Bölüm 330

Bölüm 330

“Tahta Ruhları Çok Tatlı” takımıyla yapılan savaş beş dakika içinde sona erdi ve ölümsüz orduma dört ek “seçkin ölümsüz” katıldı...

Yanlış anlamayın! Onları öldürmedim—gerek yoktu.

Onlara sadece tahta ruhları için özel bir görev üstlendiğimi, istihbarat toplamak için kendimi ölümsüz bir büyücü olarak kamufle ettiğimi söyledim... ve hepsi buna gerçekten inandı!

Evet, hiç tereddüt etmeden hemen inandılar. Hatta bana şantaj yapmaya bile çalışarak şöyle dediler: “Bunun için kimbilir ne kadar Adalet Puanı alıyorsundur. Haklı bir Kutsal Şövalye olarak, ödemeyi kesinlikle kendine saklayamazsın! Hepimiz birbirimizle paylaşmalı ve bu görevi birlikte yapmalıyız!” Tabii ki, neden olmasın diye yanıtladım. Ve çok az bir emek karşılığında bazı Adalet Puanları almak için bana katıldılar.

“Bu çürük et iğrenç.”

Barbar Ah Gen, vücuduna yapıştırdığım pembe et parçaları ve tamamen kasıtlı kostüm makyajım sayesinde artık iğrenç bir Ucube’ye (Abomination) dönüşmüştü.

Çürüyen kemikler ve çürüyen etlerle kaplıydı. Üstelik alt kısmındaki tombul kıçına giyecek pantolonu bile olmayan o kadar fakir bir Ucube’ydi ki! Bağırsakları yerde sürünüyor, çenesi eğri duruyor ve ağzından kanlar damlayarak ilerliyordu—gerçekten kusursuz bir Ucube!

“Aslında, sınıfım sayesinde, Kan Kabilesi’nin zarif bir üyesi olarak kamufle olmalıydım! Gecenin örtüsü altında, çatılardan yürüyerek ve gölgeler arasında parlayarak yeminli düşmanlarım olan hırsızlar loncası suikastçılarının hayatlarını çalacaktım.”

“Zarif mi? Ayrıca, çatılarda savaşma konusundaki bu iddian neden kulağa bu kadar tanıdık geliyor? Yoksa ‘Suikastçı’ olarak bilinen o efsanevi kitabı okumuş olmarlasın?”

“Evet, o zamanlar o kitabı okumam tam olarak hırsız olmamın nedeni!”

O başını onaylarca salladıkça, kendi ayağıma bir kez daha sıktığımı hissettim. Para kazanmak için zamanında “Suikastçı”yı benim yazdığımı ona söyleyip söylememe konusunda tereddüt ettim. Dileklerin gerçekleştiği, bir harem protagonistiyle dolu ve tonlarca mantık hatası barındıran bir hikayeydi. Ancak eğlenceli bir okuma olduğu için gizemli bir şekilde popülerleşmişti. Yine de, ana karakterin yaşam tarzını taklit etmeye çalışan herhangi biri, harcayacak o kadar çok hayatı varsa, bir yılda muhtemelen yüz kereden fazla ölürdü.

Ama onun koca sırıtışına ve dürüst tavrına bakarak, henüz ölmediğine göre bir hamamböceği kadar dayanıklı olması gerektiğini düşünmekten başka bir şey yapamadım. Ayrıca dünya görüşünü mahvetmemenin en iyisi olduğu sonucuna vardım. Evet, kesinlikle hayalleri yıkıldığı için çılgına dönüp öfkelenmesi durumunda işlerin çok zahmetli olacağını düşündüğümden değil.

“Yani, hayali çatılarda uçan bir hırsız olmak mı?”

Barbar Ah Gen’in kilosuna ve iriliğine bakarsak, o romanın ana karakteri gibi çatılardan atlamaya gerçekten kalkışsaydı, artık dikkate alınacak ana şey gizlilik değil, çatının ne kadar sağlam olduğu olurdu... Sadece bir düşünün: Gece yarısı “eğleniyorken” evinizin çatısına gök gürültüsü gibi devasa bir şeyin düştüğünü hayal edin... Evet, kesinlikle böyle bir şey hiç denemedim ve birilerinin tavanında da asla mahsur kalmadım!

Bu büyük hödüğün “ayrıca” birinin evinin tavanında mahsur kaldığını hayal etmek bile bunun tanık olunası harika bir sahne olacağını hissettirmemi sağladı! Belki de kırmızı-beyaz bir cüppe ve sahte beyaz bir sakalla birlikte bunu denemesini bile sağlamalıydım. Ve eğer biri onu bulursa, şöyle bile diyebilirdi: “Ho! Ho! Ho! Mutlu Noeller! Ben Noel Baba’yım ve sadece uslu çocuklara hediyeler veririm. Ne? Yaz mı? Kaybolduğum için özür dilerim. O lanet goblin pusulaları o kadar güvenilmez ki aptal tekboynuzlarım bile bana hatırlatmadı! Aslında dünyanın yanlış yarısına uçmuşum!”

Öhö—öhö—hayal gücümle biraz fazla ileri gitmiş gibi görünüyormuşum. Ana konuya geri dönelim. Ah Gen, herhangi bir güçlü savaşçı için mükemmel olan kişisel ve kapsamlı “iğrenç ölümsüz” moda aksesuarları paketimi kullanıyordu. Bu sadece dikkat çekmekle kalmaz, aynı zamanda oldukça pratik olurdu. O iri yarı çürüyen kaslar ve pörtlek göz bebekleri, bir banshee’ye karşı Karizmayı artırmaya bile yardımcı olurdu.

“...Roland, biraz konuşmamız gerekiyor. Sanırım banshee’ler hakkında bazı yanlış anlaşılmaların var.”

Pekâlâ, görünüşe göre eski bir Banshee Kraliçesi’nin önünde kazara banshee’ler hakkında kötü bir şey söylemiştim. Bu eski Banshee Kraliçesi’nin kedilerin en yaygın üç eylemine yani miyavlamaya, yalanmaya ve sevimlice mırlamaya gittikçe daha çok alışmasını düşündüğümde... aslında kedi ailesinin üç eylemini kastediyordum—bana atılmak, beni ısırmak ve kuyruğuyla beni kırbaçlamak—ona işleri nasıl açıklamam gerektiği konusunda cidden düşünüyordum.

Öhö, yine lafı dolandırmış gibiyim. Bu sefer konuya geri dönelim—söz veriyorum.

Ölümsüz moda aksesuarlarımın onları kamufle etmesiyle, Tahta Ruhları Çok Tatlı takımı—evet—tahta ruhu tatlılarına tapan bu yakın zamanda kurulmuş takım artık korkunç derecede çirkindi.

Daha önce de belirttiğim gibi, Ah Gen bir Ucube kostümü giyiyordu. Rahip Betty gölgeleri çağıran ve ölümsüz bir gölge rahibi gibi davranmasına yardımcı olan bir pelerin giyiyordu, yakışıklı elf ozan ise üzerine biraz kan dökülmüş, aynı derecede yakışıklı bir Kan Kabilesi üyesine dönüşmüştü. Kahraman ve tıknaz cüce teyze... hâlâ inanılmaz derecede tıknaz bir cüce teyzeydi!

Bu, ölümsüz makyajı yapma yeteneğinden yoksun olduğum için benim suçum değilim. Fıçı şekilli bir vücuda, birkaç yüz kilogram ağırlığa ve 1.4 metreden kısa bir boya sahip birini, sadece kemikleri ve çürüyen etleri olan bir ölümsüz olarak nasıl kamufle edeceğimi gerçekten düşünemiyordum. Ya bir Ucube olarak kamufle edilseydi? Sadece aptal bir ölümsüz büyücü bu kadar minik bir Ucube yapardı.

“Kan Kabilesi mi? Gerçek herhangi bir Kan Kabilesi üyesi, böyle bir vücut ölçüsüne sahip bir üye görse ağlardı.”

Tabii ki sonunda bir yöntem buldum: cüce zombi gibi oldukça kilolu bir ceset zombi olarak gizlemek için ona canavarca bir kılıf geçirdim. Hâlâ bir cücenin özel fıçı şeklindeki figürüne sahip olsa da, onu gören diğer herhangi bir ölümsüz büyücü, onu muhtemelen ölümsüzlüğe geçerken bazı sorunlar yaşamış bir cüce zombi olarak yanlış yorumlardı.

Tabii ki bunun ön koşulu... Mary adındaki cücenin kendi alkol fıçıcığından vazgeçmeye razı olmasıydı! Hangi ceset zombi sırtında bu kadar büyük bir alkol fıçısı taşır ve hatta zaman zaman oradan gizli gizli birkaç yudum alırdı ki?

Ancak, onu “bagajından” vazgeçmeye ikna etmenin imkansıza yakın olduğunu biliyordum. Eich topraklarında yaygın bir deyiş vardı: “Bir cücenin alkolünden vazgeçmesini sağlamak, bir elfin gururundan ve sanatından vazgeçmesini sağlamak kadar imkansızdır.”

“Ne acınası... Bu ‘karakter görünümlerim’ mükemmel kalitede. Kesinlikle paraya aç bazı şirketlerin para tuzağı değiller ve onlardan para bile almıyorum. Ne kadar şanslı olduklarını bilmiyorlar. Hmph, gidip şu işe yaramaz tüccarlardan birini yakalamalı ve onları süründürmeliyim. Yaptıkları tek şey yüze bir şapka ve rastgele aksesuarlar çizip satılacak yepyeni bir karakter görünümü olarak sunmak mı? Benim kadar ahlaklı değiller.”

“Bu kadar çok şikayet etmeyi kes; senin için ücretsiz yardım etmeye razı oldukları için yeterince şanslısın.” —Harloys.

Pekâlâ. Bu berbat takım arkadaşlarım gerçekten o kadar güçlü görünmeseler de, en azından onları kontrol etmeye odaklanmama gerek yoktu. Teknik olarak bir miktar savaş gücü sayıldıklarını varsayabiliyordum. Tabii ki bazı nedenlerden dolayı onlarla arama biraz mesafe koydum.

“Casus mu? Ölümsüzler yaşayanlar arasına casus yerleştirmeyi biliyor mu!?”

Onlara az önce aldığım bilgileri anlattım, bu da hepsinin gerçekten şaşırmasına neden oldu. Çoğu normal insanın—hatta çoğu maceracının—zihninde, ölümsüzlerin iletişim kuramayacak vahşi canavarlardan hiçbir farkı yoktu. Ölümsüzler tipik olarak gördükleri yaşayan her şeye saldırdı. Böyle varlıklar yaşayanlar arasına nasıl casus yerleştirebilirdi ki? Bunu biraz daha farklı ifade edeyim: Ölümsüzler için çalışan bir casus ne kazanmayı umabilirdi ki?

Tabii ki çoğu maceracının böyle görüşlere sahip olması, çoğu maceracının hâlâ acemi olduğu anlamına geliyordu. Xiluo İmparatorluğu’nun insan krallıklarında çok sayıda casusu vardı. Hem güce hem de servete sahip soylular için en büyük düşman ölümdü. Yine de, bir soyludan ömrünü uzatmak için yetiştini yapmasını istemek onu öldürmekten farklı değildi. Bu durumda, ölümsüz olmak için yapılan tören muhtemelen bir soylunun “ölümsüz” olmasının en kolay yoluydu.

Bir soylu çirkin bir ölümsüz olmaktan memnun olmasa bile, olası bir seçenek olarak her zaman o zarif Kan Kabilesi vardı. Söz konusu soylu hâlâ güneş altında yürümek istiyorsa, başkalarının hayatlarını ve kanını kurban eden ve arzularını tatmin edebilecek çok sayıda kötü ritüel vardı.

Yozlaşmış soylular sadece ölümsüzlerin casusu olmakla kalmaz, aynı zamanda bir yaralanma yüzünden her şeyini kaybetmiş kıdemli maceracılar, yeterince güçlü bir seviyeye ulaşamadan ömürlerinin sonuna gelenler ya da karanlık veya ölümsüz büyüde doğuştan yetenekli sihir dehaları da olurdu. Böyle insanların hepsi ölümsüzlerle ittifak kurarak çok şey elde ederdi.

Sadece Xiluo İmparatorluğu böyle değildi, geçmişte Yongye de aynıydı. Yaşayan insanlar kendi istekleriyle otomatik olarak katılırdı. Karanlık büyü, lanetler veya diğer bu tür yasak büyülerde uzman olan güçlü bireyler vardı. Bir de “kötü niyetli düşmanlarla birleşmenin oldukça havalı olacağını” düşünen mutlak aptallar vardı. Birinci türe gelince, onları top mermisi birliklerime eklemekten oldukça mutlu olurdum. Hayatta kalırlarsa değerlerini ve güçlerini kanıtlar ve istediklerini eşdeğer bir takasla onlara verirdim. Aptal türe gelince, onları da top mermisi birliklerime eklerdim. Sadece önce onları ölümsüzlüğe çevirirdim... ve yasak büyü uygulayanlar, bir ceset zombi olarak bile yasak büyülerini korurlardı. En azından bu, düşmanlarıma bazı zorluklar çıkarırdı.

Onların şaşkınlığı karşısında ne söyleyeceğimi düşünürken bir an tereddüt ettim.

“Ne elde edebilirler? Muhtemelen hayal edebileceğinizden çok daha fazlasını, güç veya sınırsız ömür ve benzeri şeyleri. Bir bedel ödemeye razı olduğunuz sürece, ölümsüz olmak yavaş yetiştiden çok daha hızlı bir güç yoludur. Oradaki neredeyse her hikayede, sonuçları umursamadığınız sürece, kötü yoldakiler her zaman iyilik yolunda kalanlardan çok daha hızlı güçlenme yöntemlerine sahiptir.”

Sözlerimi içselleştiriyor gibi görünen bu takım arkadaşlarıma başka bir şey söylemedim. Gerçek sonsuza dek acımasızdı. Tüm maceracıların yoldaşları ve yaşayanların yanında olduğuna safça inanmalarını sağlamaktansa, herhangi bir ihanete şimdiden hazırlanabilmeleri için onlara bu ücretsiz “dersi” vermeyi tercih ederdim.

Kısa süre sonra, yeni ölümsüz büyücü hizmetkarım Kug’dan istediğim bilgileri öğrendim.

“Pelerin giyen, koyu yeşil yılan şeklinde bir hançeri ve üzerinde bir karanlık aurası olan kısa boylu biri? Sol ayağı yaralı gibi görünüyor çünkü topallayarak yürüyor?”

Sorgulayan gözlerle “takım arkadaşlarıma” baktım. Ne de olsa Düşler Ormanı’na henüz dönmüştüm. Benim gibi bir yeni geline kıyasla buradaki maceracılara onların daha aşina olması gerekirdi.

Yine de bazıları gökyüzüne bakarken, diğerleri silahlarını inceleme gösterisi yapıyordu. Hiçbiri bana bu kişinin kim olabileceğini söyleyemedi. Açıkçası hiçbiri hiç güvenilir değildi. Belki de diğer maceracılarla ilgilenmiyorlar ve asla başkaları hakkında bilgi toplamaya çalışmıyorlardı.

Çaresizce başımı salladım ve Kug’un uzattığı mektubu aldım. Belirli bir bakış açısına göre bu gerçekten de ironikti. Ölümsüzler yaşayanlar arasına bir casus yerleştirmişti, ancak casus bu kadar önemli bilgiyi yaşayanlar tarafından ölümsüzler arasına yerleştirilmiş bir casusa vermeyi başarmıştı.

Sarı mektup oldukça hafifit. Kolayca yırtılabilecek bazı kırmızı mumlarla mühürlenmiş normal bir mektuba benziyordu. Yine de mum mührün yaydığı zayıf mana darbelerinden anlaşılacağı üzere, üzerinde küçük yaygın bir savunma büyüsü vardı. Mektubu açan kişi bu mektubu açmanın doğru yolunu bilmiyorsa ve kafasına göre sıradan bir şekilde mektubu açarsa, kendi kendini imha edecek ve mektuba savunma büyüsünü koyan kişiye haber verecekti.

Yine de önümde her şey anlamsızdı.

Hafifçe dokundum ve mum mührü, mutlak sıfır ile efsunlu kış uykusu gücüne sahip küçük bir buz bloğu içinde mühürledim. Bu minik sihirli savunma sonsuza dek zamanda dondurulacaktı.

Mektubu yırtarak açtım ama bir dizi sayıdan başka bir şey görmedim. Görünüşe göre bu bir sayı kodu, casuslar arasında oldukça yaygın bir şeydi. Açıkçası bu sadece sayı kodunun çözümüne sahip biri tarafından okunmak üzere tasarlanmıştı. Kodu biraz zaman harcayarak muhtemelen çözebilecek olmama ve bu tür kodların nasıl çözüleceğini daha önce öğrendiğimi zayıfça hatırlamama rağmen...

“Kod kırma ve temel matematik derslerinde hep başarısız olduğunu hatırlıyorum.”

Evet, Bulut Kulesi’nde okurken bile temel ve element büyü dersleriyle birlikte matematik ve mühendislik gibi sinir bozucu derslerden kaçamamıştım.

Ama... o sözde “temel matematik” dersleri de neydi?! Buradaki temel matematik dersleri aslında kalkülüs ve katı geometriyi içeriyordu! İlk hayatımda sırf ileri düzey matematik çalışmaktan nefret ettiğim için Hukuk bölümünü seçtiğimi bilmiyorlar mıydı!?

“...Bir hukuk öğrencisi olarak matikten nefret ediyorum! Başka bir dünyada bile ileri düzey matematik olmasından daha da çok nefret ediyorum!”

Yine de, derslerinde hep çakan ya da zar zor geçen sorunlu bir öğrenci olmama rağmen, artık tüm sınıf arkadaşlarımın hayalini gerçekleştirmiştim.

“Öğretmen Harloys, her şey sana kalmış! Güvenebileceğim tek kişi sensin.”

“...Beni sadece böyle zamanlarda düşünüyorsun.”

Evet, temellerim yeterli olmasa da şu anda protesto etmek için üzerime atlayan bir büyükbaba—şey—bir büyükanne kedi taşıyordum... Yanımda bir öğretmenim vardı!

“...Tahta ruhları genişlemeyi planlıyor... Düşler Ormanı’nın toprakları, ki bunun beklendiği... bundan üç gün sonra, mayıs ayının ikinci pazar günü gerçekleşmesi bekleniyor...”

Harloys’un şifre çözme hızı istikrarlı bir şekilde arttıkça daha da iyiye gitti. Kodu kırmış olduğu açıktı. Yine de, ne kadar çok duyduysam o kadar çok endişelendim. Casus gerçekten üst düzey bir sır öğrenmişti. Casusun çok yüksek rütbeli bir maceracı olduğu açıktı.

Ancak tam da yüzüme bakan bu acımasız gerçek yüzünden bir fikrim vardı. Belki de casusu kendi lehime kullanabilirdim!