Bölüm 32: Isolde & Cassius [4]

Bölüm 32: Isolde & Cassius [4]

Elinin hareketi Cassius'un takip edebileceğinden bile daha hızlıydı ve zehir damlayan bir hançer boğazına saplandı.

...Ya da o öyle sanıyordu.

ÇAT—!

Cassius’un kulaklarındaki mor küpeler kavurucu bir ışıkla parladı, ardından çatlayıp parçalandı ve parçaları tüm bedenini sardı.

Neredeyse görünmeyen ince bir bariyer onu kısa süre için çevreledi, zehirli hançer ona çarparak metalik bir ses çıkardı. Isolde’nin vuruşun arkasına koyduğu hatırı sayılır güç anında emildi ve ardından...

...etkili bir karşı saldırı gerçekleşti.

Isolde’nin gözleri ardına kadar açıldı. Kendi hançeri elinden kaydı, yön değiştirdi ve doğrudan kendi boğazına doğru fırladı.

Dudaklarını araladı. Koyu mor bir öz dışarı dökülerek bedenini sardı ve onu güçlendirdi. Hançerin kıl payı —saç tellerini keserek— geçmesi için tam zamanında eğildi ve keskin, delip geçen bir sesle yatağının tahtasına derince saplandı.

Oda aniden sessizliğe büründü. Hava gerginlikle cızırdıyordu. Tatlı zehir kokusu ortalıkta dolandı.

Isolde başını çevirdi ve zehrin, boğulan bir şey gibi cızırdayarak ahşabı eritişini izledi.

Yavaş bir nefes aldı, ardından tekrar Cassius'a döndü. Ondan birkaç adım utukta, eğreti ve gergin bir gülümsemeyle ayakta duruyordu.

Yok edilen eserine bir bakış atarak, hiç umursamıyormuş gibi görünmek için elinden geleni yaparak, "Ciddiydin, değil mi?" dedi. Başarısız olmuştu.

Kalbinin kulaklarında küt küt atmasını, dudaklarının hafifçe titremesini durduramıyordu. O anda, Dorian’a o hediye için derinden teşekkür etmekten başka yapabileceği bir şey yok kapamamıştı.

[Cassius...] Ananke’nin endişeli sesi ona ulaştı; Kapısı'ndan sahneyi izliyor, Isolde'nin gerçekten de Mubarek'ini öldürmeye çalışmış olması içten içe onu sarsmıştı.

Tanrıça'nın göğsünde, Isolde'ye baktığı anda bir öfke dalgası kabardı.

Yine de...

Isolde, Cassius'a sabit bakışlarla, hafif bir gülümsemeyle, "O kadar bile zorlamıyordum," dedi. "Artık aptal olmadığını biliyorum. Hazırlıklı gelmişsin."

Topukları üzerinde döndü ve masadaki sandalyelerden birine doğru yürüdü; çay ve kurabiyeler son kargaşadan etkilenmemişti bile.

Daha sakin bir ses tonuyla, "En azından Altıncı Seviye bir eserdi," dedi.

Cassius şu anda kimi muhatap aldığını anlamıştı. Bu artık her şeyi yakıp kül etmek isteyen fevri kadın değildi.

Bu, Kötü Kadın Isolde Amaris'ti.

Kimsenin hakkında bildiğinden çok daha ölümcül bir kadındı.

Huzur içinde oturdu, bacak bacak üstüne attı ve dünyayı umursamadan kurabiyeleri yemeye başladı.

Cassius da gülümsemeyle karşılık vererek, "Öyleydi," diye yanıtladı. "Ve sen bir tanesini boşa harcamama neden oldun. Bunun ne kadara mal olduğunu biliyor musun?"

Başını eğdi. "Hayır. Söyle bana."

Omuz silkti. "Ben de bilmiyorum. Kardeşimin hediyesiydi."

Isolde gözlerini devirdi. Alayla, "Şımarık," dedi.

Cassius dalga geçerek, "Sadece kıskandığını söyle," dedi. "Ne de olsa, burada kimsenin sana hediye vermek için sıraya girdiğini sanmıyorum."

Ona sert, ölümcül bir bakış fırlattı.

Sırıtışı daha da genişledi. "Ne? Damardan mı vurdum?"

Isolde küçümseyerek, "Beni yeni bir denemeye mi kışkırtıyorsun?" dedi. "Uğraşma şımarık piç. Bir dahakini geldiğinde göremeyeceksin bile. Bakalım o zaman seni ne kurtaracak."

"Az önce kendin söyledin. Ben şımarığım."

Gözlerini kısıp, "Ve ben de kolaylık sağladığımı söyledim," dedi. "Eserin seni ancak niyetimi hissedip kendini aktive edecek vakti olduğu için kurtardı."

Mizah barındırmayan bir gülümseme takındı.

"Bakalım bir dahaki sefere o kadar hızlı olabilecek mi?" Ardından küçümsercesine homurdandı. "Tabii hâlâ elinde kaldıysa."

Cassius hiçbir şey söylemedi. Isolde tamamen haklıydı. Altıncı Seviye eserin aktive olmasında bir gecikme süresi vardı. Yeterince hızlı ve güçlü olan herkes, bu tetiklenmeden önce onu paramparça edebilirdi.

İçinden, 'Ondan beklenen de bu,' diye düşündü. 'Güç açısından İkizler'in seviyesine neredeyse yakın.'

Ama İkizler daha güçlülerken, Isolde daha hesaplıydı. Daha sabırlıydı. İlk denemeyle suları test etmişti. İkincisi düzgün bir şekilde planlanacaktı.

Cassius şimdiden omurgasından aşağı tırmanan bir ürperti hissedebiliyordu. Yine de her şey kasvetli değildi.

Gözlerini hafifçe kaldırdı ve ilk yılanın üzerine dolanan ikinci bir yılan fark etti.

İkinci halka, üçte birinin kaldığı ilk halkaya kıyasla zar zor dörtte bir oranında oluşmuştu.

'Birincisi çift elli dövüşe uyum sağlamamdı. İkincisi ise...'

Isolde'nin zehirli kurabiyelerini ve çayını sakin bir şekilde yiyişini, törensizce kendi payına düşeni de yiyişini izlemeye devam etti.

Kendi zehrine karşı tamamen bağışıktı.

Dudakları seğirdi. 'İkinci halka, Isolde'nin varlığına uyum sağlamam.'

Gücüne değil, varlığına.

Isolde'nin doğal yokluğu zaten yeterince huzursuz ediciydi. Görünümü yani Mezarın Sesi ile birleştiğinde doğuştan bir suikastçıydı.

Cassius'un hatırladıklarına göre, ilk yeteneği sınırlı bir alandaki ses kavramını bastırmaktı.

Kulağa basit geliyordu. Ancak bir insanın bütün bir duyudan yoksun bırakılmış bir dünyada aniden yaşamaya başlamasının ne kadar yön şaşırtıcı olduğunu herkes hayal edebilirdi. Beynin uyum sağlamak için zamana ihtiyacı vardı. Isolde ise kimseye bu zamanı tanımazdı.

Oyundaki unvanı Sessiz Kız Kurusu'ydu.

'Önce onun varlığına uyum sağlarsam, Ses gücüne uyum sağlamak daha kolay hale gelir.'

İlk uyumu sağlamak için üç gün.

Isolde dikkatini tekrar üzerine çekerek, "Ne hakkında bu kadar derin düşünüyorsun?" dedi. Alayla, "Şimdiden korktun mu?"

Cassius bir süre ona baktı, ardından kararı çoktan verilmiş bir halde gülümsedi.

'Hay aksi, boş ver gitsin. Bir kez daha inanç sıçraması. Kraliçenin iplikli elleri beni korusun.'

[Koruyacağım.]

'Sevimli.'

Ananke homurdandı ama hiçbir şey söylemedi.

Cassius nihayet cevap verdi. "Korktuğum mu?" Duvara yaslı bastonunu alıp ölçülü adımlarla ona doğru yürüdü.

Önünde durdu ve bastonuna yaslanarak, hiç tereddüt etmeden yüzünü onunkine yaklaştırdı. "Eğer senden korksaydım, burada olmazdım."

Isolde fısıldayarak, "Demek sırf evlenmek için ölmeye hazırsın," dedi.

Hala tamamen inanamıyordu. Neden onu seçmişti? Neden herkesin her zaman yaptığı gibi Anesthesia'yı değil de onu?

Ve onun hakkında bu kadar çok şeyi nasıl biliyordu?

Yalnız olduğu için mi onu küçümsüyordu? Hiç seçilmemiş olduğu için mi?

Gözleri daha da soğuk bir şekilde kısıldı... ve sonra yüzündeki gülümsemeyi gördüğünde duraksadı.

Nazik, sıcak ama biraz da delice bir şeyle dokunulmuş gibiydi.

Cassius nefes vererek, "Sevgilim," dedi.

Isolde’nin bedeni bu kelime karşısında titredi.

"Senin ve aşkın için yapmaya hazır olduğum şeyleri hayal bile edemezsin. Hayatım değerli ve ağır. Yine de buradayım, senin için onu riske atıyorum."

Isolde küçümser görünmeye çalışarak, "Lanet olası bir amele o zaman," dedi. Ancak sesinde duygu tamamen eksikti.

Başka bir şey yüzeye çıkıyordu. Adını koyamadığı — ya da koymak istemediği — bir şey.

Yine de ortadaydı: Beklenti. Gerçek bir şeyin beklentisi. Gerçek bir şeyin. Yalnızca kendisine ait olan bir şeyin.

İçten içe küfretti ve yumruğunu sıktı.

Cassius özgürce gülerek, "Amele mi?" dedi. "Öyle deme. Kadınların özlem duyan bir adamı sevdiğini düşünmüştüm."

"Ben diğer kadınlara mı benziyorum?"

"Hiç de değil sevgilim. O halde ne istiyorsun?"

"Ölümünü."

"Pekala." Sinsice güldü. "Bundan başka bir şey, sevgilim?"

Isolde durdu ve onu yeniden inceledi. Eseri olmasaydı kendi eliyle ölecek olan adam buydu. Yine de burada duruyordu, yüzünü ve boyunu çekinmeden sunuyor, gülümsemiş, bastonuna yaslanmış, ne istediğini soruyor ve ona sevgilim diyordu.

'Sevgilim.'

Hiç kimse ona öyle seslenmemişti. Bir kez bile olsun. Ve ona durmasını söylemenin imkansız olduğunu fark etti.

'O... gerçekten beni istiyor mu?'

Hala tamamen inanamıyordu. Ama inkar edemiyordu da...

Ansızın ayağa kalkarak, "Hadi düello yapalım," dedi.

...bu garip durumdan bir şekilde keyif alıyordu.

Isolde şimdi ondan bir parmak ucu kadar uzakta duruyordu. "Gücümü Ölümlü Benlik seviyesine indireceğim. Hizmetçimiz bize yemek getirene kadar düello yapacağız."

Cassius gülümsedi, bastonu soluk kızıl bir özle parlıyordu.

"Bahis?"

Kendinden emin bir şekilde, "Senin seçimin," dedi.

Cassius'un sırıtışı daha da genişledi.

Yatağı işaret ederek, "Eğer ben kazanırsam sevgilim, üç gün boyunca seninle aynı yatakta uyuyacağım," dedi.

Ölümcül bir sessizlik. Isolde'nin gözleri ardına kadar açıldı ve tam bir şok içinde geriye doğru sallandı.

Bakir bir kız gibi çığlık atarak, "NE??" dedi.

—Bölüm 32 Sonu—