

Çat—çat—çat——!

Kırıklar gökyüzünde cam kırıkları gibi yayıldı.

Ve insanlık, o kırıkların ötesinden nihayet onu gördü.

"...."

"...."

"...."

Gözler.

Sayısız göz.

Milletlerden daha büyük, kıtalardan daha büyük, insanlığın ölçeği ölçmek için kullandığı tüm kavramlardan daha büyük görünen gözler.

Dik dik bakıyor, izliyor, gözlemliyor ve bekliyorlardı.

O an insanlık farkına vardı. Şimdiye kadar yaşanan her şey önemsizdi.

İnsanlık nihayet dünyasının ötesinde ne olduğunu görmüştü.

İnsanlığın görmesini istediği gözlerdi onlar.

Vanitas Astrea'nın insanlığın şahit olmasını istediği gözlerdi onlar.

Bildiğimiz dünyanın ötesinde, medeniyetlerini hiçbir çaba harcamadan yok edebilecek varlıkların bulunduğuna dair gerçeği.

İnsanlığın mücadelelerinin, zaferlerinin ve tarihlerinin kendilerinden çok daha büyük varlıkların bakışları altında yok olup gideceği gerçeğini.

İnsanlığın varlığını tehdit eden o gözler.

Araxys'in korktuğu her şeyi temsil eden o gözler.

Perdenin ötesinde bekleyen geleceği temsil eden o gözler.

Ve yine de, insanlar yukarıyı dikizlerken, başka bir farkındalık yavaş yavaş kök salmaya başladı.

Korku hissettikleri tek şey değildi.

Öfke vardı. İsyan vardı. Merak vardı.

Kararlılık vardı.

Çünkü insanlık artık onlara tanıklık etmişti.

İnsanlık onların varlığını biliyordu.

Ve insanlık bir şeyi öğrendiğinde, kaçınılmaz olarak onu anlamaya çalışırdı.

Sonra da onu aşmaya.

Perdenin ötesindeki gözler izlemeye devam etti.

Ancak insanlık da karşılık olarak onlara bakıyordu.

* * *

"Ne düşünüyorsun, pislik?"

Vanitas'ın sesi rüzgarla birlikte uçup gitti.

Savaş alanının yükseklerindeki konumundan, Kara Ejderha'nın tepesine tüneyerek aşağıda mücadele eden sayısız figüre baktı. Önünde gözler önüne serilen manzara, az kişinin hayal edebileceği türdendi.

"Bütün bu zaman boyunca küçümsediğin o insanlar. Koruma kisvesi altında katletmeyi meşrulaştırdığın o aynı insanlar. Hepsi sana karşı ayağa kalktı."

——İnanılmaz.

Antik ejderhanın şaşkınlığı aralarındaki bağ yoluyla yankılandı. Sayısız çağ boyunca var olmuş bir varlık için, insanlığı koruması gereken böceklerden biraz daha fazlası olarak gören bir yaratık için önündeki manzara akıl almazdı.

——İnanılmaz.

Gökyüzünün yükseklerinde Vanitas ufka dikti gözlerini.

Dünya sonsuza dek uzuyordu önünde. Savaş alanında yangınlar çıkıyor, sayısız büyü gökyüzünü aydınlatıyor ve yenme umudunun olmadığı bir düşmanla karşı karşıya olmalarına rağmen sayısız insan savaşmaya devam ediyordu.

Neredeyse gülünçtü.

Vanitas'ın kendisi bile tüm bu senaryo başlamadan önce Araxys'in gücünün bir kısmını gizlice sakatlamıştı. Bütün bunlar başlamadan önce bile Kara Ejderha'nın gücünün zirvesindeyken insanlığın üzerine çökmeyeceğinden çoktan emin olmuştu.

Yine de bunu hesaba katarak bile, zayıflattıktan sonra bile, oranları aleyhine çevirdikten sonra bile manzara hâlâ akıl almazdı.

Çünkü Araxys sadece kaybetmiyor, direnişle karşılaşıyordu.

İnsanlık boyun eğmeyi reddetmişti.

Araxys'in zayıf ve geçici yaratıklar olarak göz ardı ettiği aynı tür, hiç korkmadan mücadelenin içine atılmaya devam ediyordu.

Şövalyeler asla ulaşamayacaklarını bilmelerine rağmen kılıçlarını kaldırdılar. Büyücüler, büyülerinin onu neredeyse hiç etkilemeyeceğini bilmelerine rağmen mana rezervlerini tükettiler. Ne büyük güce ne de efsanevi unvanlara sahip olan sıradan insanlar bile ellerinden geldiğince katkıda bulundular.

İnsanlık zayıftı.

İnsanlık kusurluydu.

İnsanlık kendi kendini yok ediyordu.

Tarihin kendisi bunun kanıtıydı.

Açgözlülük, nefret, kıskançlık ve hırs sayısız nesil boyunca insanlığı defalarca yıkıma sürüklemişti.

Yine de tüm bunlara rağmen, yok oluşla burun buruna geldiklerinde, aynı kusurlar bir şekilde güce dönüşmüştü.

Hayatta kalma açgözlülüğü.

Sevdiklerine olan bağlılık.

Ölüm korkusu.

İnşa ettikleri her şeyi kaybetme isteksizliği.

Hepsi birer yakıt haline geldi.

"Bu insanlığın iradesidir."

Hepsi birer kararlılığa dönüştü.

"Bu medeniyetin iradesidir."

Aşağılarda bir bariyer daha yıkıldı. Başka bir formasyon yok edildi. Ancak hemen ardından bir başkası onun yerini almak üzere öne çıktı.

"Yok olmaktan korkuyordun. Aleph'lerin sonunda senin düşüşünü getireceğinden korkuyordun."

Vanitas'ın dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.

"Makul bir endişe."

Gülücük genişledi.

"Ama tahmin et ne oldu?"

Savaş alanı gözlerinin içinde yankılandı.

"Senin düşüşünden sorumlu olan Aleph'ler olmayacak."

Araxys sessizliğini korudu.

İnançsızlıktan mı yoksa gerçeği kabul etme isteksizliğinden mi, Vanitas bile söyleyemiyordu.

"İnsanlık olacak."

Her kelimeyi olağan bir şeymiş gibi söyledi. Sanki sadece kaçınılmaz bir sonucu belirtiyormuş gibi.

"İroni değil mi?"

Sayısız çağ boyunca Araxys insanlığı önemsiz olarak görmüştü.

Geçici bir tür. Tarihin yıllıklarında nihayetinde kaybolup gidecek bir şey. Ama şimdi, ona karşı duranlar o aynı önemsiz yaratıklardı.

Aleph'ler değil, insanlardı.

"İşaretleri görmeliydin."

Araxys'in asla korkmaya değer görmediği o yegane varlık.

"İnsanlık ne kadar parçalanırsa parçalansın, ne kadar kendi kendini yok ederse etsin ve durum ne kadar umutsuz bir hal alırsa alsın..."

Bakışları aşağıda savaşmaya devam eden sayısız insana geri döndü.

"Biri her zaman ayağa kalkar."

Ve bir diğeri.

Ve bir diğeri daha.

Ve bir diğeri daha.

Sonunda tüm bir medeniyet onlarla birlikte ayağa kalkana dek.

——Bunun için pişman olacaksın, Zen.

"Pişman olmayacağım."

Vanitas'ın sesinde ne bir belirsizlik ne de en ufak bir şüphe izi vardı. Etrafındaki dünya çarpıklaşırken ve insanlık aşağıdaki Kara Ejderha ile mücadele ederken bile inancı değişmemişti.

Göklerin yükseklerinde, sayısız parçacık yavaşça havada sürükleniyordu.

Perde.

Dünyayı sayısız yıldır koruyan o büyük sınır.

İnsanlığı Aleph'lerden ve ölümlü alemin ötesinde pusuya yatan sayısız dehşetten gizlemek için tasarlanmış bariyer.

Ancak şimdi değişiyordu.

Ufak ufak çatlaklar belirmeye başlıyordu.

Tarihte ilk kez insanlık kafesinin sınırlarının ötesine bakmaya ve Tanrıların kendilerinin yaşadığı aleme bir göz atmaya başlıyordu.

"Bu sadece bir başlangıç olabilir."

Vanitas yukarı baktı. Sürüklenen parçacıklar gözlerinde yankılandı.

"Ancak insanlık her zaman küçük adımlarla başlamıştır."

"Bir köy krallık olur."

"Bir krallık imparatorluk olur."

"Bir hayal medeniyete dönüşür."

Aşağıda insanlık direnmeye devam etti. Aynı desen tarih boyunca tekrarlandı.

"İnsanlık artık sadece koruma uğruna yok oluşla yüzleşmek zorunda kalmayacak."

Etrafındaki rüzgarlar uluyordu. Perde tepede dalgalanmaya devam ediyordu.

"Artık korkudan cahil kalmaya zorlanmayacak."

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

"Artık kavrayışının ötesindeki güçler önünde başını eğmeye zorlanmayacak."

Sözler ne bir beyan ne de bir meydan okumaydı.

Onlar inançlardı.

Gerçekten hayal ettiği gelecekler.

"İnsanlık devam edecek."

"İnsanlık hayatta kalacak."

"İnsanlık ilerleyecek."

İnsanlık asla mükemmel olmamıştı ama her zaman başarılı olmaya ve yırtıcılarının üzerine çıkmaya mukdderdi.

"Ve sonunda... insanlık Tanrıların arasına yükselecek."

Kara Ejderha sessizliğini korudu.

Belki de anlayamıyordu.

Belki de anlamayı reddediyordu.

Ya da belki de varlığında ilk kez, karşısında duranın ima ettiklerini idrak etmeye başlıyordu.

"Korktuğun o Tanrılar, Araxys. Aleph'ler. Perdenin ötesinde pusuya yatan varlıklar."

Gözlerinde hem yukarıdaki gökler hem de aşağıdaki medeniyet yansıyordu.

"Onları kaçınılmazlıklar olarak görüyorsun."

Savaş alanı altlarında kükremeye devam ediyordu.

"Ama ben onları birer engel olarak görüyorum."

Yine de Vanitas'ın bakışları asla sarsılmadı.

"Çünkü insanlık her zaman bunu yapmıştır."

"Bir duvarla karşılaştığında tırmanır."

"Karanlıkla karşılaştığında ışık yaratır."

"Ve Tanrılarla karşılaştığında..."

Yüzündeki gülümseme çok hafif bir şekilde derinleşti.

"Sonunda onları nasıl öldüreceğini öğrenir."

Whoosh——!

Dünya durmuş gibi göründü.

İnsanlığın en büyük büyüsü çarptıktan sonra, sayısız insan tek bir saldırıya her şeyini akıttıktan sonra, yalnız bir figür gökleri delip geçti.

Sadece tek bir kesikti.

Yine de o kesik her şeyi ikiye böldü.

Gökyüzünü.

Ejderhayı.

Gerçekliğin kendisini.

Rooooooar——!

Araxys'in kükremesi dünyada yankılandı. Devasa bedeni parçalandı. İmkansız olan nihayet gerçekleşmişti.

İnsanlık göklere ulaşmıştı.

İnsanlık bir Tanrıya ulaşmıştı.

Ve insanlık onu kesip biçmişti.

"Vanitas!"

"Margaret."

Margaret, yüzünden gözyaşları süzülürken etrafında dalgalanan kiraz çiçekleriyle karşısında beliriverdi.

Ve bir an için, dünyayı karartacak kadar büyük bir ejderhanın çöküşünün ortasında, aşağıdaki insanlığın tezahüratları ve çığlıkları arasında ve yukarıdaki parçalanmış perdeden süzülen sayısız ışık parçasının arasında, yalnızca ikisi var olmaya devam etti.

Vanitas gülümserdi.

Margaret havada asılı kaldı.

Vanitas'ın dizlerinin bağı çözüldü.

Margaret'in omuzları sarsıldı.

Ve gözlerinden durmaksızın düşen gözyaşlarına rağmen, gözlerini ondan ayırmayı reddetti.

"...."

Hiçbir kelime çıkmadı ağzından. Ağzını kaç kez açarsa açsın, hiçbir şey çıkmadı.

Çünkü kabine gitmesini söylediği andan beri zaten anlamıştı.

Kılıcını getirmesini söylediğinden beri. Baştan beri Vanitas son vuruşu ona emanet etmişti.

Yavaşça Margaret'in bakışları aşağı düştü.

"...."

Ellerine doğru.

"...."

Solan ışık altında parlayan, parmaklarına dolanmış uyumlu yüzüklere doğru.

Geriye kalan, kiraz çiçekleriyle dolu gökyüzünde asılı kalmış bir erkek ve bir kadından ibaretti.

Margaret dudağını ısırdı.

Gözyaşları durmuyordu.

"Neden..." Sesi çatladı. "Neden ben olmak zorundaydım...?"

Vanitas yumuşakça güldü. Tabii ki bu rolden herkesten çok nefret edecekti.

"Çünkü sen benim kılıçsın."

Herhangi bir yalandan çok daha zalim bir cevap.

"...."

Yüzükler bir kez daha ışığı yakaladı.

"Şimdi sözümü yerine getireyim mi?"

"...."

Gözlerinden sonsuz bir nehir gibi akan gözyaşlarıyla Margaret Illenia son darbeyi indirdi.

Araxys'i deviren kılıç.

Kaderi kesip biçen kılıç.

Yalnızca Vanitas Astrea'ya ait olan kılıç.

Rüzgarın taşıdığı çiçek yaprakları gibi kiraz çiçekleri gökyüzüne saçılırken, yüzükleri arasındaki mesafe nihayet yok oldu.

Onları değiş tokuş ettiklerinden beri ilk kez, onları ayıran bir savaş alanı, yerine getirilmesi gereken görevler ve kesilmeyi bekleyen hiçbir düşman kalmamıştı.

Yalnızca ikisi kalmıştı geriye.

"Seni seviyorum, Margaret."

"Vanitas...!"

Margaret'in parmakları kılıcının kabzasının etrafında titredi. Gözlerini ne kadar sımsıkı yumarsa yumsun ve bu anın asla gelmemesini ne kadar umutsuzca dilerse dilesin, gözyaşları durmayı reddediyordu.

"Ve her şey için teşekkür ederim."

Vanitas gülümsedi.

Margaret'in her zaman daha sık görmeyi dilediği o gülümseme.

"Benden asla vazgeçmediğin için."

Eli yavaşça kalktı.

"Asla beni sorgulamadığın için."

Titreyen parmaklar yanağına değdi.

"En son ana kadar yanımda kaldığın için."

"Neden ama...?"

"Kararlarıma saygı duyduğun için."

"Neden böyle olmak zorundaydı...?"

Tüm gücüne rağmen, hayatı boyunca devirdiği sayısız düşmana rağmen, burada yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Geriye yalnızca veda kaldı.

"Çünkü bu benim seçtiğim yoldu."

"...."

Margaret başını öne eğdi.

Uyumlu yüzükler gözlerinde yankılandı. Birlikte bir gelecek vaadi olması gereken şey, en azından kısa bir an için bile olsa böyle bir geleceğin var olduğunun kanıtına dönüşmüştü.

Yavaşça Vanitas öne doğru eğildi.

Ve ardından dudakları birleşti.

Etraflarında gökler parçalanmaya devam ediyordu. Işık parçacıkları toz gibi havada uçuşuyordu. Kiraz çiçekleri aralarında dans ediyordu.

Yine de ikisi de başka hiçbir şeye dikkat etmedi.

Aralındaki yemin nihayet yerine getirilmişti.

Ve Margaret'in kılıcı onun içinde saplı kalmaya devam ederken, erkek ve kadın göklerin altında dururken, ikisi de yollarının burada ayrıldığını nihayet anladı.

Dünyanın uçlarına kadar onu takip eden kılıç, her şeyi feda ettiği geleceğe tanıklık etmek için geride kalacaktı.

"...Seni seviyorum, Vanitas."