Bölüm 330: İmparator (3)

Bu arada odada her şey sessizdi.

Alchester bu tür durumlara ve beraberindeki sessizliğe aşinaydı.

Alchester, İmparator henüz Veliaht Prens iken ona eşlik eden şövalyeydi ve o zamandan beri, efendi-hizmetçi ilişkisini aşarak birbirlerine arkadaş gibi bakmaya başlamışlardı. Dolayısıyla Alchester bu odayı iyi tanıyordu ve İmparator’un Eugene Aslanyürekli’yi neden buraya çağırdığını anlayabiliyordu.

Ancak bu, onun bu durumu öylece kabul edebileceği anlamına gelmiyordu. İmparator’un onun dostu ve hizmet etmeye yemin ettiği efendisi olması, Alchester’ın kararlarını koşulsuz kabul edebileceği anlamına gelmiyordu.

Alchester bu odanın amacını biliyordu. Nesiller boyu Kiehl İmparatorları, dostlarını düşmanlarından ayırabilmiş, müttefiklerini tam olarak anlamış ve düşmanlarına karşı tek taraflı bir yargıya varabilmişlerdi.

“Bundan gerçekten hoşlanmıyorum,” diye mırıldandı Alchester alçak sesle.

Bu, İmparator’a mutlak surette sadık olması gereken bir kraliyet şövalyesinin söyleyebileceği bir şey değildi, ancak Alchester bu durumdan rahatsızdı.

“Bu konuda sizi bu kadar rahatsız eden şey tam olarak nedir?” diye sordu De’Arc kardeşlerden biri, ikisi de kılıçlarını kaldırmamıştı.

Hep birlikte çektikleri kılıçlar, birbirlerinin üzerinden çaprazlanmış ve Alchester’ın boğazını kesmeye çok yaklaşmıştı.

Keskin kılıçları çıplak tenine değiyordu ama Alchester kılıçlarına hiç dikkat etmiyordu. Hâlâ İmparator’un omzuna koyduğu eline bakıyordu.

“Lütfen elinizi çekin Lord Alchester,” diye rica etti Karian.

Derry, “Majestelerine ne kadar yakın olursanız olun, şu anki davranışlarınız hükümdarınıza karşı son derece saygısızcadır” diye çıkıştı.

Alchester dudaklarını sertçe ısırarak elini geri çekti. Elini geri çektikten sonra, De’Arc kardeşler de kılıçlarını kınlarına yerleştirdiler. Alchester’a karşı hâlâ temkinli olsalar da, ikisi de yavaşça geri çekilerek Eugene’in iki yanında durdular.

Alchester, De’Arc kardeşlere dik dik bakarken kaşlarını çattı.

Alchester, “İmparator bana bu konu veya burada olup bitenler hakkında hiçbir şey söylemedi” diye yakındı.

“Bunun sebebini zaten biliyor olmalısın Komutan,” dedi Karian. “Bu Eugene Aslan Yürekli, Komutan bu küstah velete gerçekten sevgiyle bakıyor gibi görünüyor, değil mi?”

Alchester kaşını kaldırdı, “Ona sevgiyle baktığımı mı söylüyorsun?”

“Onu kayırdığını söylemek daha mı iyi olur?” Derry bu soruyu sırıtarak yanıtladı.

De’Arc kardeşlerin sözlerine homurdanan Alchester başını iki yana sallayıp, “Sözlerinizi böyle geçiştiremem. Lord Karian, Lord Derry, ister ona sevgiyle yaklaşın ister onu kayırın, bu sözler sanki Sir Eugene’e daha yüksek bir konumdan bakan bir üstün gibi görünmemi sağlamıyor mu?” dedi.

Alchester bunu söylerken dönüp Eugene’e baktı. İmparator ve Eugene’in gözleri derin bir uykudaymış gibi sıkıca kapalıydı. Zihinleri büyük olasılıkla başka bir yerdeydi, bilinç dünyalarında, bu dünyadan ayrı bir alanda sohbet ediyorlardı.

Alchester devam etti: “Kendimi o kadar da muhteşem bir insan olarak görmüyorum. Sir Eugene’den daha yaşlı olmam mı? Bunun ne önemi var ki? Bir şövalyenin bundan daha çok değer vermesi gereken birçok şey var. İster onur, ister beceri, ister cesaret, ister inanç olsun. Tek tek saymak zorunda kalsanız, kişinin yaşından daha önemli sayısız şey bulursunuz.”

De’Arc kardeşler sessizliğini koruyor.

“Demek istediğim şu ki, bir şövalyenin sahip olması gereken sayısız özellik açısından, Sir Eugene’den çok daha üstün olduğumu düşünmüyorum; aksine, ona kıyasla eksik olduğumu hissettiğim birçok şey var. Bu yüzden ona sevgiyle baktığımı veya onu kayırdığımı söyleyemem,” diye duraksadı Alchester, Eugene’in kılıcına bakarken. “Benim gözümde, Sir Eugene bir şövalye olarak saygı duyduğum biri. Onunla rekabet etmek, beceri açısından onunla boy ölçüşmek ve aynı zamanda hayranlık duyduğum biri.”

Karian kaşlarını çattı, “Lütfen böyle dikkatsizce şeyler söylemeyin, Lord Alchestor Dragonic. Siz Beyaz Ejderha Şövalyeleri’nin Komutanı, Majestelerinin Kılıcı ve İmparatorluğun en güçlü şövalyesisiniz.”

“Evet, haklısın. Beyaz Ejderha Şövalyeleri’nin Komutanıyım. Majestelerinin Kılıcı. Peki ya İmparatorluk’taki en güçlü şövalye? Haha! Gariptir ki, birçok kişi bana öyle diyor. Ama en azından kendimi hiç bu şekilde düşünmediğimi söylememe izin ver,” diye itiraf etti Alchester, kıkırdayarak başını sallayarak. “Şu anda benden bu İmparatorluk’ta benden daha iyi olduğunu düşündüğüm şövalyelerin isimlerini isteseniz, tereddüt etmeden birkaç isim sayabilirim. Bu aralığı tüm kıtaya genişletirseniz, sayı o kadar artar ki, parmaklarınızı sayamazsınız. Ayrıca, kısacası, bu genç adam Eugene Aslan Yürekli de bu sayıya dahil olmalı.”

Derry azarlayarak, “Lord Alchester!” diye bağırdı.

Alchester alaycı bir tavırla onu azarladı: “Sesini alçalt. Majestelerinin gözlerini açmasına sebep olursa ne yapacaksın?”

Karian onu bir kez daha uyardı: “Lütfen sözlerinize ve eylemlerinize dikkat edin, Lord Alchester. Daha önce bundan hoşlanmadığınızı söylememiş miydiniz? Bu, Majestelerinin eylem tercihlerinden şüphe duyduğunuz anlamına gelebilir—”

“Elbette ondan şüpheleniyorum,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Alchester. Uyuyan Eugene’in iki yanında duran De’Arc kardeşlere dik dik baktı ve konuşmaya devam etti: “Bunu önceden bilseydim, aklımı kaybetme pahasına bile olsa Majesteleri’ne itiraz ederdim. Siz ikiniz de bu odanın varoluş amacının farkında olmalısınız.”

“Sizi bu kadar tereddüt ettiren şeyin ne olduğunu bilmek gibi bir isteğim yok, efendim,” dedi Karian küçümseyerek. “Ancak Lord Alchester, Majesteleri Eugene Aslanyürekli’yi buraya onu susturmak için çağırmadı. Sadece samimi bir sohbet etmek için çağırdı-“

“Bir sohbet mi?” Alchester alaycı bir şekilde güldü, “Hahaha… Bu odadaki yeteneklerin ne kadar olduğunu çok iyi bildiğin halde gerçekten bunu söyleyebilir misin? Şu anda bu odada olup bitenler büyük ihtimalle sadece bir sohbet değil. Ve elbette, bir işe alım girişimi de olmayacak.”

Alchester konuşmaya devam etmeden önce yumruklarını sıkıca sıktı.

“Bugün ne olacağı bana söylenmedi ama siz ikiniz belli ki biliyordunuz,” diye suçladı Alchester. “Majestelerini aksi yönde ikna etmek için neden bir şey söylemediniz? Gerçekten samimi bir sohbete ihtiyaç varsa, bu odaya gelmelerine gerek yoktu.”

Alchester, Majestelerinin Eugene’i bu odaya neden çağırdığını şahsen duymamış olabilir, ama… Majestelerinin, Eugene’in Kahraman olarak İmparatorluk için bir tehdit olduğuna karar vermesi nedeniyle olmalıydı.

Eğer durum buysa, İmparator Eugene’e ne yapmaya karar vermişti? Eugene’i ortadan mı kaldıracaktı yoksa sadece onu alt mı edecekti? Şu anda İmparator’un seçebileceği tek iki seçenek bunlardı.

Ancak Eugene Aslanyürekli’ye böyle şeyler yapılmamalıydı. O sadece Kutsal Kılıç’ın onayını almakla kalmamış, hatta bizzat Şeytan Kral tarafından Kahraman olarak tanınmıştı.

Tam o sırada, üç yüz yıldır süren Yemin’in sonu yaklaşıyordu. Fakat tıpkı Büyük Vermut gibi, kararlı iradesi ve eylemleriyle yeni bir çağa bizzat öncülük edecek olan Kahraman’ın, İmparator’un desteğini almak yerine, aslında onun tarafından zulüm gördüğünü düşünmek ne kadar doğruydu? Alchester, şimdilik konuşmalarının nasıl biteceğini bilmese de, İmparator’un kararı onu hayal kırıklığına uğratmıştı.

Karian kaşlarını çattı, “Bu odaya gelmememiz gerektiğini söylüyorsunuz… sözleriniz Majesteleri’nin amacından şüphe duyduğunuz izlenimini veriyor, efendim.”

“Evet dersem, bunu Majestelerine bildirir misiniz?” diye meydan okudu Alchester.

“Elbette isterim,” diye hemen itiraf etti Karian.

“Haha! Eğer durum buysa, o zaman benim de İmparator’la samimi bir konuşma yapmam gerekecek gibi görünüyor,” diye homurdandı Alchester ve başını salladı.

Eğer İmparator gerçekten böyle bir şey yaparsa, Alchester hiçbir itirazla karşılaşmadan sohbet davetini kabul edecekti.

Şövalyeler arasında başka bir iletişim kurulmadı. De’Arcs, Alchester’ın İmparator’un cesedini rahatsız etmeye çalışabileceğinden endişe duyuyordu, ancak Alchester başka bir eylemde bulunmadan sessizce İmparator’un arkasında durdu.

Sonunda sessizliği bozan şey alçak bir inilti oldu: “…Mmmm….”

Üç şövalye de irkildi ve sesin kaynağına bakmak için döndüler.

Bu Eugene Aslan Yürekli’ydi. Eğik başı yukarı kalktı ve kapalı gözleri açıldı. Bir sonraki anda Eugene kendine geldi ve ayağa kalktı.

Aklını başına toplamış olan Eugene’in aksine, İmparator’un gözleri hâlâ kapalıydı. Uyanmak yerine, omuzları nöbet geçiriyormuş gibi titriyordu.

“Majesteleri?!” İmparator’un hemen arkasında duran Alchester panikledi ve İmparator’un omuzlarını tuttu.

Ancak İmparator’un titremesi durmuyordu.

“Kan var!” diye bağırdı Derry.

Başı hâlâ öne eğik olan İmparator’un burnu kanıyordu ve yüzünden kanlar akıyordu.

Alchester’ın yüzü soldu. Hemen İmparator’un önüne geçti ve ten rengini incelerken nabzını kontrol etti.

Neyse ki İmparator’un nabzı ve nefes alışında başka bir sorun yaşanmadı. Tek belirti burun kanamasıydı. Peki ya ne olmuştu? Böyle bir şey ilk kez oluyordu.

De’Arc kardeşlerin yüzleri buruşarak yüksek sesle bağırdılar.

“Seni düzenbaz!”

“Sen, Majestelerine nasıl zarar verirsin!”

Aynı anda kılıçlarını çekip Eugene’e saldırdılar.

Kendine yeni gelmişti ama Eugene’in kafası gayet berraktı.

Her iki taraftan kılıçlar üzerine gelirken Eugene paniklemek yerine iki eliyle birden uzandı.

Fışşş!

Beyaz Alev Formülü’nün alevleri anında Eugene’nin iki elini de sardı.

“İkiniz de neden sakinleşmiyorsunuz?” diye önerdi Eugene.

De’Arc kardeşlerin kılıçları bir santim bile hareket edemiyordu. Kardeşler kılıçlarını aceleyle çekip kesmiş olsalar da, darbelerinin arkasında fazlasıyla güç olmalıydı. Ancak ikilinin kılıçları, saldırılarını engelleyen avuç içlerinde küçük bir iz bile bırakamıyordu, itmeye devam etmeyi bırakın.

Hayır, aslında ona dokunamamışlardı bile.

Eugene’in avuçlarını kaplayan mor alevler, De’Arc kardeşlerin kılıç gücünü momentum açısından alt ediyor ve kılıçları geriye doğru itiyordu.

“Majestelerine ne yaptınız?!” diye suçlarcasına bağırdılar Karian ve Derry, geriye doğru sıçrayıp kılıç güçlerini tam güce getirerek.

Eugene’e daha yeni bir soru sormuş olmalarına rağmen, ikisi de onun cevabını beklemeden kılıçlarını bir kez daha ona doğru salladılar.

Saldırıları onu sadece alt etmek için değildi. Kılıçları, Eugene’i öldürme niyetleriyle neredeyse sırılsıklamdı. İmparatorları böylesine endişe verici bir duruma düştüğü için öfkeleri anlaşılabilirdi, ancak Eugene, onların ona saldırmaya devam etmelerine sakince izin vermeyecekti.

“Hayır, dediğim gibi, sakin ol artık,” diye homurdandı Eugene.

Ama onun sözlerini dinleyecek gibi görünmüyorlardı.

‘Çare yok,’ diye karar verdi Eugene.

De’Arc kardeşlerin kılıçları tam isabet edecekken, Eugene aniden ortadan kayboldu. Kılıç gücüyle dolu iki vahşi kılıç, artık boş olan alanı yardı.

Eugene’in bir şekilde kendilerinden kaçmayı başarmış olmasına şaşırmak yerine, iki kardeş Eugene’in hareketlerini en ufak bir şekilde bile görememiş olmaları gerçeğinden daha çok sarsılmışlardı.

Ancak şoku atlatamayıp yerini acıya bıraktı.

“Gagh!” Derry eğilirken boğuk bir nefes verdi.

Karaciğerine derin bir yumruk saplanmıştı. Bir ara Eugene, Derry’nin hemen yanında belirdi.

Eugene, Derry’ye ölçülü bir kuvvetle vurmuştu ama öfkesinin en ufak bir şekilde dindiğini hissetmiyordu. O orospu çocuğu Derry De’Arc’ın az önce ona nasıl sertçe baktığının anısı aklından geçiyordu.

Bununla birlikte, Derry’nin gözlerini oymak çok acımasızca olurdu, bu yüzden Eugene uzlaşmaya karar verdi.

Pat!

Derry’nin başı geriye doğru fırladı. Eugene’nin yumruğu Derry’nin sol gözüne kısa bir darbe indirmişti.

“Gözüm!” diye bağırdı Derry, ellerini yüzüne doğru kaldırarak.

Eugene’in gücü üzerindeki olağanüstü kontrolü sayesinde Derry’nin göz bebeği patlamamıştı ama o kadar çok acıyordu ki sanki göz çukuru ateşe verilmiş gibi hissediyordu ve görmeyi zorlaştırıyordu.

Çatırtı!

Eugene’in kırbaç gibi savurduğu bacak darbesi Derry’nin sol kaval kemiğini parçaladı. Derry bir çığlık daha atarak yere yığıldı.

Bunu gören ağabey Karian kükredi ve Eugene’e doğru atıldı, ancak Eugene ona adil davrandı. Küçük kardeş sol gözünden ve kaval kemiğinden yaralandığı için, ağabeyi de sağ gözünden ve kaval kemiğinden vuruldu.

“Size ikinize de sakin olmanızı söylemiştim,” dedi Eugene, yere yığılıp baygın yatan kardeşlere bakarken dilini şaklatarak.

Sonra Eugene ifadesini düzeltti ve karşısında duran son kişiye, Alchester Dragonic’e döndü.

Alchester hâlâ İmparator’u inceliyordu. De’Arc kardeşler, saldırgana el bile süremeden, tam arkasında dövülüyor olsalar da, Alchester onlara hiç dikkat etmemişti.

“Majestelerini güvenli bir yere götürmeniz gerekmez mi?” diye sordu Eugene.

Alchester, doğrulurken uzun bir iç çektikten sonra, “Görünüşe göre durumunda ciddi bir sorun yok,” dedi. “Ben bir şifacı değilim ama Majesteleri’nin mevcut durumunun hastaneye yatırılmasını gerektirecek kadar kötü olmadığını biliyorum.”

Eugene tereddüt etti, “Ama ya…”

“Görünüşe göre onun için endişeleniyorsun,” diye yorum yaptı Alchester, Eugene’e bakmak için başını çevirirken. “Majestelerini hemen güvenli bir yere götürseydim, burada kalan De’Arc kardeşler seni tutuklayabilir miydi?”

Eugene cevap vermeden omuz silkmekle yetindi. Çünkü sorunun cevabı Alchester’ın gözleri önünde çoktan hazırdı.

“Doğru,” diye başını salladı Alchester. “Bu ikisi olağanüstü şövalyeler, ama yine de seninle boy ölçüşemezler. Senin bakış açından bakınca, De’Arc Kardeşler… ve Beyaz Ejderha Şövalyeleri’ndeki diğer Kaptanlar çocuk gibi görünüyor olmalı.”

“Sadece aceleci davrandıkları için böyle yaptılar,” diye açıkladı Eugene.

“Ne olursa olsun, sonuçlar çoktan belirlendi,” dedi Alchester omuz silkerek. “Majesteleri ile buradan ayrılırsam, şimdi ne yapacaksınız? Ben dönene kadar burada beklemeye razı olur musunuz?”

“Elbette öyleyim,” diye başını salladı Eugene.

“Ne yaptın sen?” diye sordu Alchester, tekrar iç çekerek. Alchester, depresif bir ifadeyle Eugene’e baktı ve “Sebebi ne olursa olsun, sen uyandın… Majesteleri ise uyanmadı. Hatta biraz kan bile kaybetti.” dedi.

Eugene herhangi bir açıklama yapmadı.

Alchester endişelerini yüksek sesle dile getirdi: “Majesteleri ile bu odadan çıktığım anda… Kiehl İmparatorluğu İmparatoru’na zarar veren bir hain olacaksın. İmparatorluğun yasaları, sırf kahraman olduğun için göz ardı edilemez. Ayrıca, bu mesele sadece seninle bitmeyecek. Aslan Yürekli klanının ana koluyla da bitmeyecek. Tüm yan soylar da ihanetle suçlanacak.”

“Bu olası görünüyor,” diye onayladı Eugene.

“Muhtemelen… herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmayı kabul etmeyeceksin,” diye tahmin yürüttü Alchester. “Bu odadan çıktığım anda, hayır, burada kalsam bile, muhtemelen bir şekilde kaçmayı planlıyorsundur. Çünkü suçlu muamelesi görmeye razı olsaydın, De’Arc kardeşleri bayıltmazdın.”

“Doğru,” diye başını salladı Eugene.

“İşte bu yüzden böyle bir ikilemle karşı karşıyayım” diye yakındı Alchester.

Alchester belindeki kılıca dokunurken, “Şu anda tüm bunları söylemesi gerçekten doğru muydu?” diye sordu kendi kendine.

“Kaçmanı engellemek için seni engellemeye mi çalışmalıyım, yoksa… kaçmana yardım mı etmeliyim?” diye sordu Alchester şaşkınlığını dile getirerek.

“Ha?” Eugene’in başı yana doğru eğildi.

“Bu İmparatorluk Sarayı’nda bana açık olan birçok şey var. Bilincini kaybetmiş ve kaçırılmış gibi görünen Majestelerini geçici olarak saklayabilirim. Bu şekilde bize biraz zaman kazandırabiliriz, sonra İmparatorluk Sarayı’ndaki sayısız gözün altından kaçmanıza yardım edebilirim,” diye önerdi Alchester.

Eugene ona seslendi: “Lord Alchester.”

Alchester hiç duraksamadan devam etti: “Elbette, bu süreçte muhtemelen çok şey kaybedeceğim anlamına geliyor. Sadece kişisel onurum lekelenmeyecek, aynı zamanda son üç yüz yıldır ailemden bana geçen onur da lekelenecek. Hayır, hatta tüm klanımı bile kaybedebilirim. Aynı şey senin için de geçerli. Ana aile soyu bir şekilde İmparatorluk’tan kaçsa bile, Aslan Yürekli’nin sayısız ikincil soyu imparatorluğun elinde kalacak. Büyük ihtimalle hepsi idam edilecek.”

Alchester konuştukça kendini daha da çaresiz ve depresif hissediyordu.

Alchester bir kez daha iç çektikten sonra konuşmaya devam etti: “Ancak hayatta kalmanın tek yolu bu. Kaçmalısın, bu imparatorluktan kaçmalısın ve hazırlıklarını yaparken başka bir ülkede saklanmalısın.”

Eugene merakla sordu: “Neye hazırlanmalıyım?”

Alchester, “Elbette İblis Kralları öldürmek. Sonuçta, Kahraman olarak yapman gereken tek şey bu.” diye cevap verdi.

“Yani bu yüzden bana yardım etmeye razısın?” diye tekrar sordu Eugene.

“Seni hain olarak ihbar edip bir hücreye kapatmak yerine, bu tüm dünya için daha iyi bir seçim olurdu. Evet, bu ikilemle yüzleşmeye hiç gerek yoktu,” diye düşündü Alchester sonunda, alaycı bir gülümsemeyle başını sallayarak.

Eugene, Alchester’a tuhaf bir ifadeyle baktıktan sonra sırıttı ve sandalyesine oturdu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Alchester.

“Kaçmaya hiç niyetim yok,” diye açıkladı Eugene. “Kaçmama da gerek yok. Bu nedenle, bu ikilemle bu kadar işkence çekmenize gerek yok, Lord Alchester.”

“Ne oluyor yahu…? Ne dediğini bile bilmiyor gibisin. Böyle bir şeyin kolay kolay bitmesi mümkün değil,” diye savundu Alchester.

“Hayır, hiç sorun çıkmadan bitecek,” dedi Eugene, hâlâ baygın olan İmparator’a bakarak. “Çünkü İmparator son derece cömerttir sonuçta. O yüzden Majesteleri kendine gelene kadar burada benimle bekle.”

Alchester şüpheyle sordu: “Şu anda ciddi misin?”

“Benim,” dedi Eugene kararlılıkla başını sallayarak.

Alchester, kafası karışmış bir halde Eugene’in gözlerinin içine baktı. Eugene yalan söylüyor ya da bir plan yapıyor gibi görünmüyordu.

Alchester birkaç dakika tereddüt ettikten sonra başını salladı.

“Mmm…” Bir süre sonra İmparator inleyerek gözlerini açtı.

Alchester hemen İmparator’un önünde tek dizinin üzerine çöktü ve “Majesteleri!” diye bağırdı.

“Lord… Alchester…” dedi İmparator, nefes nefese başını kaldırarak.

Diz çökmüş Alchester’ın diğer tarafında, her biri bacaklarını garip bir şekilde yanlış yöne doğru bükmüş, baygın De’Arc kardeşleri gördü.

Ve ikisinin arkasında, Eugene’in bir sandalyede oturduğunu gördü. İmparator’un gözleri Eugene’inkilerle buluştuğunda, Eugene gülümseyerek karşılık verdi.

“Aaaah!” diye haykırdı İmparator, zihninde korkunç bir şiddet ziyafetinin anıları canlanırken.

Püh!

Daha önce hiç yaşamadığı bu acının anıları İmparator’un zihnini harekete geçirince, geçici olarak durdurulan burun kanaması yeniden başladı.

“Majesteleri!” diye bağırdı Alchester telaşla.

“İyi misin?” diye sordu Eugene de endişeli bir ses tonuyla.

İmparator titreyen omuzlarıyla başını salladı ve kekeleyerek, “İyiyim,” dedi.

“Majesteleri, tam olarak ne oldu?” diye sordu Alchester, İmparator’un titreyen ellerini teselli edercesine tutarken.

İmparator dişlerini sıkarak, “Hiçbir şey… olmadı…” diye ilan etti.

Alchester kaşlarını çattı, “Ha?”

“Hiçbir şey olmadı dedim…” İmparator, Eugene’in bakışlarından kaçınarak ısrar etti.