Bölüm 33: Düello [1]

Bölüm 33: Düello [1]

"Bana öyle bakma sevgilim."

Cassius, gözlerinden öfke damlayan Isolde'ye birkaç metre mesafede durarak geniş bir sırıtmışlıkla söyledi.

Fakat gözlerinde öfkeden fazlasını görebiliyordu. Utanç da vardı. Ve böyle sert bir kadından kimsenin asla bekleyemeyeceği türden bir çekingenlik.

'Ah. Yıllarca neredeyse hiç gerçek ilgi görmediğinde olan şey budur. Gördüğün azıcık ilgi de tamamen küçümseme ve hor görülmeyse eğer.'

Bir erkekle aynı yatağı paylaşma fikri gibi küçük bir detay bile tüm soğukkanlılığını kaybetmesine yetiyordu.

[...azıcık ilgi mi dedin sen?] Ananke'nin inanmayan sesi zihninin içinde yankılandı. [Ciddi misin sen?]

'Kraliçem, lütfen, onunla kutsal olmayan bir şey yapmayı istemiyorum ya, değil mi?'

[Bu durumu daha az rahatsız edici kılmıyor!]

'Utangaç bir eş ve utangaç bir Tanrıça.' Cassius, Isolde'nin sert bakışları altında gülmemek için kendini tuttu. 'Lütfa mı uğradım, lanete mi?'

[...]

Ananke sabrını tamamen kaybetmekten korkarak sessizliği seçti.

Cassius içtenlikle omuz silkti ve etrafındaki odayı inceledi.

Burası geniş, kapalı, siyah ve mor renklere boyanmış bir odaydı. Zemin, yalnızca Amaris Hanedanlığı'nda bulunan türden işlenmiş siyah ahşaptandı. Sağ köşede duvara yaslanmış tahta silah rafları duruyordu, hepsinde çeşitli tarzda Katanalar vardı.

Başka hiçbir şey yoktu.

Eğitim alanının dört bir yanına ahşap kuklalar saçılmıştı — bazıları eskimiş, bazıları parçalanmış, bazıları ise ayakta zor duruyordu.

'Isolde'nin eğitim alanı.' Yakstıktaki müstakbel eşine geri baktı. En kötü öfkesi yatışmış, yeniden kendine geliyor gibi görünümlüyordu.

"Seçmemi sen istedin." Cassius başını eğdi. "Eh, şimdi seçtim sevgilim. Kabul ediyor musun?"

Isolde mor gözlerini kıstı. Sözlerini geri almak istese de vazgeçti; gücü kısıtlanmış olsa bile zaten kaybetmeyecekti.

Yine de o kibirli, sırıtkan yüzünden nefret ediyordu.

"Bir gece." diye karşılık verdi, bir parmağını kaldırarak. "Yalnızca bir gece." Ardından alaycı bir ses çıkardı. "Eğer kazanırsan tabii."

Cassius gülümserdi.

Başının üzerinde, iki Yılan Halkası'da hâlâ tüm belirginliğiyle duruyordu. Ve o anda, Sonunda Birinci Halka'yı kapatma dürtüsü net bir şekilde içine işlemişti.

Günlerdir başarısız oluyordu, duvardan bir cevap bulabilmek için beyin çürütüyordu. Ve yeterli başarısızlığın ardından, cevap nihayet gün yüzüne çıkmıştı.

Temeller. Temelleri kaçırıyordu.

Kararını vererek uzay yüzüğüne uzandı ve silahını kaldırıp kaldırdı. Isolde başını eğdi, kaşı kalktı.

"Çıplak eller." dedi Cassius, dudakları yukarı kıvrılırken boks pozisyonu alarak, yumrukları önünde kalkık bir şekilde. "Kabul ediyorum, ama sadece ellerimizle olursa. Silah yok."

Daha önce temel bir dövüş sanatları bilgisine bile sahip olmadan çift silah kullanmayı öğrenmeye çalışıyordu. Bedenini kullanmanın, ancak oradan başlayarak kilidi açılabilecek temel bir yanı vardı.

Ve haklıydı da; Birinci Halka onaylar nitelikte tısladı.

Gülümsemesi daha da genişledi ve Isolde'nin güzel yüzünde geniş bir sırıtış belirdiğini gördüğünde daha da büyüdü. Dudakları boyunca uzanan yara iziyle birlikte Cassius'un kalbi tekledi.

'Ah, doğru. Yakın dövüşü seviyor.'

Hafifçe kıkırdadı.

"Nasıl istersen." diye yanıtladı Isolde, duruşunu alarak. "Ve bana bunu teklif etmeye cüret ettiğin için, eğer kazanırsan kaldığın süre boyunca sana zehirli olmayan bir şeyler bile yedirebilirim."

Cassius'un dudakları seğirdi. 'Yani bu kız ben gidene kadar bana zehirli yemekler yedirmeyi mi planlıyordu?'

Gülmeli mi ağlamalı mı bilemedi. Muhtemelen ikisi de.

"Gerek yok." Cassius başını salladı, yeni bir Yılan Halkası için başka bir fırsat görerek. "Bunun yerine, uyuduğumuzda bana sarılmana izin ver."

Isolde'nin yüzü kıpkırmızı kesildi. "Sen—!"

"Evet ya da hayır." araya girdi, açıkça kışkırtan bir gülümsemeyle. "Yoksa korkuyor musun?"

Onu kışkırttığını biliyordu. Bal gibi biliyordu. Yine de bile bile düştü bu tuzağa, kalbi aniden yumruğuyla ezeceği bir umut verme dürtüsüyle doldu.

"O gülümsemeni boğazına tıkacağım seni pislik." dedi sonunda.

Cassius gülümsedi, kasları gerildi ve sıkılaştı. Her iki Yılan Halkası da kapanmayı dört gözle bekler arbede ediyordu.

Oldukça hevesliydi.

İki nişanlı aradaki mesafeden birbirlerine kilitlendiler. Sert bir gerginlik kabardı ve tüm eğitim odasını yuttu.

Sessizlik her şeyi susturdu, ama uzun sürmedi.

Ardından, aynı anda sözsüz bir anlaşmaya varmış gibi, ikisi de yerden güç alarak birbirlerine doğru fırladılar.

Isolde daha hızlıydı, arkasında bir rüzgar dalgası koptu ve Cassius henüz hazır olmadan ona ulaştı.

Sağ eli bir bulanıklıktı, doğrudan sağ yanağına doğru kırbacı savurdu. Cassius ön kolunun arkasıyla bloke etti — yüzünü buruşturdu, kemiklerinin sarsıldığını hissetti — ve sol taraftan gelen ikinci hamlenin altından eğildi.

Onun yerine Isolde'nin dizini doğrudan burnunda yedi.

Acı yüzünü yardı. Başlığı korkunç bir çat sesiyle arkaya fırladı, havaya kan püskürdü.

İki adım sersemleyerek geriye sallandı, başı dönerek öne eğildi. Isolde vınlayarak yanından geçti ve arkasında bitti, ellerini bir çekiç gibi birbirine kenetlemişti bile, geniş bir sırıtışla onları sırtına doğru indiriyordu.

Cassius son anda yüz üstü yere bıraktı kendini. Isolde'nin saldırısı boşa gitti, momentum onu ileri savurdu.

Ayakları sendeledi ve Cassius'un vahşi bir güçle ayaklarını süpürmesiyle gözleri kocaman açıldı.

Sırtı yere çarpmadan önce o çoktan ayağa kalkmıştı. Gövdesini keskin bir şekilde döndürdü, sağ yumruğu doğrudan yüzüne doğru savruldu.

İki eli anında önünde birleşti. Sırtı yere çarparken inledi, Cassius'un yumruğu savunmasını dövüyordu.

Sol yumruğu çoktan yoldaydı. Isolde'nin dişleri adamın beklenmedik gücü karşısında birbirine çarptı.

İkinci yumruk yüzüne bir inç kala durdu, Isolde ellerini çözdü ve başını tam gerekeceği kadar yana eğdi. Cassius'un yumruğu zemini paramparça etti.

Eklemlerinden içeri acı patladı, kemikleri çatladı. Gözleri irileşti.

Küfretti.

Isolde soğukça sırıtıktı. Bacakları kalktı ve kıvrılan bir yılan gibi beline dolandı.

Ön kollarını yere bastı, ardından kendini geriye doğru itti, kollarının ve bacaklarının birleşik gücü Cassius'u öne, yüz üstü, kafasının üzerinden fırlattı.

İçgüdüsel olarak, yüzü yere çarpmadan elleri zemine kapandı. O garip pozisyonda göz göze geldiler, her ikisi de sırıtıyordu.

Ve yine, kelimelere gerek duymadan birbirlerini anlayabiliyorlarmış gibi...

...ikisi de Birinci Yeteneklerini tam aynı anda aktive ettiler.

Fakat sesin yok olması ona ulaşmadan önce, Cassius avuçlarının altına ateşi çoktan yerleştirmişti. Sanki kana bulanmış gibi kıpkırmızı kesildiler, ardından altlarında alev kabarcıkları patladı ve onu havada savurdu.

Hızlı alev patlamalarını rehber alarak takla attı ve birkaç metre öteye temiz bir şekilde yere indi.

Isolde'ye baktı, yüzünden hâlâ az önceki diz darbesinin kanı akıyordu. Sessizce sildi, heyecanını gizleyemiyordu.

Isolde yerden kalktı. Üzerinde hiçbir şey değişmemişti ama Cassius kafasının içinde şimdiden bir baş ağrısının çekiç gibi vurduğunu hissedebiliyordu.

Başının üzerine baktı, her iki Yılan Halkası'nın da tamamlanmaya yaklaştığını gördü. Birinci Halka'da neredeyse göz ardı edilebilir küçük bir boşluk kalmıştı. İkincisi ise Isolde Yeteneğini aktive ettiği anda dramatik bir şekilde ileri fırlamıştı.

Cassius gülümsedi, sağ tarafına kan tükürdü ve yeniden Isolde'ye odaklandı.

"İkinci tur, sevgilim?" Sırıtarak, etrafındaki ateş daha parlak, daha kırmızı bir şekilde yanarak tıslayan bir yılan şeklini aldı. Etraflarındaki hava dalgalandı, sıcaklık kavurucu bir dereceye yükseldi.

Isolde onun ifadesini taklit etti. Az önce bir şeyi anlamıştı: kendisine yalan söylenmişti. Ya da daha doğrusu, hepsine.

Cassius Desdemona yeteneksiz falan değildi. Bu hain piç kurnazın tekiydi.

Yine de sırıtışı daha da genişledi, gözleri daha parlak bir mor tonuyla parladı.

"İkinci tur, seni pislik."

—Bölüm 33 Sonu—